Jean-Baptiste Lecomte

“ Que de fois encore mon cœur s'est ouvert à la reconnaissance pour des hommes qui firent tant de bien sur leur passage, au milieu d'un peuple que j'estime et que j'aime! Comme j'aimais à me retrouver, aux jours des grandes solennités, dans cette église dont j'avais interrogé toutes les pierres, et qui a vu vingt-deux générations se presser dans son enceinte! Et quand je montais à l'autel, pour y remplir mes fonctions de lévite, je ne foulais qu'avec un saint respect ces dalles usées par les pieds des prêtres et des clercs,
et qui recouvrent les restes des pasteurs. ”

“ Le château de Derchigny, moins fréquenté depuis la Révolution, devint, après 1810, un centre d'animation ; toute la noblesse s'y donnait rendez-vous. Les villageois et les fermiers avaient trouvé dans M. de Clercy un ami et un protecteur, les pauvres et les affligés un généreux bienfaiteur, qui savait découvrir et soulager toutes les misères, compâtir à toutes les infortunes, de concert avec sa vertueuse épouse, et l'on peut dire avec vérité que pendant plus d'un demi-siècle il fut l'âme et la providence du pays. ”

“ Le 15 mai de cette année, M. l'abbé Moisant, vicaire de la paroisse, avait marié trente-sept soldats invalides, en dépôt depuis trois ans à la citadelle, et qui vivaient pour la plupart en concubinage.
L'esprit de la religion chrétienne est toujours le même à toutes les époques, ses ministres poursuivent toujours et partout le même but avec la même charité, la moralisation des peuples et le salut des âmes ; les hommes passent, ils ne sont que des instruments dans la main de Dieu, mais les œuvres de la charité chrétienne subsistent et établissent la divinité de la foi. ”

“ Tu tombes comme toutes les choses du monde, après des jours brillants et des heures de
revers. Le navigateur ne te saluera plus de la haute mer, à son retour des lointains voyages ; le pilote n'interrogera plus tes signaux et tes pavillons ; le vieux père du marin n'ira plus sur ta plate-forme chercher à l'horizon le navire qui ramène son fils. Et nous, dans les heures de loisir que réclament le soin de la santé, nous ne gravirons plus les degrés de notre vieille Tour, pour, de là, contempler la vaste mer, les flottilles de la rade, les arrivages des grands steamers que nous envoie l'Amérique ”

“ Il s'était précipité comme un tigre furieux sur la pauvre fille sans défense ; car il s'était dit, le méchant : je presserai ses mains dans les miennes, et elle aura mon mal ; sa beauté s'évanouira comme l'ombre; la lèpre la couavrir de toutes parts, et elle aussi dormira sur la paille de Saint-Cathald ; elle sera arrachée de ce redouté manoir par les lois humaines et ecclésiastiques, et je me serai vengé du père sur la fille.
La fureur du crime rend les hommes frénétiques : Richard courait à toutes jambes dans les grandes allées du bois, emportant Jehanne évanouie dans ses bras. ”

“ Le signe de la Rédemption protégea donc la fondation de la ville, et la Vierge de Grâce, patronne de ces rivages, y fut honorée, dès les premiers jours, d'un culte tout particulier. Les mariniers ne s'aventurent jamais dans leurs périlleux voyages sans venir implorer son secours, au retour ils ne manquent pas de déposer au pied de son autel leurs offrandes et leurs vœux.
Son culte grandit avec la ville, la petite chapelle en bois, bâtie sur le bord de la crique, devient insuffisante, une église aux blanches murailles de pierre s'élève à sa place, au milieu de la cité naissante. ”

“ Quelques jours encore, et il ne restera plus rien de la grosse Tour du Havre, et nos yeux verront la puissante machine de la drague creuser le sol au-dessous de ses profonds cachots. Ainsi tout passe et finit sur la terre, et les monuments qui semblaient les plus durables, après avoir défié les guerres et le temps, disparaissent par le fait même du progrès et des améliorations dues au génie de l'homme. ”

“ Votre tombeau sera visité par vos petits-enfants et votre arrière descendance ; les pauvres y répandront leurs larmes et leurs prières ; il demeurera en honneur chez les dernières générations du village, et, au grand jour de la résurrection générale, nous en avons la douce et ferme espérance, au son de la trompette de l'ange, vous vous leverez avec les vôtres, brillant de gloire et d'immortalité, parce que vous avez été de la génération de ceux qui cherchent le Seigneur et qui demeurent toujours devant sa face. ”

“ Pourquoi donc le Havre ne suivrait-il pas ces exemples? Une église ne se conçoit plus sans clocher. Rien de triste comme une maison de Dieu étouffée par la demeure des hommes. Que l'église la plus'riche du diocèse ne reste pas plus long-temps au-dessous des modestes églises de campagne.
Que le port le plus florissant de la France offre aux navires de toutes les nations un phare divin que le navigateur salue dans le calme et qu'il invoque dans la tempête. ”

