égalité civile

“ Il est vrai pourtant d’ajouter que toutes les égalités se tiennent de près ou de loin : l’égalité des droits civils appelle l’égalité des droits politiques ; l’égalité civile et politique, à son tour, tend à produire une égalité progressive des intelligences, des connaissances, des éducations, des biens, des conditions sociales. ”

“ La France doit à la Révolution de 89 et au Code Napoléon l'égalité civile; la Révolution de 1848 et Napoléon III lui ont donné, par le suffrage universel, l'égalité politique ; elle n'attend plus que le complément de l'égalité sociale, pour être en possession de l'égalité absolue. ”

“ L’égalité civile est rétablie, mais l’instruction et l’éducation leur manquent ; ils supportent tout le poids du titre de citoyen ; ont-ils vraiment aptitude aux honneurs auxquels le citoyen peut prétendre ? ”

“ L'égalité de tous les citoyens devant la loi, à savoir la mesure égale de la justice pour tous les citoyens, quels que soient leur rang et leur fortune, constitue actuellement l'égalité civile sous le rapport particulier des actes civils et commerciaux, il reste encore en droit à étendre cette égalité à la femme. ”

“ Mais la loi n'a pu et voulu constater qu'une chose, c'est que, si l'égalité civile est un principe qui domine notre organisation constitutionnelle, l'inégalité des positions, des fortunes, est un fait qui domine la société. ”

“ Par égalité de droits, il faut entendre l'égalité non seulement devant la loi civile, devant la justice, devant les tribunaux, mais aussi devant la loi politique, qui fonde les emplois publics, les dignités, les honneurs, et en règle la distribution. ”

“ L'égalité civile , dérivée du droit naturel et embellie par la morale , fait harmoniser le corps politique , quand chacun coopère au bien de tous , suivant l'étendue de ses facultés physiques et morales , quand , à son tour , il recueille de la protection sociale tous les avantages qu'il a droit d'en attendre. ”

“ Quelle joie et quelle gloire de vivre dans les républiques, où les masses sont perpétuellement occupées à maintenir l'égalité, en coupant l'échelle sociale juste à leur propre hauteur!
Mais si les républiques ont eu tant de peine à pratiquer l'égalité, du moins elles auront pratiqué la liberté civile? ”

“ On a fait tout ce qui leur était nécessaire en leur donnant l'égalité civile qui suffit à leur sécurité, il n'y aurait ni motifs ni justice à leur accorder les droits politiques puisqu'ils n'apportent rien à la société.
La cité a des besoins, elle appelle les citoyens à y satisfaire suivant leurs facultés; imposant, non des charges égales, mais proportionnelles. Nous ne voyons pas là cette égalité politique de tous les hommes dont on voudrait faire la base de droits égaux. Au riche on demande beaucoup, à l'homme aisé peu, au pauvre rien. ”

“ Sous les gouvernemens humains, l'égalité que la nature a mise entre les hommes en leur donnant l'intelligence, caractère essentiel de l'humanité, est consacrée dans l'égalité civile et politique. Les citoyens sont dès-lors égaux, d'abord comme souverains de la cité, ensuite comme sujets d'un monarque qui, distingué seul entre tous, leur dicte les mêmes lois. ”

“ Dans le coeur du peuple, pour lequel le travail, l'ordre, la propriété, la famille, la société, la religion, l'égalité civile, la patrie, l'égalité politique sont des vérités obligatoires. Le mal n'est pas dans la forme politique ; il est dans l'ordre intellectuel, et, pour le guérir, enseignez la vérité; il est dans l'ordre économique, et, pour le faire disparaître, secondez les associations, organisez le crédit; il est dans l'ordre moral, et, pour l'effacer, développez la moralité par l'instruction , le bien-être, la liberté ”

“ Il doit donc veiller sans cesse au maintien de cette précieuse égalité civile , premier besoin des hommes réunis en société. Ainsi, par exemple, lorsque de deux individus l'un possède une plus grande capacité d'esprit, et qu'il veut en profiter pour nuire à l'autre membre de la société, le gouvernement doit veiller aux intérêts de ce dernier, qui pourrait devenir dupe. ”

“ Très-bien, mon oncle. Je vois que vous commencez à saisir ma pensée. C'est par leurs effets dans l'ordre social que les institutions politiques seront démocratiques. Il faut donc, pour être démocratiques , que nos institutions politiques aient pour effets d'étendre de plus en plus dans la société le bénéfice de l'égalité civile, d'appliquer de plus en plus la justice au classement et à l'emploi des forces et des activités individuelles, au règlement des rapports sociaux entre les personnes et les classes ”

