Henri Thiercelin

“ La première condition pour traiter un mal est de savoir quel il est. De quoi souffre la France? De bien des maux; ce n'est ni le lieu ni le temps de les étudier. Mais, à ne prendre que le fait qui domine toutes les préoccupations, le fait de la guerre civile, on peut dire que le principe du mal est dans le double sentiment de la nécessité cette fois inéluctable de substituer une forme presque nouvelle de gouvernement à une forme certainement finie, et du péril que court le pays dans une telle expérience. ”

“ Il faut fixer tout d'abord et au plus tôt la situation du pays, faire cesser l'incertitude dans les esprits et la défiance dans les classes, mais non pas au moyen de quelque nouvelle constitution bâclée en deux cents articles. Une constitution dure autant de de temps qu'elle en a demandé à faire ; si ce n'est qu'une oeuvre de littérature politique, elle peut avoir le succès d'une brochure; si elle est l'oeuvre des moeurs, une oeuvre successive et lente, elle dure aussi longtemps que l'état moral qui l'a produite. ”

“ Or, je le demande, comment des esprits libres, sans préventions, mais sans vaines terreurs, clairvoyants ou rendus tels par tant d'expériences malheureuses depuis quatre-vingts ans, assez courageux d'aileurs, comme il faut le supposer, pour ne pas faiblir devant la nécessité d'inaugurer une nouvelle forme de gouvernement, quand il paraît si certain que les vieilles formes ont si définitivement péri ; comment, disons-nous, des hommes doués d'un esprit politique pourraient-ils exposer le pays à un dernier naufrage, en renvoyant le bâtiment dans une mer où il a déjà tant de fois sombré! ”

“ La France a toujours été et sera toujours — résignons-nous-y, ne pouvant empêcher que cela ne soit —un pays inquiet et agité. Mais la prolongation du mouvement révolutionnaire qui, depuis tant d'années, ne se calme temporairement ou par lassitude que pour éclater plus violent, a , en outre de la cause permanente qui tient à la race, une cause particulière que l'on peut dire historique. Avec la Révolution on a vu apparaître dans l'ordre politique le principe rationnel qui était déjà dans les esprits et dans les moeurs. ”

“ Or tout homme qui a suivi, ne fût-ce que dans ses grandes lignes, le mouvement historique de notre pays , ne pourra pas considérer autrement que comme l'éclosion d'une force morale nouvelle, comme l'avénement d'un principe nouveau auquel il faut une forme de gouvernement également nouvelle, la révolution de la fin du siècle dernier, dont nos convulsions politiques depuis quatre-vingts ans ne sont qu'un prolongement.
On ajoute qu'un gouvernement anonyme, c'est l'instabilité. Or les intérêts matériels ont besoin de sécurité : l'ordre moral môme ne peut durer si le lendemain n'est garanti. ”

“ Quand la France aura un gouvernement à peu près fixe, il faudra pourvoir aux nécessités secondaires. Chaque chose viendra à son heure. Il faudra décentraliser, alléger le pouvoir central d'un fardeau écrasant, et que l'individu s'habitue à marcher seul. Décentraliser, c'est détacher du pouvoir central tout ce qui n'est pas absolument nécessaire au maintien de l'unité nationale. ”

“ Nul gouvernement n'est bon absolument, tout gouvernement a une bonté relative. Ce qui détermine la forme d'un gouvernement, ce qui en fait la légitimité, c'est sa parfaite adaptation aux moeurs du pays. ”

“ Que l'on considère l'état des moeurs si profondément démocratiques, le sentiment toujours plus vif du droit individuel dans les masses, l'état religieux, le mouvement qui tend depuis des siècles à égaliser les classes, et l'on reconnaîtra sans effort que si l'on ne peut plus rien demander au principe dogmatique, rien attendre du sentiment comme principe d'action, il est permis d'attendre du principe rationnel animant le gouvernement du pays une ère nouvelle d'ordre et de liberté, de liberté ordonnée. ”

“ Il nous faut résolûment marcher sur de nouveaux frais, nous refaire un tempérament, répudier les mauvaises maximes qui nous ont perdus, sérieusement songer que l'homme ne vit pas seulement de pain et de jouissances matérielles, prononcer un douloureux mais courageux Confiteor au souvenir des défaillances et des malhonnêtetés passées.
Un gouvernement n'est jamais que l'expression de l'état social du pays; et ce qui fait l'état social, c'est l'état des âmes. ”

“ D'ailleurs, sous l'empire d'une loi divine que l'humanité ne peut pas éluder, le progrès ne s'opère le plus souvent qu'au prix de douloureux déchirements. La guerre même, qui ne disparaîtra jamais, la guerre, en dernière analyse, sert l'humanité. ”

“ Croit-on que la victoire de l'Assemblée sur l'insurrection fédéraliste terminera tout et ramènera une pleine confiance? On se tromperait grandement. Les forces du pays peuvent ainsi s'user jusqu'à périr. Dans une telle situation, que peut-il y avoir de plus pressant à faire que de sortir d'un provisoire où ce qui peut rester chez nous de force politique se trouve frappé d'atonie? Il faut, à tout prix, à tous risques, constituer un état fixe, si l'on ne veut exposer le pays à se consumer en luttes stériles. ”

“ Une loi générale de décentralisation ne peut être qu'une grande loi d'abrogation pure et simple; car on devra bien se garder d'organiser législativement chez eux les intérêts, au lieu de se contenter de les mettre en liberté. ”

“ Il ne faut pas s'y tromper: jusqu'à ce que nous soyons parvenus à constituer le gouvernement du pays sur des bases rationnelles, le flot révolutionnaire reviendra périodiquement et obstinément battre les marches de l'édifice social. ”

