Jules Guichard

“ Tout cela est superbe théoriquement; l'accord entre le Parlement et le pouvoir exécutif ne fait pas question ; mais pour faire de la politique extérieure au grand jour et en pleine lumière, il faut être le plus fort, et ce qui est donné à l'Allemagne à l'heure actuelle, n'est pas donné aux autres États. La vieille maxime : « Lorsqu'on n'est pas le plus fort, il faut être le plus habile, » a permis à M. de Cavour de délivrer sa patrie du joug des Autrichiens, et à M. de Bismarck lui-même de fonder l'unité allemande. ”

“ Et le journal opportuniste le Temps nous a donné un échantillon de son respect pour le principe du suffrage universel.
« Un candidat, dit-il, doit promettre tout ce que lui réclament ses électeurs; il ne doit chercher qu'une chose, se faire nommer, quitte, une fois élu, à jeter son programme au panier. »
Ainsi donc, et preuves à l'appui, ces hommes méconnaissent les principes les plus sacrés des droits du peuple; ils crient à l'union et abandonnent la discipline républicaine, quand le candidat de leur nuance n'obtient pas la majorité au premier tour. ”

“ Comment empêchera-t-on les associations fondées pour subvenir aux frais du culte, de devenir des sociétés politiques qui sont actuellement interdites aux ecclésiastiques, grâce au pouvoir que l'Etat tient du Concordat? De même que les libres penseurs ont le droit de se fédérer, comme ils l'ont fait dans l'Yonne, et de fonder une ligue radicale, les sociétés catholiques avec leurs prêtres en tête, soutenus et dirigés par la cour de Rome, seront libres de réclamer le bénéfice du droit commun, de former une ligue innombrable, disciplinée, ardente à la lutte contre l'Etat républicain. ”

“ Le premier devoir des républicains est de consolider les nouvelles institutions, d'apaiser leurs divisions, de montrer aux peuples qui nous regardent, que le gouvernement issu du suffrage universel peut être fort et respecté. Il y a mieux à faire que reviser encore une fois la Constitution, retirer au pouvoir central les attributions sans lesquelles l'unité nationale disparaîtrait, et imputer tous les méfaits aux chefs et aux membres de la majorité parlementaire. ”

“ Enfin, pour la dignité des institutions républicaines, l'influence qu'elles doivent exercer, il importe aux républicains de se respecter les uns les autres, de ne pas accabler d'injures et de mépris les hommes placés à la tète du gouvernement et les membres du Parlement qui les soutiennent. En faisant un si mauvais usage de la liberté, on sème les haines et les rancunes personnelles, on abaisse le niveau moral des corps politiques, à la satisfaction des ennemis de la République. ”

“ On ne doit pas oublier que le principal élément de la richesse d'un pays est dans l'abondance de ses capitaux. La concurrence entre les capitaux procure le crédit à bon marché. Le jour où l'on viendrait dire aux capitalistes que la loi indiquera le taux maximum au delà duquel leur revenu cessera de leur appartenir pour entrer dans les caisses du Trésor, suivant une progression que l'État sera libre de fixer lui-même, ils perdront toute sécurité.
Ils auront intérêt à diviser leur fortune, à la partager entre leurs enfants pour ne pas être atteints par un impôt excessif. ”

“ ARTICLE 2. — Séparation de l'Etat et des Eglises. — Suppression du budget des cultes. — Dénonciation du Concordat.
La séparation de l'Etat et de l'Eglise catholique, pour ne parler que de la principale, est une nécessité qui n'a plus besoin d'être démontrée.
L'Etat est laïque; sa mission est de protéger la liberté de conscience de tous les citoyens sans distinction de croyances. Chacun doit subvenir aux frais de son culte particulier ”

“ Quant au travailleur, à l'homme qui n'a pas de capital, et qui sait gagner sa vie, il est du devoir d'une société bien organisée de lui faciliter les moyens de n'être à la charge de personne quand les forces lui manqueront, et de proportionner les ressources qu'il trouvera dans ses vieux jours, à la somme de travail et d'épargne qu'il aura fournie. ”

“ Les sociétés d'assurances, les caisses de retraites créées par les industries privées et les Compagnies, les sociétés de secours mutuels subventionnées par l'État, les caisses d'épargne postales, enfin la caisse de retraites pour la vieillesse fondée en vertu de la loi de 1880, ont déjà rendu de grands services aux ouvriers qui ont su assurer leur retraite sans rien devoir à personne. ”

