Prussien

“ Par la Prusse, il faut entendre le gouvernement prussien avec ses traditions bureaucratiques et son vieux fonds d’absolutisme, avec son armée, qui, quoique recrutée d’une manière démocratique, est entre les mains d’un corps d’officiers essentiellement aristocratique, — gouvernement actif et intelligent, mais formaliste et despotique par goût, et très disposé à se ranger sous la bannière de l’école césarienne ”

“ Le particularisme, ce robuste sentiment si naturel et si spontané pour la province, pour ses traditions, pour son dialecte, pour un tout harmonique, la Prusse officielle le dénonce au mépris et à la suspicion publique : à l’entendre, « il apporte des fleurs et des fruits empoisonnés. » C’est-à-dire : le Prussien doit estimer « par-dessus tout au monde » sa province à lui, la Prusse, mais les autres États doivent considérer la leur comme le lambeau négligeable d’un grand corps et ne plus aimer que la « grande patrie » dont la Prusse est la tête. ”

“ Nous voulons donc croire à la modération que l’on prête à la Prusse : nous estimons le peuple prussien, et nous assisterons sans chagrin à sa fortune, s’il consolide par une franche liberté intérieure les conquêtes qu’il doit aux armes ”

“ Je suis certainement fier d'être né Prussien, le peuple allemand est le plus grand de la terre et la Prusse marche à sa tête ; mais il ne faut pas que nos merveilleux succès nous rendent aussi fous que les Français l'ont été. ”

“ Me voici de nouveau dans la vraie Prusse : l'aspect du pays, là forme des habitations, les moeurs et les habitudes se distinguent par des différences essentielles ; les choses, comme les gens, ont l'accent prussien. Ce ne sont plus de petits vallons pleins de fraîcheur, des bois aux teintes vert tendre, des villages riants cachés derrière un rideau d'arbres : la terre est ici pauvre, presque inculte ”

“ Le gouvernement prussien n’a eu en vue que son intérêt, et s’est servi de prétextes si futiles et si promptement désavoués par lui-même qu’il n’a dû son succès qu’à son adresse et à l’imbécillité des autres états européens, La Prusse brûle d’étendre son territoire ; la Prusse, qui est la plus petite et la moins peuplée des grandes puissances, la Prusse, qui se trouve géographiquement mal faite, veut porter ses ressources matérielles au niveau des prétentions de grand état que son ambition et son histoire lui ont inspirées. Elle a trouvé une occasion de satisfaire cette tendance ”

“ Tout prussien semble naître avec l'instinct militaire, comme les Anglais avec celui de la navigation et du commerce. Il y a de ces espèces d'attributs de nation qui les distinguent éternellement entre elles. Le Prussien aime
généralement la guerre, l'entend bien, et se res- sent de l'excellence de l'école prussienne, ouvrage du grand Frédéric, qui, dans le cours d'un règne long et brillant, façonna toute la nation aux armes, la rendit le centre du militaire européen, et compléta l'édifice ébauché par quelques-uns de ses prédécesseurs. ”

“ Une des plus importantes questions que puissent étudier l'historien et le politique est donc celle-ci : Comment la Prusse est-elle devenue un État? Il faut, pour y répondre, creuser fort avant dans le passé. L'État prussien moderne date du XVIIe siècle, du jour où le grand électeur mit le même uniforme sur le dos de ses soldats des duchés rhénans, du Brandebourg et de la Prusse, et plaça au-dessus des états provinciaux et des privilèges de chacun de ces pays une administration centrale qui représenta la patrie prussienne ”

“ Dans les vieilles provinces, on partira du sentiment de l’état prussien pour fortifier la conscience nationale allemande, et dans les parties nouvelles du territoire on devra s’adresser à la conscience nationale allemande pour éveiller le sentiment de l’état prussien. ”

“ Autant l'appétit brutal du Prussien a rencontré d'obstacles à la germanisation des vaincus, autant le génie français trouvera de facilités pour rallier rapidement peuples et provinces à notre idéal national. ”

“ Ils ne croient qu'à ,une chose : c'est que vous autres, Français, vous ne faites que passer, tandis que le Prussien revient et que le Prussien reste!. C'est donc pour lui qu'ils réservent leurs vivres. ”

“ C'est la lutte de la Prusse contre cette partie de la France qu'on nomme l'Empire, le gouvernement absolu. Qu'est-ce que la Prusse? La Prusse, c'est le calme et la réflexion allemande, qui ont présidé à toutes les opérations de la guerre. C'est la prévision, la prudence qui lui donnaient assurance de succès ; c'est l'unité dans le commandant, tout autant que dans l'armée; l'armée prussienne, c'est l'Allemagne; le commandant, c'est M. de Moltke ; c'est l'ordre parfait et la précision partout et en tout ; c'est l'égalité de tous, admirable exemple que cette nation donne à l'Europe ! ”

