Léopold Nègre

“ Et puis, ô notre bon Dieu, que par ta grande miséricorde nous sommes ici assemblez au nom de ton saint Fils Jésus, pour procéder à l'élection de celui qui doit paître ton peuple de ta Parole, et lui administrer les sacremens de ton alliance ; nous te prions de présider toi-même au milieu de nous par ton Saint-Esprit, de nous inspirer toi-même le choix que nous devons faire de celui qui est le plus propre pour faire ces saintes fonctions, pour consoler ton Église et pour l'édifier par une vie sans reproche. ”

“ Est-ce le moyen d'attirer sa protection, que d'abandonner son culte et les intérêts de sa gloire, et d'obéir plutôt aux hommes qu'à lui? L'Écriture nous dit qu'il faut craindre Dieu et honorer le Roi, pour nous marquer que c'est Dieu et non les hommes qu'il faut apréhender en bien faisant; et que, quand on craint Dieu, on ne doit rien craindre de la part des hommes ; en un mot, il maudit ceux qui
font son œuvre lâchement. ”

“ « Si le prêtre de l'Église romaine demande l'enfant, il faut que le père et la mère répondent que ni eux ni leurs enfans ne sont pas de sa communion, qu'ils n'ont point de foi pour le baptême de l'Église romaine ; que tout ce qui est fait sans foi est un péché, et que, puisqu'ils doivent rendre compte à Dieu de leurs enfans, ils ne veulent pas leur donner des choses qu'ils ne voudroient pas pour eux-mêmes. Les fidèles devoient au besoin faire cette réponse par écrit : « que si on les condamnoit à quelque amende, mieux vaudroit subir cette nouvelle persécution que d'être infidèles à Dieu ». ”

“ Ce qui me paroît un pur abus du S. Ministère; car cet impur mélange, d'un côté, fait juger que celui qui parle cherche plutôt sa vaine gloire que la gloire de son Maître et le salut de ses Elus, et de l'autre, corrompt la Parole de Dieu et lui fait perdre son efficace ; le peuple s'accoutumant même par ce moyen à chercher dans la prédication de cette divine parole ces vains ornemens de la sagesse du siècle qui chatouillent l'oreille et qui éteignent la solide piété. ”

“ J'ai encore ici deux ouvrages qui me paroissent aussi fort importants pour l'édification publique et pour l'avancement du Règne de Dieu : savoir une vingtaine de Sermons que Dieu m'a fait la grâce de faire et de prononcer en divers lieux, dans les cavernes ou dans les déserts, durant les ténèbres de la nuit, au milieu des flammes d'une horrible persécution où j'ai été exposé durant quatre ans, dans des fatigues,
dans des misères et dans des dangers qui n'avoient point d'exemple encore, comme on pourra le voir dans une Épître que je mets à la tête de ces Sermons. ”

“ Et si le Parlement confirmait le jugement inférieur, en quoi il n'y a point d'apparence, il faudroit envoyer une requête au Conseil et vivre toujours ensemble ; car, comme il a été déjà remarqué, les hommes ne peuvent pas séparer ceux que Dieu a joints. Mais il n'y a pas apparence que la Cour permette que, contre l'intérêt de l'État, on annulle des mariages où il n'y a rien à dire, selon la Parole de Dieu, et qui ne peuvent être faits autrement. En un mot, ou il ne faut pas se marier, ou il faut se marier sans blesser sa conscience1. ”

“ VI. Qu'ils sachent que Dieu ne veut pas pour son peuple des personnes mondaines, injustes, impures et profanes; qu'il veut que nous soyons saints comme il est lui-même saint. Que si nous voulons être son peuple et obtenir sa bénédiction, il faut que nous obéissions à ses saints commandemens : qui nous enseignent à n'avoir point d'autre Dieu que lui, c'est-à-dire à n'adorer et servir que lui ; à ne pas nous prosterner devant les images ; à ne pas prendre le saint Nom de Dieu en vain ; à sanctifier le jour du repos en l'employant
aux exercices de la piété ”

