Albert de Chantelauze

“ Mais serait-ce un changement de conviction, ou un changement de nécessité; une majorité solide, ou une majorité passagère sur laquelle il serait impossible d'asseoir un gouvernement. Tout le monde sait que la France est disposée, suivant les circonstances, à accepter tous les partis, que depuis soixante ans , elle a successivement penché pour tous, suivant les accidents de la politique, et c'est une preuve de plus que sur les points que nous venons d'indiquer une majorité n'existe pas. ”

“ La France demande encore moins la république. La république modérée n'a de partisans que dans la petite bourgeoisie. La république sociale a contre elle l'inimitié déclarée des hautes et moyennes classes, et n'a réellement pour elle qu'une fraction du peuple.
Je ne nierai point par exemple que chacune de ces minorités n'ait chance de devenir
un instant majorité, et qu'en présence du socialisme qui avance, saisie d'une de ces paniques qui la troublent quelquefois, l'opinion ne se précipite éperdue sous le premier abri qui sera là pour la recevoir. ”

“ Le devoir d'un homme politique n'est pas de faire tout le bien qu'il voudrait faire, mais de faire tout celui qu'il peut faire.
Beaucoup de choses sont possibles pour l'ordre, beaucoup sont possibles pour la liberté et beaucoup même sont déjà faites. Le suffrage universel existe déjà, la loi sur la garde nationale vient d'être terminée, la décentralisation est réclamée et reconnue praticable, la liberté de la presse est proclamée, le jury est constitué et dans ces cinq institutions la liberté est presque tout entière. ”

“ Elle ne se fixera que quand une forme de gouvernement aura duré assez longtemps pour démontrer sa force, pour décourager ses ennemis, pour enraciner peu à peu dans les esprits l'idée de sa nécessité et de sa justice , en un mot pour former des traditions nouvelles. Pour que la monarchie dure, il faut que la majorité devienne résolument monarchique , et pour que la majorité devienne résolûment monarchique, il faut que la monarchie dure : encore un cercle vicieux ! ”

“ Soixante ans de discordes n'ont rien laissé d'intact : la religion a perdu son empire, le patriotisme est altéré, le pouvoir n'est plus qu'une force matérielle qu'on craint encore, mais qu'on ne respecte plus, la liberté n'est qu'une ambition ou une chimère, les traditions anciennes sont éteintes, et les nouvelles ne sont pas nées, les opinions ne sont que des intérêts ou des passions, les caractères devenus à la fois faibles et indisciplinés se trouvent également incapables de supporter l'ordre et la liberté, et ne sont bons qu'à subir tour à tour l'anarchie et la servitude ”

“ Minorité pour minorité, instabilité pour instabilité, autant vaut la minorité présente, l'instabilité du moment, qu'une minorité et une instabilité nouvelles, avec toutes les chances de déchirements et de catastrophes qu'ajouterait le changement même. Une révolution inutile n'est qu'un mal gratuit et sans compensation. ”

“ De toutes les combinaisons, l'empire est la plus facile. Le prince en faveur de qui on la réclame est là, à portée de la main, et parfaitement résigné , malgré ses répugnances, à se laisser ceindre la couronne, et charger du manteau royal. Chef actuel de l'Etat, l'administration tout entière est dirigée par lui, et pleine de ses serviteurs. Point de bataille à livrer, de gouvernement à détruire, de gouvernement même à reconstituer, de déplacement à opérer. ”

“ Ainsi beaucoup d'ouvriers sont socialistes parce que le socialisme seul leur promet quelque chose, et que de l'autre côté on ne leur promet rien. Qu'on leur offre des améliorations plus légitimes et plus raisonnables que celles du socialisme , qui ne répugnent ni à leur bon sens, ni à leur probité, et qui en même temps satisfassent leurs besoins, ils se détacheront du socialisme. La plupart des républicains ne tiennent à la république qu'à cause du suffrage universel, et la plupart des royalistes abandonneraient la monarchie, si l'ordre était possible sans elle. ”

