Matteo Liberatore

“ Leur réunion n'est que l'ombre d'une société, comme la sensation peut s'appeler l'ombre de l'intelligence, et l'instinct l'ombre de la volonté. L'homme seul obéissant non moins au penchant de sa nature qu'aux lumières de son esprit, contracte les liens d'une véritable vie sociale avec ses semblables, sous la direction d'une autorité qui gouverne et coordonne les efforts individuels vers un but commun. ”

“ Le générateur conduit le corps humain jusqu'à ces dernières dispositions, qui exigent en celui-ci l'introduction de l'âme intellective ; mais, arrivé à ce point, son activité s'arrête. Alors Dieu, lui seul, met la dernière main à l'ouvrage, en créant cette âme, et en l'infusant dans le corps, comme sa forme substantielle. Or, c'est le propre d'une forme substantielle d'être le principe unique de toute l'activité du sujet. L'âme raisonnable s'empare donc tellement de l'organisme entier, qu'elle devient en lui l'unique source de la vie. ”

“ Personne, certainement, ne peut dire qu'il ne comprend pas l'étendue, que tous les hommes voient de leurs yeux et touchent de leurs mains. Mais quiconque ne veut pas être forcené cartésien, comprend, en outre, que l'étendue est une propriété de la substance dite étendue, et qu'elle n'est pas l'essence et le fondement de la substance. On conçoit donc dans la substance étendue une réalité et un sujet d'où l'étendue découle. Ce sujet, c'est la matière. Mais, dans le continu, l'étendue dit encore unité, et elle ne se manifeste dans les corps que par l'exercice d'une action. ”

“ Il est plus facile de concevoir le mouvement du cerveau qu'une substance spirituelle. Dirons-nous donc, avec les manichéens, que Dieu n'est autre chose qu'une lumière sans bornes? avec les matérialistes, que l'âme est une fonction du cerveau? Pareillement , vous vous efforcez de concevoir l'immensité de Dieu, qui se trouve en tout lieu ; et l'éternité de son être, sans succession et présente à tous les temps. Ne serait-il pas plus facile de concevoir une étendue sans limites et une durée sans principe et sans fin, mais divisible en passé, présent et futur? ”

“ En effet, comme nous l'avons vu plus haut, la plante se distingue du minéral en ce qu'elle représente un tout véritable, c'est-à-dire un composé de plusieurs parties concourant à former un seul individu, ayant une fin unique et des opérations diverses, il est vrai, mais toutes subordonnées à cette fin. Les molécules des corps bruts formés par simple agrégation d'atomes, subsistant et opérant chacune à part, notre esprit leur prête l'unité d'un tout, en se fondant seulement sur leur cohésion réciproque. Mais, la plante a une unité plus stricte, bien qu'étendue dans son organisme. ”

“ Les corps vivants peuvent à leur tour se répartir en deux classes : celle des plantes, êtres à fonctions végétatives, et celle des animaux qui, outre la faculté de végéter, sont doués de la faculté de sentir. De là, la grande division des trois règnes de la nature. Le règne minéral, le règne végétal, le règne animal. Le premier n'a que l'être en partage. Le second a l'être et la vie; le troisième a l'être, la vie et le sentiment. A la tête de tous se tient l'homme qui, comme le sommet d'une pyramide triangulaire, les réunit tous les trois dans l'individualité de sa nature. ”

“ XVII. Le sens, quel qu'il soit, est toujours une faculté organique, propre, non de l'âme seule, mais de tout le composé. Il a besoin d'un organe pour s'exercer. En vérité, si le sens est une faculté de l'animal, et si l'animal n'est pas l'âme seule, mais tout le composé; c'est au composé et non à l'âme seule que doit appartenir la faculté de sentir. En soutenant le contraire, on ne pourra jamais assigner une différence radicale entre l'intelligence et les sens, entre l'âme spirituelle de l'homme et l'âme purement simple de la brute ”

“ Tout le monde connaît l'empire exercé par la volonté sur le système musculaire, par rapport au mouvement du corps. On veut se promener, on se promène ; on veut lever le bras, on le lève; on veut fermer les paupières, on les ferme; Ces mouvements, et d'autres semblables, ne s'appellent pas seulement spontanés, mais volontaires et libres; puisqu'ils dépendent de la volonté et de sa liberté. Ce qu'il faut remarquer ici, c'est que la volonté n'influe pas sur les muscles d'une manière immédiate, mais par l'imagination, à laquelle ils sont subordonnés dans l'animal. ”

“ Si donc, la vie n'est autre chose que l'ensemble harmonieux des forces moléculaires, d'où vient, nous le demandons encore, d'où vient que la physique et la chimie qui disposent de ces forces, ne soient pas capables de nous produire un semblable effet? Si la plante n'est qu'une élaboration chimique, pourquoi les chimistes n'arrivent-ils pas à l'imiter, comme ils sont parvenus à imiter la nature dans le règne inorganique? Quel obstacle insurmontable s'oppose aux tentatives de l'art et de la science? ”

