Évangile selon saint Jean

“ Jésus leur repartit et leur dit : « En vérité, en vérité je vous le dis, vous me cherchez, non parce que vous avez vu des miracles, mais parce que vous avez mangé des pains et que vous avez été rassasiés. Travaillez, non pour la nourriture qui périt, mais pour celle qui demeure pour la vie éternelle, et que le Fils de l’homme vous donnera. Car c’est lui que le Père, Dieu, a marqué d’un sceau. » Ils lui dirent : « Que devons-nous faire, pour faire les œuvres de Dieu ? » Jésus leur répondit : « Voici l’œuvre que Dieu demande, c’est que vous croyiez en celui qu’il a envoyé. » ”

“ Il a soif d'immortalité et d'impérissable félicité. Montrer à l'homme sa radieuse figure et puis le faire trébucher dans une mort sans espérance, cela lui paraît indigne de Dieu1.
Obsédé par ces pensées pleines d'alarmes, il souffrait dans l'attente fiévreuse des clartés définitives. Ces clartés lui apparurent enfin.
L'Évangile selon saint Jean lui tomba sous la main; il l'ouvrit, il le lut2. Dès les premiers mots ses yeux se dessillèrent : « Au commencement était le Verbe, et le Verbe était en Dieu, et le Verbe était Dieu., et le Verbe s'est fait chair 3. » ”

“ Alors ils s’assit, appela les Douze et leur dit : « Si quelqu’un veut être le premier, il sera le dernier de tous, et le serviteur de tous. » Puis, prenant un enfant, il le plaça au milieu d’eux ; et après l’avoir embrassé, il leur dit : « Celui qui reçoit en mon nom un de ces enfants me reçoit ; et celui qui me reçoit, ce n’est pas moi qu’il reçoit, mais celui qui m’a envoyé. » Jean lui dit : « Maître, nous avons vu quelqu’un qui ne nous suit pas, qui chassait les démons en votre nom, et nous voulions l’en empêcher, parce qu’il ne nous suit pas. » ”

“ Cela se passait à Béthanie, au delà du Jourdain, où Jean baptisait. Le lendemain, Jean vit Jésus qui venait vers lui, et il dit : « Voici l’agneau de Dieu, voici celui qui ôte le péché du monde. C’est de lui que j’ai dit : un homme vient après moi, qui est passé devant moi, parce qu’il était avant moi. » Et moi, je ne le connaissais pas, mais c’est afin qu’il fût manifesté à Israël que je suis venu baptiser dans l’eau. ”

“ Chapitre 20 Or un jour, comme il enseignait le peuple dans le temple et annonçait la bonne nouvelle, survinrent les grands prêtres et les scribes avec les anciens, et ils lui dirent : « Dites-nous, par quel pouvoir faites-vous cela ? ou qui est celui qui vous a donné ce pouvoir ? » Il leur répondit : « Moi aussi, je vous demanderai une chose. Dites-moi : Le baptême de Jean, était-il du ciel ou des hommes ? » Mais ils se firent en eux-mêmes cette réflexion : « Si nous disons : « Du ciel, » il dira : « Pourquoi n’avez-vous pas cru en lui ? » ”

“ Je vous le dis en effet, parmi les fils de la femme, nul n’est plus grand que Jean ; mais le plus petit dans le royaume de Dieu est plus grand que lui. Tout le peuple qui l’a entendu et les publicains ont reconnu la justice de Dieu, en se faisant baptiser du baptême de Jean ; mais les Pharisiens et les docteurs de la Loi ont rendu vain pour eux le dessein de Dieu, en ne se faisant pas baptiser par lui. A qui donc comparerai-je les hommes de cette génération ? ”

“ Car, selon la parole de Notre-Seigneur dans l'Évangile, la vie pour les nations comme pour les individus
(1) MATTH. 34 et seq.
sera toujours de connaître Dieu et Jésus-Christ son Fils. Toujours il sera vrai de dire avec l'apôtre saint Jean que le précepte de la charité envers nos frères est tout à la fois ancien et nouveau. Il est ancien, parce que Dieu l'a gravé dans nos âmes au jour de la création; il est nouveau parce que Jésus-Christ lui a donné une perfection inconnue jusqu'à lui. ”

“ Le sens général n'est pas douteux. Me. a voulu dire que l'évangile, celui qu'on prêchait sur la personne de Jésus-Christ, Fils de Dieu, avait commencé par la prédication de Jean, dont l'acte principal avait été d'annoncer le Christ et de le baptiser. ”

“ S’étant fait donner une tablette, il écrivit : « Jean est son nom ; » et tous furent dans l’étonnement. A l’instant sa bouche s’ouvrit et sa langue (se délia) ; et il parlait, bénissant Dieu. La crainte s’empara de tous les habitants d’alentour, et partout dans la montagne de Judée on racontait toutes ces choses. Tous ceux qui en entendirent parler les recueillirent dans leur cœur, et ils disaient : « Que sera donc cet enfant ? » Et en effet la main du Seigneur était avec lui. ”

