Invalidité militaire

“ Combien avons-nous vu et voyons-nous encore de jeunes soldats proposés pour la réforme, parce qu'ils sont incapables, par suite d'affaiblissement consécutif à certaines affections chroniques, mais curables, de remplir les obligations du service militaire, qui, après avoir fait un long séjour à l'infirmerie, à l'hôpital ou en congé de convalescence, sont éliminés définitivement des rangs de l'armée, et auxquels un éloignement suffisamment prolongé de leurs garnisons aurait suffi pour rétablir leur santé compromise, modifier leur constitution et les rendre aptes à la profession des armes ? ”

“ Le service militaire qui convient le mieux aux soldats invalides est celui qui exige le moins de fàtigues et de peines ; celui qui peut les protéger davantage contre les intempéries du temps et les rigueurs des saisons ”

“ Dans le premier cas, après avoir reconnu la réalité de l'infirmité, il reste à établir si, par son essence ou sa gravité, elle rend inhabile au service militaire, et subsidiairement, lorsqu'il y a inaptitude, si l'infirmité n'a pas été provoquée à dessein. ”

“ Peut-on révoquer en doute que la santé du soldat ne soit la base fondamentale du succès des armées, et que , tandis qu'une infinité de choses concourent à la perte des défenseurs de la patrie , l'officier de santé militaire, jaloux de ses devoirs , ne doive rechercher celles qui contribueront à les conserver ? ”

“ Dans cette dernière circonstance, d'ailleurs, c'est un devoir pour l'administration de donner des soins assidus à tout militaire qui a déjà oonsacré une partie de son temps à la patrie, supporté des fatigues, couru des dangers, compromis sa santé ou reçu des blessures, contracté enfin des infirmités qui, si elles ne sont pas assez graves pour le mettre hors d'état de pourvoir à ses besoins et lui mériter une pension, peuvent cependant avoir affaibli ses moyens d'existence. ”

“ Trop souvent nous accusons la guerre d'occasionner la perte de nos soldats : elle est bien moins cruelle que la maladie, et la maladie est moins dangereuse que les traitements qu'on emploie dans nos hôpitaux.
Un jeune homme accoutumé à une vie sédentaire s'engage à servir sa patrie : presque aussitôt il est renfermé dans une ville de guerre et il est soumis à tous les exercices et à tous les devoirs minutieux de notre vie militaire. ”

“ Les infirmités donnent le même droit lorsqu'elles sont graves et incurables, et qu'elles sont reconnues provenir des fatigues du service militaire. Lorsque les blessures ou infirmités ont occasionné la cécité, l'amputation ou la perte absolue de l'usage d'un ou de plusieurs membres, elles ouvrent un droit immédiat à la pension. ”

“ Après avoir vu ce que l'on pourrait entreprendre pour les sous-officiers pendant qu'ils sont au régiment, recherchons ce qu'il y aurait à faire quand ils sortent de l'armée, invalides ou non, ayant dans l'un et l'autre cas à demander au travail le complément de ressources indispensables.
N'est pas militaire qui veut. Pour supporter même
les fatigues ordinaires du service, il faut une très-robuste santé, et quand on avance en âge elle fait souvent défaut. ”

“ La position de l'invalide, invaliding, est celle du soldat ou marin présumé hors d'état de continuer un service actif, et éloigné comme tel des rangs de l'armée ou de la marine, pour être jugé par une commission spéciale qui seule prononce, s'il y a lieu, la réforme définitive, discharge. ”

“ Les certificats de maladies non existantes privent l'armée des hommes qui doivent servir leur pays. La dissimulation d'infirmités est aussi un véritable dommage pour l'Etat, puisqu'elle tend à faire admettre dans les rangs un soldat incapable de servir. ”

“ Tout militaire, en traitement à l'infirmerie ou à l'hôpital, pouvant être considéré comme réellement malade, il est nécessaire de tenir compte en même temps des entrées à l'infirmerie et à l'hôpital, pour déterminer la morbidité générale de l'armée. ”

“ Je ne crois pas devoir parler des secours volontaire, et des sociétés que quelques personnes, regardent comme pouvant se substituer en temps de guerre à la chirurgie militaire. L’ignorance et la présomption, si elles ne les justifient pas, excusent bien des absurdités. La substitution, en tout ou en partie, des sociétés de secours à la chirurgie militaire pourra être discutée par un homme sérieux le jour où l’on proposera, sérieusement la suppression totale ou partielle de l’artillerie dans l’armée et son remplacement par les sociétés civiles d’artilleurs volontaires. ”

