Paul Barbier

“ Toute la plaine est blanche, Comme un grand voile blanc et comme un blanc linceul; Le ciel bas et brumeux vers l'horizon se penche; Nul bruit. Sur les sillons, le vent gémit tout seul.
Les corbeaux effarés volent sous les nuages, L'aile lasse et cherchant de leurs yeux effrayés Si, sur cet océan houleux et sans rivages, Ils ne trouveront pas où reposer leurs pieds.
Hier, quand le soir vint, la terre était dans l'ombre, De l'ombre sur son front, de l'ombre sur ses flancs, Et l'on ne sait comment la Nuit, ce spectre sombre, A, de ses noires mains, semé ces flocons blancs. ”

“ L'absurde hérésie fleurit à l'ombre du sceptre impérial, les apostasies se multiplient, et le monde, suivant l'énergique expression de saint Jérôme, gémit déjà et s'étonne d'être arien. Nombre de catholiques n'osent plus croire à l'espérance.
Pour Hilaire, ce ne sont pas là les pensées qui le troublent. Le vieil évêque a trop de foi.
Ni l'Église ni la vérité, il le sait, ne peuvent sombrer sans retour. Le grand édifice s'ébranle et paraît pencher quelquefois au sein des commotions politiques, comme nos maisons quand le sol tremble. ”

“ O toi, qu'on adora sous le nom de Cybèle, Terre, mère à la fois si féconde et si belle, Toi du vieil univers le coeur et le milieu, Berceau, tombe de l'homme et piédestal de Dieu, Salut ! Je t'aime, ô mère, et devant toi j'incline Ce front où l'âme a mis une flamme divine !
Les autres éléments, quelquefois nos amis, Deviennent trop souvent nos pires ennemis. L'eau des perfides mers bat les sombres rivages. Déchaîné dans le ciel avec des cris sauvages, L'air ému, devenu tout à coup l'aquilon, Fait trembler de frayeur la plaine et le vallon. ”

“ Pour tuer cet amour, il faut tuer l'homme, et encore est-il si vivace, qu'il doit subsister au delà de la tombe.
Le vieil évêque proscrit, époux et père, ne pouvait donc oublier, si loin qu'il fût d'elles, cette épouse et cette fille chérie qu'il avait laissées sur la terre des Gaules. Quand il pensait à ces êtres bien-aimés, son cœur robuste s'attendrissait, et des larmes roulaient dans ses yeux.
Aussi fut-ce un beau jour pour lui que le jour où les messagers lui remirent des lettres de Poitiers et où il put lire, écrits de leur propre main, leurs deux noms. Chères lettres ! ”

“ Car Dieu, c'est la grande puissance, Obscure et visible pourtant, Qui, d'en haut, donne la croissance A l'humble germe, et qui dispense La vie au sillon palpitant !
Tout l'écoute, car tout l'adore. Il dit : reluis! au grand soleil, Il dit aux vents : soufflez encore ! Et c'est lui qui sème à l'aurore La rosée au reflet vermeil !
Autour de sa tête sublime, Les astres tournent effrayés ; Il est le fond, il est la cime, Et, dans l'espace qu'il anime, La terre roule sous ses pieds ! ”

“ Joie bruyante et presque folle, dont l'humilité du saint pouvait souffrir, mais dont, à coup sûr, l'âme de l'apôtre se réjouissait grandement. Elle témoignait de l'ardent amour qu'on gardait à sa cause. Qu'importe qu'Hilaire soit acclamé, pourvu que Dieu triomphe.
Il y avait dans cette foule deux âmes dont le bonheur était plus calme, mûries qu'elles étaient au feu du même amour et des mêmes épreuves. Hilaire revit Abra et sa mère, l'une belle et pure comme une vierge, l'autre austère et sainte comme une veuve de la primitive Église. ”

“ Les sainfoins frissonnant aux brises printanières, Les blés que Juin dore à son soleil de feu, Les bois chantants, enfin la nature de Dieu N'a plus aucun attrait pour ces âmes trop fières.
Ces champs qu'il faut bêcher, labourer, piocher, Mouiller de l'aube au soir de ses sueurs fécondes, Ces seigles et ces blés, toutes ces moissons blondes Qu'il faut à l'août brûlant parcourir et faucher,
C'est pour ces jeunes gens une trop lourde tâche, Car ils n'ont plus, hélas ! pour d'aussi beaux efforts Les bras assez vaillants ni les reins assez forts, Et, fils dégénérés, ils ont le coeur trop lâche ! ”