“ La prédication et les prières étaient alors fort longues, et, à l'issue du service, Brousson faisait des exhortations d'un ton plus familier pour presser le peuple de revenir sur son abjuration arrachée par la crainte et à sortir de l'Église romaine. Ces prédications simples, mais puissantes, touchaient les âmes; il ne se passait guère d'assemblée qui ne fût suivie du retour et de l'admission dans l'Église de ceux qui donnaient des témoignages publics de leur repentance et de leur foi. ”

“ Tous les sermons sont du reste en rapport avec l'état où se trouve l'Église de France. Brousson réprimande cette Église qui, comme autrefois Israël la nation élue, s'est attiré par son infidélité les châtiments de Dieu et s'est rendue indigne des grâces qu'il lui destinait ; il la supplie de sortir de son égarement, de briser avec sa lâcheté, de confesser son Sauveur si elle veut être confessée de lui; il la met en garde contre les égarements de l'Église romaine en les opposant aux vérités de l'Évangile. ”

“ Les Réformés songèrent à faire confirmer leurs priviléges et à les défendre au besoin. Ils n'en restèrent pas moins fidèles au sage conseil que Henri de Rohan donnait, en 1611, à l'assemblée de Saumur : « Que notre but soit la gloire de Dieu et la sûreté des Églises, nous procurant du bien l'un à l'autre avec ardeur, mais par des moyens légitimes. Soyons religieux à ne demander que les choses nécessaires, soyons fermes à les obtenir. » ”

“ Si vous voulez que Dieu vous pardonne tous vos péchés qui vous ont jetés dans cet abîme de perdition, il faut que vous abandonniez toutes choses pour lui donner gloire à la face du Ciel et de la terre, et que vous vous contentiez d'avoir votre âme pourbutin. ”

“ Ne reconnaissez-vous pas celle des fidèles serviteurs qu'il vous envoye ?. Au contraire, ne reconnaissez-vous pas que la voix des faux pasteurs, qui vous ont séduits et opprimez, est une voix étrangère ; et que leur langage est le langage de Babel? Lorsque ces faux pasteurs veulent vous détourner de la lecture et de la méditation de la Parole de vôtre Dieu; lorsqu'ils veulent aussi vous persuader que vous ne devez pas lui adresser vos prières ”

“ Il faisait l'apologie de la Religion réformée, quand un des avocats catholiques s'écria : « Hé ! qu'entendons-nous, Messieurs! Le Parlement fait tous les efforts pour abolir la Religion prétendue réformée, et dans le même temps on vient nous la prêcher en face. » Brousson n'en continua pas moins son plaidoyer avec hardiesse et éloquence, fort qu'il était de la justice et de la vérité de sa cause. ”

“ Certes, il vaut bien mieux que ce pauvre Peuple, en faisant connoître qu'il aime mieux mourir que de vivre plus longtemps dans une Religion qu'il croit contraire à la Parole de Dieu, tâche de porter la Cour à lui redonner la liberté de conscience dont on l'a fait dépouiller, que d'attendre une occasion plus favorable pour lui mais plus funeste pour l'Etat ? ”

“ Afin, Seigneur, que choisissant un homme selon ton cœur, le tout réussisse à ta propre gloire, à l'avancement de ton règne, au salut et à la consolation de ton peuple.
Exauce-nous, ô notre bon Dieu et notre bon Père, pour l'amour de ton cher Fils notre Sauveur, au nom duquel nous te demandons toutes ces grâces, et t'invoquons, ainsi, etc. ”

“ Il y a des endroits dans les Cévennes où les gens se sont relâchés dans la piété et tellement pervertis qu'ils vont en foule dans le temple des idoles pour faire bénir leurs mariages, pour faire baptiser leurs enfants, pour éviter de souffrir quelque chose pour la gloire de Dieu. ”