“ J'ai beau chercher, je ne trouve nulle part l'impossibilité dont on parle ; elle n'est pas dans les pouvoirs officiels qui sont maîtres, qui ont la puissance de voter, de promulguer, et d'appliquer toutes les lois ; elle n'est pas dans les citoyens dont la majorité réclame ou accepte d'avance toutes les mesures d'ordre, de liberté, d'amélioration économique. ”

“ Le socialisme est encore à une si grande distance de la majorité qu'il est peu probable, en présence de l'opposition énergique du gouvernement et des classes éclairées, qu'il parvienne d'ici au mois de mai à corrompre la masse entière du peuple. ”

“ Depuis longtemps déjà la France tourne les yeux vers lui, tout porte à croire qu'elle déposera le pouvoir dans ses mains, et le mettra en état de la soustraire aux minorités qui la déchirent, et de gouverner pour elle seule. ”

“ Chaque parti a, comme la nation, sa masse flottante, laquelle n'adhère que faiblement à lui et par un ou deux points, et se laisse guider pour les autres, plutôt par nécessité et par habitude , que par penchant et par choix. ”

“ Je vais plus loin, et ne conteste pas que dans la confusion et la terreur générales le socialisme lui-même ne voie peut-être arriver à lui un grand nombre de membres du parti modéré se ralliant à leurs ennemis pour les adoucir et les désarmer. ”

“ Alors l'organisation religieuse, morale, civile , économique, municipale de la société, c'est-à-dire de tous ses principes et de tous ses éléments essentiels, lui donnera une impulsion, une direction qui la mènera naturellement à telle forme de gouvernement plutôt qu'à telle autre, en sorte qu'elle n'aura pas même l'embarras du choix, et que la force des choses décidera toute seule. ”

“ Il est d'ailleurs permis de croire que ce mouvement n'eût pas même existé, ou n'eût point été si menaçant, et que le socialisme n'eût fait aucun progrès parmi les cultivateurs et les ouvriers honnêtes, c'est-à-dire en définitive dans le gros de la nation, sans l'influence de deux causes particulières : la détresse de l'agriculture et de l'industrie, et la conduite du parti modéré. ”

“ Cette politique exclusivement sociale ne contentera pas les partis. Mais les partis , malgré le bruit qu'ils font, qu'ils restent séparés, ou que même ils s'unissent, les partis ne sont pas la France. Il existe en dehors d'eux une masse flottante, qui par cela même qu'elle leur est étrangère, est étrangère en même temps à toutes leurs erreurs, à toutes leurs passions ; est fixée sur le but, quoiqu'elle ne le soit pas sur les moyens ”

“ Alors la nation ayant des croyances, des moeurs, des habitudes politiques, pourra essayer en toute sécurité de choisir la forme de son gouvernement, et cette question ne sera pas compliquée de questions plus importantes qui rendent le problème effrayant et presque insoluble. ”

“ Changer pour changer et non pour asseoir la société, c'est changer pour l'agiter et pour l'ébranler davantage; c'est ôter aux intérêts quelques jours de repos que le hasard des révolutions leur donne le lendemain de l'orage, c'est fortifier le désir et l'habitude des innovations qui sont déjà notre mal ; c'est ouvrir la porte à de nouvelles passions et par conséquent à de nouveaux incidents dont on ne peut prévoir le terme. ”

“ On veut savoir ce que demande la France ; hommes politiques et partis protestent de toutes paits qu'ils ne cherchent qu'à connaître sa volonté, et que, quelle qu'elle soit, après avoir respectueusement exposé leurs voeux, ils s'inclineront devant elle. ”

“ Une fois la majorité modérée organisée et constituée en parti, une fois toutes les lois d'ordre, de liberté et de bien - être votées et appliquées par les mains de ce parti, la première tâche , la tâche sociale sera terminée et la tâche politique pourra commencer. Quand on aura fait pour la religion et les moeurs tout ce qu'on peut faire ; quand l'éducation tout entière aura été améliorée ”