“ D'un autre côté, un examen trop minutieux ou un choix trop difficile des recrues a pour résultat, par suite de la variété qu'offrent chez les jeunes gens les signes physiques et fonctionnels des contractions du coeur, de faire prononcer un nombre exagéré d'éliminations par exemption et par réforme, et de faire rejeter dans la vie civile un grand nombre de sujets atteints seulement de troubles cardiaques passagers (palpitations) et qui auraient pu faire un bon service militaire. ”

“ Les officiers de santé ne perdront pas de vue que les lésions ciaprès ne donnent droit à la pension qu'autant qu'elles proviennent d'événements de guerre, d'accidents éprouvés dans un service commandé, de fatigues ou de dangers du service militaire ; et, en outre, pour les sous-officiers, caporaux, brigadiers et soldats, qu'autant quelles les mettent dans l'impossibilité de pourvoir à leur subsistance. ”

“ Parmi les maladies ou infirmités qui sont de nature à motiver la déclaration d'inaptitude au service militaire, il en est plusieurs qui ne sont pas assez évidentes pour que la réalité de leur existence ou leur degré de développement puissent être sûrement constatés par le médecin pendant un examen forcément rapide. ”

“ Que le soldat malade soit interné à l'infirmerie régimentaire ou à l'hôpital, il est soigné d'office, retenu à l'intérieur, privé momenlanément de sa liberté. La médecine d'armée poursuil deux buts, d'ailleurs combinés, convergents : il lui faut guérir le malade, délruire en soi le mal qui fait souffrir et lèse un être humain; il lui faut aussi au plus vite parer à l'indisponibilité causée par la maladie et mettre promptement l'invalide en mesure de reprendre sa place de travail au milieu de la foule des autres militaires sans leur infliger par sa présence aucune chance de dommage. ”

“ Des' Invalides de la marine.
Si le soldat invalide se plaît au maniement des armes; s'il aime à reposer sa vue sur les différentes évolutions militaires; s'il aime à s'adonner lui-même à ces mêmes exercices, auxquels il a consacré les forces de sa jeunesse; s'il aime à raconter les combats, le marin invalide n'oublie pas non plus les goûls qui des son enfance ont enchaîné toutes ses Volontés , il aime aussi à raconter les tempêtes. ”

“ Il y a là un service public qui ne peut être assuré par le premier venu, et nos infirmiers ne peuvent être remplacés dans les circonstances présentes où il ne reste plus dans le pays que des vieillards ou des enfants pour ainsi dire. D ailleurs l'autorité militaire, la Guerre comme la Marine, nous envoie des soldats atteints de troubles mentaux souvent graves, réclamant des soins qui ne peuvent être assurés que par un personnel au courant, et il serait véritablement incompréhensible que ce personnel indispensable nous fût enlevé. ”

“ Si le personnel de ces sections n'exige pas l'aptitude physique, complètement exempte d'infirmité, qui est requise pour les armes combattantes, on ne doit pas cependant y faire entrer des hommes qui ne seraient pas assez robustes pour se livrer sans fatigue, comme dans la vie civile, aux obligations souvent très-pénibles de leur service spécial, ou qui auraient des infirmités de nature à les gêner dans l'exécution de ce service. ”

“ Plus on examine les pertes considérables éprouvées dans les diverses armées par l'infanterie, plus on reconnaît combien est erroné le principe en vertu duquel, en France, les hommes les plus faibles sont dirigés vers cette arme, sur laquelle pèsent à un si haut degré les fatigues des marches et celles du service de nuit. ”

“ La médecine d'armée a l'obligation de restaurer l'intégrité d'un soldat que son ulcère ou sa suppuration uréthrale, son orchite, son adénite, son angine ou son ophtalmie rendent incapable de remplir, un temps toujours trop long, sa fonction de soldat. ”

“ Les fonctionnaires, agents et ouvriers des services publics victimes d'accidents, de blessures ou de maladie au cours d'un service de défense passive à quelque titre qu'ils soient appelés à y participer, ont les mêmes droits que s'il s'agissait d'une invalidité résultant de l'exercice de leurs fonctions. ”

“ Les militaires en position de retraite et n'ayant point atteint l'âge de soixante ans peuvent être admis à l'hôtel des Invalides, dans le cas où la nature de leurs infirmités est équivalente, par ses résultats, au moins à la perte d'un membre. ”

“ C'est dire, en un mot, que le médecin militaire doit toujours être à même de donner aux militaires malades ou blessés tous les secours de l'art que leur position peut exiger, même dans les cas les plus graves et les plus difficiles ”

