Philippe-Joseph-Benjamin Buchez

“ Nous ne faisons rien dans l'ordre des faits par les membres de notre corps, rien dans l'ordre des discours par quoi nous approuvions ou nous désapprouvions les actes des hommes, que nous ne l'ayons précédé par un verbe engendré en nous. Personne, en effet , ne fait quelque chose volontairement, sans l'avoir auparavant dit en lui-même. Ce verbe est conçu par amour, soit du Créateur, soit de la créature, c'est-à-dire par amour, soit pour l'immuable vérité, soit pour les choses de ce monde périssable (1) . — Le verbe naît toutes les fois qu'une pensée nous plaît, qu'elle tende au bien ou au mal. ”

“ Or, la matière est un acte du Créateur : elle est donc finie, bornée, limitée.
L'étendue, au contraire , se comprend comme n'étant point finie de sa nature ; car elle ne résulte pas nécessairement de l'action, seulement elle la rend possible ; elle s'y rapporte ; et l'activité de Dieu étant infime en étendue, comme en durée et en puissance, le lieu qui s'y rapporte, se conçoit comme étant susceptible d'être sans fin.
L'espace est le lieu où le Créateur place les choses; c'est l'étendue pure, sans bornes, comme la puissance du Créateur. ”

“ Vous ne pouvez contester à Dieu la liberté qu'en le supposant nécessairement déterminé à créer, ou par sa nature ou par une cause distinguée de son être : or, il est absurde de supposer Dieu déterminé par sa nature, puisque, étant l'être par soi, il est indépendant par sa nature des êtres à qui il peut donner l'existence. Il est encore absurde de supposer Dieu déterminé par une cause distinguée de lui, puisque tout ce qui existe n'existe que par lui. ”

“ Il ne peut ressortir que d'un degré de dévouement plus grand, en vertu duquel l'homme ne pense plus à lui, mais seulement aux autres ; en vertu duquel un homme préfère le but ou la loi à tout, et se trouve par conséquent le plus capable de prévoir vis-àvis de ce but, le plus hardi à se sacrifier, et le plus propre à commander le dévouement par l'exemple qu'il en donne. Tel est le pouvoir qu'appelle le christianisme, et tel est aussi celui dont la doctrine du progrès démontre la nécessité présente. ”

“ C'est par l'admission d'un but d'activité commun que les esprits se mettent en société. Tant que règne la même croyance, ils sont unis, quelle que soit la génération dont ils fassent partie ; ils appartiennent au même devoir; ils concourent à la même oeuvre ; ils obéissent au même système et se dirigent vers la même fin. Et quelle est cette fin? C'est que la doctrine commune soit, matérialisée ou faite chair; c'est, en d'autres termes, que le but d'activité soit réalisé ! ”

“ Notre opinion n'est pas la même : selon nous, la philosophie est progressive comme toute oeuvre humaine ; cette science n'est rien de plus, mais aussi rien de moins qu'une méthode générale destinée à guider l'activité des hommes, et elle change selon le but proposé à cette activité ; car la méthode est un moyen créé en vue du but. Or, ce but nous étant donné par la révélation, c'est aussi la révélation qui nous inspire la méthode ; et, par suite, un travail philosophique resterait imparfait, s'il n'était complété par l'enseignement du but qui y préside. ”

“ L'art d'instituer une nation, si une oeuvre pareille devenait jamais l'objet d'un art, consisterait à trouver quel serait dans un milieu humain donné et dans les croyances de ce milieu l'oeuvre à opérer et l'oeuvre la plus riche en conséquences et en avenir. C'est, en grand, une chose semblable à celle que l'on observe tous les jours, lorsque l'on voit quelques hommes se réunir, dans une cité, pour travailler en commun et fonder l'avenir de leurs familles sur l'exploitation d'une utilité quelconque à rendre à leurs semblables. ”

“ La seule preuve directe que l'âme soit plus durable que les autres forces qui gouvernent ce monde, ou, en d'autres termes, soit immortelle, c'est la révélation. Il est très vrai que nous avons en nous le sentiment de notre immortalité, et que ce sentiment se témoigne clairement à nous par l'idée de l'avenir, par les spéculations que nous faisons sur cet avenir, par la connaissance de l'infini dans l'avenir, etc. ”

“ Pour se faire une théorie des actes de Dieu dans la création , il faut commencer par définir ce que l'on entend par acte.
Un acte n'est point la même chose que l'action, ni que l'activité. L'activité est le principe de l'action ; l'action est, au point de vue de Dieu, une pure détermination de l'activité, et, au point de vue humain, le rapport entre l'activité et quelque chose qui n'est pas l'activité. L'acte est le résultat de l'action. ”

“ Le dernier seul paraît sans motif et sans but. Mais dans une progression on ignore toujours la nécessité du dernier terme tant que l'on ne voit pas le terme qui suit. Cela donc ne change rien à la nature de la progression ; et il est tout simple que dans une oeuvre telle que celle-ci, où la raison est une puissance infinie, des êtres finis comme l'homme n'aperçoivent rien au-delà de ce qui leur est montré. Il n'y a donc aucune objection à tirer contre l'avenir de la progression de ce que nous ne voyons rien au-delà du terme dont nous sommes le signe caractéristique. ”

