Henri Thiercelin

“ Reconnaître le droit de propriété, le déclarer absolu chez le père de famille, et, pour cela même, lui en refuser l'exercice au dernier moment de sa vie, ou ce qui est la même chose, faire de la loi des successions une loi politique, c'est une contradiction, ou bien il n'y en eut jamais.
Quoi ! le droit de propriété est absolu chez le père de famille ; les enfants n'ont aucun droit sur son hérédité ; mais, comme le droit du père est souverain, l'Etat doit disposer de sa succession à sa guise ! Tel est cependant le raisonnement de Montesquieu. ”

“ Nous sommes ici avec Platon, Aristote, Cicéron, avec tous les grands esprits de l'antiquité. L'État est une personne morale, un être de raison; il n'existe et ne dure qu'aux conditions d'existence et de durée de l'homme moral. Or l'homme qui s'interroge sincèrement, reconnaît bien vite en lui toutes les forces contraires qu'il observe en même temps dans la société. Tous ces penchants, ces désirs tumultueux, ces intérêts plus ou moins légitimes, que les partis, les factions, les majorités font triompher tour à tour dans l'État, on les retrouve au foyer de l'âme humaine. ”

“ On ne peut s'expliquer sur le mariage civil sans dire un mot du pouvoir qui le maintient. La souveraineté de la raison, la résistance à l'autorité qui fait le mal, le mariage civil, l'indépendance individuelle, la justice humaine de la loi, sont autant de pièces d'une même doctrine. Il faut le dire, parce qu'il faut savoir où l'on va, et avoir le courage d'avouer tout ce qu'on pense. Au surplus, répétons-le, il n'y a pas à s'abuser sur le degré de certitude auquel la raison peut atteindre. L'homme cherche et cherchera toujours ”

“ Un pays peut être également heureux, prospère et libre sous un gouvernement rationnel, n'agissant que conformément au dictat de la raison et n'empruntant qu'à la raison pure son autorité. Le principe dogmatique dit : Sacrifiez-vous tous à tous, dans l'intérêt bien entendu de chacun ; le principe rationnel dit : Chacun son droit, et tous les droits sont égaux ; mais en partant de points presque opposés, l'un et l'autre peuvent conduire à un résultat identique pour le bien commun. C'est l'état moral du pays qui détermine ainsi la forme de son gouvernement. ”

“ Cette fin de Vico est un enseignement. Quand tant de courages faiblissent, cette sereine confiance d'un sage devrait servir à les relever. Douloureux spectacle que celui de l'homme de génie aux prises avec les misères de la vie, et soutenant contre l'infortune une lutte obscure; mais spectacle fortifiant quand cet homme joint, comme Vico, à un grand esprit une grande âme, et que l'adversité, loin de lui arracher des blasphèmes, ne lui inspire que des paroles de pardon et de résignation ! ”

“ Si l'anarchie est un mal, c'est après tout, un mal moindre que le despotisme à degré égal ; au moins elle n'avilit pas. L'homme est fait pour la société, mais, avant tout, pour la pratique du devoir; et, en poussant les choses à leur extrémité, on peut dire que le barbare est moins éloigné de sa fin que l'esclave volontaire ; car il a toujours une conscience, un droit, un Dieu, toutes choses que celui-ci n'a plus.
En fait, l'anarchie n'est nullement la conséquence de la doctrine qui fait l'individu arbitre du droit. ”

“ La tolérance civile n'enlève rien à l'autorité de l'Église; elle lui laisse l'intolérance ecclésiastique qui est son droit. Toute religion est intolérante et doit l'être, en ce sens que celle, qui reconnaîtrait la vérité ailleurs, la nierait chez elle, ou ne serait plus une religion. On aurait un
corps de doctrine, une opinion, et non quelque chose qui relie, comme le mot l'indique. ”

“ Dira-t-on que la lutte est ancienne, et que c'est après tout une manifestation, vieille comme le monde, de cette loi mystérieuse et terrible qui arme les hommes contre eux-mêmes ? Nous savons que la paix intérieure de l'âme et la concorde ne sont pas des biens d'ici-bas. Mais nous savons aussi que les questions que l'homme agite en lui-même ou débat avec ses semblables se résolvent ou s'ajournent, et que, faute de solution quand elles ne s'ajournent pas, leur principe de guerre devient un principe de mort. ”

“ Quelle clarté nouvelle Leibnitz n'at-il pas répandue sur l'ensemble de la science du Droit, où régnait avant lui, et encore après lui, hélas! la confusion; et que n'était-on pas en droit d'attendre d'un si grand génie, s'il eût donné aux travaux du Droit une place plus grande dans son œuvre immense ! Des théories complètes paraissent sortir de son cerveau coulées d'unseul jet. Soit qu'il juge autrui, soit qu'il crée, jamais la moindre hésitation ne se fait sentir; jamais un nuage ne vient obscurcir la pensée ou l'expression. ”

“ A côté des mots liberté, égalité, dont la constitution et les lois doivent développer le sens, il a écrit le mot fraternité, comme pour marquer que la révolution ne devra pas s'accomplir seulement dans les lois. La liberté, l'égalité civile, l'égalité politique seraient de pures abstractions si elles ne devaient être vivifiées par le sentiment chrétien de la fraternité. Fraternité ! charité! noble devise, qui doit resserrer aujourd'hui le lien de la nationalité, demain peut-être le lien de l'humanité entière ! ”