Albert de Chantelauze

“ La mesure qui suspend les lois n'appartient qu'au pouvoir qui les a faites ; la faculté de détruire qu'à celui qui a créé, au législateur. Quelle témérité d'ailleurs de fournir à un chef entreprenant un prétexte de domination, une occasion d'usurpation, un moyen de détruire légalement les lois et d'anéantir la liberté au nom de tout ce qu'il y a de plus sacré : le salut de la société !
Puisque le pouvoir exécutif n'a pas le droit de faire suspendre ou d'abolir les lois, il n'a pas celui de suspendre ou de casser les arrêts qui sont l'effet de la loi même, d'en interdire l'exécution ”

“ Est-ce que la République nous empêche de sentir l'utilité de la liberté, puisque c'est elle qui précisément nous l'enseigne, en ne nous laissant d'autres instruments de salut que cette liberté, et nous-mêmes? Est-ce que c'est le mouvement de Février qui empêche d'apprécier, de comprendre l'urgence, la nécessité absolue des améliorations économiques , puisque c'est lui au contraire qui nous les a fait toucher du doigt, et qui a changé en conviction générale ce qui n'était qu'une opinion isolée? ”

“ Un roi c'est un pouvoir irresponsable qui se croit au-dessus des atteintes. Mais c'est surtout un pouvoir éternel qui n'est pas ébranlé par les oscillations de l'opinion publique, qui ne change pas avec les idées du jour, mais, immuable en ses fondements et constant en son action, voit les flots populaires bouillonner à ses pieds, les hommes, les systèmes, les partis naître, combattre, triompher, périr, tourbillonner au-dessous de lui, et peut poursuivre à travers leur succession rapide et leur mobilité impuissante un but invariable et des intérêts fixes. ”

“ Tout pouvoir tend à absorber ce qui se meut autour de lui, et les assemblées usurpent d'autant plus aisément qu'elles n'ont qu'une responsabilité collective qui embrasse tous leurs membres et n'atteint personne. Le principe de la souveraineté nationale n'est point un obstacle, elles y puisent de la force sans lui rendre de l'obéissance ; l'apparence de l'assentiment des peuples dont elles sont l'organe donne à leurs décisions quelque chose d'irrésistible : elles tyrannisent la nation au nom de la nation même. Un homme n'a que ses passions et elles l'entraînent ”

“ Soixante ans de discordes n'ont rien laissé d'intact : la religion a perdu son empire, le patriotisme est altéré, le pouvoir n'est plus qu'une force matérielle qu'on craint encore, mais qu'on ne respecte plus, la liberté n'est qu'une ambition ou une chimère, les traditions anciennes sont éteintes, et les nouvelles ne sont pas nées, les opinions ne sont que des intérêts ou des passions, les caractères devenus à la fois faibles et indisciplinés se trouvent également incapables de supporter l'ordre et la liberté, et ne sont bons qu'à subir tour à tour l'anarchie et la servitude ”

“ Une assemblée, c'est une multitude, comme toutes les multitudes, composée en grande partie d'esprits médiocres et de caractères débiles, masse flottante, mobile, extrême, faible au lieu d'être modérée, violente au lieu d'être ferme, qui a besoin d'être conduite par les événements ou par un homme, et, lorsqu'elle ne l'est pas, n'a point de force, ou lorsqu'elle l'est, comme en 93, en prend une effrayante. Ou elle n'en recevra jamais, et le gouvernement qu'elle dirige restera faible comme elle : or, la faiblesse constante, c'est l'anarchie. ”

“ Le devoir d'un homme politique n'est pas de faire tout le bien qu'il voudrait faire, mais de faire tout celui qu'il peut faire.
Beaucoup de choses sont possibles pour l'ordre, beaucoup sont possibles pour la liberté et beaucoup même sont déjà faites. Le suffrage universel existe déjà, la loi sur la garde nationale vient d'être terminée, la décentralisation est réclamée et reconnue praticable, la liberté de la presse est proclamée, le jury est constitué et dans ces cinq institutions la liberté est presque tout entière. ”

“ L'unité d'action veut aussi que tous les agents du pouvoir exécutif obéissent au président de la république, reçoivent et exécutent ses ordres; autrement, il n'y a plus unité, mais diversité. L'indépendance des ordres divers de fonctionnaires, c'est la liberté de leurs intérêts et de leurs penchants divers, la diversité des tendances et des conduites, la contradiction dans l'application et l'interprétation des lois, la lutte et le désordre dans l'administration, l'anarchie dans l'État. ”

