Navigabilité

“ Pas un nuage au ciel ; le soleil verse toute la masse de ses rayons. A l'extrémité de l'horizon, on entrevoit la terre. C'est la récompense de tous les maux du navigateur. On l'a bien méritée après trois jours de navigation pénible. Peu à peu, l'aspect de la contrée se dégage du bleu vague dans lequel il flotte; les lignes prennent une accentuation distincte ; les montagnes dessinent leurs crêtes sur le fond du ciel; les vallées déroulent leurs plis dont la mer vient baigner les extrémités. ”

“ Étendons le système ; admettons que la navigation intérieure soit tout ce qu’elle peut devenir, que les grandes communications par eau soient établies, tous les fleuves et rivières unis par des canaux navigables, que les produits du sol circulent par eau de l’une à l’autre mer, et de là par tout le monde, que de richesses alors pour nos campagnes, combien les produits du sol acquerroient de valeur ! ”

“ A la noble aisance, à la facilité, à la liberté de ses mouvements sur l'eau, on doit le reconnaître, non-seulement comme le premier des navigateurs ailés, mais comme le plus beau modèle que la nature nous ait offert pour l'art de la navigation. ”

“ C'est avant lui, sans doute, que l'on voit l'ancien monde changer de face par la découverte du nouveau, et par ce lle de routes jusqu'alors inconnues aux navigateurs; mais c'est dans le 1 8.° siècle que la navigation, éprouvant une nouvelle révolution, n'est plus uniquement destinée à alimenter l'industrie et le commerce : elle prend un essor plus élevé, et veut contribuer à la propagation des connaissances humaines et des idées religieuses; des savans du premier mérite font des voyages sur mer, et des marins cultivent les sciences. ”

“ Toutes les mers du globe sont sillonnées de navires ; la plupart des nations des Deux Mondes montrent leurs couleurs à tous les rivages ; de continents inconnus, de terres, d'îles, il n'en reste plus à découvrir : les écueils mêmes figurent sur les cartes de la navigation ; certaines mers, jadis l'effroi des marins, qui refusaient de s'y aventurer, sont devenues de grandes voies de communication ; la perfection apportée dans la construction des navires de transport, l'emploi de la vapeur, le percement des isthmes, ont réellement rapproché les distances ”

“ Il y a dans l’Océan qui sépare les deux mondes des chemins invisibles que le navigateur sait reconnaître et suivre ; il y a comme des jalons jetés au milieu des eaux, devant lesquels passent les navires qui sillonnent la vaste mer. ”

“ C’est principalement au navigateur, lorsqu’au milieu des mers il n’a pour guide que les astres et sa boussole, qu’il importe de connaître sa position, celle des lieux où il doit aborder et des écueils qui se rencontrent sur sa route. ”

“ Ainsi, les contrées les plus éloignées communiqueront entre elles par la navigation; et ce grand système de routes par eau, combiné avec celui des routes par terre, embrassera toutes les contrées, tous les produits, tous les objets de commerce. La circulation la plus active, due à ces nombreuses ramifications de veines et de vaisseaux, portera la vie, du centre de la France aux extrémités les plus éloignées; et, par une heureuse réaction, y rapportera les mêmes principes de vie, d'abondance et de prospérité. ”

“ Si, des cartes sur lesquelles le navigateur d’il y a cent ans traçait sa route, nous passons aux moyens dont il disposait pour fixer sa position sur cette route, nous retrouverons la même imperfection, la même incertitude. C’est assurément un des plus beaux titres de gloire de l’esprit humain que d’être parvenu à connaître le point où se trouve un vaisseau isolé au milieu de l’Océan, sans autres moyens que ceux que lui fournit l’astronomie pour déterminer la latitude et la longitude de ce vaisseau ”

“ Notre but est moins ambitieux et mieux défini : nous voulons montrer comment de nos jours la solution du grand problème de la navigation est double, comment la marine à voiles, loin de disparaître devant la marine à vapeur, s’est au contraire développée et perfectionnée depuis l’introduction de ce nouvel élément, et comment ses progrès se sont traduits par une entreprise à laquelle concourent aujourd’hui toutes les nations civilisées. ”

“ Les instructions rédigées par des navigateurs habiles font connaître d'avance au marin les écueils, les courants, les vents qu'il faut redouter ou attendre, l'aspect détaillé des terres, la nature du fond de la mer aux approches de la côte ; il emporte aussi la Connaissance des temps, livre qui lui donne pour chaque instant la véritable position des astres, et les instruments à miroir, le sextant ou le cercle de Borda, qui lui serviront à trouver exactement la position du vaisseau d'après les angles qu'il aura observés entre ces jalons infaillibles. ”