“ Une propriété non bâtie dans l'enceinte de l'octroi ne rapporte rien, à moins qu'elle ne soit utilisée par les jardiniers ou les maraîchers.
Imagine-t-on ces derniers surchargés d'impôts, tandis que l'industriel et le commerçant patentés, le rentier, n'auraient pas à supporter les charges municipales? C'est toujours la propriété immobilière que l'on est tenté de frapper. C'était la manière de faire de l'ancien régime ; l'homme du sol était taillable à merci. Le progrès consiste à trouver autre chose et non à revenir à cent ans en arrière.
ARTICLE 9. — Suppression de la prestation en nature. ”

“ Mais pourquoi ne pas utiliser le dévouement de ces femmes qui, mues par une foi différente de la nôtre, consacrent leur vie à soigner les malades et les blessés? Est-il un soldat tombé pendant la guerre, un contaminé pendant les épidémies qui ait perdu le souvenir des soins qui l'ont entouré ? Oubliera-t-on, même sans être catholique, que les soeurs de charité s'expatrient pour aller partout où leur dévouement peut être utile à nos concitoyens. ”

“ Une pareille inégalité de traitement ne saurait se prolonger; elle décourage les habitants des campagnes qui ne possèdent en général que de la terre; ils voient baisser chaque jour la valeur de leur propriété que l'épargne renonce à acheter, pour se porter sur les valeurs mobilières. ”

“ Les hommes politiques modérés que l'on désigne sous le nom de républicains opportunistes, sont les premiers à crier à l'union, et, cependant, dans les élections précitées, c'est une fraction de cette nuance politique qui préfère voter pour un réactionnaire bonapartiste ou légitimiste, plutôt que d'accorder ses suffrages à un radical républicain, alors que celui-ci avait obtenu la majorité au premier tour de scrutin. ”

“ Personne n'est maître du suffrage universel; il est omnipotent pour le bien comme pour le mal.
C'est pourquoi nous avons besoin de l'éclairer, d'inspirer confiance à la masse des électeurs, au lieu de chercher à satisfaire les impatients et les iuventeurs de systèmes politiques et sociaux. ”

“ La mutualité implique l'idée de réciprocité, d'association libre. Ce n'est pas ainsi que vous l'avez compris, attendu que les sociétés de secours mutuels sont en plein fonctionnement. Selon vous, la mutualité nationale serait donc une association forcée, c'est-à-dire la création d'une caisse de retraites aux frais de l'État. Je ne discuterai pas le chiffre de l'impôt énorme qui serait ainsi ajouté aux charges des contribuables, mais seulement le principe qui est radicalement faux.
La prévoyance, l'épargne, sont du ressort de chaque individu ”

“ Suppression des octrois et leur remplacement par un impôt sur la propriété bâtie et non bâtie.
La suppression des octrois semble devoir être laissée à l'initiative des conseils municipaux, représentants des intérêts de leurs concitoyens.
La situation financière des villes qui perçoivent des droits d'octroi varie à l'infini. Celles qui ont effectué des dépenses d'amélioration, d'assainissement, d'embellissement, et qui ont, par ce fait, contracté des dettes, ont besoin pour les amortir de toutes leurs ressources. ”

“ Que l'on demande aux habitants de cette commune s'ils sont partisans de l'abolition de la prestation en nature?
Ne laisser à la charge des communes que les chemins ruraux et leur abandonner le choix d'acquitter les prestations en argent ou en nature ; réformer certains points de la loi actuelle :
Telle est la solution équitable de cette question du programme.
ARTICLE 10. — Création d'une caisse de retraites pour les vieillards, et création d'hôpitaux pour les infirmes au moyen de la mutualité nationale.
La mutualité nationale est un bien gros mot ; il aurait mérité d'être défini. ”

“ ARTICLE 4. — L'instruction primaire vraiment laïque, gratuite et obligatoire.
Nous sommes d'accord.
ARTICLE 8. — L'instruction secondaire laïque gratuite ouverte à tous.
Ce que vous proposez ne vaut certainement pas ce qui existe.
Aujourd'hui, l'État accorde un certain nombre de bourses au concours, pour faciliter l'instruction secondaire aux jeunes; gens qui se sont distingués dans les écoles primaires par des aptitudes spéciales. ”

“ Exterminant ses ennemis par le fer et par le feu, elle a su entretenir la foi de ses fidèles par le baptême, la communion, l'extrême-onction, les' pompes du culte, la charité, l'enseignement du sacrifice, la promesse du paradis et la crainte de l'enfer. ”