“ La restauration même de la monarchie venant à la suite de celle des moeurs et des croyances n'y suffirait pas. Ce respect ne sera pleinement rétabli qu'à la longue, quand un gouvernement aura vécu assez longtemps pour paraître à l'abri des orages ; l'homme ne respecte que ce qui dure. ”

“ Le bonapartisme qui n'a jamais été un parti, car un parti suppose un ensemble de principes, et derrière ces principes des convictions nombreuses , et des intérêts considérables , toutes choses qu'il n'a jamais eues, mais qui a été un moment une sympathie irréfléchie, un enthousiasme aveugle, n'est plus aujourd'hui qu'un nom usé, et une ambition impuissante. ”

“ La France ne demande pas l'empire, et ne le demandera pas, nous venons d'en voir la preuve. Sur plus de douze cent mille pétitions en faveur de la révision, l'empire , malgré le zèle des préfets, n'en a pu obtenir que dix mille, bien que son candidat ait sous ses ordres plus de quatre cent mille agents ou fonctionnaires de tout genre, et sur quatrevingts conseils généraux révisionnistes six seulement lui ont été favorables. ”

“ Et d'autre part les ouvriers, le plus grand nombre du moins, quoique plus turbulents et plus impressionnables que les habitants des campagnes, ne fussent point allés jusqu'au partage des terres, jusqu'à la spoliation des riches, jusqu'aux programmes nébuleux et impraticables des chefs socialistes, si, pour satisfaire leur besoin légitime d'améliorations , pour alléger des souffrances réelles et profondes, on leur eût présenté un plan de réformes étendues et positives qui eût fixé leur imagination et l'eût empêchée de s'égarer dans les chimères. ”

“ La majorité des ouvriers ne veut pas le désordre. Dans les clubs, les rassemblements des premiers temps de la république où ils exposaient publiquement leurs voeux, à part quelques énergumènes, la masse parlait avec modération, et ne réclamait qu'un
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travail moins incertain, et un salaire moins réduit. Ainsi, de toute manière, il est sûr qu'il existe en France une majorité pour l'ordre , et qu'il ne s'agit que de savoir la conserver et s'en servir. ”

“ On élève une dernière objection : l'état d'incertitude et d'anxiété où nous vivons, empêchera cet effet moral, laissera en question le principe même, et il faut attendre pour fonder quoi que ce soit, des temps plus réguliers et plus calmes. ”

“ Que les républicains qui ont constamment existé dès l'origine de la révolution, qui existent à l'heure qu'il est dans tous les États de l'Europe, que leur triomphe de Février a exaltés et fortifiés encore , se convertiront subitement, éblouis, terrassés par la lumineuse apparition de la monarchie ? ”

“ Elle ne connaît pas sa force, elle ne connaît pas ses membres qui vivent dispersés, sans lien entre eux , dans cet isolement moral qui produit l'irrésolution et la faiblesse, et n'ont ni chef, ni drapeau, ni organisation, ni programme. ”

“ Dès lors qu'il n'y a point de majorité pour les formes de gouvernement , pour les dynasties, renverser le gouvernement actuel pour en créer un autre serait entreprendre une oeuvre sans base suffisante , et sans garantie de durée. Gomment veut-on que la monarchie dure en présence d'une majorité indifférente et flottante qui, à chaque instant, pourra devenir hostile, avec une minorité pour unique appui, et une autre mino- ”

“ Que la France veuille seulement déclarer ce qu'elle souhaite, dire tout haut ce qu'assure-t-on , elle pense tout bas , on quitte aussitôt l'Elysée qui est trop étroit, on transporte ses draps aux Tuileries, et tout est dit. ”

“ Après cela je sais ce qu'on va dire : la confection de ces lois n'est pas définitive, l'organisation de plusieurs est fort défectueuse. Mais qu'importe, si le principe est bon et durable. Il y a toujours des obscurités et des erreurs dans les commencements, et l'expérience arrive plus tard pour rectifier et pour éclairer. En attendant le principe est posé, il fait partie de la législation, on s'accoutume à lui, il entre dans les moeurs, il prend racine, c'est déjà quelque chose, c'est même tout ”