Force matérielle

“ Il faut donc se garder d'attribuer comme caractère essentiel, comme fond commun à l'âme et à la vie, une puissance qui, ainsi que le mouvement et la force motrice, forme le caractère essentiel de l'ordre physique. ”

“ Et ne sortez pas delà; car si vous dites que vous récitez les actions des corps les uns sur les autres, démontrez que vous ne mettez pas en action une cause, une force, une puissance inconnue en vertu de laquelle ces corps agissent les uns sur les autres, à moins que vous n'ayez découvert l'inhérence du mouvement aux corps. ”

“ En dernière analyse, sur ce point on est arrivé, depuis bien des siècles, à imaginer l’inertie d’un corps qui représente la matière, et le mouvement qui représente la force et qui est communiqué au corps. ”

“ Quant aux corps bruts, nous ne pouvons leur attribuer qu'une force , celle de relation avec les corps distincts d'euxmêmes : attraction, répulsion, résistance, pesanteur, etc. Voilà tout ce qu'ils peuvent. ”

“ Toute force est probablement force de volonté.
Une fois convaincus que la force ou les forces sont tout ce qui existe dans l’univers matériel, nous sommes immédiatement conduits à rechercher ce que c’est que la force. Nous connaissons deux espèces de forces radicalement distinctes, au moins en apparence. Ce sont : d’une part, les forces élémentaires de la nature, la gravitation, la cohésion, la répulsion, la chaleur, l’électricité, etc., et, d’autre part, notre propre force de volonté. ”

“ Vous voilà donc, ma chère enfant, en pleine mécanique, et aussi capable de définir une force que le premier beau bachelier ès sciences venu.
Une force, direz-vous, est la cause qui donne ou ôte le mouvement aux corps. ”

“ Avant d'aller plus loin, je définis la force une faculté d'action, potentielle ou actuelle. La force relève exclusivement de l'ordre physiologique; mais ses actes sont variables, mécaniques, physiques, chimiques et physiologiques. L'acte est la concrétion de la force : c'est un résultat. ”

“ En observant notre force, nous savons ce que sont les siennes, et notre première découverte est qu’elles sont spirituelles. « Car nulle cause ou force ne peut se représenter sous une image qui ressemble à l’étendue ou à ce que nous appelons matière. » « Toute cause efficiente dans l’ordre physique même est une force immatérielle. » ”

“ Hors le moment de la transformation de la force pure en matière, dans la création, la force est pour nous force physique, appelée à agir dans la matière, à permettre à la matière d'avoir ses propriétés, et l'a matière est matière, comme source continuelle de la force et de la manifestion de ses phénomènes! ”

“ Si vous leur demandez pourquoi, elles vous répondront simplement que c'est plus fort qu'elles. Elles ont raison : une force supérieure les pousse, obscure et divine, comme toutes les forces naturelles. ”

“ Je crois pouvoir appeller force vive celle qui tend à produire, à conserver, ou à augmenter le mouvement ; et force morte, celle qui ne tend qu’à le détruire ou à le diminuer. Mais il est ici une distinction à faire. ”

“ DANS le monde sensible, chaque force est revêtue d'un organe particulier, en vertu duquel elle entre dans la vie active, se manifeste aux sens, et se révèle à la perception.
La nature de l'organe de la force détermine la nature de ses effets. Les organes sont les formes sous lesquelles la force se manifeste. ”

“ Les phénomènes de l’univers visible se résolvent en Matière et en Mouvement. L’union de tous deux constitue la Force ; et la matière elle-même a été envisagée, au point de vue de l’analyse métaphysique, comme le résultat et la preuve d’un équilibre de forces. ”

“ D’ailleurs, tu m’interromps et je n’avais pas terminé. — Il se peut encore que nous soyons en présence d’une force récente — ou récemment découverte — une force... une légèreté plutôt, que les êtres vivants seraient à même d’acquérir, — et d’acquérir sans le vouloir, à leur corps défendant... ”

“ C’est précisément celle des propriétés de la matière, qui rend son mouvement possible, que nous appelons force. — Les éléments ne manifestent leurs propriétés que dans leurs rapports avec d’autres éléments. ”

“ Pour ce qui est de moi, si ce détail peut vous intéresser, je me trouvais à la fois spiritualiste, matérialiste et indifférent. (Il y a des jours où on est en train.)
La force n’était-elle vraiment qu’une propriété de la matière ? ”