“ Cet homme remarquable, ce prêtre distingué, quitte le pays qui l'a vu naître et les plus douces affections de famille; il ferme ses livres, s'arrache aux doux loisirs d'une vie toute consacrée à l'étude. Préposé au gouvernement d'une immense paroisse qui compte trois églises et soixante-dix prêtres, il se dévoue corps et âme au bonheur et au salut de son troupeau. Durant un demi-siècle, il sème, arrose et féconde, avec une constance sans égale, le champ confié à sa sollicitude, son zèle infatigable mène à Dieu deux générations ”

“ Les lépreux faisaient bien maigre chère, et les bons religieux servants, qui consacraient leurs jours à les secourir et à soulager leur misère, allaient par les champs et les campagnes leur quérir du pain et des légumes. En Normandie, on retrouve beaucoup de sentiers qui portent encore le nom de sentes lépreuses.
C'étaient les seules que les lépreux pussent fréquenter, pour aller respirer le grand air au rivage de la mèr, ou puiser dans leur gourde l'eau rafraîchissante des rivières. Les ladreries étaient le séjour des souffrances, des privations et de toutes les angoisses. ”

“ Archéologue éclairé, explorateur studieux et écrivain infatigable, M. l'abbé Cochet a enrichi notre bibliographie normande d'ouvrages intéressants et d'un grand nombre d'opuscules traitant de l'histoire locale, publiés soit séparément, soit dans des revues scientifiques.
L'Église de Rouen lui devra le monument ecclésiologique qu'il élève à sa gloire. A force de patience et de recherches, il aura eu l'insigne honneur de recueillir, dans la persévérance, au profit de la religion et de l'histoire, les débris épars et perdus d'un âge que les révolutions ont enveloppé du voile épais de l'oubli. ”

“ En l'année 1545, la grosse Tour du Havre, rehaussée et crénelée de neuf, fut visitée par le roi en personne. François Ier, qui était venu faire l'inspection de la grande armée navale équipée en la ville de Grâce, l'année précédente , pour aller combattre l'Anglais, monta avec ses officiers sur la plate-forme de la Tour, le 12 du mois de Juillet, d'où il put contempler mieux que sur le Chef de Caux, et sans danger d'être atteint par le feu des ramberges de l'ennemi, un si grand nombre de grands et de petits navires que la rade du Havre en était couverte jusqu'à plus d'une lieue (2) . ”

“ Pauvre enfant ! je me suis attristé souvent sur les malheurs de sa vie, et j'ai voulu redire son histoire oubliée. Cinq siècles après sa mort, j'ai retrouvé ses restes dans les fouilles de S.-Cathald, et je les ai fait respectueusement déposer dans le cimetière de Saint-Martin, le 20 mai 1842.
Robert de Berneval eut une autre fille ; il lui donna encore le nom de Jehanne. Celle-là fut plus heureuse ; elle porta la baronnie de Berneval dans la maison de Montmorency, par son
mariage avec Jean de Danville, sire de Montmorency. ”

“ Ceux qui ont fait le recensement du nombre des malades, et qui ont pris la liste des citoyens attaqués de cette peste dévorante, estiment que plus de dix mille furent atteints ou moururent de cet horrible mal. Pas un jour de consolation, pas un jour exempt de ces soins et de ces sollicitudes qui font le tourment et la peine des clercs enflammés de zèle pour la gloire de Dieu et le salut des âmes. Le diurnal ordinaire, écrit de notre propre main, atteste que le saint Viatique du corps de Jésus-Christ était porté tous les jours à quarante ou cinquante malades agonisants. ”

“ Les jeunes gens d'une classe plus élevée se faisaient une sorte de gloire de venir dans les églises insulter à la piété des fidèles. Il n'était pas rare d'en voir plusieurs entrer dans l'église, pendant les offices ou les sermons, avec un air dissipé, et s'y promener ensuite comme dans un lieu public, en regardant avec une curiosité indécente les personnes qui assistaient aux offices, riant, chuchotant et montrant de toutes les manières leur mépris pour la religion. M. Lemarsis, qu'aucun respect humain n'arrêtait, fit une guerre implacable à cet abus et parvint à le faire cesser. ”

“ L'abolition générale des offenses et des peines signée de la main du vicaire du Christ et au nom de Pierre, avait été promulguée, dans ce temps, au Hâvre, notre ville maritime, dans notre port libre et franc, suivant les lois et formules de l'année jubilaire, et vous avez veillé à l'utililé de
nos malades, ô Sainte-Vierge! par l'application de cette grâce précieuse inscrite au diplôme du pardon, largement répandu dans tout l'univers, au commencement du pontificat de notre Saint Père Alexandre VIII, aussi bien que par mille autres moyens doux et favorables ”