“ Dieu ne donne pas l'existence à des êtres essentiellement inertes et sans action. Ces êtres seraient indignes de la puissance du Créateur et de la fin qu'il s'est proposée dans la création de l'univers. Dieu, personne ne l'ignore, a conçu l'organisme et, par sa puissance, a communiqué la force vitale à une matière brute. Cette force, qu'il a créée, est quelque chose de réel qui informe la matière, et elle est distincte de Dieu, comme l'effet est distinct de sa cause, l'ouvrage de l'ouvrier, la créature du créateur ”

“ Une philosophie contre nature, après avoir réduit la vie des corps organiques à un simple résultat de la matière pondérable ou impondérable, fut obligée de ne reconnaître d'autre union entre l'âme et le corps, que celle qui provient d'une superposition temporaire, comme celle du nocher avec son navire, du mécanicien avec sa locomotive. Toutefois, au milieu de ces délires, la vérité trouva un défenseur parmi les médecins, bien qu'il ne fût pas tout-à-fait sincère. Le célèbre Ernest Stahl continua à soutenir que la vie, même végétale, doit dériver, dans le corps humain, de l'âme intellective. ”

“ On ne cherche jamais le principe suprême de l'unité de l'être dans l'unité de sa vertu opératrice, mais bien dans l'unité de l'essence où est radicalement contenue cette même vertu opératrice. Cette unité d'essence est comme un principe suprême, puisqu'il est le dernier auquel nous arrivons par l'analyse scientifique, tandis qu'il est le premier dans la synthèse de l'existence, où il apparaît comme à la tète de tout ce qui tient au sujet. ”

“ Ainsi donc, si l'âme est véritablement la forme substantielle du corps, c'est-à-dire, si son union avec le corps est substantielle, l'âme doit communiquer au corps le premier être en acte. Voilà pourquoi le corps de l'homme ne peut avoir ni la vie, ni la subsistance, indépendamment de l'âme. Donc, la matière, incapable de subsister par elle-même, est la seule chose qui, dans la substance composée de l'homme, ne dépend pas de l'âme, quant à sa réalité. Donc, cette matière a toujours besoin d'un principe formel qui l'actue, dès qu'elle est abandonnée de l'âme. ”

“ Il nous dit que l'homme est un, et que, dans son unité, sont comprises différentes opérations vitales. De plus, il nous dit que ces opérations vitales sont de comprendre, de sentir, de végéter ; que l'intellection est libre de tout alliage matériel et s'exerce par l'esprit seul. La sensation, au contraire, et la végétation, se font dans l'organisme et par le moyen de l'organisme. Le fait donc nous dit qu'en nous, l'organisme est constitué substance vivante et sensitive par l'âme intellective, c'est-à-dire, par le principe même par lequel nous concevons, sans aucune participation du corps. ”

“ Cette dépendance a trois raisons d'être : l'unité de l'agent, l'origine de nos idées, le principe unique de toutes nos facultés, l'âme raisonnable. L'âme n'est pas l'homme complet, mais une partie de l'homme; elle est'donc soumise aux conditions du composé auquel elle appartient. Nos idées tirent leur origine de l'abstraction opérée sur les objets sensibles ; l'âme donc, durant son union avec le corps, ne peut ni acquérir les idées, ni s'en servir, sans le concours de l'imagination, où toutes les sensations se réunissent et se perpétuent par le souvenir. ”

“ Premièrement, ce système établit dans chaque corps un nombre fini d'éléments, et, avec cela, il nie la divisibilité à l'infini de la matière. Or, nier la divisibilité de la matière à l'infini, n'est-ce pas renverser les mathématiques ? Les mathématiques ne sont pas une science chimérique; leur objet n'est pas fictif et d'une création purement idéale. Elles sont une science réelle, quoique placée à un degré d'abstraction plus élevé que celui de la physique. La physique fait abstraction de la pure individualité, comme toute science qui ne se renferme pas dans la limite des faits ”

“ Assurément, le merveilleux travail de l'organisme, la sage correspondance de toutes ses fonctions montrent plus clairement que le jour l'existence d'un esprit infiniment sage qui a présidé à la construction de cette admirable machine et qui en a disposé toutes les parties selon un plan préconçu. L'idée ne précède-t-elle pas l'oeuvre ? n'est-ce pas le dessein qui dirige l'exécution ? la vue du but ne guide-t-elle pas la main de l'ouvrier dans son travail ? C'est une des nombreuses preuves que la nature nous offre de l'existence et de la sagesse du Créateur. ”

