Persécution religieuse

“ Ceux qui, sous le prétexte d’ardeur religieuse, condamnent l’eucharistie, le baptême des enfants, le sacerdoce et les divers ordres et le lien du mariage, nous les chassons, comme hérétiques, de l'Église de Dieu, nous les condamnons et les livrons au bras séculier. ”

“ Parce que tu ne te confines pas dans leurs cultes de commande et dans leurs adorations permises, ils t'accusent, toi le religieux jusqu'au fanatisme, de sacrilège et d'impiété. O vivre, largement vivre, ô vivre toute la vie! Vivre en communion totale avec la nature! ”

“ Les chefs de ces naissants états sont bien encore pasteurs, mais pasteurs de peuples ; leur bâton pastoral a déjà forme de sceptre. Tout s’arrête et se fixe. La religion prend une forme ; les rites règlent la prière ; le dogme vient encadrer le culte. ”

“ Si l’humanité avait cru un seul jour aux dogmes religieux, à la justice de Dieu, au péché, à la possibilité d’une damnation éternelle, tous les hommes seraient aussitôt devenus prêtres, apôtres, ou ermites... ”

“ Nous accordons aux chrétiens et, à tous autres toute liberté de suivre la religion qu'ils choisiront. afin d'obtenir pour l'empire et pour nous la protection de Dieu qui réside au ciel. Notre volonté formelle est donc qu'à l'avenir on ne refuse à personne le droit d'embrasser et de suivre la religion chrétienne et son culte. ”

“ Si la religion est nécessaire à ceux qui sont à votre service, pourquoi les éloignez-vous de ses pratiques et des cérémonies saintes ? Pourquoi leur faites-vous profaner les jours consacrés au culte de Dieu ? ”

“ Exterminant ses ennemis par le fer et par le feu, elle a su entretenir la foi de ses fidèles par le baptême, la communion, l'extrême-onction, les' pompes du culte, la charité, l'enseignement du sacrifice, la promesse du paradis et la crainte de l'enfer. ”

“ Et où serait l'humanité, la raison, la religion? Dans une république païenne, on vous regarderait comme un mauvais citoyen; dans une société de sages et de mondains, comme une âme vile, sordide, sans noblesse, sans générosité, sans élévation; et dans l'Eglise de Jésus-Christ, sur quel pied voulez-vous qu'on vous regarde? Eh! comme un monstre indigne du nom de chrétien que vous portez, de la foi dont vous vous glorifiez, des sacrements dont vous vous approchez, de l'entrée même de nos temples où vous venez, puisque ce sont là les symboles sacrés de l'union qui doit être parmi les fidèles. ”

“ Les principales obligations du christianisme, relatives au salut, la soumission de la chair à l'esprit, l'humble et saignant repentir du pécheur, la docile obéissance au bien, l'abnégation, la compassion, la pitié, la foi toute nue avaient déjà fait le ressort dramatique de plus d'une de ses pièces. ”

“ Quelles sont les affaires de la religion, et qu'emporte cette qualité de propre prêtre? Les affaires de la religion, c'est toujours ce sublime échange qui a lieu entre Dieu et l'homme, et qui les relie l'un à l'autre : la prière, le culte, l'obéissance, l'amour d'une part; la loi, la régénération, le pardon, l'illumination de l'esprit, l'alimentation du cœur, la consécration de tous les grands actes de la vie, l'amour encore d'autre part. ”

“ Mais nous, nous sommes chrétiens; nous jouissons de la communion et de la paix de la sainte Eglise, et, quoique pécheurs, nous sommes réunis à l'Eglise de Dieu, et nous défendons, selon notre pouvoir, les libertés du clergé. Nous devons donc avec confiance nous attendre à la miséricorde de Dieu qui, malgré nos péchés, nous accordera la victoire sur ses ennemis et les nôtres. ”

“ Le culte rendu à Dieu, c'était affaire de police sociale ; la foi au divin Rédempteur, su perstition ; la Trinité sainte, plaisanterie; la prière, faiblesse des peureux ; la pénitence, abrutissement ; la grâce, vision; le mariage, contrat d'échange ; la mort, rien, simple cessation du cours du sang. Au principe de la Croix succédait celui de l'expansion des besoins corporels. ”

“ Combien qui ont déserté nos temples et qu'on ne voit plus près de l'autel, centre du culte que l'humanité chrétienne doit à Dieu! Combien qui netiennent plus aucun compte des lois évangéliques et des préceptes de leur sainte mère l'Église ! Combien qui ne se rappellent plus que le Christ a possédé leur âme et qu'il ne peut y avoir de salut qu'en lui ! Combien qui ont perdu la notion de sa divinité! Combien qui, sciemment et volontairement, le ravalent à la condition d'un sage vulgaire, dont on peut juger la doctrine et mépriser l'autorité. ”

“ Par foi religieuse, entendons-nous attachement à une religion quelconque plus ou moins compliquée de pratiques superstitieuses? Voulons-nous dire tout simplement que les chefs d'état de tous les temps et de tous les pays ont proclamé une religion indispensable au maintien de leurs prérogatives, au respect des lois d'obéissance et de résignation ? ”

