Babel

“ Ce livre, c’est le reste effrayant de Babel ;
C’est la lugubre Tour des Choses, l’édifice
Du bien, du mal, des pleurs, du deuil, du sacrifice.
Fier jadis, dominant les lointains horizons,
Aujourd’hui n’ayant plus que de hideux tronçons,
Épars, couchés, perdus dans l’obscure vallée ;
C’est l’épopée humaine, âpre, immense, — écroulée. ”

“ Comme un arbre gigantesque dont les branches à chaque printemps se multiplient, cette Babel moderne prolongeait à mesure sous le soleil ses bâtisses orgueilleuses, à travers lesquelles l'argent disparaissait aussi sournoisement que l'eau d'une source inépuisable à travers des cailloux, dans le fond d'un gouffre. ”

“ Il y a de certains regards combinés d’une subtilité unique, où le caprice, et le bon sens, et la gravité, et la sottise, sont tellement confondus, que tous les langages variés de la tour de Babel ne pourroient les exprimer... ”

“ Mais si la philosophie et l'histoire, au lieu d'être des objets nécessaires de l'enseignement, ne sont que des méthodes dont le choix est indifférent, alors la science n'est pas seulement la ville éternelle où mènent toutes les routes; elle devient la Babel où tout est confusion. ”

“ C’est un homme d’un esprit fin & d’une profonde philosophie, il vous expliquera la chose. Je ne sais pas pourquoi il est dit dans la Genèse que Babel signifie confusion, car Ba signifie père dans les langues orientales, & Bel signifie Dieu, Babel signifie la ville de Dieu, la ville sainte. ”

“ Voici que je prends en main ta cause, et que j’exécute ta vengeance ; je dessécherai sa mer et ferai tarir sa source.
37 Et Babel sera un monceau de pierres, un repaire de chacals, un sujet de terreur et de moquerie, sans habitants.
38 Ils rugissent tous ensemble comme des lions ; ils grondent comme les petits des lionnes.
39 Tandis qu’ils sont en fièvre, je leur verserai un breuvage, et je les enivrerai pour qu’ils se livrent à la joie ; et ils s’endormiront d’un sommeil éternel et ils ne se réveilleront plus, — oracle de Yahweh. ”

“ Ne reconnaissez-vous pas celle des fidèles serviteurs qu'il vous envoye ?. Au contraire, ne reconnaissez-vous pas que la voix des faux pasteurs, qui vous ont séduits et opprimez, est une voix étrangère ; et que leur langage est le langage de Babel? Lorsque ces faux pasteurs veulent vous détourner de la lecture et de la méditation de la Parole de vôtre Dieu; lorsqu'ils veulent aussi vous persuader que vous ne devez pas lui adresser vos prières ”

“ Nous vivons dans une confusion de mots, d’idées, de faits, absurde et cruelle, et seul le Dieu de Babel pourrait débrouiller la quantité de contradictions que renferme non-seulement chaque parti, mais chaque individu. ”

“ Parce que la tour de Babel étoit forte haute, & que ceux qui la bâtirent vouloient l’élever jusqu’au ciel le peuple dit quelquefois d’une chose bien grande, ou bien haute, qu’elle est grande ou haute comme la tour de Babel. ”

“ La construction de Babel et la confusion des langues ne se sont pas faites en un jour, et la grande famille humaine a mis à se diviser, autant et plus de siècles qu'il n'en faudrait aujourd'hui pour la réunir. ”

“ L'orgueil humain recommence à construire et voilà la tour de Babel qui dresse sa masse vers les cieux. C'est des pieds de ce monument monstrueux que partent les tribus qui vont se disperser sur le monde. ”

