A. Dareau de Thiron

“ Mais si cet injuste privilège a fui pour jamais, si dans notre idée le nom de Béranger le chansonnier, est infiniment plus considérable que le nom d'un Montmorency ; si nous ne voulons plus voir dans la pourpre romaine d'un cardinal-évêque , que la soutane du prêtre, il n'est pas moins vrai que le privilège de la finance se tient debout entre le peuple et l'égalité, aussi monstrueux peut-être que le privilège de la noblesse et du clergé sous l'absolutisme et la féodalité. ”

“ Nous ne nous faisons ici l'apôtre d'aucun système, le séïde d'aucun patron ; peu nous importe la forme et le nom d'un gouvernement, pourvu que le peuple soit appelé à jouir du droit qui lui appartient d'administrer en commun les intérêts de tous, de connaître et de délibérer des affaires du pays par lui-même ou par un mandataire : que la représentation nationale ne soit plus une fiction, mais une vérité, voilà ce que nous désirons. ”

“ Mais cette égalité n'est rien moins qu'une fiction ; elle n'existe que sur le parchemin de la Charte, et d'ailleurs, qu'est-ce que l'égalité civile sans l'égalité politique? L'égalité civile et politique, comme l'égalité naturelle et morale, est fondée sur la constitution de la nature humaine commune à tous les hommes qui naissent, croissent, subsistent et meurent de la même manière ”

“ C'est lui qui pèse aujourd'hui de tout le poids de sa flétrissante corruption sur les droits moraux et politiques de la nation.
S'il est difficile de définir le nom de peuple, il ne l'est pas d'établir sous notre gouvernement constitutionnel le nom qui doit qualifier le privilège , car chacun le sait, le dit et le nomme, et il s'intitule lui-même aristocratie financière.
Nous n'avons plus de nobles, nous n'avons plus de clergé, cela est vrai. L'esprit de notre siècle a fait justice de ces vaniteuses prétentions, de ces ridicules exigeances, de ces prérogatives ”

“ La principale cause de leur misère est donc, pour le laboureur et le journalier, dans le prix trop élevé et toujours croissant du fermage des terres. Deux autres causes, non moins actives peut-être, conspirent aussi, hâtent et précipitent la ruine du laboureur : ce sont l'usure d'un côté, de l'autre les émolumenls énormes et pour ainsi dire arbitraires que s'adjugent l'avoué, le notaire et l'huissier de province. ”

“ Nous ne voulons soulever aujourd'hui qu'un coin du voile qui recouvre la misère et la honte de notre époque, car cette brochure n'est que la préface d'un livre qui ôtera le masque à plus d'un visage, et, puisque le scandale est à l'ordre du jour dans le monde gouvernemental, nous nous en servirons dans l'intérêt du peuple comme de l'arme la plus sûre et la plus terrible. ”

“ La nation s'appelle bien encore le peuple français ; mais ce peuple a ses comtes, barons, ducs et princes, et le clergé est reconstitué; l'égalité meurt, le privilège renaît, et il faut à ce peuple, satisfait dans tous ses besoins , riche des dépouilles de l'Europe vaincue, ébloui par les merveilles d'un règne qui inscrit le nom français le premier sur la liste des nations , il faut, dis-je , à ce peuple les désastres de 1813 pour dessiller ses yeux et rompre cette vision funeste qui enchaîne son indépendance politique au char d'un triomphateur. ”

“ Et combien peu , hélas ! sont assez heureux de remplir les conditions d'un bail et payer à l'échéance la rente de leur fermage ! Car pour cela il ne faut éprouver aucune perte : il faut que les arbres et les vignes aient bien rendu, il faut que la récolte, échappée aux pluies et à la grêle des orages, soit rentrée à temps; car un seul instant suffit, pour que, sous le souffle de la mortalité, sous le vent de la tempête, tombent morts et renversés, bestiaux, arbres et moissons. La vie du laboureur n'est-elle pas une vie d'inquiétude continuelle ? ”

“ Car le paupérisme fait d'effrayants progrès de nos jours, et sa lèpre contagieuse se communique, hélas ! au corps le plus sain de la nation, en s'attachant aux membres épuisés du peuple laboureur et du peuple ouvrier. ”

“ Nous comprenons sous ce nom cette autre partie du peuple qui habite les villes, les bourgs , les villages manufacturiers, et trouve dans le travail d'un métier, d'une profession, d'un état, le strict nécessaire des besoins de la vie. Sa condition est donc celle du laboureur, c'est-à-dire que comme ce dernier, l'ouvrier peut seulement espérer, à l'aide de son travail, du pain pour sa faim. ”