“ On dit que la découverte d'une vérité mathématique, la plus aride des vérités, remplit l'âme d'une joie si douce, qu'elle va quelquefois jusqu'à faire pleurer. Quelle volupté le patricien philosophe de Poitiers ne dut-il pas ressentir, quelles larmes ne dut-il pas répandre en celte fin de toutes ses angoisses, quand la vérité religieuse, la plus importante et la plus chère des vérités, tout à coup, après tant d'efforts laissés sans autre récompense que les lueurs incertaines et vagues des investigations rationnelles, lui apparut, éblouissante et souriante, aux premières pages de l'Évangile! ”

“ La Beauce 25
Il n'est pas de pays sur terre Où l'oeil altéré de lumière Ait des horizons moins étroits. Point de forêts, point de montagnes ! L'oeil qui s'ouvre sur les campagnes Voit tout, et voit tout à la fois !
Nulle part, l'humaine poitrine, Sur les monts, sur l'onde marine, Ne saurait boire un air plus pur : C'est l'haleine chaste des sèves Qui monte et se mêle sans trêves Aux chastes souffles de l'azur !
« La Beauce est plate ! C'est la plaine ! » ”

“ Il s'enfonça dans les forêts profondes, jusqu'aux rivages de l'Océan. La foi s'était conservée partout. La foi est comme le bon grain : le laboureur et l'apôtre jettent la semence, et c'est Dieu qui se charge de la faire accroître. Il y eut cependant, dans cette visite du grand évêque, un immense profit pour les âmes.
Hilaire ranima aux flammes de son cœur bien des ardeurs éteintes ou alanguies. Sa parole hardie, chaude, énergique, d'une éloquence
suprême bien qu'elle fût parfois obscure à force d'être profonde, convenait à merveille à ces populations primitives. ”

“ N'a plus pour horizon que des murs, longue file,
Et des boutiques de marchands !
Au lieu des airs perlés des alouettes grises, Du cri joyeux des noirs grillons,
Du murmure des blés se courbant sous les brises Et se dorant sur les sillons,
Il entend le fracas des multitudes folles
Bondissant dans l'énorme bruit, Bruit de pas, bruit de chars, bruit de vaines paroles,
Bruit du jour et bruit de la nuit !
Au lieu des parfums purs, fils de la terre humide,
Qui montent là-bas de partout, Il n'a plus que l'air lourd, insalubre et fétide,
De la rue où fume l'égoût !... ”

“ Job, livré à Satan, privé de ses enfants, de ses biens, de tout ; Job, seul et raillé dans sa plus grande détresse, c'est vers cette douloureuse figure du passé biblique qu'Hilaire se sentit attiré par la mystérieuse sympathie de la souffrance. Il était, lui aussi, livré à l'ange des ténèbres, privé, comme le patriarche iduméen, de ses enfants, de ses biens, de tout; seul et raillé, pour son orthodoxie, par les hérétiques triomphants et méprisants. Que si la lèpre ne rongeait pas sa chair, son corps n'en était guère plus épargné. ”

“ Cultive la science humaine, Sois l'astre qu'on voit de partout ; Fourbis tes armes ; que la haine Te trouve à toute heure debout. Nation savante et guerrière, France, sois partout la première ! Que nul front n'égale le tien ! Mais souviens-toi de cet augure : Ta ruine est prochaine et sûre Si tu n'es un peuple chrétien !...
10 octobre 1887.
84 L'Alouette
L'ALOUETTE
UN arc-en-ciel brillant irise L'aile de l'oiseau des forêts ; Moi ? Non ! Ma plume est terne et grise Comme la glèbe des guérets !
Mais Dieu rétablit l'équilibre, Quels que soient la plume et les chants ”

“ Seuls les Égyptiens, séparés de Georges, l'évêque intrus et hérétique d'Alexandrie, eurent le courage de défendre l'Homéousion, c'est-à-dire la consubstantialité.
Parmi les partisans de l'Homéousion, quelques-uns employaient ce terme au sens catholique : le Fils est de Dieu, c'est-à-dire la substance de Dieu, et n'a pas eu de commencement.
Les Anoméens, au contraire, ne proféraient que des blasphèmes. Ils niaient effrontément qu'un être, si parfait qu'il fût, pût être semblable à Dieu. La génération en Dieu était chose impossible. Le Christ n'était qu'une créature. ”