“ L’évangile de saint Jean, en effet, est un livre d’un caractère tout à fait original. On ne voit personne avant lui qui ait pu lui servir de modèle, et parmi ses disciples aucun n’approche de sa vigueur et de sa touche. Il a au suprême degré ce qui contribue le plus à la perfection de l’art, et distingue en général la littérature biblique, la vie et le mouvement, la variété dans l’unité, de grands effets produits par les moyens les plus simples. Il lui suffit de quelques idées qu’il oppose l’une à l’autre, la vie et la mort, la lumière et les ténèbres, Jésus-Christ et le monde ”

“ Aucun Évangéliste ne répète aussi souvent que lui les noms du Sauveur, Jésus et Christ : saint Jean, qui payait son Maître du retour le plus sincère, et qui avait son nom sans cesse dans le cœur, faisait ses délices de le prononcer ou de l’écrire. Dans le dernier Évangile seulement, les deux verbes qui expriment l’amour, reviennent plus de fois que dans les trois synoptiques ensemble : plus que tous les autres, saint Jean devait se complaire à montrer l’amabilité infinie de Jésus-Christ, en rapportant ses discours remplis d’une douceur céleste. ”

“ Jean, dans sa prison, ayant entendu parler des œuvres du Christ, lui envoya dire par ses disciples : « Etes-vous celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre ? » Jésus leur répondit : « Allez rapporter à Jean ce que vous entendez et voyez : les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux sont guéris, les sourds entendent, les morts ressuscitent, les pauvres sont évangélisés. Heureux celui pour qui je ne serai pas une occasion de chute ! » ”

“ Mais l’Évangile de saint Jean a un caractère tout spécial ; il est éminemment dogmatique ; dès le début, au soin que prend l’auteur de donner, pour ainsi dire, une idée dogmatique de son héros, on s’aperçoit que ce n’est pas une simple histoire qui commence. En outre, quoique nulle part l’erreur ne soit désignée par son nom, partout se révèle l’existence d’adversaires que l’on veut convaincre. De là l’usage si fréquent du verbe croire, particulier au quatrième Évangile ”

“ Jésus répondit : « Si je me glorifie moi-même, ma gloire n’est rien ; c’est mon Père qui me glorifie, lui dont vous dites qu’il est votre Dieu ; Et pourtant vous ne le connaissez pas ; mais moi, je le connais ; et si je disais que je ne le connais pas, je serais menteur comme vous. Mais je le connais et je garde sa parole. Abraham votre père, a tressailli de joie de ce qu’il devait voir mon jour ; il l’a vu, et il s’est réjoui. » Les Juifs lui dirent : « Vous n’avez pas encore cinquante ans, et vous avez vu Abraham ? » ”

“ Ce premier tableau de Me. est tracé à grands traits. Toute la Judée et Jérusalem se précipitent vers Jean-Baptiste ; tout ce monde est animé de la même ardeur de pénitence; Jean ne fait aucune difficulté de les baptiser tous et promet à tous le même salut. Mt. et Le. contiennent des distinctions et des précisions. Ce qui est plus étranger à la manière de Me., c'est d'en appeler à l'A. T. Il ne le fait jamais pour autoriser la mission de Jésus, et les citations qu'on trouve dans son texte sont placées dans la bouche des acteurs, non du narrateur. C'est un point qui le distingue nettement de Mt. ”

“ On se souviendra que si l’Évangile de saint Jean élève si haut dans la contemplation de la vérité, c’est qu’il commande d’une manière plus pressante la douceur de la charité ; et comme rien n’est plus vrai ni plus salutaire que ce précepte du sage : « Plus tu es grand, plus tu dois t’humilier en tout [69] », l’Évangéliste qui, beaucoup mieux que les autres, a fait briller la gloire de Jésus-Christ, c’est celui qui nous le représente lavant les pieds à ses disciples [70] . ”

“ C'est lui avant tout que sa mission regarde. Me. ne nie pas que Jean ait compris qu'il se passait quelque chose de mystérieux, et il serait assez naturel qu'il ait reconnu la présence du fort qu'il avait annoncé; mais les impressions du Baptiste non plus que ses prédications personnelles, ne rentrent pas dans son plan. Aussitôt que Jésus a paru, le Précurseur s'efface.
Ce n'est point tout à fait ainsi que la scène est présentée, non seulement dans saint Jean, mais encore dans Mt. et Le. Dans Mt. (m, 17) , la voix du ciel s'adresse à tout le monde : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé ». ”

“ Comme le récit de saint Jean est moins étendu que celui des autres évangélistes, il ajoute : « Jésus fit encore devant ses disciples beaucoup d’autres miracles qui ne sont pas écrits dans ce livre. » Les autres évangélistes n’ont pas non plus raconte tout ce qu’ils ont vu, mais simplement tout ce qui suffisait pour amener les hommes à la foi. Je crois du reste que saint Jean ne veut parler ici que des miracles qui ont eu lieu après la résurrection, c’est pour cela qu’il dit : « En présence de ses disciples » avec lesquels seuls il eût des rapports après sa résurrection. ”

