Henri II

“ Henri II les aimait, mais pour lui-même et, à mesure qu'ils devinrent grands, il fit d'eux les instruments de sa politique. Il leur partagea l'empire de son vivant pour en alléger le fardeau : HENRI eut l'héritage paternel (Angleterre, Normandie, Anjou, Maine et Touraine) et RICHARD l'héritage maternel (Aquitaine et Poitou) ; mais il ne leur donna que l'ombre du pouvoir ; il excita leurs convoitises sans satisfaire leur ambition. ”

“ Henri III mort, la voilà reine sans royaume, épouse sans mari. Elle est à l’abri d’une surprise, car on ne peut entrer dans la forteresse qu’à la suite d’un long siège, et elle a deux ans de vivres ; mais l’avenir est bien incertain. Deux années se passent encore, entremêlées de succès et de revers pour les armes de Henri IV. De loin en loin, le bruit en arrive jusqu’à elle. ”

“ Nous aurons à suivre presque pas à pas le règne glorieux de Henri II, dont les historiens n'ont peutêtre pas montré toute la grandeur. Bornons-nous à peindre son caractère. Henri était brave et doux, généreux et plein d'humanité ; les discordes civiles l'obligèrent parfois à des actes de rigueur. On lui reproche des édits sévères contre les huguenots au début de son règne, mais il ne fut pas cruel. Comme François Ier, il aima les lettres et protégea les savants et les poètes. ”

“ Et qui tue ceux qui s'en servent. Votre majesté a raison, le connétable ne nous fera jamais autant de mal avec son épée, qu'il ne nous fera de bien en retournant conseiller, Henri II ; qu'il parte et nous donne bientôt une répétition de la comédie de Saint-Laurent.
Certainement, sire, ajouta maître Martin, le connétable est le meilleur de vos alliés ; attachez-le au pourpoint du roi de France, comme ces tisons enflammés que messire Samson, le grand destructeur des Philistins, attacha à la queue des trois cents renards, et vous verrez combien il arrivera de belles choses. ”

“ Henri III périt quelques mois après; Henri IV fut assez occupé pendant dix ans à conquérir son royaume sur ses sujets et sur les Espagnols pour faire des obsèques solennelles à sa belle-mère. Même quand il fut le maître absolument obéi, il oublia ou ajourna le transfert à Saint-Denis de celle qu'il avait si peu de raisons d'aimer. Ce fut la bâtarde d'Henri II, la bonne Diane de France, qui, mue de pitié, s'en chargea. L'année même de l'avènement de Louis XIII, elle fit exhumer la vieille Reine et transporter ce qui restait d'elle auprès du Roi son mari. ”

“ Le faible et capricieux Henri III multiplie les créations d’offices, reçoit avec impatience et dépit les remontrances, dit à haute voix : « Je le veux ! » et ne sait ajouter que quelques vaines menaces. Henri IV, plus habile, discute et riposte, montre sous quelles dures nécessités il a dû se résoudre, cède quelquefois, et gagne toujours les cœurs par sa noble sincérité. Son règne est représenté dans le livre de M. de Boislisle par cent dix pièces, dont cinq seulement ne sont pas inédites. ”

“ La guerre allait changer de théâtre. Henri II tint un lit de justice, dans lequel il développa les motifs qui le forçaient à entreprendre cette campagne contre un ennemi envenimé, qu'il comptait poursuivre dans le centre de sa domination, à l'aide des plus puissants princes de la Germanie, nos anciens confédérés. Il laissa la régence à la reine, au Dauphin et à un conseil, et la lieutenance générale de la capitale et de l'Ile-de-France au cardinal de Bourbon. ”

“ François Ier d’abord avait séduit la nation par le prestige de sa gloire et de ses dehors chevaleresques. Avec Henri II, les calamités de la guerre, l’accroissement des charges, la lourdeur de l’oppression, détruisent toutes les illusions et lassent toutes les patiences, vers la fin de son règne, en 1558, à bout de ressources, pressé par l’ennemi, menacé par l’émeute, impuissant à lever la moindre taxe sans le concours des états, Henri II se voit contraint d’appeler à lui les représentans des trois ordres. Il faut au roi trois millions d’écus d’or ”

“ Henri IV fut éminemment français par le coeur et par l'esprit; il était digne des temps antiques de la chevalerie. Jamais la noblesse ne vit luire pour elle d'aussi beaux jours que ceux qui remplirent le règne de ce bon roi, qu'une main parricide rendit trop court pour le bonheur de ses sujets. Henri, en s'estimant lui-même, savait rehausser la valeur des autres ; aussi l'égalité la plus touchante avec ses gentilshommes entretenait parmi le prince et ses sujets, d'un côté la confiance la plus intime, de l'autre le dévouement le plus absolu. ”