“ Les mots de force, d’âme, de gravitation même, ne nous font nullement connaître le principe et la nature de la force, ni de l’âme, ni de la gravitation. Nous en connaissons les propriétés, et probablement nous nous en tiendrons là tant que nous ne serons que des hommes. ”

“ Par la force et la pénétration de son intelligence, il connaît successivement les propriétés des différentes substances par rapport à nos besoins ainsi que les forces motrices que la nature possède ou recèle, les unes toujours manifestes, comme celle des animaux, des eaux courantes, des vents ou du feu, les autres plutôt latentes, comme la vapeur et l’électricité. ”

“ Supposez, pourrait-on dire encore, deux bras qui se tirent en sens inverse avec la même force, il y aura équilibre et repos apparent à l’extérieur ; mais, intérieurement, il y aura effort et tension ; diminuez cet effort à l’infini, et répandez-le en toute chose : vous aurez la nature. ”

“ Force se dit de toutes les parties du corps qui sont en mouvement, en action ; la force du cœur, que quelques-uns ont faite de quatre cents livres et d’autres de trois onces ; la force des viscères, des poumons, de la voix ; à force de bras. ”

“ Mais, dira-t-on, vous réduisez toutes les puissances de la nature à deux forces, l’une attractive et l’autre expansive, sans donner la cause ni de l’une ni de l’autre, et vous subordonnez à toutes deux l’impulsion qui est la seule force dont la cause nous soit connue et démontrée par le rapport de nos sens ”

“ Sachez-le bien, la nature ne vous lâche pas,— vous êtes son esclave, ou pour mieux dire sa PROIE.
Mais nous ne l'avons pas encore élucidée, cette nature. Essayons de la connaître.
La physique, la chimie et la physiologie nous tendent ici la main pour nous servir de guide dans la recherche scabreuse que nous allons aborder.
La physique nous montre d'abord que tout ce qui nous entoure se réduit à deux éléments : MATIÈRE et FORCE. Le premier, doué de deux qualités essentielles, impénétrabilité et inertie, fournit la forme ; le deuxième produit le mouvement. ”

“ Suivant les idées communes, sans doute, vous regardez la forme d’un corps comme une limitation qui lui est imposée ; mais si vous considérez la force créatrice, elle vous apparaîtra, manifestement, comme une mesure que celle-ci s’impose à elle-même, et dans laquelle elle se révèle comme une force véritablement intelligente et sage. ”

“ Je répondrai à ceux qui veulent dans les choses morales la précision de mouvement, de mesure, d'étendue, de force ou de résistance qui ne se trouve que dans les corps ou les choses matérielles, c'est-à-dire, qui veulent l'impossible ”

“ Trouvant mes idées aussi claires & même plus claires sur la nature des corps durs, que sur celle des corps élastiques, & trouvant un principe qui satisfaisoit également au mouvement des uns & des autres, je ne proscrivis point l’existence des corps durs. Voyant que la force vive ne se conservoit pas dans la collision de tous les corps, je dis que la conservation de la force vive n’étoit point le principe universel du mouvement. ”

“ Dites-moi, mon ami, si, quand on vous parle d’une force aveugle répandue dans toute la nature, on porte quelque véritable idée à votre esprit. On croit dire quelque chose par ces mots vagues de force universelle, de mouvement nécessaire, et l’on ne dit rien du tout. ”

“ Malgré ce balancement ou cette neutralisation, le corps exerce cependant une action répulsive sur les autres corps en vertu de la première force, et une action attractive en vertu de la seconde, dans la gravitation. ”

“ Ces quatre lois qui dominent toute la création terrestre sont : la force on la puissance intelligente, la force vitale sensitive, la force vitale végétative, et la force attractive ou l'attraction et les autres lois physiques. ”

“ La science dis-je, n'a pas dit, que la force simple soit le principe élémentaire de l'intelligence, que l'atome soit l'élément vivant de toute la création, que la force soit la base, le principe, l'élément de la matière, que la matière soit la métamorphose de la force. ”

“ Que valent ces distinctions et ce parallèle, où la force vivante qui est plus succombe devant la force physique, force inférieure qui cependant devient prépondérante et conquiert la force supérieure qui la dominait. Qu'est-ce qu'une force qui s'use? ”

“ J'ai dit au commencement de ce livre que la force ne consiste pas seulement à passer d'un état d'équilibre ou de repos à l'état de mouvement, mais que la modification, que la direction de ce mouvement siège dans la nature de la force et constitue sa vie, son esprit, sa sagesse cachée.... ”

