A. Garnier

“ Il faut bien avouer du reste que dans toute guerre, le vaincu, voyant son pays envahi, cherchera toujours à sauvegarder sa personne et sa demeure en les couvrant du drapeau de la neutralité, et cela souvent aux dépens de son voisin, qui aura seul à supporter la lourde charge de l'invasion. ”

“ La guerre a, je le sais, des nécessités terribles, mais c'est parce que ces nécessités peuvent se présenter à
chaque instant, qu'il est inutile d'établir une convention que le vaincu est hors d'état de faire respecter, et que chacune des deux parties cherchera toujours à utiliser à son profit. ”

“ La plupart des blessés avaient reçu les premiers soins avant d'entrer dans notre ambulance, et ce n'est que dans les jours qui précédèrent la prise du Mans que nous eûmes à faire les premiers pansements. Aucun de nos malades ne
nous a présenté de pourriture d'hôpital, affection qui s'est montrée si fréquemment pendant la guerre, et que nous avons rencontrée sur plusieurs malades, mais dans des ambulances qui étaient loin de présenter les mêmes conditions hygiéniques que le Lycée. ”

“ Les Prussiens préparaient eux-mêmes leurs aliments dans la cuisine du Lycée, dont ils partageaient l'usage avec les garçons restés dans l'Établissement. La base de leur alimentation, du reste, était de la viande crue, hachée et mélangée à divers aromates.
Pendant leur séjour, ils ont toujours eu de trois à quatre cents malades ; il est toutefois impossible de donner le chiffre exact de ceux qui sont entrés à l'ambulance. La variole a été rare chez eux, ce qui tient aux revaccinations fréquentes auxquelles sont soumis leurs soldats. En revanche, ils ont eu de nombreux cas de fièvre typhoïde. ”

“ On avait beau nous affirmer que nous avions conservé toutes nos positions, les soldats, qui battaient en retraite, perdaient chaque jour du terrain, et notre malheureuse cité allait bientôt se trouver réduite à elle-même.
Tous les militaires que nous eûmes à soigner dans la journée du 11 étaient unanimes pour annoncer notre défaite, et un officier à qui nous pratiquâmes, dans la nuit, l'extraction d'une balle dans l'épaule, nous assura que les Prussiens entreraient au Mans le lendemain, dans la matinée. ”

“ Malgré le soin qu'ils prenaient de leurs soldats, presque tous leurs amputés ont succombé.
Pendant deux mois, nous avons pu voir à l'œuvre le corps médical allemand, et nous sommes forcés de convenir que son organisation est bien supérieure à celle de la médecine militaire en France. Cela tient, je crois, en grande partie, à son indépendance complète de l'administration militaire. Ainsi,
quand il s'est agi de trouver un établissement pour le convertir en hôpital, c'est le médecin en chef qui s'est chargé de cette mission. En France, le médecin eût été obligé d'en référer à l'Intendance. ”

“ Les Prussiens étaient partis, mais avant de faire la réouverture du Lycée, il fallait songer à l'assainir, car classes, études, dortoirs, tout avait été rempli de malades. Il était à craindre que des germes infectieux, laissés dans l'Établissement, ne pussent devenir le point de départ de graves épidémies. ”

“ LE LYCÉE DU MANS PENDANT LA GUERRE
1° AVANT L'INVASION
En 1870, la rentrée des études avait été fixée, pour le Lycée du Mans, au 4 octobre. Le jour de la distribution des prix, la fortune paraissait nous sourire, et la prise de Saarbruck nous était pompeusement annoncée ; mais les événements changèrent vite de face, et nos revers furent tels, qu'il était difficile de compter sur la rentrée d'un grand nombre d'élèves. 11 s'en fit cependant inscrire 330, comme internes ou comme externes.
Les bruits du dehors n'étaient pas sans retentir dans l'intérieur de l'Établissement ”

“ Si le Lycée ne fut pas fermé à cette époque, il le'dut à l'énergie de M. le Proviseur Alliou, qui, soutenu par le Préfet, M. Le Chevallier, sut résister aux prétentions de l'Intendance militaire et de l'Administration muni-cipale du Mans, qui voulaient convertir cet établissement en -un vaste hôpital. L'Université eut en lui un défenseur d'autant plus zélé, qu'il s'appuyait sur la science, qui a toujours condamné la grande agglomération des malades. ”

“ Pour nous, dans toutes celles où nous avons été appelé à donner nos soins, nous avons toujours rencontré le plus grand zèle et la meilleure volonté. Les malades admis y ont toujours été soignés avec le plus grand dévouement, mais on conviendra qu'il était difficile de recevoir, dans une maison privée, et indistinctement, les soldats atteints des maladies les plus diverses. ”

“ Je parlerai plus loin du personnel du Lycée, mais qu'il me soit permis ici de rendre justice à quelques-unes des personnes qui nous ont aidé dans le service d'une de nos grandes ambulances.
L'ambulance Vallée, rue de l'Etoile, sous la direction de Mme Raguideau, a donné asile à de nombreux blessés et a été
peuplée de maladies contagieuses. ”

“ On avait enlevé les banquettes qui les garnissent habituellement, et disposé dix lits dans l'intérieur de la voiture. D'un côté, dans le sens de la longueur, se trouvaient six lits superposés par deux, comme des hamacs; de l'autre il n'y en avait que quatre. La partie correspondant aux deux lits du milieu était occupée par un calorifère et munie d'une boîte à pansement. Chaque lit, composé d'une planchette en bois surmontée d'un matelas, était suspendu
par de doubles anneaux en caoutchouc, et je puis assurer qu'on y était confortablement couché. ”

“ Tous ces objets restèrent près d'un mois dans les cours et sous les galeries, et on avait eu soin de laisser entre chacun d'eux un espace assez considérable pour que l'air pût circuler en toute liberté. Enfin toutes les pièces de literie furent rassemblées dans deux dortoirs et exposées pendant plusieurs jours à des fumigations d'acide phénique. ”

“ Après cette sortie de ce capitaine, que je n'avais, il me semble, aucunement motivée, j'hésitais à faire une dernière demande, pour savoir ce que nous toucherions par malade, quelques-uns des messieurs qui sont venus au Lycée au sujet de l'ambulance ayant promis 1 fr. 25 par homme, les autres 1 fr. ”

“ L'encombrement que nous observions tenait, du reste, à plusieurs causes, mais la principale, c'est que le Lycée, tout en conservant ses élèves , servait en même temps de caserne. Le parloir, la chapelle, quelques classes étaient occupés par des soldats, des gendarmes ; les mobilisés de la LoireInférieure y sont restés plusieurs semaines. Tous les jours, de nombreuses séries de militaires venaient chercher de la tisane dans les salles, et les plus malades nous restaient, le plus souvent sans billets d'admission. ”