“ Attention, mes frères, attention, car je crains de ne pouvoir vous faire toucher du doigt et comprendre ce qu’est maintenant et ce que sera plus tard cette liberté. Examine de près la conduite, en ce monde, de l’homme quel qu’il soit : fût-il vraiment juste, il a beau mériter à tous égards le titre de juste, il n’est pas, néanmoins, exempt de péché. Écoute saint Jean lui-même, dont nous expliquons en ce moment l’Évangile nous dit dans son épître : « Si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité ne se trouve, pas en nous [934] ». ”

“ Une nouvelle preuve de leur perversité, c’est qu’ils prennent le rôle d’accusateurs avant même que Jésus soit arrivé au tombeau, et sans attendre l’issue de l’événement : « Jésus donc, frémissant de nouveau en lui-même, vint au tombeau. » L’Evangéliste prend soin de répéter que Jésus pleura, et frémit en lui-même pour vous convaincre qu’il a pris véritablement notre nature. L’Evangéliste saint Jean nous a décrit les grandeurs du Verbe incarné, bien plus magnifiquement que ne l’ont fait les autres évangélistes, et par une même raison, il s’appesantit davantage sur ses humiliations. ”

“ Cette voix est toujours entendue de celui qui appartient à Jésus-Christ ; elle ne l’est pas de celui qui lui est étranger : « Jésus leur dit cette parabole, mais ils ne comprirent pas ce qu’ils lui disaient. » Nôtre-Seigneur, en effet, nourrit notre âme par les vérités qu’il révèle clairement, et il l’exerce par celles qu’il, laisse dans l’obscurité. Deux hommes entendent les paroles de l’Evangile, l’un est un homme religieux, l’autre est un impie, et ce qu’ils entendent n’est peut-être compris ni de l’un ni de l’autre. ”

“ Femme, croyez-moi, l’heure vient où ce ne sera ni sur cette montagne, ni dans Jérusalem, que vous adorerez le Père. Vous adorez ce que vous ne connaissez pas ; nous, nous adorons ce que nous connaissons, car le salut vient des Juifs. ”

“ C'est par la foi qu'il se révèle à nous et c'est par elle que nous entrons en rapport avec lui. « La vie éternelle, dit saint Jean, consiste dans la connaissance du vrai Dieu et de Celui qu'il a envoyé, Jésus-Christ. » D'ailleurs, « sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu ». ”

“ L’Évangile de saint Jean sera un jour aussi clair que le soleil, et nous nous aimerons les uns les autres parce que nous serons bons et raisonnables. Nous n’aurons plus besoin de rois ni de papes, ni même de républiques. Personne ne prêchera plus la loi, qui sera dans tous les cœurs ”

“ Or, voici quel est le jugement : c’est que la lumière est venue dans le monde, et que les hommes ont mieux aimé les ténèbres que la lumière, parce que leurs œuvres étaient mauvaises. Car quiconque fait le mal, hait la lumière, de peur que ses œuvres ne soient blâmées. Mais celui qui accomplit la vérité vient à la lumière, de sorte que ses œuvres soient manifestées, parce qu’elles sont faites en Dieu. ”

“ Celui qui dit qu'il le connoît, et qui ne garde pas ses commandements, est menteur ; et il n'y a point en lui de vérité.
1 Saint Jean, qui, au chapitre XX de son évangile, nous apprend que Jésus-Christ avoit promis à ses apôtres et à leurs successeurs de remettre les péchés à ceux à qui ils les remettraient, exhorte ici les fidèles à ne pas négliger ce moyen de se réconcilier avec Dieu. Ce moyen ne peut tromper, parce qu'il repose sur la parole de Dieu, qui est fidèle et tiendra toutes ses promesses, qui est juste et ne manquera à aucun de ses engagements. ”

“ Il est Dieu. Pareille chose ne peut être le fait d’un homme : le soleil lui-même en est incapable. Pour s’avancer vers l’Occident, il s’éloigne de l’Orient, et tant qu’il n’y revient pas pour y paraître à nouveau, il ne s’y voit pas. Pour Notre-Seigneur Jésus-Christ, il est venu en ce monde, et, pourtant, il n’a pas quitté le ciel ; il y est retourné, et, néanmoins, il est encore ici-bas. Écoute, voici des paroles écrites en un autre endroit de l’Évangile par l’apôtre Jean : « Personne », dit-il, « n’a jamais vu Dieu, sinon le Fils unique, qui est dans le sein du Père [827] ». ”

“ « le Ciel est témoin qu’un prophète n’est jamais cru ni honoré dans son pays. » (Jean iv, 44.) On trouve le même aveu dans l’Évangile de Marc (iv, 16) . Voici comment il s’exprime dans l’Évangile de Jean : « Ce n’est pas de moi-même que je parle. Dieu m’a donné l’ordre et la mission de parler. Sachez que quiconque obéit à l’ordre de Dieu et accomplit ce qui lui est prescrit recevra la vie éternelle, et c’est la parole que Dieu m’a donnée que je vous adresse. » Le Christ lui-même, dans l’Évangile, se désigne par le nom de Fils de l’homme. ”