“ RÉSOLUTIONS DU CONGRÈS. i° En vue d’une bonne statistique de la navigation intérieure, il est désirable d’avoir : a. Une description et une représentation graphique exactes des voies navigables, de leurs ouvrages d’art et de tout ce qui touche à l’exploitation de ces voies, avec indication des frais de construction et d’entretien ; b. La description et le recensement des bateaux circulant sur les différen tes voies navigables ; c. Une statistique qui donne le trafic des voies navigables en tonnes kilométriques et permette une comparaison complète de ce trafic avec celui des chemins de fer. ”

“ Mais combien ses chances d'y parvenir sont faibles, comparées avec la certitude que possède le navigateur instruit et expérimenté, lorsque, courant au large, il a pour se diriger toutes les lumières de la science, tenant un journal régulier de son voyage, mesurant la vitesse de sa marche, toujours en mesure de parer aux accidents qui peuvent survenir et aussi certain qu'il est donné à l'homme de l'être d'une chose quelconque, d'atteindre le port, but de son voyage ! ”

“ La Navigation, l’air décidé, la tête haute, tenant en ses mains la voile et le gouvernail, semble défier orages et tempêtes. Plus pensive et plus calme, la Science, d’un joli mouvement de bras, découvre une mappemonde qu’elle s’apprête à étudier le compas à la main. ”

“ Les progrès de la navigation sont loin de remonter aussi haut qu’on le croit communément, et peu de personnes, même parmi les marins, se font une idée exacte de ce qu’était encore un voyage en mer dans le courant du siècle dernier par exemple. ”

“ Dans les plaines de l'Océan, solitudes immenses et uniformes, où, pendant des mois entiers de navigation, pas un objet s'élevant au-dessus des eaux n'apparaît au voyageur pour lui servir de guide ou de jalon ; où l'œil, plongeant dans un horizon ouvert à lui de toutes parts, ne rencontre que le ciel et l'eau , le génie de l'homme a su se tracer en tous sens une route sûre.
A l'aide d'un phénomène physique, que n'avaient point apprécié les anciens, le navigateur connaît à chaque instant la direction qu'il doit suivre ”

“ Imaginez un instant que nous n’ayons ni nord, ni sud, ni orient, ni occident : comment la navigation sera-t-elle possible, partant le commerce, les voyages, tout ce que l’homme gagne en changeant simplement de place sur notre globe ? ”

“ L’abondance de matières, Messieurs, ne fera pas défaut à vos délibérations. Il suffit pour s’en convaincre d’un simple coup d’œil jeté sur le programme de vos travaux. La voie à suivre pour améliorer l'usage des routes navigables, en supprimant ou en diminuant les entraves qui résultent pour la navigation de l’encombrement des glaces dans les rivières et les canaux et en rendant ceux-ci propres à la navigation à grande vitesse ; le perfectionnement du matériel servant à la navigation et des moyens de locomotion des navires ”

“ La navigation leur paroît la plus prompte ; elle leur donne la facilité de parcourir toutes les parties de l’univers : c’est par la navigation qu’ils ont trouvé les moyens de se communiquer leurs lumières, & c’est par cette réunion que la connoissance de la terre & des cieux a été perfectionnée : c’est aussi par elle que tous les trésors que la nature a dispersés, se rassemblent tous les jours par le commerce. ”

“ Mais la véritable concurrence à craindre, c’est celle des voies navigables. Le développement de la navigation intérieure est peut-être la plus importante, parmi les causes qui entravent la progression des recettes des réseaux garantis. ”

“ Avant d’entreprendre la traversée de l’Atlantique par voie aérienne, il faut d’abord perfectionner les ballons, les étudier, les munir d’appareils de direction, il faut en un mot créer la véritable navigation aérienne. ”

“ La navigation est la clef de la puissance, c'est le secret de la grandeur et de la force des nations. A partir des Phéniciens jusqu'aux Anglais, l'histoire nous montre la domination de l'univers invariablement attachée à l'empire de la mer. ”

“ La navigation en grand, qui s'en va à toutes les extrémités du monde, et sillonne toutes les mers comme toutes les routes de terre, est un art moderne, à dater du xve siècle, après la découverte de l'Amérique. Depuis lors se sont succédé les grands, les célèbres navigateurs, qui ont fait, au péril de leur vie, les plus mémorables conquêtes dans le monde maiitime. — Navigare est un mot remarquable au point de vue de l'étymologie ; il se trouve fort exactement dans le sansc. navagha, de Havas (navis) , vaisseau, et gâ, aller; ail. gehen; angl. ”