“ Les plus graves dialogues de Platon se terminent ainsi par un mythe; je vais donc imiter l'exemple de mon divin maître et observer les règles du genre ; une fois n'est pas coutume.
L'histoire que je vous veux conter est celle de la tour de Babel, dont sans doute vous avez déjà beaucoup entendu parler; mais je l'arrangerai à ma façon, qui ne vous semblera pas très orthodoxe. Je pense que, contre mon ordinaire, vous allez me trouver moderniste. ”

“ Ainsi l’histoire du déluge universel est comme celle de la tour de Babel, de l’ânesse de Balaam, de la chute de Jéricho au son des trompettes, des eaux changées en sang, du passage de la mer Rouge, et de tous les prodiges que Dieu daigna faire en faveur des élus de son peuple. Ce sont des profondeurs que l’esprit humain ne peut sonder. ”

“ Certes, c’est là aussi une construction qui grandit et s’amoncelle en spirales sans fin ; là aussi il y a confusion des langues, activité incessante, labeur infatigable, concours acharné de l’humanité tout entière, refuge promis à l’intelligence contre un nouveau déluge, contre une submersion de barbares. C’est la seconde tour de Babel du genre humain. ”

“ On ne sait plus, on ne pense plus. De vaines paroles se croisent dans l’air. Nous sommes à Babel. ”

“ Colosses du monde antique , il bat sous mes faibles côtés un cœur aussi grand que le vôtre , et , à votre place , te que vous avez fait je l' aurais fait et peut-être davantage . Que de Babels j' ai entassées les unes sur les autres pour atteindre le ciel , souffleter les étoiles et cracher de là sur la création ! Pourquoi donc ne suis -je pas Dieu , – puisque je ne puis être homme ? ”

“ « Voici un seul peuple, et un seul langage pour tous : « ils ont commencé 'à faire cet ouvrage, et ils n'abandonne« ront pas leur dessein qu'ils ne l'aient accompli. Venez donc, « descendons et confondons là même leur langage, afin que « l'un n'entende pas la langue de l'autre. » C'est ainsi que le Seigneur les dispersa de ce lieu dans tous les pays ; et ils cessèrent de bâtir la ville. Et c'est pourquoi elle a été appelée du nom de Babel, parce que c'est là que fut confondu le langage de toute la terre, et de là le Seigneur les dispersa sur la face de tous les pays. ”

“ On disputa un peu sur la multiplicité des langues, et on convint que, sans l’aventure de la tour de Babel, toute la terre aurait parlé français. ”

“ DIEU a créé le monde, dit ce grand homme, par sa parole, sa raison et sa puissance. Vos philosophes même conviennent que Logos, le Verbe et la raison, ou bien le mot et la pensée, est le créateur de l'univers. Les chrétiens ajoutent seulement que la propre substance du Verbe et de la raison, cette substance par laquelle DIEU ou la pensée a tout produit, est souffle ou esprit ; que cette parole ou ce Verbe, c'est la prononciation de DIEU ; que conséquemment le Verbe engendré de la pensée est fils de DIEU, et DIEU comme son père, à cause de l'unité de leur substance. ”

“ Que vous dirai-je enfin ? le premier de tous les livres et de tous les codes, la Bible, est un poëme. Partout et toujours ces grands rêveurs qu’on nomme les penseurs et les poëtes se mêlent à la vie universelle, et, pour ainsi parler, à la respiration même de l’humanité. La pensée n’est qu’un souffle, mais ce souffle remue le monde. ”

“ Car le Sauveur même nous parle ainsi : vous errez, ignorant les écritures et la puissance d’un Dieu. Paroles par lesquelles il nous invite à feuilleter deux livres, pour ne pas tomber dans l’erreur. L’un est le volume des écritures, qui révèle la volonté de Dieu ; et l’autre, le volume des créatures, qui manifeste sa puissance : deux livres dont le dernier est la clef du premier ; clef, dont l’avantage n’est pas seulement d’ouvrir l’entendement, en le rendant capable de saisir le véritable esprit des écritures, d’après les règles générales de la raison et les loix du discours ”

