Réactionnarisme

“ Egoïsme et ignorance, voracité gloutonne, tout ce que l'humanité a de bas et de vile, imprêgne la caste réactionnaire.
Ils ont peur que la terre ne puisse leur fournir la pâture.
Calculez donc, comptez les hommes valides qui produisent, comptez les malades, les détenus, les oisifs, ceux qui chaument; les femmes qui en grand nombre dépensent beaucoup sans rien pouvoir produire, soyez intelligents et justes et surtout ne soyez pas peureux, réactionnaires trembleurs et vous comprendrez vite que la liberté et l'égalité dans les droits et les devoirs doubleront la production. ”

“ Si tous nous aimions la Révolution, il n'y aurait pas de réactionnaires.
Les réactionnaires sont ceux qui détestent la Révolution, ceux qui la craignent, et aussi, et surtout, ceux qui veulent porter sur elle une main téméraire, osant la vouloir guider. ”

“ Notre littérature, nos arts, nos théâtres, nos journaux n'accusent-ils pas depuis longtemps une société en décadence? Les principes de morale comme les croyances religieuses n'ont-ils pas été en butte à des attaques incessantes, attaques d'autant plus graves qu'elles partaient de haut et revêtaient les formes apparentes du respect ? N'avons-nous pas trop souvent glorifié l'esprit de révolte, professé que la force primait le droit, que la nécessité ou la raison d'État étaient en politique une excuse suffisante pour justifier d'odieuses spoliations? ”

“ Vous distinguerez d’emblée le libéral à la crainte qu’il a d’être taxé de réactionnaire. Est-il rien de plus beau, de plus net, de plus harmonieux, de plus efficace aussi, je vous le demande, que de s’affirmer en réaction contre la sottise et le mal, ceux-ci eussent-ils pour eux le nombre et la force ? ”

“ L’esprit de réaction, battu sur le principe, a pris sa revanche dans les détails, c’est-à-dire, en d’autres termes, qu’une mesure primitivement libérale s’est trouvée réalisée dans le sens le plus opposé, au moins en apparence, à la pensée qui l’avait inspirée, et c’est là surtout ce que nous voulons remarquer comme le triomphe de cette ambiguïté qui nous énerve, comme un signe des contradictions dont notre politique est semée. ”

“ Où la critique de l’autorité fut-elle jamais plus vive, plus maligne, que dans ce pays de ligues, de frondes, de parlements, de cabales ! Mais, de même que notre incrédulité, notre opposition ne traverse pas la conscience ; elle s’arrête à la superficie de l’esprit. ”

“ Que voulez-vous? c'est comme chez nous. Tyrannie si le pouvoir est en haut, envie s'il est en bas. Voilà la condition humaine, et, cependant, il faut lutter à la fois contre ces deux vices, c'est ce que nous faisons. ”

“ C'est à elle qu'il faut attribuer les fléchissements intellectuels des penseurs qui, même dans leur cabinet, subissent à leur insu la fascination d'un public spécial ou de l'opinion populaire, et, à plus forte raison, ces capitulations de conscience, ces lâches complaisances de coeur ou d'esprit, ces aplatissements devant le succès, ces passives obéissances à des mots d'ordre tyranniques qui, à certains moments, signalent la dépression générale des caractères. ”

“ C'est la démagogie qui a fait le plus d'ennemis à la république; c'est elle qui la rend impossible.
XXXIV. Le nom de réactionnaire remplace aujourd'hui, dans le vocabulaire des exaltés, celui de royaliste et d'aristocrate pour exciter à la haine de certaines classes de citoyens.
On traite de réactionnaires tous ceux qui le sont et beaucoup qui ne le sont pas.
Les tendances démagogiques ont fait surgir la réaction, et par contre les démocrates ont fait de la reaction en sens contraire. ”

“ Les ramener à leurs véritables attributions, la direction des consciences et la culture des sentiments, tel fut le but que se sont toujours proposé les vrais positivistes. C'est dans ces dispositions d'esprit qu'ils s'associent de nos jours aux revendications révolutionnaires, aucun sentiment de haine ne pouvant exister chez eux à l'égard de ceux qu'ils doivent de plus en plus considérer comme leurs prédécesseurs dans l'oeuvre de la régénération humaine. ”

“ Vous avez raison, citoyens ; les réactionnaires sont lâches, c'est vrai, mais ils sont nombreux, et ils sont capables de résister à la volonté du peuple. S'ils l'essayent, nous les écraserons. En armes donc ! ”

“ Elles le deviennent malheureusement en pratique, parce qu’une des forces rivales dérive de sentiments sur lesquels la raison est sans prise. La haine, l’envie, la magie des mots et des formules appartiennent à la catégorie des puissances que la logique ne saurait atteindre. ”

