Ernest Jaime

“ Que, de sa honteuse victoire, Guillaume enfle ses almanachs ; Ses soldats, sans coeur et sans gloire, N'ont vaincu que des estomacs !
Ah ! si les armées s'improvisaient ! mais, hélas!.. Honneur aux généraux, aux officiers, aux soldats, à tous ceux qui ont prouvé sur les champs de bataille qu'ils étaient les vrais fils de la France ! pauvre mère!... sa famille est pourtant nombreuse!... mais... pas de récriminations: courage! espoir! le temps! le temps! ! ! ”

“ D'importantes améliorations et des embellissements sont en voie d'exécution ; un quartier nouveau, la cité Médicis, s'élève près du château, et sur l'emplacement de l'ancien parc de Noailles, de nouvelles rues ouvertes sont déjà garnies d'agréables constructions, qui, en rajeunissant la ville, vont doubler sa population. Le zèle éclairé de M. de Breuvery, maire actuel, encourage tous les efforts, et, sous son habile administration, Saint-Germain ne peut que s'accroître et prospérer. ”

“ En 1806, les armées françaises triomphaient au milieu de l'Allemagne ; après la victoire d'Austerlitz, l'Autriche était abattue, l'Europe inquiète, intimidée : la Prusse, qui était restée immobile lorsqu'elle aurait eu pour alliées l'Angleterre, la Russie, l'Autriche, la Suède, imagine tout à coup de s'attaquer seule au colosse ! Aberration inouïe ! Napoléon 1er, toujours menacé d'une grande coalition, comprenait la nécessité d'une alliance. Les esprits sensés, à Berlin, recommandaient de rechercher son amitié ”

“ Rends-moi mon honneur, lui crie Montlieu, ne voulant pas l'achever. Vivonne garde un silence farouche. Sire, dit Jarnac, allant vers Henri, je vous donne mon adversaire. Le roi se tait : Montlieu retourne vers Vivonne qui fait un effort pour ressaisir son épée et se traîner jusqu'à son adversaire : Ne bouge ou je te tue, lui dit Montlieu.— Tue-moi donc, répond Vivonne. ”

“ Le 17 septembre 1660, Louis XIV, la reine et la cour s'installent à Saint-Germain. Dès cet instant
commencèrent des améliorations de toutes sortes. Le château neuf fut abandonné et le vieux château retrouva sa splendeur : Mansard, Mignard, Lenôtre, Bossuet, Racine, Molière, vinrent tour à tour l'embellir et l'illustrer ; le parterre et la grande terrasse furent construits par Lenôtre. En 1681, les cinq pavillons qui flanquent le vieux château furent élevés par ordre du roi sur les dessins de Mansard. ”

“ Dès le 27 octobre, Napoléon était entré triomphalement à Berlin, NON PAS DANS UN FAUBOURG,
DANS UNE AVENUE, MAIS DANS BERLIN, AU COEUR DE
BERLIN ! toute la population voulut voir ce spectacle imposant : la foule immense, silencieuse, était dans les rues; la riche bourgeoisie aux fenêtres; la noblesse avait disparu remplie de crainte et couverte de confusion ! Nous soulignons à dessein tout ce passage.
En un mois, le second successeur du grand Frédéric se trouvait sans soldats et sans états. ”

“ En 1674, le parterre était un jardin de peu d'étendue qu'avait créé François Ier, en faisant abattre les arbres qui masquaient la vue du château. Lenôtre le planta en parterre ; des plates-bandes de verdure entourées de buis, et des bassins en faisaient l'orne-
mentation selon le goût du temps; la terrasse actuelle au-dessus de l'Orangerie du palais de Versailles est d'un dessin à peu près semblable : ces arrangements ont été supprimés depuis longtemps. La liste civile a cédé à la ville de Saint-Germain une portion de la forêt qui a été convertie en un délicieux jardin anglais ”

“ Deux marchés par semaine et quatre foires par an sont établis, la population augmente de jour en jour.
François Ier est, à ce titre, le vrai fondateur de la ville de Saint-Germain. Tombé malade dans le château de la Muette, qu'il avait fait bâtir, ce roi mourut à Rambouillet en 1547.
Henri II succède à son père, et le château de SaintGermain devient le théâtre d'un combat judiciaire, que Lacretelle, Anquetil et d'autres historiens ont enregistré. ”

