“ Il faut que le Sénat soit mis dans l'impossibilité de lancer de nouveaux coups contre la tranquillité du pays et la marche régulière des services publics. Il faut que les monarchistes cessent d'y trouver un point d'appui pour recommencera courir les aventures, pour suspendre une seconde fois la vie nationale, arrêter la réorganisation militaire, entraver l'amélioration de l'éducation nationale, remettre en question tous les grands travaux d'utilité publique et opposer une barrière aux réformes que la France laborieuse attend de l'intelligence et de la bonne volonté de ses mandataires. ”

“ Indignement trompé, le Maréchal, au 16 mai, congédié les représentants du pays, renvoie ses ministres et inaugure le pouvoir personnel : « J'ai une responsabilité envers le pays. » D'un trait de plume, M. de Mac-Nahon substitue l'opinion privée d'un homme à un régime qui représentait l'opinion du pays. On pousse la nation dans la main de fer d'un dictateur sous prétexte de la sauver.
Que Dieu garde la France des personnages à mission ! Ce ne sont pas les hommes, ce sont les institutions qui sauvent les peuples. ”

“ Voilà pourquoi M. de Broglie reste au pouvoir. Il s'obstine à faire un dernier effort pour conserver un Sénat de combat, pour préparer, en vue de l'avenir, une majorité de conflit dans la haute assemblée.
Battu également aux élections départementales, il se voit condamné à disparaître. Mais, en mourant, il tient à léguer un conflit aux deux Chambres, et à la France, une étincelle de guerre civile. Le Sénat arrive fort à propos pour lui en fournir l'occasion.
La Chambre des députés, à l'occasion de la vérification des pouvoirs de ses membres, ordonne une enquête électorale. ”

“ La République, si violemment attaquée, est aujourd'hui assise sur la large base de l'opinion publique. Après les élections du 14 octobre, après les élections des conseils généraux, après cette impulsion presque unanime, qui a entraîné le pays aux élections municipales, je vous le demande, qui donc oserait résister à la France? Pour le scrutin sénatorial, la France persistera dans ses votes républicains. Le suffrage restreint continuera et achèvera l'oeuvre du suffrage universel. Les partis monarchiques ne seront plus un obstacle au relèvement de la patrie. ”

“ Mais voilà qu'au 16 mai les monarchistes la jettent hors du cadre de la diplomatie. Au moment où la crise européenne entrait dans sa phase aiguë, ils n'hésitent pas à la condamner à un effacement provisoire ; car, pour qu'un cabinet ait du crédit et du prestige à l'étranger, il faut qu'il ait l'appui de la nation qu'il représente.
On a souvent répété que la France n'aura d'alliances qu'au moyen d'une restauration monarchique. C'est là une erreur. La France recouvrera son prestige lorsqu'elle sera forte. ”

“ Il importe en effet que la lumière se porte sur les méfaits de la candidature officielle ; il importe que les brutalités qu'a subies le suffrage universel soient punies ; il importe surtout que les élections entachées de fraudes et de manoeuvres coupables ne puissent pas bénéficier d'un succès illicite. ”

“ Les monarchistes du Sénat sont d'un avis contraire. Sans doute ils se sont dit : «netouchons pas à la loi sur le colportage, afin que, s'il nous est donné un jour d'arriver au pouvoir, nous puissions nous en servir comme d'une arme électorale pour soutenir nos candidats et nous imposera la nation. » ”

“ Car c'est bien sa faute si une crise épouvantable a été déchaînée sur le pays, si les pertes matérielles et morales se sont accumulées, si la paix des âmes et l'harmonie des intérêts ont été irrévocablement rompues. ”

“ Ils ont, par instinct, par nature, la haine de la démocratie. Ils ne pardonnent pas au travailleur du marteau ou de la charrue de déposer dans l'urne un vote qui pèse autant que le leur.
Tous les citoyens qui ne consentent pas à s'enrôler au service de l'ordre moral sont menacés dans leur personne, dans leur fortune, dans leur honneur. ”

“ Il renomme la Chambre que le Sénat a osé défaire. On a voulu lui faire casser sa représentation. Il là consolide et la fortifie : rejetant sur les monarchistes de la haute assemblée la responsabilité d'une crise qui, pendant de longs mois, a tenu en suspens la vie d'une grande nation.
3° Le ministère de Broglie met tout en oeuvre pour entraîner la France, pour la séduire ou la violenter et, finalement, la réduire. La nation dédaigne les provocations et méprise les menaces. Elle laisse se démener et s'exaspérer dans le vide ses maîtres d'un jour. Elle leur impose les plus humiliantes défaites ”

“ En un mot, pour dompter le pays, le ministère de Broglie emploie les moyens électoraux à haute pression. Il n'oublie rien de tout ce qui peut comprimer l'opinion publique ou la fausser. La France se voit ainsi rejetée, tout à coup, dans un-état profondément révolutionnaire : la vie publique est supprimée ”

“ Mais néanmoins il est important de ne pas perdre de vue cette considération : plus la majorité républicaine sera écrasante, plus tôt nous arriverons "à éliminer les partis qui nous divisent et nous affaiblissent, plus tôt nous obtiendrons à l'intérieur cette sécurité sans laquelle il n'est pas de prospérité durable, plus tôt enfin nous assisterons à la reconstitution de noire puissance fédérative. Dans un temps qui n'est pas éloigné, la France peut être appelée à jouer un rôle considérable dans le monde. ”

“ Les partis réactionnaires ne cherchent qu'un prétexte pour rouvrir la crise. Us savent que si la France se remet à travailler, à vivre en paix, ils sontperdus. La prospérité publique, c'est leur mort. Ils ont créé la Constitution pour la guerre et non pour la paix. Le conflit à perpétuité, voilà l'objet de tous leurs voeux. ”

“ Il a compris qu'en déclarant nul et non avenu le vote du 14 octobre 1877 il déchaînait la guerre civile sur la France.
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Cette détermination — que les incorrigibles de la réaction ont seuls blâmée— n'est nullement humiliante pour le caractère du Maréchal, — au contraire. Quand on cède à la France, quand on se rend entre les mains du pays, tout le profit est pour la France et tout l'honneur pour celui qui sait céder. ”

“ On va le voir par les exemples qui suivent :
1° Au 16 mai le maréchal de Mac-Mahon se pose de-
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vant la France comme ayant une mission de salut public à remplir. Comment va-t-e!le lui répondre ? —Les électeurs français repoussent le pouvoir personnel ; ils se lèvent au 14 octobre pour dire : l'Etat, c'est nous. Ils savent ce que la nation a perdu à se laisser conduire au caprice d'un homme : un seul jour d'abandon lui a coûté dix milliards et deux provinces.
2° Dominé par une coterie réactionnaire, le Sénat autorise la dissolution de la Chambre des députés. ”

“ S'ils veulent que la France se remette à respirer et à vivre, ils choi-
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siront des sénateurs résolument républicains. C'est le seul moyen de briser l'instrument de dissolution que les monarchistes se sont fait dans la haute assemblée.
Mais pour mieux faire comprendre la portée immense qui s'attache au prochain scrutin, jetons un coup-d'oeil sur les graves événements de ces trois dernières années, événements dont la responsabilité presque tout entière incombe aux conseillers municipaux et aux électeurs sénatoriaux de 4876. ”

“ Ont-ils eu soin de choisir des hommes francs, loyaux, éclairés, capables de remplir leur mandat avec ponctualité, avec fidélité, avec intelligence?
— Non. Dans le choix des candidats, ils ont accordé trop de place aux préoccupations locales. Us ont surtout négligé d'écarter les considérationspurement personnelles. ”