Prestation en nature

“ J'ai passé ma vie à dérober à la nature la science des choses, et à verser aux choses la science de l'âme. Grâce à moi, grâce à mes leçons, grâce aux rayons qui sont tombés depuis cent ans de mes prunelles, dans cette vallée les pierres vivent, les plantes pensent et les animaux savent. ”

“ Les "naturalistes des champs, au contraire, lisent chaque jour le livre même de la nature, où Dieu a écrit de si belles pages de sa main créatrice. Ils assistent à chaque acte de la vie de l'oiseau, et, mieux que personne, ils peuvent la connaître. ”

“ Mieux faits pour affermir son courage et son corps.
C’est de l’exemple offert par la mère Nature
Que vint l’art de planter, la greffe et la culture.
Les glands, les fruits tombés des arbres, à leurs pieds
Renaissent en essaims d’arbrisseaux printaniers,
Qui, mariés par l’homme aux branches maternelles,
Permirent de planter des essences nouvelles ;
Et d’essais en essais, dans l’enclos bien-aimé,
L’homme vit, par son zèle et ses soins réformé,
Chaque fruit dépouiller son âpreté sauvage.
Les forêts, sur les monts reculant d’âge en âge,
Livraient à ses efforts la plaine et les coteaux ”

“ Cultivez la nature, qui appartient à tous, mais que tous n'utilisent pas. Que la nature vienne dans vos jardins à votre appel ; qu'elle escalade votre fenêtre ; qu'elle glisse dans vos vases, sur vos tables, dans vos corbeilles un peu de sa variété riante et un rappel de sa majesté. ”

“ Rendez-vous donc compte que ce qui se passe autour de vous, dans vos basses-cours et vos jardins, se passe loin de vous dans les montagnes et dans les plaines, sur toute l’étendue de la nature sauvage. Là vous verrez, sous la pression des milieux différents, les êtres se transformer, et leurs transformations engendrées dans l’individu par l’habitude se fixer dans l’espèce par l’hérédité. ”

“ Oui, sans doute, le but que vous poursuivez sur les traces de ce grand homme de bien est l’introduction méthodique de toutes les espèces animales et végétales qui peuvent vivre en France et que la nature a oublié d’y faire naître. ”

“ Avant de vous mettre à l'oeuvre, consultez la nature, interrogez-la ; regardez ce qu'elle consent à vous donner comme : horizon, vues, sites, eaux et même groupes d'arbres ; elle se mêle parfois de composer des massifs, et je puis vous affirmer, sans crainte d'être démenti, qu'elle est infiniment plus forte que nous.
La nature vous donne :
1° La vue, bienfait inappréciable, en ce qu'il chasse à tout jamais la monotonie et l'ennui de votre parc ou de votre jardin. ”

“ Appliquez le même raisonnement à toutes les expositions d’agriculture, d’horticulture et d’arboriculture. Nos jardins, nos champs, nos forêts ne sont pas les chefs-d’œuvre de la nature, comme on le dit par ignorance, mais les chefs-d’œuvre du travail humain. ”

“ Mais qu'on passe, comme moi, les deux tiers de l'année à la campagne, qu'on y fasse son plaisir d'étudier les différentes parties de la nature, d 'examiner, par exemple, la structure du corps d 'un animal, de suivre une plante dans sa naissance et dans tous ses progrès, de s'assurer par des expériences réitérées à quoi elle peut être utile, que vous en semble, mon cher chevalier? cette façon de vivre n'est-elle pas bien sauvage et ne tient-elle pas beaucoup du philosophe rêveur ! ”

“ Les bêtes, le feu, l'eau, les pierres et le maïs le servent. Le champ est à la fois son sol, son atelier, son terrain de jeu, son jardin et son lit. Qu'il s'en apercevra." - La nature, dans son ministère envers l'homme, n'est pas seulement la matière, mais aussi le processus et le résultat. Toutes les parties travaillent sans cesse dans les mains de l'autre au profit de l'homme. ”

“ Et ne croyez pas que je puisse vous en dire grand'chose, car s'il est possible de disserter sur une méthode didactique où la nature est vue comme un jardin, sur une méthode fabuleuse où le faune paraît dans les buissons, et s'il est aisé de parler d'esthétique à ces propos, dès que le poète choisit, au lieu de considérer la nature sous un angle, de parler pour son propre compte, il n'y a plus à épiloguer. ”

“ Là s'étalaient les plantes des pays chauds avec leurs feuilles et leurs fleurs étranges.
—Mon oncle, dit Julien, savez-vous à quoi servent toutes ces serres pleines de plantes et tous ces arbres étrangers.
—Mais, Julien, elles servent d'abord à nous faire connaître et étudier la végétation des autres pays; il y a toute une grande science qui s'appelle l'histoire naturelle et qui étudie les plantes et les animaux de la nature; eh bien, c'est ici, dans ce vaste jardin, que cette science trouve à sa portée les principaux êtres qu'elle étudie. ”