“ Or, l’esprit de parti, la jalousie des classes, la vanité, la passion, l’intérêt individuel, tous les élémens de trouble et d’erreur qui peuvent agiter les sociétés modernes s’y confondent, et, plus que tout le reste, l’inévitable, l’implacable, l’insoluble question sociale, notre terreur à tous, y verse ses fureurs portées à leur comble. ”

“ Nous constatons volontiers une réaction actuelle, aussi violente, et par conséquent aussi faible qu’on voudra, et sur tous les points, et qui se manifeste à peu près partout, contre l’ensemble du fait révolutionnaire et démocratique, contre tout le mouvement d’esprits dérivé de 89, contre toutes les idées qui ont la vie et l’avenir. ”

“ Ici travaille l’esprit de système, non point selon l’utopie, comme on voudrait croire, mais au niveau de l’expérience immédiate. L’ironie est saisie sur ces ruines, et confirme le désespoir. Et cependant comme tout se fait, et surtout les actions difficiles, par l’attrait du bien faire et par la nécessité, le pouvoir se croit aimé. ”

“ C'est là une tendance dont l'effet pourrait devenir mortel, si les hommes de bien tardaient trop longtemps encore à conjurer cet effet par une détermination sérieuse. Que signifie cette obstination systématique à développer la force matérielle, tandis qu'on laisse avec affectation en arrière l'intelligence, la moralisation, l'opinion ? Quel homme de sens et de coeur pourrait ne pas voir, dans un tel système, une pensée hostile aux moeurs publiques, aux institutions nationales, et un déplorable retour vers le régime de l'oppression ! ”

“ Peut-on songer sans épouvante à la dose de despotisme nécessaire pour essayer d’entraver les tendances naturelles de l’homme, à la tyrannie intellectuelle indispensable pour donner à la société collectiviste une cohésion interne ? ”

“ Et quels sont aujourd’hui, au contraire, les hommes qui nous apparaissent comme les dépositaires de la pensée et de l’éloquence dans notre pays, qui grandissent même sous notre regard ? Ne sont-ce pas ceux qui luttent contre cette domination, qui s’en font les glorieux rebelles, et signalent chaque jour, avec l’indignation de l’honnêteté révoltée, les progrès de l’envahissement révolutionnaire dans l’ordre politique, comme dans l’ordre moral, comme dans l’ordre littéraire ? ”

“ Par un contraste plus frappant encore, en dehors, au-dessus de cette révolution sans passion, il s’est produit dans la foule, dans l’immense majorité du pays, une passion véritable, la passion de l’ordre, provoquée par l’invasion désordonnée des systèmes factices au milieu du monde réel, la passion de l’ordre matériel, si ce ne pouvait être tout de suite l’ordre moral. ”

“ C'est l'archange rebelle qui avait prononcé cette parole dans les hauteurs des cieux, et qui souffla l'esprit de révolte, l'esprit d'orgueil et de négation dans le coeur de l'homme. Le mal, négation du bien dans l'ordre moral, est la négation du vrai dans l'ordre intellectuel. Le mal alors c'est le faux. ”

“ Les réactionnaires sont ceux qui ont dilapidé la fortune publique ; ceux qui ont établi le népotisme ; ceux qui ont exploité la Révolution à leur profit ou à celui de leur coterie; ceux qui, en nous effrayant de vains fantômes, ont dissimulé le vrai tyran, celui qui nous menace, qui nous étreint, celui qui dévorera l'Europe, si l'Europe n'y veille: la faim! ”

“ Car en tout la théorie adverse et le scepticisme parlent de nos jours trop fort, trop haut. La période des tyrans de l’esprit est passée. Dans les sphères de la culture supérieure, il y a toujours dû, il est vrai, y avoir une domination — mais cette domination est désormais dans les mains de l’oligarchie de l’esprit. ”

“ Employé dans le langage, soit scientifique, soit ordinaire, le mot réaction possède de nombreux sens ; nous en retiendrons un, celui d’opposition au progrès. Doivent être qualifiés réactionnaires tout mouvement, toute doctrine, toute institution qui arrêtent le genre humain dans sa marche en avant. Parce que ce terme possède un sens péjoratif, les politiciens l’emploient volontiers quand il s’agit de leurs adversaires ”

“ L'esprit de contradiction, inné chez certains hommes placés sous l'influence de certaine constitution nerveuse, a dû, dès l'origine des sociétés, susciter les haines privées , puis faire nombre avec elles, s'inspirer de leurs passions, leur communiquer son instinct et alimenter les résistances sérieuses qui, dans tous les temps, ont d'abord donné de l'énergie, de l'élasticité aux idées dominantes obligées de se défendre, et les ont a la fin minées, usées et anéanties : car il faut que les systèmes changent, pour que la faculté générale des idées se perpétue. ”

“ Et vous hommes abusés, mais avant et après tout, hommes de principes et d'honneur, ces conditions, les accepterez-vous ? Aimerez-vous mieux offrir jusqu'au bout la misérable complicité de votre peur ou de votre faiblesse à la dissolution sociale, que poser enfin un terme aux mauvaises concessions et un signal pour la sainte résistance ? ”