“ Ainsi la mémoire le reçoit et le possède pour le tenir présent à l'entendement qui le connaît et le contemple, tandis qu'à ce foyer de la conception, la volonté sent naître une ardeur qui l'entraîne à aimer cet objet éternel ; admirable génération dans les facultés humaines, conséquence rigoureuse, enfantement continuel. La mémoire retient l'être de Dieu qui s'imprime dans l'homme, et le présente à l'entendement qui le connaît par elle, tandis que de l'entendement et de la mémoire procède la volonté, l'amour ; trinité permanente, image absolue ”

“ Nous avons exposé les lois de la création ; nous avons donné la théorie des êtres créés ; nous nous sommes occupé des forces qui règnent sur le monde brut et organique ; nous avons traité de la physiologie et de la psychologie humaine et des rapports obligés sur lesquels est fondée la société de l'âme avec le corps ; en un mot, nous avons décrit toutes les harmonies où Dieu n'a point mis de liberté ; mais il nous reste à parler de celles dont la nécessité n'est point l'unique loi.
Déjà, nous avons vu que parmi les êtres créés, les hommes sont les seuls qui soient susceptibles de liberté ”

“ Quoi qu'il en soit, la loi dont il est question, est un moyen de classification des plus puissans et des plus fructueux, selon nous, dans toutes les choses qui regardent les sciences naturelles. Il est puissant, parce qu'il est en conformité parfaite avec une réalité existante ; il est fructueux, parce qu'il donne à la prévoyance humaine, non pas seulement la puissance de calculer l'avenir, mais encore celle d'agir pour dominer le monde phénoménal, le modifier et le faire servir à nos desseins ; car les limites de la circularité sont celles de notre domination. ”

“ Or, qui a donné à l'homme cette connaissance? Évidemment, ce n'est point lui-même. Rien en effet n'est plus contraire à sa nature ; s'il avait tiré de lui seul sa science sur le bien et le mal, jamais il n'eût appelé mal ce qui est conforme à ses passions , et bien ce qui est contraire à ses appétits. Ainsi mille impossibilités se dressent contre toute affirmation contraire à la doctrine de la révélation. Il n'y avait qu'un seul moyen de rejeter la révélation , c'était de supposer que le monde, que la société humaine , que la morale et la parole étaient éternelles. ”

“ Nous avons dit plus haut qu'une société était l'association d'un nombre indéfini de générations dans un but commun d'activité et par conséquent dans une activité commune. Or, un but est quelque chose qui est toujours placé loin de nous, c'est-à-dire dans l'avenir ; il faut donc, pour agir dans un but, travailler incessamment pour l'avenir, c'est-à-dire pour les générations futures ; car l'avenir, dans les sociétés humaines, n'est jamais autre chose que les générations qui sont à naître. ”

“ Mais se servir de cette formule que la création est l'action de tirer un être du néant, c'est, nous le répétons, reconnaître que rien est quelque chose. En supposant en effet que Dieu soit seul dans le monde, on ne conçoit pas où est le néant ; car ce serait accepter qu'il y a dans le monde deux êtres existant par eux-mêmes, ce qui est absurde dans les termes et en logique ; car si l'on admet la possibilité de deux êtres existant par eux-mêmes, on est forcé de conclure qu'ils sont également infinis , puisque tout être existant par lui-même est nécessairement infini. ”

“ L'homme est doué d'activité et de mémoire. Il a de plus reçu le don du langage, à l'aide duquel il rend communs à tous ses semblables les fruits de son expérience ou de ses travaux personnels. En outre, la société des hommes est tellement constituée qu'elle ne meurt pas ; tous les âges y sont mêlés : en sorte que, pendant que les vieillards se reposent ou meurent, les adultes agissent et travaillent, et les enfans et les jeunes gens apprennent et recueillent le fruit des expériences et des travaux non seulement des temps qui ont précédé ceux où ils sont nés, mais encore du temps où ils vivent. ”

“ Or, elle peut être considérée comme féconde seulement dans deux circonstances, soit lorsqu'il s'agit de répondre à quelque objection et d'écarter les scrupules de l'incrédulité ou les erreurs de la curiosité, soit lorsqu'il y a à espérer d'en déduire quelque application utile dans la science : ces circonstances exceptées, il nous semble toujours plus dangereux qu'utile de traiter un sujet si difficile, qui présente mille occasions d'erreur. Trop souvent, en effet, l'homme conçoit Dieu à l'image de sa faiblesse ; il ne s'élève pas jusqu'à Dieu, mais il l'abaisse jusqu'à lui ”

“ « Si vous gardez mes commandemens, vous demeurerez dans mon amour. — Le commandement que je vous fais est de vous aimer les uns les autres comme je vous aime. Personne ne peut avoir un plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. » (Saint Jean, v. 10 , 12 et 13.) Le devoir qui ressort de ces préceptes est évidemment qu'il faut s'oublier complétement soi-même pour ne penser qu'aux autres, c'est-à-dire le devoir qui est propre, par-dessus tout autre, à donner à l'activité de l'homme le plus haut degré d'intensité et la plus grande fécondité sociale. ”

“ L'immortalité de l'âme, dit l'abbé Para du Phanjas, est ou essentielle, ou naturelle. L'immortalité essentielle est une nécessité absolue d'exister, née de l'essence même du sujet, à qui la non-existence répugne: telle est l'immortalité de Dieu. L'immortalité naturelle est une exigence de conservation perpétuelle , née de ce que le sujet, quoique absolument destructible de sa nature, n'a aucune cause, ni intrinsèque, ni extrinsèque, de destruction. Telle est l'immortalité de l'âme humaine. ”