Paysagiste

“ Ce ne sont, non plus, que des séries d’études, généralement très sommaires, dans lesquelles nous pouvons chercher les tendances de nos paysagistes français. Quelques-uns sont encore très vivement saisis par l’éclat brillant des choses et ne dédaignent pas de donner à leurs rochers, à leurs arbres, à leurs constructions, la solidité qu’ils constatent dans la réalité ”

“ Mais, hélas ! souvent les paysagistes sont de véritables artistes, rêvant et faisant exécuter de fort jolies choses, mais peu en harmonie avec les lois végétales. S'ils avaient les notions de culture indispensables, ils seraient complets. ”

“ Dans ce pays essentiellement agricole, où ce qu’on estime, ce qu’on désire, ce qu’on envie par-dessus tout autre bien, c’est le sol cultivable, l’occupation forestière d’une si grande partie (un tiers, juste) de son territoire, excitait bien des convoitises ?
Sans doute, les sommets et les revers de la plupart des montagnes ne se prêteraient à rien d’autre. D’ailleurs, je l’ai déjà dit plus haut, les forêts assurent la précieuse pérennité des cours d’eau qui prennent source, à leur ombre, dans les replis de ces masses rocheuses. ”

“ Dans un paysage charmant, au milieu de collines boisées, de plaines vertes, entrecoupées de ruisseaux, une profusion de villages, entourés d’arbres fruitiers, de champs, de vignes ; une agriculture prospère avec une industrie active. ”

“ Les prairies, que des réseaux de fils de fer partagent en parcs d'élevage, empiètent de plus en plus sur les cultures, comme si le sol n'était point propice aux céréales, comme si l'homme ne vivait plus de pain ! ”

“ Il reste pourtant encore une de ses portions à explorer, la culture; du wagon, on en voit assez déjà pour la comprendre. Une prairie avec une haie, puis une autre prairie avec une autre haie, et ainsi de suite; parfois d'immenses carrés de raves; tout cela aligné, nettoyé, lisse; point de forêts, çà et là seulement un bouquet d'arbres: la campagne est un large potager, une fabrique d'herbe et de viande; rien n'est laissé à la nature et au hasard; tout est calculé, aménagé, tourné vers le produit et le profit. Si vous regardez les paysans, vous ne trouvez pas non plus de vrais paysans ”

“ Commençons notre parallèle par une question qui préoccupe vivement les agronomes et les hommes d'État. On sait la fâcheuse influence que l'extrême division du sol exerce sur les labours et sur l'élevage. Avec une ferme composée de petites parcelles il n'y a de possible que la culture jardinière. Comment, sur un sol morcelé à l'infini, pourrait-on faire usage d'instruments perfectionnés et.se livrer en grand à la production des fourrages, à l'irrigation des prairies, à l'éducation lucrative du bétail? ”

“ Je n’appelle pas défrichement, une prairie, une luzernière, une esparcette que l’on convertit en terre labourable : c’est une opération journalière d’agriculture, qui s’exécute avec de bonnes charrues. ”

“ Au lieu des sentiers verts qu’on trouve ordinairement à la campagne, ce sont de verts canaux qui conduisent du champ à la grange, de la grange au jardin, du jardin à la ferme ou « polder », comme on appelle les fermes, lesquelles ne sont elles-mêmes que de grands lacs mis à sec autrefois par la pompe. ”

“ Ce plateau, battu par les tempêtes de l'Océan, n'avait ni culture, ni chemins, ni clôture ; marécageux en hiver, aride en été, il semblait jeter un défi à l'industrie agricole.
Aujourd'hui, il n'y a plus trace de landes, la culture y est très-variée, riche et productive ; des bois étendus et des plantations d'agrément, telles que vergers, jardins, etc., en augmentent le charme et l'utilité. Les terres sont divisées selon les besoins, entourées de fossés et de talus couverts de haies vives, dont le développement est de vingtsix kilomètres. ”

“ Paysage avec des figures. — Un pays montueux, éclairé par un soleil d'après midi. Au milieu, une paysanne, débout près d'une vache, parle à une autre paysanne qui trait une chèvre. A g., au deuxième plan, une colline couverte d'arbres et de broussailles; au pied de la colline se repose un pâtre; près de lui se trouve un chien; il garde un troupeau de vaches et de moutons; ces derniers sont sur le bords d'un ruisseau. A dr., au fond; un paysan conduisant un mulet bâté. ”

“ Dès le point du jour, les paysans sont à la besogne, sarclant la terre, émondant les arbres et dirigeant l’eau des nombreuses sources dans des rigoles creusées en arête qui portent à boire aux plantes altérées. ”