“ Sous Louis-Philippe Ier, comme sous Louis XVI, le peuple en France n'exerce aucun droit politique; ce que la République nous avait si héroïquement acquis, l'Empire et la Restauration nous l'ont
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traîtreusement repris, et la révolution de juillet ne nous a rien rendu ; l'égalité civile et politique est aujourd'hui un mot aussi absurde que mensonger dans la bouche de nos gouvernants, et cependant sans cette égalité il est impossible que le peuple puisse parvenir à aucune amélioration sociale.
Le privilège écrit en tête de la constitution : Les Français sont égaux devant la loi. ”

“ Soyons donc convaincus de cette vérité, savoir : que le laboureur sait cultiver, mais qu'il n'a pas les moyens de bien cultiver, et qu'ainsi, tant que les charges écrasantes qui pèsent sur l'agriculture ne seront pas allégées, tant que le prix du fermage ne sera pas en rapport avec la production , loin d'avancer dans la voie du progrès, le laboureur restera stationnaire, embourbé malgré lui dans l'ornière de la routine, et la misère l'accablera chaque jour davantage. ”

“ Vous qui n'avez pour la fille déchue que des paroles de honte et de mépris , êtes-vous donc si peu intelligents des faiblesses de l'humanité, que vous osiez si impitoyablement juger et condamner une flétrissure que vous provoquez vousmême? A qui la faute, si la fille à peine nubile de l'ouvrier étouffe sous de criminelles caresses tout sentiment de pudeur ? A cette jeune fille travailleuse, l'unique soutien d'un vieux père, d'une mère infirme, qui bientôt ferait le bonheur d'un ouvrier laborieux comme elle, ne dites-vous pas, hommes sans coeur et sans entrailles : Sois à moi, ou je te chasse! ”

“ Il est acquis pour tous, pour le privilège lui-même, que le peuple a le droit de prétendre à l'égalité politique, et que cette égalité peut seule le conduire a un bien-être réel.
Comprenez-vous maintenant la position.que vous avez faite aux ouvriers et aux laboureurs, au peuple en un mot, vous hommes de la bourgeoisie ou aristocratie financière, appelés aux conseils de la couronne, devenus députés, pairs de France, ministres, vous tous par qui les places sont données et possédées ? ”

“ Nous écrivons ainsi en tête de cette brochure : EGALITE POLITIQUE! parce que nous savons que c'est seulement l'application de ce droit qui peut assurer au peuple le bien-être moral et physique auquel tout homme doit légitimement prétendre. ”

“ Pour lui comme pour l'habitant des campagnes, soucis, peines , inquiétudes, privations, misère, en un mot tous les tourments, toutes les déceptions.
Nous ne parlerons point ici de l'usure, quoique nous sachions que c'est surtout dans les villes, au sein des cités populeuses , que l'usure établit de préférence son infernal séjour. Je ne parlerai pas non plus de l'homme de loi; l'ouvrier des villes n'a pas à se défier de l'officier ministériel comme l'habitant des campagnes. ”

“ Avec l'Empire renaissent , non pas les abus et la servitude de 1780, mais de nouvelles prérogatives sont accordées à une faible minorité du peuple au préjudice de l'immense majorité, et la Restauration, sous le faux semblant d'idées progressives, élargit en théorie les principes libéraux des droits constitutionnels, qu'elle restreint de tout son pouvoir dans la pratique de leur application ”

“ Soit qu'il fouille nos mines et nos carrières , soit qu'il dessèche nos marais et nettoie nos rues, soit qu'il bâtisse nos maisons et fabrique nos meubles, soit qu'il forge nos fers et coule nos bronzes, soit qu'il blanchisse ou tisse nos laines, nos fils et nos soies, quels que soient enfin son état et sa profession , l'ouvrier de nos villes, de nos bourgs et de nos villages partage, avec l'habitant des campagnes, toutes les horreurs du présent, toutes les poignantes incertitudes de l'avenir. ”

“ L'existence du gros fermier ne doits donc point nous préoccupen, mais bien le sort du fermier nécessiteux, du journalier prolétaire, de cet immense majorité qui constitue l'homme des champs ou habitant de la campagne. ”

“ C'est une erreur trop accréditée de croire que le passé serve de leçon à l'avenir ; il est un cercle dans lequel semblent rouler les destinées de tous les empires ; le même aveuglement conduit aux mêmes fautes, les mêmes fautes amènent les mêmes catastrophes. ”