“ Il semble qu'à la longue elle entre en nous-mêmes et se mêle à notre âme, comme s'il y avait je ne sais quelle fraternité entre la terre et nous. Mais rien n'égale l'énergie de nos affections pour le pays que nous avons contemplé en ouvrant les yeux à la lumière, et qui a été pour nous la première révélation du monde et de la vie. ”

“ La plus cruelle des déconvenues attendait encore Hilaire à Constantinople. A peine y était-il arrivé, qu'il apprenait la lourde chute des évêques de Rimini. L'Occident, l'asile et le rempart de la foi de Nicée, venait de souscrire à l'erreur.
D'un autre côté, fatigué de débats et de querelles, l'empereur saisissait avec joie cette occasion d'en finir, et donnait ordre de faire contresigner à tout prix la formule hérétique que l'Occident venait d'admettre.
Ainsi donc la volonté perverse des hommes va tuer la foi. ”

“ Un autre Océan sous les cieux !
Pithiviers, 8 octobre 1886.
26 Bonheur rustique.
BONHEUR RUSTIQUE
REGARDE, ô paysan, dans la tourbe des hommes, Élève tes yeux jusqu'au roi, Parle, et dis s'il en est en ce monde où nous sommes De vraiment plus heureux que toi !
Ton labeur est bien dur, et dans ta main calleuse, Quand, le soir, tu reviens au bourg,
Pelle, pioche, trident, ou faux laborieuse, Ton outil est parfois bien lourd !
Ton visage est hâlé par le vent de la plaine, Tes bras, las d'efforts, sont meurtris ;
Le corps en deux, tu peux te redresser à peine. ”

“ A l'heure où Hilaire commence à ouvrir les yeux, la société chrétienne est une vraie Babel.
On y parle mille langues étranges et incompréhensibles. On se repousse, on s'anathématise au nom d'une vérité que chacun croit posséder et que personne ne possède plus, excepté l'Église romaine et ceux qui sont en communion avec elle. Arius a dit: « Le Fils n'est pas coéternel au Père, ni de même substance. »
Sabellius: « Ils sont identiques, indistincts et même chose. » Un nombre incalculable d'âmes
suivent les sectaires, et le monde ne sait plus ce qu'est son Dieu1. ”

“ Un immense tapis de verdure, semé de fleurs et d'où s'exhale l'encens de mille parfums mêlés, s'étend comme pour cacher le pavé d'un temple sans limites. L'été vient, et l'aspect se transfigure. La terre semble couverte d'une robe d'or : l'air chaud qui l'agite chante dans ses larges plis, pendant que les grillons babillent, que les perdrix et les cailles dialoguent sur les sillons, et que l'alouette, montant dans l'azur comme une flèche, en laisse tomber ses notes perlées et joyeuses, pures comme le son du cristal. ”

“ Les efforts vaillants dont ce pays va être le théâtre, les merveilles qui vont éclore pendant de longues années sur son sol, vont faire entrer encore plus profondément dans son cœur les racines de la foi. Et c'est à Hilaire, à ses disciples et à ses successeurs, à ces vieux pionniers de l'œuvre évangélique, qu'il faudra faire remonter la gloire des généreux élans de foi qu'il conservera pendant des siècles. La terre où passent les saints est bénie, et la trace qu'ils y laissent est féconde. ”

“ La mer a ses blanches mouettes ; Mais la Beauce a ses alouettes, Gais oiseaux, amis des beaux jours ; Les mouettes, aux lourdes ailes, Pleurent des plaintes éternelles : L'alouette chante toujours !
L'Océan, plein d'écueils sauvages, Gronde et tonne sur ses rivages, Et, terrible, fait peur à voir; La Beauce n'a que les murmures De ses moissons vertes ou mûres, Que les zéphires font mouvoir.
L'Océan, faux autant qu'avide, Engloutit dans son sein livide Nefs et marins au coeur viril ; La Beauce, clémente et féconde, Donne ses blés dorés au monde Et n'a pour l'homme aucun péril ! ”

“ C'est ce que l'évêque de Poitiers va faire.
L'atmosphère est déjà lourde, comme à ces heures sombres qui précèdent les grands orages. L'Église va avoir à souffrir les plus cruelles douleurs et à combattre les plus rudes combats. L'Orient est déjà en feu. Hilaire voit le péril, son cœur s'émeut, et il s'apprête à se dresser devant l'ennemi, champion intrépide de la bonne cause. ”