“ Modifier, abréger la Bible, comme on fait dans les manuels Zontag et autres, me semble pernicieux. Tout, dans la Bible, chaque mot, est juste comme révélation, juste comme art. Lisez la création du monde dans la Bible, puis dans un abrégé d’histoire sainte, et les modifications subies par la Bible vous apparaîtront incompréhensibles : l’abrégé ne peut que s’apprendre par cœur, tandis que la Bible présente un vivant et majestueux tableau qu’il n’oubliera jamais. ”

“ Les poètes de Dieu voyaient le monde des archétypes et le décrivaient pieusement par le moyen des termes précis et lumineux du langage de la connaissance.
Le déclin de la foi se manifeste dans le monde de la science et de l’art par un obscurcissement du langage. ”

“ De ces différents exemples puisés dans la nature, vous pourriez vous élever comme sur les ailes de la contemplation du monde physique jusqu’aux oracles du Verbe, pour les considérer avec toute la pénétration de l’esprit, et pour voir autant que cela est donné à des intelligences créées, comment toutes les choses qui ont été faites par le Verbe sont vivantes et ont été faites en lui. ”

“ La métaphysique la plus élevée, la psychologie la plus exacte, l'observation morale la plus délicate, toutes les ressources mêmes de l'histoire y prêtent leur concours aux lumières de la Révélation et de la théologie pour éclaircir, creuser, envisager sous toutes ses faces un si grand et si vaste sujet : tandis que les comparaisons, les paraboles, les images empruntées à la nature entière, égayent et illuminent la pensée, qu'une chaleur intime et pénétrante l'anime d'un bout à l'autre, et qu'un langage aussi simple que clair et gracieux lui prête encore de nouveaux agréments. ”

“ Pourquoi cette intelligence qui commence par les perceptions confuses du marbre, et va, de sphère en sphère, jusqu’à l’homme, jusqu’à l’ange, jusqu’à Dieu ? Où est la source, où est la mer ? Si la vie, arrivée à Dieu à travers les mondes et les étoiles, à travers la matière et l’esprit, redescend vers un autre but ? ”

“ Est-il bien sûr que qui dit Matière ne dise pas esprit, ne dise pas âme, univers, Dieu ? Chaque jour, au bout de vos télescopes, de vos microscopes et dans vos creusets d’analyse, que voyez-vous s’épanouir, sinon les splendeurs de la matière ? ”

“ Vue de la création.
Seigneur, grâces vous soient rendues ! Nous voyons le ciel et la terre, c’est-à-dire les régions supérieures et inférieures du monde des esprits et celui des corps : et pour l’embellissement des parties qui forment l’ensemble ou de l’univers visible, ou de l’universalité des êtres, nous voyons la lumière créée et séparée des ténèbres. ”

“ Lettres solides et chaudes, écrites sans prétention d’élégance, mais avec un scrupule contenu de justesse, et c’est ce solide langage du XVIIe siècle, qui, même sous la plume lourde et un peu embarrassée de Ferry, est si lumineux, que la théologie n’y effare point, qu’on se figure comprendre et qu’on ose juger. ”

“ Qui nous expliquera philosophiquement la transition de la sensation à la pensée, de la pensée au verbe, du verbe à son expression hiéroglyphique, des hiéroglyphes à l’alphabet, de l’alphabet à l’éloquence écrite, dont la beauté réside dans une suite d’images classées par les rhéteurs, et qui sont comme les hiéroglyphes de la pensée ? ”

“ Mais enfin les hommes qui ont mis tant soit peu le nez dans le grand et sublime manuscrit de la nature, comparent les choses de votre monde à des feuillets si mal imprimés, qu’on n’y peut plus lire la signature de Dieu. ”

“ Le langage nous est suffisamment connu dans sa nature ; un mot maintenant sur son origine.
D'où sortent les systèmes de signes dont la pensée se sert pour se produire? Quel en est le premier, le véritable père? Est-ce l'homme ; est-ce Dieu? ”