“ Ainsi cette figure qui me guide et m’inspire et d’où j’emprunte mon imitation, est une idée. La nature possède donc à l’infini ces sortes de types, hommes, poissons, arbres, d’après lesquels se forme tout ce qui doit naître d’elle. ”

“ En ramenant la formation des corps organisés, et les phénomènes qui leur sont propres, à des affinités spéciales, que certaines circonstances, la plupart encore indéterminées pour nous, développent et manifestent dans toute portion de matière, nous n’avons point voulu diminuer le juste étonnement et l’admiration qu’inspire plus particulièrement, le spectacle de la nature végétale et de la nature vivante. ”

“ En prenant pour point de départ les travaux des naturalistes qui ont décrit et classé les espèces, il s’agit aujourd’hui de pénétrer les aptitudes, les besoins, les instincts, les mœurs de chacune d’entre elles, et les recherches qui s’enfermaient jusqu’ici dans le cabinet ou le laboratoire du savant doivent se transporter au grand air, sur les fleuves, les lacs, les étangs. Le livre de la nature est ouvert devant les ignorans comme devant les doctes ”

“ Autant d’heures données à la culture, autant de loisirs dérobés au cabaret ! Et puis à soigner des fleurs, des plantes, l’homme se rapproche de la nature, et en reçoit, sans y penser, des leçons pénétrantes de patience, de prévoyance, de bonté ! ”

“ Comme science naturelle générale, l'anthropologie, qui veut dire science de l'Homme, existe au même titre que les autres sciences des Êtres ; comme elles, elle a sa place marquée dans la Nature ; elle traite des caractères naturels de l'Homme et des hommes : comme la zoologie, science des bêtes, traite des caractères naturels de l'animal et des animaux ; comme la botanique, science des plantes, traite des caractères naturels du végétal et des végétaux. ”

“ Son plaisir eût été de ceindre la boîte de fer-blanc du naturaliste et de s'en aller à travers bois, explorant le pied des arbres, le creux des rochers, y cueillant mille riens pour en étudier la structure, pour y découvrir ces générations d'espèces inconnues que la nature prodigue loge au pli du moindre brin d'herbe. ”

“ Dans vos promenades à travers les champs, cueillez des plantes pour vos herbiers et choisissez de beaux insectes pour enrichir vos collections. Mais, quand vous serez fatigués par vos longues courses et par vos jeux bruyants, ne dédaignez pas non plus de vous asseoir parfois au bord d'un ruisseau frais et d'écouter, dans le silence et le recueillement du soir, les voix de la nature. ”

“ Placées dans certains lieux, exposées à certaines influences, les espèces semblent céder à la nature en se laissant modifier ; elles deviennent alors des variétés, sans abdiquer leurs droits à une forme et à des propriétés particulières.
Je pressentis cette vérité en étudiant la nature sauvage, et elle jeta un jour tout nouveau pour moi sur les jardins et sur les livres.
Le botaniste qui voudra bien se reporter en imagination à l’année 1786 pourra se faire une idée de l’état dans lequel je me suis trouvé pendant dix ans. ”

“ Entre ce qu’on appelle les trois règnes de la nature ont lieu un échange et une circulation continuels des parties de la matière. L’animal acquiert de nouvelles forces en mangeant des plantes ou d’autres animaux ; l’air, l’eau, la terre et le feu aident à sa conservation. ”

“ Pourquoi tant de peines aboutissent-elles à la contradiction fatigante et inacceptable des belles lois de la nature? Notre flore et notre faune sont-elles épuisées et la nature serait-elle donc trop pauvre en variétés de formes pour guider et aider l'artiste dans toutes ses exigences? Les plantes que je mets sous vos yeux se chargent de répondre, Messieurs. ”

“ De l’ensemble des observations et des expériences sur la nature vivante se dégage un fait qui frappe les yeux : pour la vie de chaque espèce végétale ou animale, la nécessité de conditions plus ou moins strictement déterminées. ”

“ Car nous sommes les fleurs, les rameaux, les clartés, Nous sommes la nature et la source éternelle Où toute soif s'épanche, où se lave toute aile ; Et les bois et les champs, du sage seul compris, Font l'éducation de tous les grands esprits ! ”

“ Nous enseignons à l'université, au lycée, à l'école même, comment se combinent les faits de composition du sol, de relief, de climat, de végétation, de vie animale, comment ces faits influencent la vie humaine, comment la connaissance de leur liaison éclaire notre activité et lui permet de s'employer suivant les lois de la nature. ”