“ Mais serait-ce un changement de conviction, ou un changement de nécessité; une majorité solide, ou une majorité passagère sur laquelle il serait impossible d'asseoir un gouvernement. Tout le monde sait que la France est disposée, suivant les circonstances, à accepter tous les partis, que depuis soixante ans , elle a successivement penché pour tous, suivant les accidents de la politique, et c'est une preuve de plus que sur les points que nous venons d'indiquer une majorité n'existe pas. ”

“ L'assemblée législative n'aura pas pour son oeuvre les égards qu'elle aurait pour l'élu de la nation, et pensera qu'elle doit le diriger puisqu'elle l'a fait. Lui-même se sentira gêné par son origine, par la pensée publique qui le subordonne au pouvoir législatif; il luttera à peine contre les empiétements de ce pouvoir, et sera peu à peu entraîné dans son orbite. Il est aussi raisonnable de faire élire le pouvoir exécutif par le pouvoir législatif, qu'il le serait de faire élire les membres de l'assemblée législative par le pouvoir exécutif. ”

“ Que, d'ailleurs, la guerre est un état particulier, exceptionnel, qui a ses règles, ses usages, usages et règles non-seulement différents de l'état de paix, mais contraires ; non-seulement contraires à la paix, mais à la société, à la nature humaine, et, à ce titre, réclamant plus qu'une loi ordinaire des garanties de publicité et de discussion. Il serait exorbitant de permettre à un pouvoir passager, prompt, muet, absolu, ambitieux comme le pouvoir exécutif, un acte qui n'est autre chose qu'un arrêt de vie et de mort prononcé sur plusieurs milliers d'hommes et suspendu sur plusieurs peuples. ”

“ Elle ne se fixera que quand une forme de gouvernement aura duré assez longtemps pour démontrer sa force, pour décourager ses ennemis, pour enraciner peu à peu dans les esprits l'idée de sa nécessité et de sa justice , en un mot pour former des traditions nouvelles. Pour que la monarchie dure, il faut que la majorité devienne résolument monarchique , et pour que la majorité devienne résolûment monarchique, il faut que la monarchie dure : encore un cercle vicieux ! ”

“ La France demande encore moins la république. La république modérée n'a de partisans que dans la petite bourgeoisie. La république sociale a contre elle l'inimitié déclarée des hautes et moyennes classes, et n'a réellement pour elle qu'une fraction du peuple.
Je ne nierai point par exemple que chacune de ces minorités n'ait chance de devenir
un instant majorité, et qu'en présence du socialisme qui avance, saisie d'une de ces paniques qui la troublent quelquefois, l'opinion ne se précipite éperdue sous le premier abri qui sera là pour la recevoir. ”

“ Le choix d'un chiffre est sans doute difficile, parce qu'il est plus ou moins arbitraire. Néanmoins, dix ans sont évidemment une durée trop longue pour la liberté et la démocratie; mais sept ans, quel danger auraient-ils joints à des attributions limitées, et sous les feux de la presse, de la tribune et des associations, chez un peuple qui a renversé quatre fois en un demi-siècle des pouvoirs héréditaires ! Si sept années suffisaient au pouvoir pour détruire la république c'est qu'il aurait la nation pour complice. ”

“ Et pourtant ce sont les partis qui dominent, ce sont les minorités qui règnent, c'est la majorité qui est soumise et entraînée. La modération de ses opinions, son indifférence sur une foule de points, son défaut de cohésion font sa faiblesse ; tandis que leur union et leurs passions font leur force. Mais si ces passions les font vaincre , elles les empêchent de fonder ; ils ne parviennent point à gouverner la France, ils ne réussissent qu'à la troubler. Exagérant tous les principes, abusant de toutes les institutions, ils n'aboutissent qu'à compromettre les unes et les autres. ”

“ Le pouvoir exécutif chargé de l'application des lois, de l'administration générale, de la sûreté intérieure et extérieure de l'État, maître de la force publique, des fonctionnaires, du budget, a la puissance. Tout ce qui est exécution, tout ce qui est action, lui est dévolu sans partage ; il a l'indépendance. Avec une durée de sept ans et le choix du vice-président, il a la stabilité : or, un pouvoir qui a la puissance, l'indépendance et la stabilité, est un pouvoir fort. Mais l'indépendance n'est pas la domination ”