“ Eh bien, que ce digne optimiste quitte à l'instant et sa table et son feu , qu'il ose affronter les larges flocons de la neige qui tombe, qu'il se rende au hameau le plus proche , qu'il frappe à la porte du premier toit qu'il rencontrera : et alors, si tout sentiment d'humanité n'est pas éteint en lui, si toute sensibilité ne l'a pas abandonné , nous verrons si ses yeux resteront secs, devant le spectacle offert à sa vue? ”

“ Sous le gouvernement monarchique absolu , comme sous le gouvernement monarchique constitutionnel, le peuple, c'est bien toujours la nation, mais les différentes classes qui composent cette nation , doivent nécessairement recevoir un nom relatif ou significatif qui serve à établir une distinction entre ces différentes classes ”

“ Ainsi donc, vous tous, laboureurs, journaliers, ouvriers, artisans, prolétaires, vous qui composez la partie la plus nombreuse et la plus utile de la nation, il vous est défendu de jamais prétendre à la jouissance de droits politiques, et par cela même à l'amélioration de votre sort par l'aisance et le bien-être ”

“ La lecture des feuilles commerciales prouve jusqu'à l'évidence, que les plus fortes maisons de commerce tombent elles-mêmes, trop souvent victimes de la concurrence qu'elles ont provoquée. Comment donc lui résisterait cette foule innombrable de petits commerçants, qui n'ont pour toute ressource que l'intelligence de leur état? ”

“ Et maintenant, que les uns ou les autres nous accusent de sottise, il nous importe peu : nous obéissons à une noble, à une généreuse impulsion , et de quelque part qu'elles viennent, nous méprisons la menace aussi bien que la flatterie. ”

“ Car il convient en effet que cette partie du peuple qui seule pourrait former une nation , conserve particulièrement ce nom de peuple donné à une multitude d'hommes réunis sous les mêmes lois ; et c'est pour cette partie la plus nombreuse et la plus utile de la nation que nous avons écrit cette brochure. ”

“ Car il est évident pour tout le monde , que si nous n'avons pas rétrogradé, nous n'avons pas avancé non plus, et qu'aujourd'hui, comme en 1850, nous avons la classe du privilège qui s'efforce chaque jour d'étendre ses prérogatives au préjudice de l'immense majorité. ”

“ Un noble n'est plus aujourd'hui qu'un simple individu, et les anathèmes de l'épiscopat ne pourraient même plus effrayer un enfant. Ces deux castes ont fait leur temps, tout est dit pour elles et cela est bien. ”

“ Dans nos grandes cités, dans nos villes et bourgs de provinces, le petit commerçant, quelle que soit sa profession , ne saurait aspirer à un bien-être véritable ; de trop lourdes charges l'écrasent sous leur poids , et c'est à peiné si son gain peut payer l'impôt que réclame sa patente. ”

“ Nous n'entendons point parler ici du gros fermier ou cultivateur propriétaire, que son impôt de 200 francs place nécessairement dans la classe du privilège, et qui est au petit fermier ce
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que le haut négoce est au petit commerce. Nous ne refusons point à ces privilégiés de la charrue les soins, les peines et les soucis qui accompagnent leurs travaux , nous rendons justice à la surveillance, à l'activité, à l'énergie qu'ils pratiquent, ce qui, dans notre ordre de choses, les rend véritablement les soutiens de l'agriculture ”

“ Aujourd'hui que la concurrence la plus effrénée règne partout, il faut que le commerçant puisse ouvrir un crédit sur de larges proportions, et cette faculté manque à la position nécessi-
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teuse du petit commerçant, qui ne peut lutter avec avantage contre les forces réunies de la banque et du haut négoce. En vain appelleront-ils à leur secours la plus sévère économie, l'ordre le mieux calculé ; les petits industriels doivent succomber sous les déloyales combinaisons de leurs adversaires. ”

“ Toutefois l'ouvrier n'est pas seulement tout individu qui travaillé sous la direction ou le pa-
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tronage d'un maître; nous appelons encore ouvrier tout individu qui, quoiqu'établi, n'a cependant qu'une existence précaire ; et ainsi, tout petit commerçant , tout petit fabricant qui vit à peine de son commerce et de son industrie, est conséquemment un ouvrier, car pour les uns et les autres, c'est à peu près la même vie de privations et de misères. ”

“ Eh bien ! malgré cette existence matérielle , si remplie de peines et de souffrances , l'ouvrier se contenterait peutêtre du sort qui lui est fait, il accepterait sans murmurer peut-être l'infortune de sa position ; en effet, vivre en travaillant, tel est son but, telle est son espérance ”