“ Cette égalité, que nous appelons civile, consiste dans l'absence de castes, dans l'aptitude aux fonctions publiques, dans la jouissance des droits les plus importants : tels que la liberté de sa personne, l'exercice de son culte , la manifestation de sa pensée, la libre jouissance de ses biens. ”

“ Mais l'égalité civile règne cependant chez nous, dans le sens te plus absolu; l'égalité politique est consacrée par le suffrage universel; l'égalité sociale existe aussi complète qu'on peut la concevoir, avec les distinctions inévitables qui se rencontrent dans toutes les réunions d'hommes, et qui renaîtraient naturellement le jour même où l'on croirait les .avoir supprimées. ”

“ Note 19 La justice distributive s’opposerait même à cette égalité rigoureuse de l’état de nature, quand elle serait praticable dans la société civile ; et comme tous les membres de l’État lui doivent des services proportionnés à leurs talents et à leurs forces, les citoyens à leur tour doivent être distingués et favorisés à proportion de leurs services. ”

“ Celle-ci les a également dis- tribués à tous les hommes ; mais leurs passions & l'usage déréglé de leurs forces eussent détruit cette égalité. Le Gouvernement fut destiné à la conserver, & ce fut uniquement pour maintenir l'égalité naturelle, que l'inégalité civile fut introduite. ”

“ Expression d'une société assise sur dés bases inconnues au monde ancien, C'est-à-dire, l'égalité civile dans l'État, l'équité dans la famille, notre droit privé, après avoir été en France l'effet d'une transformation sociale, agit comme cause dans les pays où le cours des événements l'a porté... ”

“ Les pauvres, les faibles, les ouvriers, les paysans, les petits commerçants, seront l'objet de sa sollicitude. Les ouvriers sont aujourd'hui livrés à eux-mêmes. Il*s auront dans le roi un défenseur naturel, qui voudra être à la fois le père du peuple et celui de la patrie. Pater patrioe ! Ce sont nos rois, et parmi eux, d'une manière plus spéciale, ceux de la troisième race, qui ont défendu le peuple contre la tyrannie, créé le tiers-état et les communes, appelé les roturiers aux premières charges de l'Etat, quand ils en étaient dignes, et fondé l'égalité civile. ”

“ Aussi plusieurs habiles politiques se sont-ils spécialement occupés de ce genre de connaissances.—V. Des rapports de subordination relative étant établis entre les hommes, à raison des différences de sexe, d’âge, de condition, etc., quoiqu’on prétende que l’égalité entre eux est du fait même de la nature, il s’ensuit qu’on doit 4 attacher plus d’importance à l’économie civile ou sociale, qu’à celle qui a pour objet l’acquisition des richesses. L’esclave, la femme, l’enfant, sont-ils susceptibles de vertu ? Le sont-ils au même degré que l’homme fait et le citoyen d’un état libre ? ”

“ Egalité devant la loi, égalité politique, suffrage universel ne leur semblent qu’un leurre, — à moins qu’ils n’y découvrent une arme pour conquérir l’égalité sociale et convertir l’égalité des droits en égalité des conditions. ”

“ Une telle unité doit avoir pour conséquence et comme but l’établissement, par les travailleurs, sur les plans économique, administratif et social, d’un régime d’égalité sociale complète et comporter, pour les individus et les groupements, la liberté, définitivement consacrée. ”

“ Le partage forcé n’a pas non plus pour résultat de propager les bonnes habitudes qui se rattachent à l’idée d’égalité. La France, où ce régime règne sous sa forme la plus absolue, est la nation qui, dans ses mœurs, recherche le plus les inégalités sociales et les privilèges. ”

“ Si l’égalité est la loi politique, pourquoi ne deviendrait-elle pas la loi sociale ? quelle raison de condamner à l’inégalité devant le coffre-fort ceux qu’on a rendus égaux devant l’urne ? Quoi qu’on fasse, ou l’inégalité sociale tuera l’égalité politique, ou l’égalité politique conduira à l’égalité sociale. ”

“ Sous apparence de préparer le bonheur universel et le règne de la justice, ceux qui proposaient comme un objet digne de l’effort des citoyens l’égalité et la communauté des biens étaient des traîtres et des scélérats plus dangereux que les fédéralistes. ”

“ On ose parler désormais des classes inférieures ; on ose réclamer des droits en proportion quelconque avec le travail ; l'égalité, qui n'a été jusqu'à présent qu'une étiquette sociale, devient une réalité politique. ”

“ Vous demandez l'égalité ; mais n'avez-vous pas dans nos institutions toute égalité morale ? car par égalité vous n'entendez pas sans doute l'égalité physique. Votre maître d'école aux' Ormes , vos paysans, ne sont-ils pas égaux avec vous devant la loi ? craignent-ils de se défendre ou de vous attaquer pour discuter leurs droits et leurs intérêts? ”