“ Mais ils n'ont pas ton horizon !
Ils respirent la fleur des essences exquises : Myrrhes, ambres, nards et benjoins ;
Mais, tu respires, toi, le pur parfum des brises Et l'arôme ardent des sainfoins !
Tu n'as pas leur théâtre où l'on rit, où l'on pleure :
Mais ils n'ont pas devant les yeux Ce que tu peux voir, toi, du seuil de ta demeure :
La beauté des champs et des deux !
28 Bonheur rustique
Ils ont ces opéras dont l'art charmant captive,
Les belles voix au timbre pur ; Mais ils n'ont pas les chants de l'alouette vive
Qui vole dans le clair azur ! ”

“ Lui qui, jeune néophyte, refusait le salut, dans sa ville natale, à tout ce qui n'était pas catholique, vieil évêque, il salua des excommuniés. Il les aborda, il leur parla, afin de les ramener à la vraie lumière; il alla jusqu'à entrer dans leurs églises, à mêler ses prières à leurs prières, et, sauf la communion, à agir avec eux comme avec des frères 2. Il n'y a que la charité de Jésus-Christ pour inspirer des condescendances pareilles. L'esprit des sectes est intolérant : l'esprit de la véritable Église pousse la conciliation jusqu'à ses dernières limites. ”

“ Évêques et peuples acclamaient unanimement le sage qui avait étonné l'Orient par sa science, l'écrivain illustre qui avait rempli le monde de ses écrits éloquents, le saint évêque surtout qui revenait vieilli, ridé, brisé, et portant dans son corps la marque des privations endurées pour la foi ; grandi et plus beau encore qu'à son départ, avec cette splendide auréole des longs malheurs qui vaut, aux yeux du peuple, l'auréole même du martyre 3. ”

“ Tous les moissonneurs rassemblés, Sans finir leur nuit ni leur rêve, Partent aux champs faucher les blés.
La lumière encore incertaine Ne laisse voir qu'objets confus. On marche ; mais l'on voit à peine Le lacet des sentiers battus.
Au Chant du Coq 105
Sous l'herbe humide de rosée, Que le vent muet fait frémir, La terre fraîche et reposée Comme une enfant semble dormir.
L'air est chargé de vifs arômes Comme en un jardin enchanté. Écoutez ! au-dessus des chaumes, Les alouettes ont chanté ! ”

“ Le laïque a le devoir de contribuer, pour sa part, à l'extension du règne de Jésus-Christ.
Enfin, prêtre et évêque, il s'élève, par son tendre et puissant amour du Verbe fait chair, par son dévouement inouï à la cause de la sainte Église, par sapatience intrépide au milieu d'innombrables épreuves, par son magnanime dédain de tout ce qui passe, jusqu'à ce sommet glorieux de la sainteté au-dessus duquel il n'y a plus que le triomphe dans la béatitude éternelle 4. ”

“ Car toutes ces qualités, il les a peu à peu, au cours des jours et par la constance de ses efforts, accumulées dans son âme; elles n'attendent que l'occasion pour éclater au dehors, éblouissantes et irrésistibles.
Quel jour pour Poitiers, quand le nouvel évêque fit entendre pour la première fois, du haut de la chaire sacrée, cette grande voix que saint Jérôme comparait aux flots majestueux et rapides du Rhône3, et qui devait se répercuter dans les siècles! ”

“ Le soir de leur existence ressemble au soir d'une journée orageuse, quand le soleil se couche, couronné de rayons, dans la splendeur sereine d'un ciel purifié.
Voir autour de soi l'Église triomphante et les âmes à Dieu, peut-il être un spectacle plus doux pour un évêque ? Eh bien , ce consolant spectacle, Hilaire l'avait tous les jours sous les yeux. Son Église de Poitiers était animée d'une ferveur inouïe. Elle avait enfanté des saints comme Léonius et Just, les apôtres du Périgord ”

“ Le système d'Arius, pas plus au ciel que sur la terre, ne laissait rien subsister de ce que le chrétien adore. Avec la divine Incarnation et la divine Rédemption succombait avant tout le premier des mystères, le mystère de la Trinité divine, et par là s'évanouissaient toute connaissance et tout culte du vrai Dieu. Car, ainsi que notre saint docteur l'a fait observer tant de fois, si le Verbe n'est pas vraiment Fils, le principe duquel il procède n'a pas droit au nom de Père. La suppression de la filiation divine entraîne celle de la divine paternité. ”