“ Non, jamais terre promise n'a été mieux disposée pour les productions d'un sol fécondé par le travail: à mi-côte, les vignes empourprées; au-dessus du vignoble, les terres de labour, où brûle en quelques endroits le chaume des seigles et des blés de la dernière récolte; ces fertiles guérets s'étendent jusqu'à la lisière des bois qui couronnent les hauteurs, entre lesquelles cette immense vallée est encaissée; au-dessous des coteaux commencent les prairies arrosées par la rivière; de nombreux troupeaux de brebis et de génisses paissent ses gras pâturages ”

“ Un paysage agraire, a fortiori un système agraire, recèle généralement des potentialités très diversifiées, liées aux ressources physiques, biologiques, écologiques du milieu. Ces ressources varient souvent fortement avec les composantes géomorphologiques, hydrologiques, topographiques et microclimatiques des différents terroirs des paysages concernés. ”

“ Mais tout ce qui n’est pas hameau, village, usine, scierie, prairie, culture, route, : rivière et ruisseau, porte une livrée sylvestre, plus ou moins verte selon la prédominance, la minorité, l’absence des sapins, des pins, des épicéas, des mélèzes. ”

“ Les plaines forment, avec les vallées qui leur sont assimilables, la partie la plus riche et la plus étendue du sol agricole de la France ; c'est là surtout que se trouvent les prairies plantureuses, soit naturelles, soit artificielles, le blé, le mais et la plupart des plantes industrielles. ”

“ Cette région, en réalité peu favorisée de la nature, est devenue une source de richesse merveilleuse. Les fermes, l'une après l'autre, sont transformées en vastes jardins maraîchers et fruitiers, ce qui permet de donner de l'ouvrage à un nombre d'habitants de plus en plus grand. ”

“ Parmi les tâcherons, les faucheurs, les botteleurs et les batteurs ont la soupe trempée ; les calvaniers sont nourris avec les domestiques à l'année.
SECTION III. — Du sol.
Sans doute, le sol est la cause première de toute production ; mais, privé de nos capitaux et de nos travaux, il ne donnerait naissance qu'à une végétation sauvage.
C'est de la combinaison de ces trois agents, les capitaux, les travaux et le sol, que l'agriculture tire toute sa force ; c'est l'emploi de ces agents producteurs qui met entre elle et la nature inculte une si grande différence. ”

“ Sous la dénomination de prairie, il semble que l'on pourrait encore comprendre toutes les portions de champs qui se couvrent de plantes dont les feuilles, les racines et le tronc servent d'aliments au bétail, et qui demandent des soins de culture, à la différence de l'herbe qui végète dans les prairies, où elle ne réclame d'autre soin que la fumure. ”

“ Dans la vaste plaine ondulée les cultures, très soignées, alternent avec les prairies et les pièces de luzerne, monotonie à peine rompue, de place en place, par quelque bouquet de bouleaux ou les lignes de grêles peupliers et de saules trapus ourlant les petits cours d’eau invisibles. ”

“ Partout où l’agriculture est soignée, chaque champ a une certaine foi-me en rapport nécessaire avec la configuration du terrain et la disposition des lieux, forme qui lui communique une sorte de beauté et de perfection dont le paysan a l’intelligence et qu’il ne veut pas détruire. ”

“ Sous nos yeux, toute cette vaste plaine, où les sexagénaires de la paroisse ont regardé prospérer, à l'envi, céréales, maïs, pommes de terre, chanvre, plantes maraîchères, ne nourrit plus guère qu'une herbe parcimonieuse et point de première qualité. L'année 1945, je le crains, reverra les marais de 1845 4. L'homme ainsi, laisse dépérir les oeuvres de l'homme.
Plus encore que la montagne et les prés-marais, mais après la vigne, les terres labourables et les prairies tiennent leur rang dans la vie économique du pays. ”

“ Les jardins maraîchers qui avoisinent les grandes villes sont peut-être les terrains où la culture est poussée avec le plus d'activité; mais l'on attend encore des renseignements exacts, soit sur les détails de leur culture, soit sur l'ensemble et les rapports de leur économie, sur la proportion des capitaux et des terrains et sur la rapide circulation de ces capitaux. ”

“ Des plus durs à la peine et des plus mal menés qu’il y ait au monde. Ces paysans défrichent dans les marais, ils bêchent dans l’eau ; terrassiers d’un sol inondé qu’ils drainent en même temps qu’ils le retournent, ils respirent la vase et ils irriguent la boue. ”

“ Les prairies, tout aussi vertes que des pelouses, s'étendent à perte de vue, et, fertilisées par la culture la plus attentive, nourrissent d'innombrables animaux, moutons chargés de laine, chevaux à la course rapide, vaches aux mamelles gonflées de lait. Les routes, non moins bien entretenues que des allées de parc, circulent au milieu des champs couverts de blé et des vignes couvertes de fruits ; les chars qui portent la moisson ou la vendange se croisent facilement dans tous les sens. ”