“ Que ceux qui ne considèrent l'insurrection parisienne que comme une jacquerie de faubourg interrogent çà et là les malheureux égarés que l'insurrection a engagés, moitié de gré, moitié de force, à son service ; et dans cette insurrection ou se rencontrent tous les éléments : l'esprit révolutionnaire qui fait des ruines pour faire des ruines, l'incertitude du lendemain à raison des billets et des loyers échus pour nombre de gens, le ressentiment de la défaite et le patriotisme froissé chez les moins coupables, etc. ”

“ S'affliger d'être comme l'on est, d'abord c'est chose fort inutile ; on emploie mieux son temps si l'on oublie son mal. Ensuite il faut penser que c'est à ce défaut, à ce vice originel, que la France doit, après tout, d'avoir eu pendant des siècles, jusqu'à la seconde moitié de celui-ci, une initiative si marquée dans le monde. ”

“ Le temps n'est pas aux paroles ni aux longues études. La France périt ; chacun se doit de voler au secours. Le seul objet que nous ayons en vue dans ces lignes rapides est de rechercher comment pourrait se rétablir un peu de calme dans les esprits et un peu de paix dans notre malheureux pays. ”

“ Ainsi la difficulté dominante, au milieu de tant de difficultés, est une difficulté politique ; et ce qui aggrave le mal est la prolongation d'une situation indécise, incertaine, dans laquelle les esprits ne savent où se prendre. ”

“ Soyons sages, même contre les insensés, nous qui avons des prétentions à la sagesse. Irons-nous repousser obstinément telle forme gouvernementale, uniquement à cause de l'indignité d'un certain nombre de ceux qui se donnent pour ses patrons? Vouloir barrer un courant historique, c'est s'exposer à être emporté par le courant. Répondre à des emportements criminels par des emportements impolitiques, c'est éterniser la lutte au risque d'y périr. ”

“ Pardonnons-nous nos révolutions, comme les pauvres mères se pardonnent les douleurs de l'enfantement. Si nous avons souffert, si nous devons souffrir encore, songeons au moins à l'oeuvre de nos pères, à notre oeuvre propre, dont nos neveux recueilleront les fruits, et dont il nous est imposé de poursuivre l'achèvement. ”

“ Quand un système gouvernemental apparaît abaissé et corrompu (et c'est ordinairement l'épée d'un soldat étranger, qu'on appelle toujours un barbare, qui en prend mesure) , c'est que les âmes n'ont plus ni noblesse ni grandeur. ”

“ Qu'on ne se méprenne pas sur le sens de ces paroles. Assurément, la force ne fait pas le droit ; mais je demanderai quel peut être l'objet d'un gouvernement qui n'a pour lui que des sympathies impuissantes? Dans la pure doctrine monarchique, la force est une vertu, un attribut, une condition d'être de la royauté.
Tant de ruines amoncelées ne sont-elles pas une révélation? Pourrait-on, après huit constitutions monarchiques disparues, englouties par l'esprit critique, en élaborer ”

“ Les peuples, comme les individus, ont leur jeunesse, leur virilité et aussi bur caducité, Selon
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leur âge, il y a pour eux, comme pour l'homme, deux principes d'action, le sentiment ou la raison. Quand le sentiment a perdu son empiré, comme il arrivé aux peuples vieillis, si la raison ne conquiert pas le sien, ils sont décrétés de mort. C'est le principe rationnel en politique que le langage commun, très-confusément, trèsobscurément, a étiqueté : République. ”

“ C'est encore une loi de l'histoire qu'un progrès, pacifique ou violent, ne se consolide qu'après un temps dont la durée se détermine par l'espace que le mouvement franchit. Politiquement, le temps ne peut pas s'économiser.Or, si la transition du principe dogmatique politique au principe rationnel politique ne pouvait s'accomplir par une évolution pacifique normale qu'après un travail d'un siècle et demi, nous aurons eu, quand le pays aura trouvé son assiette, un siècle et demi de luttes, de résistances et de tiraillements, pour avoir opéré cette transition fnore gallico. ”

“ Mais quand le pays est moins fort pour la mo-
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narchie que les factions ne sont fortes contre elle, c'est que la monarchie n'a plus de racines dans son coeur. D'ailleurs, en politique, une sympathie impuissante, un vague sentiment de préférence ne peuvent être pour rien comptés. Comme l'institua tion des gouvernements n'a d'autre objet que de soumettre les volontés rebelles au sentiment général, si bien que jamais aucun gouvernement n'a élevé l'absurde prétention d'exister par lui et pour lui, un principe perd sa légitimité en perdant sa force effective ”

“ Les races latine, germanique, Scandinave, ibérique, et autres encore, sont venues se déposer en couches successives sur le vieux sol de la patrie; la base gallique a tout reçu; mais, moralement aussi bien que physiologiquement, après l'infusion d'un sang nouveau, rien ne peut empêcher qu'avec le temps ne reparaisse chez un peuple envahi la prédominance du type primitif. ”

“ Que tous les bons citoyens qui ont crédit sur les populations, oubliant leurs rancunes, leurs préjugés, leurs souvenirs, faisant taire leurs, passions et n'ayant en vue que le salut du pays, s'emploient donc à arracher le pays à luimême. ”

“ Avant toutes choses, il faudra sauvegarder bien des petits intérêts privés, cruellement atteints dans l'horrible tourmente. Leurs souffrances sont pour beaucoup dans le mal de la situation. L'Assemblée s'est déjà occupée des loyers et des échéances des effets de commerce. ”