“ Comme le disait naguère, avec sa haute autorité, notre saint-père le pape Léon XIII: « Ils ont les principes; par lâcheté, ils n'osent ni les défendre, ni surtout les mener à l'action. »
Hilaire ne pouvait se contenter de fuir la double honte du mal et de l'erreur. Ses convictions le poussaient en avant. Les grandes âmes, en effet, ne sauraient demeurer inactives. Il faut que, comme Dieu même, elles se donnent et se répandent. ”

“ Rien de ce qui peut orner une intelligence d'élite ne lui resta étranger. S'il faut en croire certaines traditions respectables, il prit un jour, dans son ardeur juvénile, ce bâton de voyageur que les sages antiques promenaient par le monde et s'en alla, comme eux, demander la science à ses sources les plus pures. Poitiers , Trêves, Rome et la Grèce le virent étudier tour à tour1. La connaissance de la langue grecque lui permit de comprendre ces immortels chefs-d'œuvre éclos au soleil de l'Attique, modèles incomparables de ce que l'humaine faiblesse réalisa de plus beau. ”

“ Toutes les situations de la vie ont leurs représentants et leur fidèle image dans le divin livre. Il y a des cantiques pour ceux que l'amour dévore, des hymnes d'allégresse pour ceux que la joie exalte, des chants de combat pour ceux que Dieu jette dans la mêlée des batailles , des modèles pour les rois, pour les pères de famille, pour les époux et les épouses, pour les enfants, pour les riches et les pauvres. ”

“ L'amour paternel surtout, amour sacré aussi, celui-là, fait des plus purs souvenirs du foyer, des plus profonds instincts de la nature et des plus puissantes attaches de la vie, survit à tous les orages et à toutes les ruines. C'est, dans le grand désert du cœur humain, une montagne si haute, que les grandes eaux de la tribulation ne la sauraient recouvrir de leur déluge. ”

“ Et le noble évèque continue sur ce ton, dénonçant au prince qu'il croit meilleur qu'il n'est les crimes horribles des ariens. Puis le manuscrit qui nous a conservé cette première épître d'Hilaire s'arrête, brusquement interrompu. C'est regrettable. Cependant ce qu'on vient d'en lire suffit pour nous permettre de juger de l'habileté et de l'audace de l'écrivain.
Si la forme est réservée et même douce, le fond est austère comme l'implacable vérité. ”

“ La dernière adresse d'Hilaire à Constance n'a plus ni le calme ni les formes respectueuses des deux premières. Dans un style d'une force extraordinaire comme le sentiment dont il est l'écho, abrupt, violenté, où la pensée sursaute comme une lave enveloppée de fumée et de flamme, c'est une réprimande énergique, c'est un acte d'accusation, c'est une protestation, c'est une menace, c'est un cri indigné, c'est une invective ardente. ”

“ Retenus dans les obscures ténèbres du siècle, nous aurions subi le jugement du siècle ; car il n'y a qu'une seule espérance fondée d'arriver au salut, c'est de confesser Dieu le Père tout-puissant, par Jésus-Christ Notre-Seigneur dans le Saint-Esprit. Mais la bonté divine nous comble. Non contente de nous arracher aux erreurs du monde, voici qu'aujourd'hui elle veut encore nous arracher à la société abominable des hérétiques. ”

“ Je vis clairement que la nature toute-puissante et incorruptible ne peut avoir ni sexe, ni commencement, ni succession. J'eus la certitude que l'être divin et éternel devait être unique et indistinct, par la raison qu'il est sa propre cause et qu'il ne peut rien laisser en dehors de lui qui soit supérieur à lui. La toute-puissance et l'éternité ne peuvent être qu'à un seul, la toute-puissance n'ayant pas de degré, l'éternité n'admettant pas de date, -et Dieu devant être toute durée et toute puissance. ”

“ La question de la consubstantialité, si débattue et si embrouillée par la métaphysique orientale, trouve ici sa claire formule. Ce langage est limpide. C'est déjà, sous la plume d'Hilaire, du français. L'esprit gaulois, ami de la lumière, a promené son flambeau dans les ténèbres du mystère divin.
Le Fils en consubstantialité du Père, c'est le symbole catholique. Le Père et le Fils sont semblables en substance, c'est le symbole semi-arien. L'un dit plus que l'autre; mais les orthodoxes admettent les deux. ”