“ Trompés vous-mêmes sur le mécanisme d’une société politique, vous en avez cherché la régénération sans penser à sa dissolution ; vous avez considéré comme un obstacle à vos vues le mécontentement des uns, et comme moyen l’exaltation des autres. ”

“ D'après une fausse théorie de la nature humaine, notre longue révolte contre toute autorité, actuelle ou antérieure, a fait profondément méconnaître les tendances respectives de l'obéissance et de l'insubordination. Malgré les apologies intéressées qu'on prodiguait à celle-ci et les outrages systématiques dont celle-là devenait l'objet, l'instinct pratique a rectifié, chez les prolétaires et les femmes, les aberrations sophistiques de leurs guides provisoires. ”

“ À travers ce mouvement des choses du jour, trop souvent mêlé d’incidens vulgaires et d’agitations factices, notre mal le plus sensible, ce qui nous menace le plus, peut-être, c’est moins encore la violence ou l’inconséquence des partis qu’une certaine dépression morale. On dirait parfois que tout se rapetisse dans les idées, dans les esprits. ”

“ Quoi, Messieurs, le dix-neuvième siècle si positif et si tolérant-, accusé de folie ; une société sans unité et sans croyance se dévouant aux héroïques sacrifices du fanatisme! quelles étranges chimères ! mais jetez les yeux autour de vous!... voyez une presse naguères toute puissante appelant en vain les passions et ne trouvant partout que lassitude et qu'indifférence. Des partis opposés qui s'honorent et s'estiment, des mains qu'on croyait ennemies se joignant avec effusion pour débattre froidement de grandes théories sociales. ”

“ Tout est pour le mieux, alors, et j'ai bien travaillé pour la Patrie et la République. Je sais bien que les théoriciens, les idéologues crient, fulminent, mais peu m'importe, leurs lamentations amusent le peuple. C'est la fonction de ces gens là de critiquer, prédire, contredire, maudire, et vaticiner. Ils ne trouvent jamais rien de bien. ”

“ Les réactionnaires sont les faiseurs de circulaires comminatoires ou insolentes, qui, en blessant toutes les susceptibilités, en effrayant toutes les libertés, ont étouffé en France le sentiment républicain, que l'on a confondu avec leurs élucubrations stupides. ”

“ Il faut du sang aux théories, comme il faut de l'eau à la terre, pour être fécondées. Les gens simples comme Fournier ont raison. Tu vois des victimes, lèvetoi pour les défendre ! Tu vois des injustices, lèvetoi pour les combattre ! En face du mal universel, l'imagination se suffisant par des formules serait de l'égoïsme, et l'inaction de la lâcheté ! ”

“ Après avoir établi bien ou mal la distinction qu’on nous indiquait naturellement, nous avons tâché d’expliquer comment l’esprit révolutionnaire des institutions qui nous gouvernent et des opinions qui se combattent chez nous avait avorté en naissant, faute, non pas seulement d’une doctrine, mais faute d’un sain esprit de recherche de la vraie doctrine. ”

“ Ces masses qu’ils déchaînent, les agitateurs croient en être les maîtres, parce qu’ils flattent leurs passions et leurs convoitises ; ils imaginent pouvoir les lancer ou les retenir à leur gré, les plier à leurs ambitions et à leurs désirs. Les plus naïfs ou les plus honnêtes sont ceux qui pensent qu’elles s’intéressent à leurs théories, à leurs constitutions, à leurs créations abstraites, à leur gouvernement direct. ”

“ Et que seraitce si j'éclairais de cet horrible flambeau toute la législation révolutionnaire? C'est qu'il y a au fond de toutes les tyrannies le même mépris de l'humanité, et quand elles daignent philosopher, ce mépris se déclare par les mêmes sophismes. ”

“ Malheureusement il y en a une qui tire un avantage incomparable à la fois des habitudes populaires et des intérêts oligarchiques toujours groupés autour d’elle. Celle-là profite seule de toute la réaction que le déterminisme historique conduit contre la philosophie et contre la raison. ”

“ Enfin cette éternelle rancune contre la Révolution me donnait envie de la défendre par le même sentiment qui fait prendre le parti de gens qu’on déteste, lorsqu’on les voit attaquer avec un acharnement ridicule. ”

“ Les opinions révolutionnaires, les ambitions déçues, les vanités blessées, les enthousiasmes irréfléchis, le fanatisme des esprits faux, puisaient dans cette disposition du public une force vraiment menaçante. ”

“ Les méchants sont ceux qui ne portent pas la marque de Dieu au front, qui ne professent pas des opinions raisonnables et justes, qui ne sont ni des hommes intègres du mouvement, ni des hommes intègres de la résistance, ni des chefs intègres de la société, animés également de l'esprit de mouvement et de l'esprit de résistance. ”