“ Chacun de ces naturalistes compare dans la sphère de ses travaux la nature passée avec la nature vivante. Etablis sur de plus larges bases, les principes que l’on formule acquièrent une nouvelle portée, et chaque branche de l’histoire naturelle s’agrandit. ”

“ Or ce double avantage se trouve d'une manière parfaite dans l'étude de la nature, soit qu'on en considère l'assemblage et la disposition générale, soit qu'on en examine les beautés dans le détail. Tout y est capable de plaire et d'instruire, parce que tout y est plein de desseins, de proportions et de précautions. ”

“ Depuis trente ans collègues au même établissement, ils enseignent l’histoire naturelle au jardin des plantes ; longtemps ils ont fait en commun des recherches dans le champ inépuisable de la nature, mais peu à peu la différence des vues les a séparés et écartés l’un de l’autre. ”

“ Si l'on voulait comprendre la nature dans toutes ses productions, s'initier profondément à toutes ses richesses, il faudrait être à la fois astronome, physicien, chimiste, minéralogiste, botaniste, anatomiste et zoologiste. ”

“ III. La distribution de l’Histoire naturelle est donnée par la différence des faits de la Nature, & la différence des faits de la Nature, par la différence des états de la Nature. Ou la Nature est uniforme & suit un cours réglé, tel qu’on le remarque généralement dans les corps célestes, les animaux, les végétaux, &c. ou elle semble forcée & dérangée de son cours ordinaire, comme dans les monstres ; ou elle est contrainte & pliée à différens usages, comme dans les Arts. La Nature fait tout, ou dans son cours ordinaire & réglé, ou dans ses écarts, ou dans son emploi. ”

“ Les gouttes d’eau suivent leur pente et font des fleuves, qui feront des mers ; les semences choisissent leur terrain et produisent une forêt. Chaque plante, chaque arbuste, chaque arbre naît dans sa saison, croît en son lieu, produit son fruit, meurt à son temps. La ronce même y est belle. Nous le demandons encore : Où est l’ordre ?
Choisissez donc du chef-d’œuvre du jardinage ou de l’œuvre de la nature, de ce qui est beau de convention ou de ce qui est beau sans les règles, d’une littérature artificielle ou d’une poésie originale ! ”

“ Les premiers pas dans l'agriculture, l'astronomie, la zoologie (ces premiers pas que prennent le fermier, le chasseur et le marin) enseignent que les dés de la nature sont toujours chargés; que dans ses tas et ses ordures se cachent des résultats sûrs et utiles. ”

“ Ah, fiez-vous à l'expérience d'un vieux coureur des bois, à qui la solitude et le désert ont appris une science qui ne se trouve pas dans les livres. Depuis tantôt vingt ans que je mène la vie des bois, j'ai dû acquérir quelque connaissance des phénomènes de la nature. ”

“ Pour aimer la nature, c’est assez d’apprendre à entrevoir ses opérations merveilleuses. La moindre connaissance des lois qui régissent la vie végétale et animale suffit pour qu’on se plaise à en suivre les diverses applications aux champs ou dans l’étable. ”

“ Prévoyance économique de la nature à laquelle se trouve liée indissolublement l'existence physique de la race humaine ! Voilà pourquoi sans doute la vue d'une riche végétation réjouit tant nos regards, et répand sur nous l'expression instinctive du bien-être ! ”

“ En nous représentant telle scène grandiose de la nature, un paysagiste à son tour produira sur nous une impression d’autant plus sûre qu’il aura plus scrupuleusement évité d’en délayer les élémens et plus sobrement résumé en quelques traits caractéristiques la physionomie compliquée ou les apparences démesurées de son sujet. ”

“ Pour étudier avec plus d'ordre et de fruit, on a classé toutes ces productions de la nature de manière à en faciliter l'étude aux savants; ainsi la science qui embrasse toutes les productions que les trois règnes de la nature présentent s'appelle histoire naturelle. ”

“ Lorsque nous aurons beaucoup plus de temps à donner à leur étude particulière, nous nous en occuperons; mais comme mon intention, dans ce moment, n'a pu être que de vous donner une légère idée des règnes de la nature, à notre première promenade nous nous occuperons du règne végétal, qui ne vous intéressera pas moins que celui que nous venons de parcourir si rapidement, quoique ses merveilles soient d'un autre genre ”

“ Enfin, les animaux, dont la nature est encore plus souple, modifiés et façonnés sans relâche, par le genre des impressions qu’ils reçoivent de la part des objets extérieurs, et par le caractère des substances que le local fournit à leurs besoins, sont, en quelque sorte, l’image vivante du local, de ses productions végétales, des aspects qu’il présente, du ciel sous lequel il se trouve placé. ”

“ La recherche de la nourriture, les courts moments de la passion animale, de l'allaitement des petits, de la construction des nids et des tanières, sont les seuls travaux que la nature ait imposés aux animaux. ”