“ L'esprit de parti n'a point épargné la mémoire de Henri II. Des historiens qui ne lui pardonnoient pas d'avoir humilié le parlement; d'autres de s'être montré terrible et inexorable (p. 35) à l'égard des hérétiques, l'ont présenté comme un roi foible que gouvernoient ses maîtresses et ses favoris. Nous cherchons vainement dans ce règne, trop court pour le malheur de la France, ce qui peut justifier de semblables reproches. ”

“ Ce n’est que dans la paix qu’on peut sacrifier aux muses, et les graces qui les entourent s’enfuient au bruit des armes et aux cris de guerre. Donc, Henri II n’est pas l’auteur que nous cherchons. Mais ne seroit ce pas Henri III ? Au caractère que les historiens ont attribué à ce monarque, au peu de connoissances et de moyens qu’il possédoit, on ne peut le croire capable d’un travail semblable. Marie a-t-elle suivi littéralement la version angloise ? ”

“ Henri IV, peut-être, cependant, l'emporte-t-il, comme étant le plus près de son cœur. Pourrait-elle oublier ses devanciers ou ses successeurs, qu'elle se souviendrait encore du Béarnais. Faites l'expérience en classe et dans le peuple. Vous savez que ce qu'on retient le moins, ce sont les dates; même mon petit ami, l'esprit fort, serait en peine d'en dire qui sont des plus célèbres; mais il n'hésite pas pour 1589 et 1610, qui sont celles de l'avènement de Henri IV au trône et de sa mort. Il les sait — et sans mérite — comme tout le monde. ”

“ Pour prouver qu'il est un tyran, il suffit de ceci: Henri vit encore; et quand il serait mort, voilà le prince Édouard, le fils de Henri. Songe donc, Louis, à ne pas attirer sur toi, par cette ligue et ce mariage, les dangers et l'opprobre: les usurpateurs peuvent bien retenir un moment la domination; mais le ciel est juste, et le temps renverse l'injustice.
WARWICK.--Outrageante Marguerite!
LE PRINCE ÉDOUARD.--Pourquoi pas reine?
WARWICK.--Parce que ton père Henri était un usurpateur; et tu n'es pas plus prince qu'elle n'est reine. ”

“ La Ligue, que Henri III avait amortie par une manœuvre indigne de son rang, en devenant chef de parti, de roi qu'il aurait dû être, s'était ranimée avec plus de violence en 1584 après la mort du plus jeune des Valois. Comme Henri III n'avait point d'héritier direct, l'accès du trône était ouvert au roi de Navarre, chef des protestants. ”

“ Clio, retrace-nous dans l'antique Neustrie Henri victorieux d'une ligue ennemie, Dans les murs de Rouen les états assemblés, A la voix du héros les peuples consolés.
Rappelle dans mes vers ces discours mémorables Qu'un prince vertueux adressait aux notables, Quand, pour mieux exprimer la bonté de son cœur, Montrant le Béarnais, il cachait le vainqueur.
Assez et trop souvent, dans nos tristes annales, Ton crayon, tout sanglant, sur des pages fatales Éternisa les noms d'injustes conquérans; En peignant un bon roi, venge-nous des tyrans. ”

“ Henri de France est un Prince chrétien, et c'est là son premier titre à la confiance et au respect des peuples qu'il est appelé à gouverner. Qu'est-ce qu'un Roi sceptique, hypocrite, libre-penseur, impie? C'est un des fléaux du genre humain. Arrière les Christiern, les Henri VIII, les Frédéric II, les VictorEmmanuel ! Ces monarques n'ont laissé dans l'histoire que des traces sacrilèges et un héritage de malédiction ; par eux ou par leurs descendants, ils ont été la désolation de leurs sujets, et ils ont jeté sur le monde des torches incendiaires, causes d'épouvantables embrasements ! ”

“ Le corps du roi Henri V, découvert, exposé solennellement, entouré des DUCS DE BEDFORD, DE GLOCESTER ET D'EXETER, DU COMTE DE WARWICK, DE L'ÉVÊQUE DE WINCHESTER, DE HÉRAUTS, ETC.
BEDFORD.--Que les cieux soient tendus de noir! que le jour cède à la nuit! comètes, qui amenez les révolutions dans les siècles et les États, secouez dans le firmament vos tresses de cristal, et châtiez-en les étoiles rebelles qui ont conspiré la mort de Henri, de Henri V, trop illustre pour qu'il vécût longtemps! Jamais l'Angleterre n'a perdu un si grand roi. ”

“ Certes, ce ne fut pas là le moindre triomphe de ce religieux extraordinaire, quand nous pensons qu'il put opérer un pareil changement sur des religieux, presque tous fort intelligents, mais tous purs, droits, admirablement fervents, aimant Henri III comme un père et un bienfaiteur, et le vénérant comme un roi légitime.
On vit, dès lors, celui qui avait défendu si puissamment le. roi de France dans les chaires de Paris et qui avait contenu la Ligue, faire subitement volte-face. Cette attitude changea complètement la situation. Tout Paris passa en quelque sorte sous la main du Petit-Feuillant. ”