“ Hilaire se hâtait donc ; son âme impatiente courait devant lui. Sa vieille et sainte épouse , Abra, l'enfant de sa jeunesse, qu'étaient devenus ces êtres chéris, ces deux portions de son cœur d'homme? Et l'Église de Poitiers surtout, cette épouse pour laquelle il avait délaissé l'autre? Et tous ces enfants dont la religion l'avait rendu père ? Cinq ans d'absence , c'est bien long! Les volontés étaient-elles
restées droites, les consciences pures, les âmes chrétiennes? ”

“ Souffrir avec résignation et bonheur, cela suppose une foi profonde et une admirable force d'âme. Ce n'est pas encore cependant le plus bel effort du chrétien. Le plus sublime héroïsme, celui qui se rapproche le plus de l'héroïsme de Jésus-Christ, Sauveur des hommes, c'est de sacrifier à Dieu, non seulement le présent, mais l'avenir, et de consentir pour le salut de ses frères à des souffrances sans autre terme que la mort.
Hilaire s'éleva jusqu'à ces hauteurs. ”

“ CI Le repos et l'abondance, se dit Hilaire à lui-même, s'ils ne sont unis, sont plutôt un mal qu'un bien. Le repos avec la pauvreté est comme un exil de la vie; et la richesse sans le repos est une infortune d'autant plus dure à porter, qu'elle met dans l'impossibilité
de jouir des biens les plus désirés et les plus passionnément poursuivis. ”

“ L'Église, du reste, semble l'avoir compris; car c'est en ce siècle, « sur une supplique présentée au saint-siège par le concile de Bordeaux, en mil huit cent cinquante ', que Pie IX a solennellement décerné à saint Hilaire un titre dont il était déjà investi par la tradition catholique, celui de Docteur de l'Église universelle'. »
Voilà l'homme tel qu'il apparaît dans l'histoire.
Il est la plus belle gloire de ce grand diocèse de Poitiers qui en compte tant d'autres, l'astre de son matin, pour parler le poétique langage de Fortunat, la première et la plus radieuse de ses étoiles 3. ”

“ Hilaire cherchait des yeux dans l'assemblée quelques vrais frères qui partageassent sa foi.
Amère pensée! cent cinq appartenaient à cette foule, chaque jour grandissante, d'hérétiques modérés qu'on appelait semi-ariens, et qui, s'arrêtant à mi-chemin, reconnaissaient la ressemblance du Verbe avec son Père, sans vouloir reconnaître encore leur consubstantialité. Trente-neuf ou quarante professaient l'arianisme extrême et radical d'Aétius. Ceux-là avaient pour chef Acace de Césarée, encore plus ambitieux peut-être que fanatique. Douze seulement représentaient l'orthodoxie. ”

“ Que ne m'as-tu fait naître dans le temps où j'aurais pu te confesser, toi et ton Fils, devant les Néron et les Décius. Alors, par la miséricorde du Seigneur et Dieu votre Fils, Jésus-Christ, brûlé des feux de l'Esprit-Saint, je n'aurais pas redouté le chevalet, me souvenant qu'Isaïe a été scié par le milieu du corps; j'aurais affronté le brasier des bûchers en flammes, cette fournaise même, ô souvenir ! où les jeunes Hébreux chantaient. La croix, le brisement des jambes ne m'eussent point effrayé : c'est de la croix que le bon larron a passé dans le paradis ”

“ Hilaire revint donc s'asseoir sur son trône épiscopal.
Quand elle le revit enfin au milieu d'elle, l'Église de Poitiers, veuve pendant cinq ans, entra dans une allégresse telle qu'on ne la peut décrire. A peine peut-on se l'imaginer.
Les cris, les chants, les larmes, tout ce qui monte et s'échappe du cœur d'un peuple, quand la joie l'emplit tellement d'allégresse, qu'il
en déborde, saluèrent son retour inespéré1. ”

“ Comme les voyageurs, étonnés d'apprendre que ce sanctuaire était sous le patronage du saint évêque de Poitiers, demandaient quelle pouvait en être l'origine, les deux vieillards répondirent que saint Hilaire, revenant d'exil, y avait passé la nuit dans une masure sans toit. Cette masure était un vieux sépulcre en ruines, car ce lieu était primitivement un cimetière.
Or le lendemain, par les prières de saint Hilaire, une fontaine jaillit du sépulcre, et les peuples des environs élevèrent une église en l'honneur du bienheureux, laissant le sarcophage au milieu comme témoin du miracle. ”