“ Cela est si vrai que, même dans un régime autocratique, lorsque le peuple, n'est pas arrivé à ce moment de son évolution qui lui donne le sentiment de son droit civique, on peut rencontrer l'égalité sociale dont nous parlons. ”

“ Vos pères en faisant la Révolution française, ont déclaré à la face du monde que vous seriez égaux. Or, qui veut l'égalité devant la loi, veut l'égalité des classes sociales ; qui veut l'égalité des classes sociales, veut l'égalité du bien-être entre les hommes ; qui veut l'égalité du bien-être entre les hommes, veut l'égalité des richesses ; qui veut l'égalité des richesses, veut l'égalité des champs et des maisons. ”

“ Et il se rencontre des gens pour prétendre qu'il en sera autrement pour l'égalité sociale, autrement' dit pour l'attribution à chacun des membres de la société des mêmes moyens de développement et d'action ! ”

“ En même temps, la proclamation de l’égalité sociale a eu pour conséquence le triomphe de l’égalité politique, et une nouvelle classe, jusque-là gouvernée et sujette, est venue partager le pouvoir avec l’ancienne classe dirigeante dans des proportions de plus en plus inégales. ”

“ L'égalité politique, dont le suffrage universel a doté la France, atténuera encore ces différences, mais ne pourra jamais les effacer entièrement ; elles subsisteront, même quand l'égalité sociale sera complétement établie. ”

“ On ne perfectionne le concours dont il résulte qu’en développant les différences qu’il suscite. L’égalité, c’est le chaos impuissant, qui commence par rompre toute solidarité. Imposez-la dans la famille, par exemple, vous dispersez celle-ci. Il en est de même dans l’État.
Le gouvernement est une fonction ; l’administration des biens sociaux en est une autre. Ce sont des organes adaptés, entraînés qui les peuvent remplir le mieux. C’est donc à l’homme d’État et au riche qu’elles reviennent. ”

“ L'égalité consiste dans l'exclusion de tout titre et privilège de naissance, classe ou caste, dans l'admissibilité de chacun à tous les emplois publics, sans autre motif de préférence que la vertu et le talent, et dans la participation équitable de tous les citoyens aux charges et aux avantages de la société. ”

“ Un peu avant l'immortelle manifestation de 1789, quelques rares esprits, secouant la poussière de la routine, crurent entrevoir la possibilité de l'égalité sociale.
Au XIXe siècle, siècle par excellence de l'égoïsme et de la philanthropie, parurent de nombreux ouvrages renfermant des systèmes sociaux complets dont l'égalité était la base. ”

“ Après avoir réfuté l'objection fondamentale des partisans de l'inégalité, et prouvé que l'abolition des priviléges n'amènerait ni le nivellement des fortunes, ni l'excès de population, il ne me reste qu'à indiquer les principaux résultats de l'égalité des droits, et à montrer qu'elle suffit à tous les besoins d'une civilisation perfectionnée. ”

“ En quoi consiste l'égalité de considération?
En ce que, dans toute circonstance, tous les citoyens obtiennent les mêmes égards et sont traités avec la même bienséance, sans aucune autre distinction que celle qui pourrait s'appuyer sur le mérite personnel, sur les services rendus à la patrie, ou sur une autorité émanée de la souveraineté populaire. ”

“ On avait renoncé à cette égalité absolue qui serait la ruine de toute civilisation et la mort de toute initiative individuelle, mais l'égalité des droits et l'égalité des devoirs était complète entre tous les citoyens. ”

“ A qui que ce soit que je m'adresse ici, riche ou pauvre , à droite, à gauche, au milieu, je suis persuadé que j'obtiendrai les mêmes réponses si j'interroge au hasard ceux qui ont le moins du monde réfléchi sur l'esprit des institutions et sur les règles d'un bon gouvernement pour leur pays.
Etes-vous convaincus , par exemple , que l'égalité de droits entre les classes sociales vaut mieux que l'inégalité et les privilèges de castes, pour la dignité morale des individus, comme pour la force de la nation? ”

“ Mais ces institutions favorables à l’égalité doivent être introduites sans commotion, sans violence, sans manquer de respect au premier des droits sociaux, la propriété ; ce doit être, s’il se peut, d’une manière également utile au bonheur et à la vertu des citoyens. ”

“ Le pouvoir, la liberté, le respect de la famille et de la propriété, les droits du riche et du pauvre, du maître et de l'ouvrier, seront également sacrés pour elle, et elle montrera que l'égalité devant la loi, consacrant toutes les inégalités naturelles, sait respecter partout les droits acquis et conduit à cette parfaite organisation où là justice est unie à la grandeur. ”