“ M. de Breuvery eut recours à un système jugé impraticable, qui pourtant réussit.
Tel est l'empire de la routine, qu'une sorte d'aveuglement excite certains hommes à repousser ce qu'ils n'ont pas imaginé. Ce projet, admiré aujourd'hui, essuya les critiques du scepticisme le plus opiniâtre : prétendre l'exécuter était le rêve d'un fou ! ”

“ La France, qui dispose à peine de 350,000 soldats, doit lutter contre 900,000. Ses gouvernants ont oublié que la Prusse n'est plus seulement la Prusse, c'est l'Allemagne tout entière : Saxons, Badois, Wurtembergeois, Bavarois. Les Prussiens ont des Bavarois qu'ils placeront en avant dans les combats, et qui leur serviront d'abri. Que de fois ces pauvres soldats Bavarois se sont plaints de cette façon d'agir ”

“ Ce château n'existe plus depuis longtemps ; élevé par Henri IV, il fut détruit pour être réédifié sur de nouveaux plans, par ordre du comte d'Artois (Charles X) ; les travaux, interrompus avant la révolution, ne furent jamais repris ; il n'en reste plus aujourd'hui que les pans de mur de la terrasse principale et une seconde terrasse dont le milieu conduit de chaque côté, par une pente douce, à la route qui du Pecq mène à Saint-Germain ; à droite de cette terrasse, on voit le pavillon de Henri IV dont on a fait un café-restaurant ”

“ « Nous avions l'air, » disait un officier prussien revenu à Versailles fort mécontent de cette mystification, « nous avions l'air d'être les prisonniers des gardes nationaux. » En vérité, M. de Bismark n'avait pas réfléchi : ses troupes, avides de voir nos monuments, n'ont eu pour perspective que l'Arc-de-Triomphe, sous lequel ils n'ont pas pas passé; l'Arc-de-Triomphe, où sont inscrites toutes nos victoires; malgré qu'on soit vainqueur, on est médiocrement flatté de se rappeler qu'on a été vaincu : sur la Seine, le pont d'Iéna. Iena ! ! c'est fort désagréable ”

“ Vers 996, cette chapelle fut remplacée par une église, et un monastère que le roi Robert II fit construire au sommet de la colline d'Aupec, sous l'in- vocation de saint Vincent, diacre et martyr, et de saint Germain, évêque de Paris. Ce roi s'était réservé un droit de gîte dans le monastère, pour lui et pour ses successeurs ; on suppose que, depuis, il fit élever près de l'église une habitation royale, car les
écrivains du temps font connaître que son fils Henri Ier habita le château royal de Saint-Germain. ”

“ Nos ennemis, forts de leur nombre, forts d'une ressource d'artillerie jusqu'alors inconnue, vont s'opposer à nos moyens ordinaires de succès; ce n'est plus corps à corps que les hommes doivent combattre ”

“ L'embarcadère actuel du chemin de fer est situé place du Château. L'innovation du système atmosphérique a amené ce changement favorable aux habitants, qui sont débarqués à leur porte, et aux visiteurs, qui n'ont plus à franchir la distance du Pecq à Saint-Germain. ”

“ Les plus belles routes dé la forêt sont celles de Saint-Germain à Poissy, celle bordée de contre-allées avec quatre rangées d'arbres, qui fait face au château, et va droit à la maison des Loges ; avant d'arriver aux Loges, une autre belle route s'ouvre à droite (route de Pontoise) , et, traversant l'Étoile du chêne de Saint-Fiacre, conduit au pavillon et à la Croix de Noailles ”

“ Qu'en conséquence, tout entière, elle s'indigna, prit les armes et se prépara à combattre sans être sûre de triompher, malgré qu'elle fût informée de notre infériorité numérique : les causes de nos désastres sont connues, la Prusse aurait pu reconnaître que fatalement les circonstances l'ont favorisée : elle eût pu dire que son matériel de guerre, le nombre de ses soldats, le désarroi de Sedan et l'incroyable reddition de Metz avaient rendu sa tâche facile, qu'elle avait abandonné toute idée de gloire; que le positivisme était sa seule règle ”

