Adolphe Thiers

“ C'est pourquoi nous insisterons toujours et nous demanderons s'il y a une autre alternative que celle-ci : ou monarchie, monarchie impossibe parce qu'il y a trois prétendants et un seul trône; ou République, République difficile sans doute, non à cause d'elle-même, mais à cause des partis monarchiques qui la troublent, et néanmoins possible sous la protection de l'immense majorité des citoyens.
C'est donc à cette immense majorité des citoyens à s'entendre, à s'unir et à opposer leur volonté à tous ceux qui empêchent l'établissement du seul gouvernement possible. ”

“ Ce ne sont pas seulement les principes essentiels du régime républicain qui sont tous les jours violés; ce sont les plus incontestables principes du droit public chez les peuples libres, qu'ils vivent en République en sous le gouvernement d'un roi.
Dans tout Etat libre, le premier soin, au moment où l'on va consulter la nation, est d'ouvrir toutes les voies par lesquelles peut arriver la vérité. Chez nous, la libre circulation de la pensée est arrêtée sur tous les points ”

“ Le chef électif du pouvoir exécutif ne peut gouverner qu'avec le concours de ces deux Chambres, et des ministres agréés par la majorité.
Le concours d'une seule Chambre ne suffirait pas ; la loi ou les subsides votés par une seule seraient absolument nuls et non avenus.
L'impôt non voté par les deux Chambres ne serait pas recouvrable, et l'essai de le faire percevoir serait un attentat contre la Constitution, contre la fortune et la liberté des citoyens. ”

“ Des serviteurs semblables, j'en souhaite et beaucoup à la République, et, de si loin qu'ils viennent, ils ne seront que les bien venus s'ils sont sincèrement décidés à contribuer à l'oeuvre commune, laquelle, si elle réussit, sera le bonheur de la France et non son désastre. Donc, la question du 16 mai peut se résumer ainsi tout entière: Faut-il vouloir la République, et si on veut la République, faut-il la constituer d'une manière sûre, avec des hommes qui veuillent la faire réussir ? ”

“ Eh oui! nous sommes de leur avis; il faut être pour la bonne, et pas pour la mauvaise ; et aucun de nous n'en demande une autre. Mais quand donc a-t-il été question de la mauvaise? Quel jour s'est-elle montrée, celte mauvaise République? Est-ce lorsque à Bordeaux, Versailles, Paris, au milieu de désastres sans exemple, au milieu des ruines, elle refaisait un gouvernement, une armée, des finances, écrasait l'anarchie, rétablissait le respect des lois, payait l'énorme rançon du pays, affranchissait le territoire, rendait la France à elle-même? Etait-ce la mauvaise République, celle-là ? ”

“ La question de la monarchie ou de la république est le tourment de la France. La résoudre est ce qui importe le plus à son repos, à son bien-être, à son avenir. Tant que j'étais au pouvoir, la question étant obscure, on pouvait dire que ma mauvaise volonté faisait
seule obstacle au rétablissement de la monarchie. Moi écarté, l'évidence était éblouissante, et l'expérience ne pouvait manquer d'être décisive et démonstrative au dernier degré.
Et bien ! par la majorité victorieuse, le pouvoir a été livré à tous les partisans déclarés, connus, de la monarchie ”

“ Or, jusqu'à ces temps plus ou moins éloignés, que fera la France ? La France attendra que ces futurs maîtres soient prêts: que l'un soit converti à d'autres idées, qu'un autre soit plus avancé dans la ligne de successibilité, qu'un troisième ait achevé son éducation ; et jusque-là tout sera en suspens, commerce, industrie, finances, politique de l'Etat. ”

“ On pouvait et on devait parler du socialisme lorsque tous les jours, en France, on discutait le droit de propriété, le droit au travail, l'impôt progressif, l'ègalité des salaires, le crédit gratuit et illimité. ”

“ La monarchie aujourd'hui, après les trois révolutions qui l'ont renversée, c'est la guerre civile immédiate, si on la fait aujourd'hui; à deux ans, trois ans de date, si on la remet à cette époque.
La République, 1 c'est un équitable partage entre tous les enfants de la France, du gouvernement de leur pays, en proportion de leurs forces, de leur importance, de leurs mérites, partage possible, praticable, sans exclusion d'aucun d'eux, excepté de ceux qui annoncent qu'ils ne veulent la gouverner que par la révolution. ”

“ En matière religieuse, la liberté des cultes est le principe de la nation française. Tous les cultes reconnus par l'Etat doivent être protégés, dotés convenablement et profondément respectés, mais avec interdiction de toute ingérence dans la politique de l'Etat.
La politique de la France est une politique de paix, sauf le cas où la protection des intérêts nationaux exigerait le recours à la force, et après décision solennelle des pouvoirs publics. ”

“ Les épidémies morales, comme les épidémies physiques, durent un temps, et, quand elles ont régné dans un pays, passent dans un autre.
Le socialisme s'est transporté dans des pays voisins, puissants et glorieux, qui s'en préoccupent sans en faire un sujet d'épouvante, parce qu'ils savent que la peur sincère ou affecté* ne sert qu'à rendre les
épidémies plus dangereuses, et reconnaissent qu'aux épidémies morales il n'y a de remède efficace que le temps, la raison et la liberté. ”