“ Une religion tout extérieure, comme l’est celle des peuples du midi, de grossiers symboles, des cérémonies sensuelles, des pratiques matérielles et vides de foi, le culte des saints et l’idolâtrie des reliques, un christianisme où il n’était question que de pénitences corporelles, de mortifications, de jeunes, de vœux de chasteté, d’indulgences, de chapelets et de jubilés, un évangile dont le Christ avait disparu avec le Père céleste, et à la place desquels on ne voyait plus que la Vierge, les saints, le pape et les prêtres, voilà ce que les Germains considéraient comme un pur paganisme. ”

“ Et voilà pourquoi le chrétien trouve tant de charmes à les invoquer; voilà ce qui explique ces élans spontanés de la foi de tout un peuple réuni qui, parfois dans les calamités publiques, ou à de certains jours de l'année, se transporte sur les lieux sanctifiés par ceux mêmes qui sont l'objet de sa vénération, pour implorer d'une manière plus certaine leur protection auprès de Dieu. ”

“ Quelle jouissance sublime de communier tous ensemble dans cette religion qui, aujourd'hui, en nos consciences vibrantes, se superpose à toutes les autres religions, sectes ou opinions, je veux dire de communier dans la religion de la patrie, de l'humanité, de la liberté ! ”

“ Au contraire, l'Église, fiancée mystique de l'Homme-Dieu, confiante en la parole divine, ravie dans l'extase des promesses éternelles, trouve le gage du salut dans le sacrifice suprême, garantie de la vie à venir, par l'union indissoluble avec Jésus, méconnu de son peuple. ”

“ Que conclure de cette horreur universelle de tous les temps, de tous les peuples, de toutes les religions pour les impies et les blasphémateurs? sinon que Dieu a placé dans le cœur de tous les hommes, à quelque communion qu'ils appartiennent, le respect instinctif de son nom, et que l'oubli de ce respect est une violation des lois de la nature aussi bien qu'un outrage à la Divinité ! ”

“ Il est bien important dans ce monde de s’affranchir des passions, car toutes combattent contre l’esprit ; et vous savez que ni les fornicateurs, ni les adultères, ni les impudiques, ne posséderont le royaume de Dieu ; en un mot, tous ceux dont les actes sont désavoués par la raison.
Il faut bien vous garder de les imiter. Mais soyez soumis aux prêtres, aux diacres, comme vous l’êtes à Dieu et à Jésus-Christ ; que les vierges, de leur côté, vivent avec une conscience toujours pure et sans reproche. ”

“ Mais voyez, messieurs, combien une âme noble et élevée, sous quelque enveloppe qu’elle soit, a de secrètes affinités avec une religion dont la portée est si haute et si puissante, c’est au nom de notre religion à nous, de la religion du Christ, que ce noir, abjurant son idolâtrie, demande la vie de son maître ! ”

“ Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton coeur, de toute ta force, de toute ta pensée, et ton prochain comme toimême; c'est la loi et tous les prophètes,— la cause de l'humanité et de la liberté se confondrait avec celle du catholicisme. ”

“ En effet, les destinées de l’Église sont les nôtres ; chacune de nos âmes est, de la part de Dieu, l’objet d’une miséricorde, d’une prévenance, semblables à celles dont il use à l’égard de l’Église elle-même. ”

“ Aimez-vous les uns les autres ! as-tu dit ; et ces pharisiens qui s’appellent tes prêtres ont fait couler, font couler à cette heure des torrents de sang chrétien, car ils confessent et pratiquent ta loi avec foi, amour et courage, ces réformés, ces hérétiques ! Je ne partage pas leurs croyances judaïques ; mais je suis de cœur, et d’âme avec eux lorsqu’ils combattent les iniquités, les cruautés, les idolâtries sacrilèges de l’Église de Rome ! je suis de cœur et d’âme avec eux lorsqu’ils dévouent leur vie au triomphe de ton règne, ô Christ ! homme ou Dieu ! ”

“ Ceux des nouveaux conquérants qui embrassèrent la religion chrétienne, incapables de comprendre la sublimité de sa morale, n'y virent guère qu'une affaire de pure forme et de cérémonies extérieures, auxquelles ils crurent pouvoir, sans crime, ajoute quelques-uns de leurs anciens usages religieux. ”

“ D'ailleurs, ne voyez-vous pas que la religion catholique absorbe l'homme à tous les instants de la vie, depuis la naissance jusqu'à la mort ? qu'elle préside à tous les actes importants de son existence, leur imprimant son sceau et sa marque : au baptême, au mariage, à la mort? ”

“ Eh bien, en attendant que vous ayez réussi à réconcilier l’Église et la République, convenez que celui qui, de votre aveu a enseigné la vraie formule de la prière, méritait bien le culte que lui rend l’humanité depuis dix-huit cents ans. ”

“ Du moment que vous voudrez imposer des restrictions, montrer des châtiments à celui que Dieu même a chargé d'annoncer sa foi, il bravera les uns et franchira les autres. L'empêcherez-vous d'appeler les cultes étrangers, des cultes adultères? ”