“ La rapidité inouïe du succès obtenu par les Prussiens semble avoir fasciné les gouvernements qui les ont laissé faire : elle a posé la Prusse comme une nation modèle : — on veut imiter à la hâte, non-seulement ses armes, mais encore les institutions qui ont formé ses habitants en peuple soldat. ”

“ Grâce à la Prusse, il n’en sera plus ainsi. Avertis par nos malheurs, les peuples vont s’armer de fond en comble. En Europe, tout le monde portera les armes, et quand viendront les luttes prochaines, quand tomberont sur les champs de bataille non plus seulement des soldats, mais des représentans du progrès en tout genre, des chefs d’industrie et des poètes, des artistes comme Henri Regnault, des savans comme Gustave Lambert [29] , alors on comprendra ce que sont la guerre et la civilisation retrouvées par la race prussienne. ”

“ La Prusse, elle aussi, nous le savons bien, se fait un point d’honneur de répéter par toutes les voix de la presse, des bulletins, des proclamations, qu’elle porte le drapeau de la liberté et de la civilisation. C’est tout aussi vrai que lorsqu’on disait que l’organisation militaire prussienne ne pouvait être une menace pour personne, qu’elle n’était bonne que pour la défense. ”

“ TAXILE DELORD. — 5e ÉDIT. I. — 40
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grand regret. Noire patrie, en attendant, jouit encore de la paix; j'espère sauvegarder l'honneur et la puissance de la Prusse sans recourir à la guerre. Je sais qu'il n'est pas un peuple plus prompt que le peuple prussien à courir aux armes et à supporter des sacrifices pour défendre son honneur et ses intérêts. Cette certitude rassurante m'impose le devoir d'éviter des engagements dont on ne pourrait prévoir ni la portée politique, ni la portée militaire. ”

“ C’est déjà la Prusse avec ses fortes vertus domestiques et sa rudesse, avec son génie tout d’ordre, de discipline, d’économie, et en même temps son âpreté, avec ses instincts religieux, mais aussi avec son rigorisme étroit et intolérant. Pour être tout à fait Prussiens, il ne manque à ces gens-là que d’être protestans. ”

“ Ils comprenaient bien l'office que pouvait remplir en Allemagne un État tout militaire, comme la Prusse, veillant sur la frontière à l'orient et à l'occident, et demeuré une véritable Marche à deux têtes, dont l'une était tournée vers la France et l'autre vers la Russie; mais ils s'inquiètent et pour l'Allemagne et pour l'Europe de voir l'Allemagne entière transformée en un État militaire, et entrainée dans la voie prussienne de l'accroissement indéfini, car la destinée de la Prusse, comme le montre son histoire, prise à ses origines, est de s'accroître sans cesse. ”

“ Et ces choses se sont faites, et ces rois ont repris leurs trônes, et le maître de l’Europe a été mis dans une cage, et l’ancien régime est devenu le nouveau, et toute l’ombre et toute la lumière de la terre ont changé de place, parce que, dans l’après-midi d’un jour d’été, un pâtre a dit à un prussien dans un bois : passez par ici et non par là ! ”

“ Avec son secours et par des échanges habilement combinés, la Prusse peut transporter sa puissance à l’est et au nord de l’Allemagne, en s’éloignant de nos frontières et en se rapprochant de la Pologne, destinée peut-être à reformer un jour un corps de nation sous la domination prussienne. ”

“ Les traditions, les souvenirs seront respectés ; seulement ces traditions et ces souvenirs appartiennent au passé. À l’heure actuelle, je ne connais ici que des Prussiens, et je dois à l’œuvre de mes ancêtres de veiller à ce que cette province reste indissolublement liée à la monarchie prussienne, à ce qu’elle demeure constamment prussienne et allemande en toute loyauté. ”

“ La Prusse est comme qui dirait un immense camp retranché, dont chaque ville est une caserne et chaque maison un poste. Tous les Prussiens sont militaires dès la mamelle et passent leur vie à faire l’exercice. C’est un de leurs rois, Frédéric-le-Grand, qui les a organisés comme cela, pour qu’ils pussent un jour conquérir le monde entier... Vous n’avez donc pas vu que ce roi dépensait des sommes immenses pour attirer de tous les coins de l’Europe les hommes les plus grands et les plus forts dont il faisait des grenadiers. ”

“ Eh quoi ! c'est au nom de la paix aussi que, comme Napoléon, la Prusse se livre aux exactions, injustices , spoliations, envahissemens onéreux et vexations à l'égard de la nation Française ! Je conviens que le roi de Prusse ne peut pas, lui, par ses seuls et propres-moyens, habiller et nourrir ses soldats, ou soutenir la lutte dans laquelle il a sagement engagé tous les Prussiens : mais que fait cela si la nation Prussienne l'a remplacé et le remplace à cet effet? ”