“ Voilà ce qu'on publie impunément, c'est-à-dire la violation de tous les principes de la République, de la monarchie, de tous les principes qu'on ne nie plus, même à Constantinople. Il n'y manque que les violences envers les personnes,; et elles n'y manqueraient plus si, comme on a osé proposer, on ajoutait le crime, — il faut appeler les choses par leur nom, — le crime de la mise en état de siège, c'est-à-dire la France convoquée pour élire sous la juridiction des conseils de guerre. ”

“ Hélas ! si le mot était vrai, combien de fois déjà la France n'aurait,- elle pas péri ! Si souvent elle a été troublée, si souvent elle a souffert, elle n'a pas péri ; mais ont péri ceux qui prétendaient vouloir la sauver. ”

“ Le torrent dévastateur, suivant eux, devant lequel ils s'écrient chaquefois, que la France va périr, qu'il faut résister, ne serait-il pas ce grand siècle qu'on appelle le dix-neuvième, et qui entraîne l'humanité tout entière ? ”

“ L'Europe a pu juger si c'était au profit de la paix ! Paris seul s'est tu, et dans notre Chambre des Députés, qui, étant jeune, aurait pu être curieuse, il n'y a eu qu'un avis : se taire; non pas qu'on admirât beaucoup l'habileté de notre diplomatie, mais pour ne pas ajouter de nouvelles excitations à l'agitation universelle. ”

“ Eh bien! après tant de ruines, n'est-il pas temps de s'interroger, de réfléchir, et do se demander si ce n'est point de la marche de l' humanité qu'on a peur, si ce n'est point à elle qu'on résiste follement?
La France n'a pas péri; mais trois monarchies ont péri. Leurs débris couvrent le sol, leurs héritiers se relevant, se menaçant, veulent se disputer les ruines. Arrêtons-les, obligeons-les à supporter le gouvernement de tous au profit de tous, et répétons partout cette vérité :
La monarchie n'est pas possible ”

“ Un roi, que le principe monarchique oblige a rester, peut employer ce moyen de donner satisfaction à l'opinion publique; un chef électif, élu précisément parce qu'il a toujours pensé que le pouvoir doit marcher d'accord avec la majorité de la représentation nationale, dès que cet accord cesse, a le droit de se retirer. ”

“ Discrete, mesurée, intelligente, ménageant sans illusion et sans faiblesse ce qu'il fallait ménager, elle a su éviter tous les écueils, excepté un seul sur lequel elle ne s'est pas jetée, qui semble être venu à elle comme un rocher subitement sorti des flots. ”

“ Eh bien ! je demande à tout homme de bonne foi, à quelque parti qu'il appartienne, si on pourrait aujourd'hui élever au trône M. le comte de Chambord, avec les opinions qu'il professe et le drapeau dans lequel il s'enveloppe, ou si on espère un jour le faire accueillir après qu'il aura modifié sa manière de penser? ”

“ Malheureusement, on avait négligé un point, cent mille électeurs représentaient 37 millions de Français. L'évidence saisissait tout le uonde, et on disait, que
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200,000 citoyens ne pouvaient prétendre être la France tout entière. On a demandé une modeste réforme qui aurait donné 30 ou 40,000 électeurs de plus. Sur-le-champ, ce cri a retenti : La France va périr si on ne résiste; la Révolution de 1848 a éclaté : et nous avons eu. le suffrage universel, c'est-à-dire 8 à 9 millions d'électeurs. ”

“ Mais appeler radicale une Chambre qui ne soulève pas même la discussion de l'impôt sur le revenu ; qui maintient intacte la durée du service militaire ; qui accorde le salaire de tous les cultes reconnus par l'Etat et augmente notamment la dotation du culte catholique ”

“ La presse quotidienne, les chemins de fer, le colportage, l'affichage sont du domaine public. Il n'est permis à personne de s' en arroger le monopole, sauf les règlements édictés dans l'intérêt des moeurs publiques. ”

“ El depuis, encore, lorsque, au milieu de difficultés de tout genre suscitées par ses adversaires, cette République contredite, tiraillée, dirigée cependant par des ministres républicains, apaisait les populations, et, sans pouvoir satisfaire tous leurs voeux, leur procurait une vie tolérable de février 1876 à mai 1877; était-ce une mauvaise République, celle-là? Vous pouvez en juger, en comparant l'année 1876 à l'année 1877; et demandez-en des nouvelles à l'industrie, au commerce, à toute l'Europe témoin de nos assertions ”

“ Eh bien! on ne s'en tient plus au simple bon sens. Le pays n'a pas répondu comme on voulait, on dissoudra de nouveau, et aussi souvent qu'il faudra jusqu'en 1880. Mais il faut du temps pour dissoudre ; et si le 31 décembre arrive sans que le budget ait été voté, nulle difficulté : on percevra l'impôt sans qu'il ait été Voté. D'ailleurs, on a le Sénat, le Sénat votera le budget si on n'a pas ■ne Chambre pour le voter, et puis.... et puis.... on a la force, on l'emploiera ! ”