“ La lumière était dans le monde entier, et dans les hommes pris à part, c’est pourquoi au mot ἴδος, α, ον — particulier, à part, ce qui dans la langue scientifique s’exprime par le mot individus, j’ajoute les hommes. ”

“ Souvenez-vous que, comme votre science, votre langage est terrestre. Les maîtres n'osent faire de Dieu ni une substance ni aucune chose; essayez donc, après cela, de concilier la divinité et vos dix catégories, ou plutôt distinguez profondément l'incréé du créé, et tâchez d'avoir deux langages. ”

“ Un théologien peut-il en bonne foi se croire plus éclairé pour avoir substitué les mots vagues d’esprit, de substance incorporelle, de divinité, etc., aux mots intelligibles de matière, de nature, de mobilité, de nécessité ? ”

“ Les Stoïciens définissent la nature un feu intelligent qui circule pour la génération par des voies mystérieuses. Or, l’Écriture appelle dans son langage allégorique Dieu et son Verbe du nom de feu et de lumière. ”

“ V. — PHOSPHATES EGARES. « Seigneur, lit-on dans la Bible, vous avez tout disposé dans ce monde par mesure, par nombre et par poids [15] . » Cette expression si précise de l’organisation de l’univers est restée pendant trois mille ans sous les yeux des hommes comme un livre fermé. ”

“ Quel est ce livre, si sublime appelé la Bible, si ce n'est un tissu de mensonges, de crimes, d'horreurs sans nom, de scènes dégoûtantes, de vengeances et d'exterminations?
Si Dieu à voulu révéler quelque chose à l'homme, il lui a donné un livre que nous pouvons tous comprendre, un livre qui est constamment devant nos yeux, la Nature. ”

“ Tu reliras ces Évangiles, mon enfant, et en les commentant, tu rapprendras l'histoire; ton cerveau, que j'ai rempli de faits, de textes et de formules, est comme un livre qui porte en soi la vie, et qui n'en a pas conscience. C'est ainsi que, durant trente ans, j'avais fait de ma propre intelligence un parchemin. Celui qui a tout lu, tout examiné sans rien comprendre est le pire des ignorants; et celui qui, sans savoir lire, a compris la sagesse divine, est le plus grand savant de la terre. Maintenant, reçois mes adieux, mon enfant, et apprête-toi à quitter le cloître et à rentrer dans la vie. ”

“ En été dans ta chambre claire,
Vers le temps des premiers aveux,
(Ce jeu-là paraissait Te plaire)
On ouvrait parfois Baudelaire,
Avec ton épingle à cheveux,
Comme un croyant ouvre sa Bible,
En s’imaginant que le Ciel,
Dans un verset doux ou terrible,
Va parler à son cœur sensible,
Quelque peu superficiel ;
D’avance on désignait la page
À droite ou bien à gauche, et puis,
Par un chiffre le vers, ce mage
Qui devrait être ton image,
Ou me dire ce que je suis.
Nous prenions du goût à la chose.
Donc on tirait chacun pour soi
Un vers, au hasard, noir ou rose,
Dans ce beau Poète morose. ”

“ Savoir les Correspondances de la Parole avec les cieux, savoir les Correspondances qui existent entre les choses visibles et pondérables du monde terrestre et les choses invisibles et impondérables du monde spirituel, c'est avoir les cieux dans son entendement. ”

“ Ne vous effrayez point de l'appareil de l'enseignement théologique, qui expose la plus belle, la plus sublime des sciences, puisqu'elle a pour objet la parole même de Dieu, et que la parole de Dieu ou le Verbe divin est l'éternelle vérité. Vous y entendrez expliquer le dogme chrétien dans ses profondeurs et avec ses conséquences, qui vont rejaillir sur la science de la nature et de la civilisation. ”