“ Admettons plutôt le Sénat supprimé, le pouvoir exécutif absorbé, la Chambre des députés restera seule maîtresse absolue des destinées de la nation, avec une autorité qui n'aura aucun contrepoids.
Mais dans cette Chambre unique, qui fera la loi? La majorité? ”

“ Nous sommes en pays de suffrage universel, c'est-à-dire soumis à une autorité absolue; ses erreurs auraient des conséquences incalculables. Comme il s'agit dos intérêts de tous, les bonnes intentions du corps électoral ne sont pas douteuses : mais il n'est pas infaillible ; il demande à être éclairé. Le devoir impérieux des hommes dévoués à la prospérité publique est d'exposer leurs opinions dans le rayon où leur voix peut être entendue. ”

“ Les nouvelles lois françaises sur les syndicats et sur les sociétés mutuelles ont enlevé toutes les entraves à la liberté d'asso-
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ciation; l'instruction primaire ouverte à tous développera l'esprit d'épargne. L'État encourage par ses subventions les associations de secours mutuels; il administre gratuitement la caisse nationale de retraites pour les vieillards ; il sert aux déposants un intérêt supérieur à celui qu'il reçoit des placements en rentes et des émissions du Trésor; tout cela constitue une subvention considérable. ”

“ Il n'y a pas de parti opportuniste; mais il n'est pas un homme arrivant au pouvoir, ou prenant au sérieux les intérêts qui lui sont confiés, qui ne soit obligé de compter avec les circonstances et les obstacles qui se présentent. ”

“ Votre projet de mutualité nationale n'aurait-il pas pour effet d'enrayer le mouvement commencé? A quoi bon épargner,pourraient dire vos adeptes, puisque la collectivité sera forcément chargée de pourvoir à notre sort?
La question est différente pour les infirmes, les estropiés incapables do travailler et sans moyens d'existence. Une société humaine et charitable a le devoir de les assister. L'organisation de l'assistance fait défaut dans la plus grande partie des communes ; les sociétés de secours mutuels n'admettent pas volontiers parmi leurs membres les faibles et les infirmes. ”

“ Il est une autre méthode qui consiste à prendre la France telle qu'elle est, à perfectionner progressivement ses institutions sans froisser brusquement ses traditions, à transformer les lois surannées suivant les principes de la raison et do la justice, à savoir attendre qu'un progrès soit arrivé à son point de maturité par l'étude, la discussion, la propagande, avant d'en réclamer l'application, afin que la masse du pays le comprenne, l'adopte et soit prête à le défendre. ”

“ Ces causes réunies prouvent qu'il n'est pas téméraire de prévoir une transformation prochaine dans les conditions d'existence des ouvriers français à l'âge de la retraite, transformation due à leur propre épargne largement encouragée. ”

“ La prestation a pour but la création et l'entretien des voies de communication. Depuis que les routes se sont multipliées, au grand avantage des producteurs et des consommateurs, dans toutes les parties de la France, la population rurale entre pour une trop grande part dans leur entretien. ”

“ Le stimulant de l'activité humaine, l'intérêt personnel, n'existera plus lorsqu'il s'agira de travailler pour la communauté et non plus pour soi ou les siens.
Les industriels iront à l'étranger porter leurs inventions et toutes les grandes entreprises. ”

“ La Révolution a brisé la royauté, proclamé les droits de l'homme, confisqué les biens du clergé; mais la foi religieuse a été respectée. La philosophie sceptique du XVIIIe siècle n'avait guère pour adepte qu'une partie de la noblesse et de la bourgeoisie. ”

“ L'impôt progressif n'est autre chose que la loi du maximum appliquée à tous les citoyens. Or, la loi du maximum a toujours eu pour résultat l'arrêt du commerce et des affaires. Les pays les plus riches et les plus prospères sont ceux où les capitaux ont eu le plus de sécurité et le plus de liberté, tels que la Hollande, l'Angleterre, la Relgique et la France. En Hollande, en Angleterre, la rente est au-dessous de 3 %, c'est le taux de l'argent pour les ”

“ Sous le régime républicain, il faut avoir confiance dans les hommes qui sont portés à la tête des affaires, il faut les contrôler, et, finalement, les approuver ou les désavouer lorsqu'ils exposent leurs projets ”

“ C'est une question qui, de préférence, devrait être posée aux candidats ; elle est urgente, car plus les lois républicaines sont douces et libérales, plus la police est tolérante ou impuissante, plus grand aussi, dans les villes populeuses, est le nombre des jeunes gens moralement empoisonnés au contact des criminels en disponibilité. ”