“ Assurément la moisson est grande, et nous devons tous prier Dieu qu'il envoie lui-même des ouvriers, et qu'il fasse connoître à ceux qu'il a honorés du Saint-Ministère qu'ils sont indispensablement obligés de venir travailler à cette moisson, tant pour la gloire de Dieu, qui s'en dit jaloux, contre ceux qui ne s'y intéressent pas comme ils doivent, que pour le salut des àmes affamées et altérées de sa Parole, et qui sont en danger de périr, faute d'aide et de leçon dans cette dure tentation. ”

“ Les Protestants français, fuyant la persécution, arrivaient à l'étranger privés de tout moyen de subsistance : ils avaient dû sacrifier leurs biens terrestres à la libre profession de leur foi. Les réfugiés établis depuis plusieurs années en Suisse se préoccupèrent de cet état de choses et chargèrent MM. de Laporte, pasteur des Cévennes, et Claude Brousson de se rendre en Allemagne et en Hollande, afin d'émouvoir la pitié des souverains de ces États en faveur des réfugiés français. ”

“ En effet, les personnes éclairées, ceux qui ont connoissancede l'Ecriture et de l'Histoire Ecclésiastique, savent que Rome, qui depuis tant de siècles exerce sa tyrannie dans le Monde, après avoir perdu la monarchie universelle qu'elle possédoit sous le Règne de ses Empereurs, a voulu la recouvrer par l'abus qu'elle a fait de la Religion, eu attribuant faussement à son Évêque le pouvoir du Fils de Dieu, qui est le Roi des Rois et le Seigneur des Seigneurs ”

“ L'évêque de Montauban poursuivit leur condamnation avec une ardeur extraordinaire; aussi se trouva-t-il à l'audience grand nombre de prêtres, de jésuites, d'évêques, d'archevêques et de Réformés de Montauban et de Toulouse.
Brousson démontra d'abord l'irrégularité de la procédure, le peu de fondement des chefs d'accusation, et la valeur qu'on devait faire du témoignage de ceux qui déposaient contre les ministres. Puis, jugeant qu'on en voulait moins à une Église particulière qu'à la Religion réformée, il fit l'apologie de la Réformation. ”

“ Il faloit donc nous déclarer pour Dieu, afin qu'il se déclarât pour nous ; l'unique moyen de nous garantir, c'est de nous mettre en état de tout perdre pour son service.
«L'Évangile ne nous prêche que des croix et des tribulations, et pouvons-nous prétendre de vivre en repos et de conserver nos commodités, pendant que la gloire de Dieu est attaquée si ouvertement, et que l'on travaille puissamment à abolir la pureté de sa doctrine et de son culte ; c'est alors un tems de pleurs et de soufrance. Il faloit donc nécessairement se résoudre à soufrir pour la cause de l'Évangile 1. » ”

“ Il a tenté inutilement une infinité de fois la voye des supplications et des remontrances. Lorsqu'il veut s'assembler sans armes pour prier Dieu, on le massacre inhumainement. Faut-il donc trouver étrange qu'il prène quelques précautions pour éviter d'être égorgé? Veut-on qu'il attende que les Puissances Étrangères se soient fait ouverture dans le Royaume pour se jetter entre leurs bras et mettre fin par ce moyen à toutes les misères et à toutes les calamités qu'il soufre depuis si longtemps? ”

“ Par là, Dieu a voulu nous faire comprendre qu'il rejette ceux qui ont bien quelque zèle et quelque bonne intention, mais qui sont sans connoissance et sans discernement, confondant le mal avec le bien, l'erreur avec la vérité, l'idolâtrie avec le service du vrai Dieu ; ou qui ont bien la connoissance et le discernement,
mais qui ne méditent pas et ne ruminent pas sans cesse sa Parole pour s'appliquer le salut qu'elle nous révèle, et pour faire les œuvres qu'elle nous commande ”