“ On choisit pour les plantations un terrain un peu en pente, bien exposé, et dans le voisinage d’une eau courante. II faut nettoyer le terrain. Sous la direction d’un habile agriculteur, des ouvriers abattent le bois avec la hache, d’autres scient le tronc des arbres ; les souches sont arrachées à la pioche ; le sol est sarclé : il ne faut y laisser ni herbes, ni broussailles, ni plantes parasites.
3. — Un laboureur tient le manche de la charrue que tire un buffle aux grandes cornes ; d’autres cultivateurs préparent le terrain & la boue ”

“ Enfin « les forêts, les pâte tarages et les prairies, c’est toute l’économie rurale de la région monte ta gueuse torrentielle du Gave de Pau... et la conservation de la forêt « est l’hygiène de la montagne1 ». Il s’agit donc de trouver une solution, ou plutôt un ensemble de solutions et de procédés qui satisfasse les régions de plaine en ce.qui concerne la navigabilité, l’industrie et l’irrigation, les vallées en ce qui concerne leur activité de toutes formes, les communes de montagne en ce qui concerne la vie pastorale, seule source de. leur existence. ”

“ L'avide agriculteur semble avec une règle Avoir tracé partout son monotone champ , Dans le but d'enfoncer partout le foc tranchant, Jaloux de transformer en terre qui rapporte Les ruisseaux où l'on boit, le sentier qui nous porte, Et méditant toujours de joindre à son terrain Quelque reste de bois, où viendra mieux le grain. ”

“ Une vingtaine d’élèves choisis parmi les plus robustes et parmi ceux qui, jusqu’à ce jour, ont vécu à la campagne, sont employés à ce que l’on nomme un peu emphatiquement l’agriculture ; il serait plus exact de dire le jardinage. ”

“ L'industrie seule y fait retentir le bruit de ses utiles travaux, ou bien le jardinier, classe de mœurs pures et amie de la paix, y cultive ses vastes marais. Rien d'agréable à l'oeil du promeneur comme ces jardins potagers, où le cultivateur établit une propreté, une symétrie si parfaites. ”

“ Par suite de cette influence pernicieuse, l'herbe fine et salutaire disparaît sous la végétation plus puissante des joncs et des roseaux; la prairie se transforme en marais, le marais engendre des miasmes délétères, vicie la santé publique, et enlève à l'agriculture ses terrains les plus précieux. ”

“ R. Avec de la bonne eau, un terrain quelconque peut être converti en prairie.
D. Lorsqu'on veut convertir les pâturages en prairies, doit-on enlever les gazons?
R. Il faut, au contraire, les conserver ; car l'eau d'irrigation et le fumier les bonifieront. Seulement, on devra les nettoyer, niveler le sol, et enlever soigneusement les ronces et les épines.
D. Tous les sols s'adaptent-ils également à la création d'une prairie ?
R. Les sols argileux, par le seul fait qu'ils assurent aux plantes une humidité à peu près constante, sont ceux qui conviennent le mieux. ”

“ Tandis qu'en visite dans les fermes, je découvre, non moins laborieux, ni digne, mais plus fermé, plus austère, le monde paysan et le grand jeu des passions foncières, auxquelles nulle bonté ne résiste. ”

“ Les améliorations qu'on introduit dans la culture, les landes qu'on défriche, les marais qu'on dessèche, les bois qu'on plante, les prairies qu'on arrose, s'adjoignent pour ainsi dire les capitaux employés à aider l'activité naturelle du sol. ”

“ La mer aux teintes verdâtres caresse doucement le sable du rivage , de grandes plaines uniformes s' étendent en avant , fermées par des bouquets de hêtres et de bouleaux , des champs interrompent la pâle verdure des prairies ou les noires tranchées des tourbières ; de temps en temps , un parc avec ses pelouses soignées et fleuries , une riche habitation cachée derrière des bosquets , puis des fermes , des exploitations agricoles entourées de champs d' un blé maigre et court , une ceinture d' arbres fruitiers et de nombreux troupeaux rentrant à l' étable ”

“ Autour du gros du village, dispersées comme des moutons éloignés du troupeau, sont des fermes isolées, séparées par des murs, des haies, des barres, des clôtures rustiques, entourées de potagers et de vergers
58 LES ROMANS PATRIOTIQUES.
aux arbres grêles. La végétation est sans force ; le vent de montagne brûle les plantes et les fleurs comme le vent de mer. Le bétail est aux champs. Le paysan pousse sa charrue lente qui laboure le granit. ”

“ Sans industrie, sans autre commerce que celui des simples denrées du pays, les habitans des landes sont ainsi forcément ramenés vers l’exploitation du sol, soit par la sylviculture, soit par une agriculture rudimentaire. ”

“ Le sol d’une prairie doit être parfaitement uni, afin que la faux puisse couper les herbes très-près des racines. Quelques agriculteurs, en Angleterre, font passer des rouleaux pesans sur les prairies. ”