“ Les hommes accouraient, les femmes accouraient, les clercs se hâtaient, les religieux faisaient diligence, afin de voir et d’entendre le saint de Dieu, qui leur paraissait à tous un homme d’un autre siècle... ”

“ Dans notre catholique pays, la religion a planté ce signe sacré aux lieux qu’elle veut particulièrement honorer, et elle l’a placé sur la voie de l’homme, partout où il a besoin de force et de consolation. ”

“ Le christianisme ne connaît pas vos aristocraties, sa voie est toute large ouverte, tandis que, inaccessibles dans votre orgueil, vous restez, pour vos semblables, impitoyablement fermés. Oubliez tout ce qui finit à la terre, ne soyez plus qu’uniquement, absolument chrétien.
— Je défends mon nom, soupira le comte de Vair.
— C’est trop le défendre contre votre cœur. Murez-vous tant que vous voudrez dans vos générations d’ancêtres, mettez plus haut que tout l’orgueil de vos descendances, la religion est tolérante à toute manie humaine, tant que celle-ci reste innocente. ”

“ C’est par ceux-ci et non par la hiérarchie officielle que se font la transmission des grâces sacramentelles, le mouvement de l’église et le progrès. Le vrai chrétien, se vivant qu’en perspective du jugement dernier et du martyre, passe sa vie dans la contemplation. ”

“ N'attribuez plus à la religion les horreurs qu'elle condamne ! Cessez d'abhorrer les prêtres , vous ne pouvez les haïr si vous aimez Dieu. Voyez en eux vos semblables, auxquels on n'a pu reprocher que leur fidélité , leur constance envers Dieu, leur soumission à l'église, et leur amour pour leur bon roi.
Dieux des cieux ! Vous savez combien de fois ils vous ont confessé dans leur coeur, que la mort , oui, la mort aurait été pour eux sans amertume, si seulement elle eut pu ramener des jours purs et tranquilles , l'ordre et la paix dans leur patrie ! ”

“ Ces prêtres forment l'Eglise; l'Eglise décide du culte et de la religion ; la religion est l'ouvrage de l'Eglise dans laquelle Dieu ou l'esprit de Dieu ne peut se dispenser de résider. D'après ces vérités si frappantes, auxquelles l'incrédulité la plus audacieuse ne peut point se refuser ; vous voyez que les droits du clergé sont vraiment des droits divins, puisqu'ils ne sont que les droits de la divinité même. ”

“ Qu'entendez-vous par le mot ultramontains ? Voulez-vous dire que nous reconnaissons l'évêque de Rome pour pasteur et pour père ? Rien de plus vrai ; mais au lieu d'en rougir, nous nous en glorifions. Serait-il donc vrai qu'en fait de religion, vous mettez votre gloire à vous dire les enfants d'un père inconnu? Que dit à vos yeux le mot de cléricaux? Voulezvous condamner ceux qui reconnaissent un ministère religieux avec ses prérogatives, ses sacrifices et ses devoirs? Mais quel mérite trouvez-vous à méconnaître un fait, à vous opposer à une mission divine et bienfaisante? ”

“ C'est tout vœu qui n'est pas compris dans l'ordination, ou la religion approuvée. Quant à nous, bien que nous ne soyons pas religieux, nous sommes pourtant de la religion, non de saint François ou de saint Dominique, mais de saint Pierre, et, pour plus grande fermeté, on a ajouté les vœux de pauvreté, chasteté et obéissance. Pensez-vous, Messieurs (je parle principalement des prêtres) qu'il y ait grande différence entre nous et les religieux? ”

“ Les religions ont leurs dogmes, leur culte, leur sacerdoce, par lesquels elles diffèrent, et au nom desquels elles se combattent; mais au fond de toutes, de toutes celles du moins auxquelles nous pouvons avoir affaire, se retrouve la loi du sacrifice volontaire aux idées de justice et de fraternité humaine. ”

“ Montrez-nous donc dans l'Évangile, dans le dogme, dans l'histoire de l'Église, cette volonté de Dieu en faveur de la communion universelle à laquelle le peuple prétend participer. Que le prêtre soit le guide éclairé du peuple dans les efforts qu'il fait pour conquérir son droit dans la cité nouvelle; qu'il soit son avocat auprès des classes et des individus qui se croient encore seigneurs et maîtres; qu'il leur prêche la fraternité humaine, l'égalité civile, la honte du despotisme, de l'abus de la force, l'horreur de la guerre.... ”

“ Or, dans ces années si douloureuses du XVe siècle, devant ces effroyables malheurs de la patrie, dans un temps où la foi chrétienne avait encore dans le pays des racines si profondes, nul doute qu'il ne se soit trouvé quelque âme dont la prière ait touché le coeur de Dieu, et l'ait décidé à intervenir. ”

“ La religion, en tant que confession déterminée, non comme vague formule d'un culte universel, est pour nous la gardienne la plus sûre du droit et de la justice, de l'autorité et de l'ordre, de la discipline et de la fidélité conjugale, de la sincérité et de la charité, ainsi que d'autres soutiens de l'organisation politique des peuples civilisés. ”