“ La Terrasse.
La terrasse de Saint-Germain est une des plus splendides promenades de l'Europe : son étendue est de 2,400 mètres sur 35 mètres de largeur, elle fut construite par Lenôtre en 1676. Elle commence au pavillon de Henri IV (voir le dessin) , et s'étend jusqu'à un large bastion où s'ouvre la grille royale ; elle est séparée de la forêt par un mur bordé d'une ligne d'arbres : de ce point on ne peut se lasser d'ad-
mirer le magnifique panorama que l'œil embrasse ”

“ Le service administratif de la forêt est ainsi composé :
Un inspecteur : M. Fouquier de Mazières ; Un brigadier : M. Rozan ; Un garde-général : M. Roche ; Un garçon garde : M. Bréhant fils; Vingt gardes forestier ; Deux gardes-cantonniers ; Cinq gardes-portiers : aux grilles Dauphine, de Pontoise, grille Neuve, de Poissy, et grille Royale.
Si, après une excursion dans la forêt, on rentre dans la ville par la grille de Poissy, en la traversant pour regagner le chemin de fer, on en pourra visi-
ter les différentes parties que nous avons décrites plus haut. ”

“ La communauté des Augustins n'était pas riche, et les bons Pères, obligés de recourir au travail, transformèrent leur demeure en une fabrique d'étoffes de velours et de soie, qui fonctionna jusqu'en 1790, époque à laquelle ils durent quitter leur couvent. ”

“ Spandau, 25 octobre, se rend à la première sommation, livrant à l'ennemi sa nombreuse garnison.
Prenzlow, 28 octobre. En moins de 24 heures, Murat force le prince de Hohenlohe à capituler : 14,000 hommes d'infanterie, 2,000 de cavalerie se constituent prisonniers de guerre. ”

“ Pendant la Terreur, des mouvements populaires eurent lieu à Saint-Germaip, comme par toute la France; à l'exception du meurtre d'un soi-disant accapareur, dont un garçon boucher coupa .la tête, qu'on promena au bout d'une pique, suivant l'horrible usage alors adopté, on dpit dire, à l'honneur des habitants,. qu'on ne peut leur reprocher les cruautés sans nombre qui ailleurs ont affligé l'humanité. ”

“ Henri II, Louis XIII, Louis XIV contribuèrent à son agrandissement au mqyen d'acquisition de terrains qu'ils firent planter: le sol y est sQc et sablonneux, à l'exception de quelques mares disséminées, celles qui avoisinent la ville ont été comblées, leurs émanations nuisibles devenant aussi insalubres que désagréables pourles nombreux promeneurs. La surface de la forêt est unie, à l'excep- tion de quelques monticules qu'on trouve aux étoiles de la hutte du houx, d'Actéon, des grands veneurs, du dod'âne et des brulins ”

“ Le restaurant Galles, près du débarcadère, le restaurant du Pavillon de Henri IV, leur offriront au besoin les trésors de l'art culinaire; ils parcourront ensuite le parterre, la terrasse, la forêt, la maison impériale des Loges, la Muette, le château du Val. S'ils veulent étendre leur excursion jusqu'àPoissy, où un service d'omnibus et les voitures de place les conduiront en peu de temps. Ils pourront visiter l'église, principale ”

“ On reproche à la façade deux demi-frontons qui la déparent; la nef et le chœur sont plus satisfaisants. On y remarque une belle ordonnance de vingt colonnes ioniques; la chaire date du temps de Louis XIV ; elle fut d'abord destinée à la chapelle de Versailles. La première chapelle de droite renferme un mausolée élevé à la mémoire de Jacques II. De très-belles peintures murales ont été exécutées à fresque par M. Amaury-Duval.
Le vieux Château (voir le dessin) . ”

“ Saint-Germain-en-Laye, chef-lieu de canton, ar- rondissement .de Versailles, département de Seineet-Oise, est situé à vingt-trois kilomètres de Paris et douze kilomètres de Versailles. Sa population est de 14,283 habitants. ”