“ Et de fait, comment un acte partiel peut-il suffisamment déterminer la matière, lui donner par lui-même et l'existence et la puissance d'agir ? Un être qui a sa subsistance propre, n'est-il pas dès lors une substance ? Et n'est-il pas individu par là même que, dans sa subsistance, il est distinct de tout autre être? Ainsi, Scot unit ensemble des notions contradictoires qui se détruisent mutuellement. Si son opinion était fondée, nous pourrions également dire, avec Günther ou au moins avec Baltzer, que l'âme sensitive, ou le principe de vie, est distincte dans l'homme de l'âme intellectuelle. ”

“ L'être simple, ou reste tout entier, ou périt tout entier; parce qu'il n'est pas composé d'éléments, mais il est d'une seule et indivisible réalité. La crainte de voir l'âme se changer en quelque chose de matériel, par son union avec le corps, est donc une contradiction manifeste. Il faudrait supposer que l'âme reste et ne reste pas en même temps dans l'homme, il faudrait supposer qu'elle reste, car on la proclame unie au corps ; il faudrait supposer qu'elle ne reste pas, car on croit l'essence changée, et l'essence d'un être simple ne peut se changer sans cesser d'exister. ”

“ C'est pourquoi, relativement aux différentes espèces de corps, on lui donne justement le nom de puissance pure, sous le rapport physique, mais non logique. Que si la dénomination de puissance pure déplaît, qu'on la rejette à la bonne heure, pourvu que la chose reste, savoir, que la matière est seulement principe de l'extension dans les corps, et qu'elle est d'elle-même indifférente à constituer un corps plutôt qu'un autre. Une preuve, c'est qu'on spécifie les corps selon leurs activités différentes : or, l'activité résulte, non de la matière, passive en soi, mais de la forme. ”

“ La vie nous apparaît dans la nature de manière à faire éclater cette vérité à nos yeux : tout être vivant naît d'un autre être vivant, et c'est la vie qui règle en chacun les affinités,et les attractions moléculaires; c'est elle qui les fait concourir à la conservation de l'organisme, en des circonstances où, sans la vie, ces forces tendraient plutôt à le détruire. Il reste, à démontrer que de même que chaque plante possède l'unité et l'individualité de l'être, de même aussi elle possède l'unité de principe vital. ”

“ L'action est le germe naturel de l'être ; par conséquent, l'un ne se peut communiquer sans l'autre. L'être inactif peut se concevoir comme une pure potentialité par rapport à l'acte de l'existence ; mais une existence actuelle, sans force d'action, est une existence vaine, sans but et sans moyen d'eu atteindre aucun. Tous les arguments que Leibnitz apporte pour démontrer que toute substance est une cause et un principe d'activité, sont autant de preuves de cette vérité. ”

“ Descartes réduit le moi à l'âme seule, en tant qu'être pensant et distinct du corps. « Nous sommes par cela seul que nous pensons 1. » La pensée n'est pas seulement un attribut de l'âme, mais elle constitue son essence 2. Sous le nom de pensée, il déclare comprendre tout ce qui ce fait en nous, non-seulement entendre, vouloir, imaginer, mais encore sentir 3. Ainsi, l'âme, pour lui, est le principe unique et immédiat de toute opération humaine et équivaut au moi tout entier. ”

“ Que tous les physiologistes et les chimistes du monde nous disent si la vie organique n'a pas lieu en nous, précisément par le moyen des affinités chimiques, et des autres forces physiques ou mécaniques. C'est ce qui a été aussi remarqué par saint Thomas : il appelle la vie végétative le plus infime entre tous les degrés de vie, parce qu'elle s'accomplit par les forces élémentaires de la matière. Nous savons donc, d'un côté, que la vie même organique procède de l'âme; d'un autre côté, que cette vie ne s'accomplit que par des forces, élémentaires dans le corps. ”

“ Non-seulement elle détruit tout lien réel et intrinsèque entre l'âme et le corps ; mais, de plus, elle ôte toute action réelle aux substances créées, et fraie ainsi le chemin au panthéisme. Elle considère l'âme et le corps comme deux substances complètes dans leur être et séparées l'une de l'autre; de sorte que chacune d'elle est, par elle-même, sujet de certaines passions, auxquelles l'autre ne participe en aucune façon. L'unique lien qui les unit, c'est d'être toutes les deux soumises à l'action de la même cause première, laquelle meut l'une selon les mouvements qu'elle produit dans l'autre. ”

“ La vue ne perçoit que la lumière, l'ouïe que le son, l'odorat que les odeurs. La faculté d'apprécier, qui est la plus élevée des facultés sensitives internes, et qui se trouve dans les animaux plus parfaits, ne s'applique qu'à quelques êtres concrets, relatifs aux seuls besoins matériels de l'être sensible. C'est pourquoi, la sensibilité se nomme justement passive, non qu'elle n'exerce une action réelle (puisqu'en ce cas, sentir ne serait pas un acte vital) ; mais parce que son action est totalement déterminée par l'impression de l'objet et la disposition du sujet. ”