“ Mais peut-être, à défaut de ces avantages, les athlètes rechercheront-ils la force, car ils diront, je le sais bien, que la force seule est ce qu’il y a de plus fort ; mais quelle force, ô Dieux ! et à quoi sert-elle ? ”

“ La plus grande généralisation de la science, le principe de la conservation de la Force, nous enseigne que la variété des effets dépend en partie de la somme de force et en partie de la diversité des propriétés. ”

“ Les mots force vitale ne peuvent offrir à notre esprit que l'idée de la puissance qui préside à la formation, au développement, à la conservation de l'individu.... La puissance vitale préexiste donc nécessairement à la propriété fondamentale des tissus.... ”

“ Mais les corps, objectera-t-on, agissent les uns sur les autres, se modifient les uns les autres, et ces modifications prouvent l'existence distincte de la matière et de la force, puisqu'en agissant sur la matière on change la manière d'être de la force ou plutôt sa manière d'agir? ”

“ La force est la cause, le sujet; la fonction est l'effet, le but à atteindre, l'objet, l'acte à accomplir, dont la faculté est le moyen. La force est le commencement, le point de départ; la fonction est la fin, le point d'arrivée ; la faculté est l'intermédiaire, le trait d'union entre l'une et l'autre, c'est l'activité fonctionnelle de la force, c'est la force en acte, c'est la fonction en puissance.
Dans l'ordre universel, l'âme a trois fonctions à remplir, pour chacune desquelles une faculté lui est dévolue. ”

“ Avant de recevoir une formule précise en rapport avec la loi de la conservation de la force, comme avec celle de l'équivalence et de la transformation des forces, la doctrine qui fait de la vie un simple mode du mouvement avait revêtu des formes indécises, telles que la science ébauchée du monde physique pouvait les lui livrer. ”

“ Il n’admet pas que la force soit simplement la quantité de mouvement ou la quantité de phénoménalité. Il en fait une entité dans le sens de l’ancienne métaphysique des spiritualistes ou des matérialistes. ”

“ L'esprit humain entrevu, Vintelligence directement manifestée, le corps vital fluidique démontré, l'âme chiffrée, le corps matériel imprégné d'une force supérieure, principe de vie, la force vitale séparée des modes de l'énergie et introduite dans le domaine de la physique, permettent, en vérité, une plus grande compréhension de soi-même et préparent un large cadre pour les études futures. ”

“ J’appelle force composée, lorsqu’en faisant quelque action avec les bras, on y ajoute une seconde puissance, telle que la pesanteur du corps, l’effort des jambes et des reins, pour tirer ou pour pousser. L’usage de cette force composée consiste à faire effort des bras et du dos, et à bien étendre le corps et les jambes, comme on le voit faire à deux hommes qui veulent abattre une colonne, et dont l’un la pousse et l’autre la tire. ”

“ Toute propriété ou force, de quelque nature qu'elle soit, qu'on la qualifie de force physique, de force chimique ou de force vitale, est constamment le produit de l'état moléculaire habituel ou momentané du corps où elle se manifeste. ”

“ Cette force propre est la cause de tous les divers mouvemens des corps, soit impulsion, soit attraction, soit répulsion, soit action galvanique... comme on le voit dans les phénomènes de l’électricité, du magnétisme [4] ...
Un corps animé de cette force propre, et qui vient en choquer un autre, lui donne une impulsion sans perdre de son énergie, comme le fait un ressort qui se débande. ”

“ Mais puisque la matière n'est active que par l'adjonction de la force, son attribut essentiel, que la force seule est phéno-
ménale et seule tombe sous notre expérience, c'est dans la force seulement qu'il faudra chercher la source de toute activité, l'explication de tout phénomène sensible, de tout fait expérimental. Entre la matière et la force, il y a donc une distinction logique, inéluctable, en vertu des lois de notre esprit comme entre tel ou tel corps et ses propriétés, comme entre tel ou tel homme et ses qualités. ”

“ Parce qu’il est doué de la force qui connaît en détail les organes de tous les êtres et les mesures diverses de leur énergie, il est appelé Celui qui a la force de la science de la maturation complète et de la cause de l’entreprise des actions passées, futures et présentes. ”

“ Si en effet la force seule peut remplacer ou neutraliser la force, il est clair que toute cause dont l'effet propre pourrait être produit ou empêché, soit par l'action d'un ou de plusieurs poids, soit par une cause assimilable elle-même à un poids ou à un système de poids, peut et doit être considérée comme une force, ou un système de forces. ”