“ Ils ne veulent que la liberté de rendre à Dieu le culte qui lui est dû, et, s'ils doivent et rendent à leur roi le respect qu'il est en droit d'attendre de ses sujets, jamais ils ne céderont à la persécution. ”

“ Qu'ainsi, lorsque de la bouche du corps nous mangeons ce pain et beuvons ce vin, il faut que par la foi, qui est la bouche de nos âmes, nous recevions Jésus-Christ lui-même comme le Sauveur du monde, c'est-àdire qu'il faut que nos âmes s'unissent à lui par une ferme et
vive foi comme à leur Sauveur, afin qu'il s'unisse lui-même à nous par son Saint-Esprit, pour nous faire participans de son salut, qu'il habite en nous et vive en nous par ce divin Esprit, qui est l'esprit de Christ ”

“ Il éprouvoit tous les jours une chose bien remarquable, c'est que malgré l'armée d'ennemis qui l'entouroient et lui faisoient une guerre continuelle, dès qu'il étoit dans les saintes assemblées et qu'il ouvroit la bouche pour invoquer le nom du Seigneur, pour chanter ses saintes louanges et prêcher sa parole, il avoit d'ordinaire l'esprit aussi tranquille que s'il avoit été dans un païs de liberté. Il jouissoit de cette même tranquillité d'esprit dès qu'il prenoit la plume pour travailler à l'avancement du règne de Dieu 1. ”

“ Votre Grandeur qu'il n'y à point d'homme si ignorant et si stupide qui ne sache qu'il n'est pas juste de traiter de la sorte un peuple qui a signalé sa fidélité envers son Prince dans des occasions importantes, et qui maintenant veut rendre à Dieu ce qui lui est deû comme il rend à son Roi ce qu'il lui doit. ”

“ Il me semble, lui disoit ce fidèle serviteur de Dieu, il me semble que lorsqu'on nous exhorte à faire notre devoir, il n'est pas à propos de répondre qu'on doit le faire pour nous et de nous décharger sur autrui de ce que nous sommes obligés de faire nous-mêmes. ”

“ En effet, lorsque les Pasteurs de l'Église d'Israël et de Juda furent tombez dans l'idolâtrie, Dieu suscita extraordinairement les prophètes pour travailler au salut du peuple. Dans la suite, lorsque les Pasteurs de l'Église judaïque furent devenus mondains et profanes, et qu'ils fermèrent le Royaume des deux au-devant des hommes, Dieu suscita encore de nouveaux Pasteurs, qui furent les Apôtres, Apollos, les fidèles dispersez et plusieurs autres. ”

“ Brousson leur écrivait : « Les Puissances nous paroissent assez bien intentionnées, mais nous entendons de tems en tems des paroles qui nous font craindre que si nous n'agissons et ne nous donnons même de grands mouvemens, comme s'agissant de l'intérêt de Dieu et de son Église injustement opprimée, on n'aura pas assez de vigueur pour surmonter la résistance de la France, qui peut-être est elle-même contrainte, contre son propre intérêt, de faire résistance pour complaire au Clergé, aux Jésuites et à la Cour de Rome, d'où nous vient tout notre mal. » ”

“ De même les fidèles de Jésus-Christ sont souvent la proye des faux pasteurs, qui sont des loups ravissans ; et ils sont contrains de dire avec David, dans le Psaume XLIV: « Seigneur, pour l'amour de toi, nous sommes tous les jours mis à mort, et nous sommes considérez comme les brébis de la boucherie. » Dans le XVIe chapitre des Révélations du prophète Ézéchiel, nous voyons sur ce sujet une chose bien remarquable. Dans ce chapitre, Dieu, parlant à sa Jérusalem mystique, qui est son Église, lui avoit ordonné par deux fois, de vivre dans son propre sang. ”