“ Les superficiels, les optimistes, ont de quoi louer tout à leur aise la modération du roi de Prusse; les esprits graves peuvent mesurer la nature du voisinage nouveau que la reconstitution de l’Allemagne va donner à la France. L’Allemagne prussienne, pour commencer, s’arrêtera au Mein; encore le roi de Prusse a-t-il trouvé le moyen de concilier avec l’autorité politique et militaire de sa couronne son respect pour le droit divin des vieilles souverainetés et ses bons et honnêtes sentimens pour les princes à qui il se croit obligé d’enlever les principaux attributs du pouvoir. ”

“ Conservant ses institutions militaires et les appliquant à la confédération du nord, la Prusse aura désormais un effectif de guerre de même qualité qui dépassera un million d’hommes. Voilà pour le présent ; nous ne parlons pas de l’attraction que la confédération prussienne pourra exercer plus tard sur l’Allemagne du midi. La Prusse dans sa confédération passe d’une population de 19 millions d’âmes à une population de 29 millions ; elle irait de 29 à 38 en s’adjoignant l’Allemagne du sud et en laissant en dehors les provinces allemandes de l’Autriche. ”

“ La nation prussienne est pleine de séve et d'ardeur; son administration civile l'emporte sur celle du reste de l'Allemagne ; son organisation militaire passe pour être excellente, secondée par le tempérament robuste des habitants, leur caractère belliqueux et un goût prononcé pour la carrière des armes. Le souverain actuel a pris depuis quelques années pour ministre, sans doute avec intention, un personnage audacieux et entreprenant, qui veut la suprématie de la Prusse sur l'Allemagne, au détriment de l'Autriche. ”

“ Je n'exagère point, ma chère Stina, j'atténue, au contraire, ce que les Prussiens disent de leur capitale, et ils parlent avec le même confiant enthousiasme de leur pays, le plus ferme, le plus vaillant, le plus prospère de tous les pays. Les autres Étals de l'Europe sont vieillis, affaiblis, embarrassés, viciés, tous en déclin. Au milieu de ces nations, qui ont eu leur âge de floraison, de maturité, d'éclat, et qui tombent en décadence, la Prusse s'élève comme un grand chêne, plein de séve et plein de force, qui doit étendre au loin ses vigoureux rameaux. ”

“ Vous êtes, messieurs les Prussiens, en vérité bien étranges; vous nous jetez tous les jours à la face qu'il n'y a chez vous ni Saxons, ni Bavarois, ni Prussiens, que vous n'êtes qu'Allemands, que vous. n'avez qu'une seule patrie, l'Allemagne, et puis, à côté de ces belles phrases, de ces admirables sentiments de patriotisme, vous arrêtez nn sous-préfet inoffensif qui n'a fait que son devoir ! ”

“ LA monarchie prussienne ne date pas de loin : elle doit sa naissance et son élévation aux guerres de la réformation, à la conquête de la Silésie et à la dissolution plus récente de l'empire germanique : elle est née pour ainsi dire avec la politique de convenance; le Brandebourg et la Poméranie en furent les premiers élémens ; le nom de Prusse lui vint d'une conquête.
Les chevaliers teutoniques avaient vaincu les Borusses ou Prusses, peuple slave, établi sur la Baltique, et formé le duché de Prusse, qui devint un fief du royaume de Pologne disputé par l'empire. ”

“ La Prusse aspire à réunir toute l'Allemagne. Quel obstacle voit la Prusse à la réalisation de ce désir? La France, la France seule. Nous sommes suspects à toute la nation prussienne; certains partis nous détestent; tous se défient de nous. De là cet état général de l'opinion que je résume par ces mots : défiance ou animosité générale contre la France. ”

“ Dans l'ivresse du succès on a perdu toute pudeur, les soldats de la Prusse se sont travestis en héros ; l'Allemagne s'est enveloppée d'une auréole de gloire qui devait éblouir et aveugler l'Europe : les bulletins des armées, les dépêches à Berlin, la proclamation de l'Empire allemand dans l'antique demeure de Louis XIV ”

“ Mais vous pensez donc que le roi de Prusse était fatalement sous la dépendance des nobles, des curés, des bourgeois? — Quel intérêt avaient à faire venir les Prussiens ceux auxquels les Prussiens devaient apporter ou la mort ou la ruine? ”

“ C'est la Prusse alors qui deviendra le plus grand empire du monde; car deviendront Prussiens et les Saxons, et les Bavarois, et les Wurtembergeois, et les Badois, et les Aut.
Mais silence!.
Par ainsi, la Prusse sera la reine de l'univers et ceindra la couronne altière du fier Paris; Berlin remplacera cette cité déchue, comme capitale de la civilisation, et moi, on me fera empereur, oui, je deviendrai le grand empereur d'Occident, et la reine Augusta sera impératrice, et notre Fritz sera prince impérial!. ”