“ Si on se trouvait en présence d’une voie navigable réellement et sérieusement naviguée, on hésiterait, croyons-nous, à soutenir qu’en vue d’assurer à la cultjure des avantages même importants, il est de bonne administration de mettre des entraves à la navigation. ”

“ Dans une moitié de la France, du Havre à Lyon, et dans toute la région située au.Nord et à l’Est de ces villes, nous possédons un admirable réseau de navigation, qui, malgré quelques lacunes et quelques défectuosités, est bien supérieur au point de vue technique à celui de l’Allemagne. Sachons nous en servir et le mettre en valeur. Ce qui fait défaut, au moins dans cette partie de la France, ce n’est pas l’outil de transport. ”

“ En ces temps où les routes terrestres étaient rares et peu sûres, la proximité de la mer, si peu avancée que pût être la navigation, devint, en favorisant les communications des peuples entre eux, un puissant agent de progrès. ”

“ Le navigateur, au moment où il déploie ses voiles et qu'il avertit le timonier d'opposer ses manœuvres à la contrariété des vents, ne jette pas, au fond des eaux , l'acier aimanté qui doit guider sa route. ”

“ La navigation intérieure, qui va se développer par les chemins de fer et la vapeur, prépare l'ère de la civilisation continentale, tandis que la navigation maritime n'avait pu influer que sur des contrées spéciales qui facilitaient son action. ”

“ IL n'y a rien si utile pour la navigation que la carte marine, d'autant qu'elle designe toutes les parties du monde, avec les costes, rades, ports, rivieres, caps, promontoirs, ances, plages, rochers, escueils, isles, bans, batures, entrées des havres, les amarques & balisses, & leurs profondeurs, ancrages selon les lieux & dangers qui s'y peuvent rencontrer, les hauteurs, distances, & rumb de vent par lesquels l'on navige. ”

“ Le développement des voies de communication est le signe de la prospérité d'un État et le moyen d'en accroître la richesse.
Les voies de communication sont : 1° Les rivières navigables et les canaux; 2° Les routes ; 3° Les chemins de fer.
40. Voie. navigables — En France,
les grandes rivières et leurs affluents principaux sont pour la plupart navigables, c'est-à-dire peuvent porter des bateaux de transport.
Quelques rivières dont la navigation est difficile sont bordées d'un canal latéral.
Les rivières communiquent entre elles par des canaux de jonction. (Voir la carte des bassins.) ”

“ La navigation au long cours. — La navigation au long cours établit des relations entre la France, ses colonies et les principales contrées du monde ; elle se fait par navires à voiles ou par navires à vapeur, qui partent spécialement de Marseille, de Bordeaux, de Saint-Nazaire et du Havre, dans des directions indiquées sur la carte (page 27) .
Notre pays est la troisième puissance maritime du monde : elle vient immédiatement après l'Angleterre et les Etats-Unis d'Amérique. ”

“ Quand je songe que sur cet immense Océan, où l'on peut naviguer durant des semaines sans rencontrer la moindre voile, d'innombrables navires suivent inflexiblement la route qui doit les faire s'éventrer l'un l'autre, je me demande comment on peut encore douter. ”

“ Ah ! c'est qu'il n'est pas d objet muet sur mer; tout y parle, tout y a une portée, une signification. Chaque chose porte à une conjecture, donne matière à des conclusions qui souvent touchent à la sécurité du navigateur. ”

“ Si les grands navigateurs du début du siècle dernier, et même ceux d'après, se trouvaient tout à coup mis en présence des progrès réalisés, ils se figureraient être le jouet de quelque rêve merveilleux. ”

“ Ce sont là les deux sensations dominantes du navigateur; son âme s'assimile avec cette nature imposante qui l'environne, et elle croit à sa grandeur, comme elle croit à celle des éléments; accoutumée à lutter contre les flots, elle apprend à se raidir contre les obstacles, et elle croit à sa volonté comme à une puissance. ”

“ La navigation, plus florissante que sous les règnes précédents, étendit notre commerce dans toutes les parties du monde connu. Des hommes habiles furent envoyés vers les côtes les plus éloignées de l’un et de l’autre hémisphère, pour prendre des points fixes et en perfectionner les connaissances. ”

“ G est à nous, à cette réunion de techniciens, d'ingénieurs et autres gens compétents qui avons le goût et l’expérience des questions de navigation, à fournir la preuve que, malgré tout ce qui a été dit, les canaux ont aujourd’hui encore une importance considérable au point de vue des intérêts économiques et commerciaux. Notre devoir est de fortifier, par nos résolutions, les opinions des gouvernements et des associations communales, et de leur démontrer que la création de voies navigables est de toute nécessité. ”