“ Henri III traitant de la paix avec les principaux ligueurs le 7 juillet 1586, prit entre autres engagement
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Cependant , à quelque cruelles épreuves que les événemens le soumettent, Henri ne peut changer; ses voeux sont toujours le bien de l'humanité en général, le bonheur de son peuple en particulier : soit qu'il ait à prendre les voies de la guerre, ou qu'il puisse, plus heureux , se livrer aux exercices paisibles de l'autorité, il ne cesse de poursuivre l'affection de ses sujets, et ses bienfaits sont toujours ses principales armes. En un mot sa politique est toute dans son coeur. ”

“ Henri s'était marié, en 1236, à la princesse Éléonore , fille du comte Raymond de Provence.
En 1258 , Richard, frère du roi, fut couronné roi des Romains. "Le règne de Henri III fut un règne de souffrance pour les nobles, le clergé et le peuple ; ce prince, avide d'argent, les accablait d'impôts, ce qui occasionna, pendant ce règne, des guerres intestines qui ne se calmèrent qu'à sa mort.
En 1265, au milieu des calamités qui accablaient l'Angleterre, on assembla le parlement,
et, outre les barons et les prélats,, on appela à cette assemblée des députés des villes et des bourgs. ”

“ Le prince revint en hâte de Meudon à Saint-Cloud. Henri III lui tendant la main : « Vous voyez, lui dit-il, comme vos ennemis et les miens m'ont traité ; il faut que vous preniez garde qu'ils ne vous en fassent autant. »
Les chroniques du temps sont remplies de discours qu'aurait alors prononcés Henri III mourant. On peut deviner le sens de ses paroles : appel à la concorde; recommandation aux seigneurs de soutenir la religion et de s'appuyer, catholiques aussi bien que protestants, sur le souverain appelé au trône. ”

“ Le 2 avril 1814 , le premier hommage rendu à Henri IV depuis la révolution , eut lieu dans la rue de la Féronnerie; un mouvement spontané réunit un concours prodigieux sous le buste de ce père du peuple ; à son aspect l'air retentit des plus vives acclamations; tous les yeux s'élevoient vers le bon Roi dont on voyoit l'image, tandis que tous les coeurs s'élançoient audevant du prince qui bientôt devoit, par son retour, faire le bonheur de la nation, et sécher nos larmes. ”

“ Henri, prince audacieux et brave, mourut d'une blessure qu'il reçut dans un tournoi à l'occasion du mariage de sa fille avec Philippe II. Henri II combattit les huguenots qui ravageaient la plupart des provinces de France, et contribua puissamment à empêcher que ces sectaires barbares enlevassent à la France le catholicisme, qui était alors et qui est encore aujourd'hui la religion nationale. Il réunit la Lorraine à la France. ”

“ Il ne veut pas être l'homme d'un parti, d'une coterie. Il appelle à lui tous les hommes de coeur sans distinction, il les convie à l'oeuvre de la régénération sociale, il veut être «le roi de tous. » — «Je veux être Henri IV second, » s'écriait-il, quand jeune encore, il jouait sur les marches du trône dont son aïeul devait bientôt descendre ; Henri IV second, c'est-à-dire, l'homme de la nation, l'homme du pauvre peuple, l'homme de tous enfin, excepté des coquins et des sots. ”

“ HENRI III, roi d’Angleterre, né à Winchester en 1207, mort en 1272. Il était fils de Jean sans Terre, dont la tyrannie avait soulevé les barons et les avait poussés a offrir la couronne à Louis, fils de Philippe-Auguste, qui s’était promptement emparé de Londres et des comtés du midi (1210) . La honte d’obéir à un étranger réveilla le sentiment national, et, à la mort de Jean (1216) , les mêmes seigneurs qui avaient appelé le fils du roi de France se rallièrent au jeune Henri, qu’ils proclamèrent à Glocester et qu’ils placèrent sous la tutelle du comte de Pembroke. ”

“ Sa physionomie offre le plus beau type de la race des Bourbons. Dans cette noble figure, dont le charme est irrésistible, sur ce large front, pur miroir de l'âme, on peut dire qu'il y a en même temps du Louis XIV, du Louis XVI et du Henri IV ; — la dignité du premier, la bonté du second, la franchise et l'entrain du troisième. Si le regard de HENRI se fixe sur vous, il semble pénétrer jusqu'au fond de l'âme, ce qui ne l'empêche pas de traduire admirablement la grâce, la bienveillance et même la gaîté. ”

“ Yenez, vous dirais-je, attachons-nous au règne d'Henri IV ; contemplons ce prince, l'honneur de l'humanité, l'orgueil de notre nation. L'amitié fit ses délices, la clémence dirigea ses actions et orna tous ses triomphes, l'adversité illustra son génie : dignement émus par de si touchans souvenirs, unissons nos hommages à tous ceux que les temps n'ont cessé de consacrer à la gloire de Henri. ”