“ Les paralysies, lorsqu'elles amènent la perte du mouvement de masses musculaires importantes, d'un membre en particulier, sont absolument incompatibles avec toute espèce de service militaire ; lorsqu'au contraire elles n'atteignent que quelques portions de membre, comme un doigt par exemple, elles peuvent autoriser l'admission dans le service auxiliaire, surtout lorsque leur cause sera nettement définie, qu'elles succédent à la section d'un filet nerveux de peu d'importance. ”

“ L'invalidité, momentanée ou persistante, doit être appréciée en fonction à la fois de l'intensité et de l'extension des névralgies, de la gêne fonctionnelle apportée au travail et du retentissement possible sur l'état général. ”

“ Quant aux blessés de la dernière classe, celle des invalides, l’État ne pourra que les hospitaliser. Seulement il importe, par humanité autant que dans l’intérêt de la collectivité, que cette dernière catégorie soit réduite le plus possible. ”

“ Parmi ces hommes ainsi éliminés de l'armée pour maladies ou infirmités incurables, il y en a un certain nombre qui, par le fait môme de la maladie ou de l'infirmité qui a nécessité leur réforme, ne tardent pas à succomber. ”

“ Etats dans lesquels les facultés intellectuelles sont congénitalement ou par suite de lésions remontant à l'enfance, inférieures dans leur ensemble à celles d'un sujet normal du 1 même âge. Non susceptibles d'indemnisation, ces états étant par définition inimputables au service militaire et les sujets atteints ne devant pas être soumis à l'incorporation lorsque leur état entraîne une diminution importante de la capacité fonctionnelle normale. ”

“ Les blessés graves, rangés sous la dénomination générale d'invalides. v sont entretenus par l'état et continuent de figurer sur les contrôles militaires. Des cours leur sont donnés pour compléter ou parfaire leur instruction ; leur rééducation fonctionnelle est
(1) La Rééducation Professionnelle des soldats mutilés et estropiés. Librairie militaire Berger-Levrault, Paris, Nancy.
poursuivie sous la direction d'un personnel médical ; tous les métiers susceptibles de leur fournir un gagne-pain y sont enseignés. ”

“ Aller au devant des blessés, les chercher sur le champ de bataille, se dépouiller de ses vêtements pour les en couvrir, se priver de ce qu'on avait de nourriture pour le leur donner libéralement; puis, les panser, les faire porter ou les porter quelquefois soi-même aux ambulances et les éloigner du danger, étaient le propre des jeunes chirurgiens qui, souvent, atteints eux-mêmes par le feu de l'ennemi, dans ces exercices et dans ces actes d'une ardeur patriotique, y trouvaient la mort, ou prenaient place comme blessés à côté des guerriers dont ils étaient venus protéger la retraite. ”

“ Nous n'eussions pas eu ce spectacle de malheureux soldats, errant dans les rues, frappant à toutes les portes avec la lettre d'ambulance du chirurgien de leur régiment, et repoussés partout, réduits à se coucher sur les trottoirs. Qu'on n'accuse pas pour cela d'inhumanité ceux qui n'acceptaient pas tous ces malades, car ce qu'on pourrait justement reprocher aux ambulances privées, c'est qu'elles devenaient pour le soldat un asile où il trouvait trop vite l'oubli de son régiment. ”

“ Les militaires faibles sont « une charge pour l'État qu'ils grèvent de journées d'hôpital, une perte pour la société qui pourrait les employer utilement dans d'autres positions, car beaucoup meurent soldats qui auraient pu vivre dans les conditions de la vie civile2 ». ”

“ On s’est demandé, cependant, si c’était faire assez pour les blessés que de laisser au corps sanitaire la faculté de rester ou de s’en aller. Quelque assurance qu’aient des médecins, et à plus forte raison des employés subalternes, qu’ils ne seront pas maltraités par l’ennemi, ils préféreront toujours ne pas tomber entre ses mains et, si on les laisse complètement libres dans leur choix, il est fort possible qu’ils inclinent prématurément pour la retraite, se fiant à l’humanité de l’adversaire pour pourvoir aux besoins de leurs compatriotes. ”

“ Au moment d'une mobilisation les examens médicaux sont encore plus incomplets qu'ils ne le sont en temps normal pour les jeunes soldats, et on peut affirmer que bon nombre d'hommes atteints d'affections du cœur partent sans se douter eux-mêmes qu'ils sont malades. ”

“ Les effets d’une bonne organisation doivent se faire sentir dans toutes les parties du service depuis le moment où le blessé tombe sur le champ de bataille, jusqu’au moment oui il trouve dans les soins éclairés des médecins la guérison de ses blessures. L’absence d’un service spécial de brancardiers, l’insuffisance numérique des soldats du forain, conducteurs de cacolets et de litières, rendent impossible, dans notre armée, l’enlèvement rapide des blessés tombés sur le champ de bataille. ”