Marie de France

“ Heureux les pays où le croyant touche un sol qui l'oblige à s'arrêter pour entendre cette voix secrète : « La terre sur laquelle tu es debout est une terre sainte (1) . » Telle est notre bien-aimée France, la noble nation , comme l'appelle Pie IX, le Royaume de Marie, comme l'ont proclamée nos vieux chroniqueurs, Regnum Gallioe, Regnum Marioe.
A chaque pas, sur le sol généreux de notre patrie, le pèlerin, qui visite nos rivages, nos vallées et nos montagnes, peut constater que notre territoire est en quelque sorte la demeure de Marie. ”

“ Mais nous n'avons pas à nous occuper de ces grands débats qui appartiennent à l'histoire de l'Eglise de France, c'est à des émotions plus intimes que nous faisons allusion. C'est là que sous l'aile de Marie se sont formés à la science, à la vertu et à la piété envers la Reine des anges, tant de jeunes lévites qui sont devenus de saints prêtées, de dignes pasteurs ou d'éminents prélats. C'est à Marie qu'il est consacré tout entier, cet asile du recueillement et de la solitude. ”

“ Ne craignez pas, ce mouvement national ne fera pas couler d'autres larmes que celle de la piété : un élan irrésistible entraîne des Français aux autels de Marie pour lui rendre son royaume que l'impiété voudrait lui ravir et la prier de le sauver, de toujours le protéger. ”

“ ET MARIE. 67
et supérieures quelquefois à celles de l'Etat ; il a livré les clefs du royaume à l'étranger appelé à son aide ; partout, dans la magistrature, dans l'armée , dans la politique, à la cour, il a occupé des postes éminents : deux siècles durant, au coeur de notre patrie, il a tenu en suspens les destins religieux du monde.
Il a été vaincu par la seule force du tempérament français éminemment catholique : la nation, fière de défendre et de venger le culte outragé de la sainte Vierge, se ligua contre l'hérésie : Marie a sauvé la France, et, par la France, l'Europe et le monde. ”

“ Pour vous mon amour est sincère, je vous accorde toute ma tendresse, soyez mon ami et moi votre amie. Je vous remercie beaucoup, madame, de l’honneur que vous me faites ; je ne puis en profiter, puisque je suis à la solde du roi. En entrant à son service, je lui promis foi et fidélité, je lui promis de défendre sa vie et son honneur ; j’ai renouvelé mon serment et jamais je ne le trahirai. [272] À ces mots, il salua la reine et prit congé d’elle.
En le voyant partir la princesse soupire,
Povre le tenist entur lui,
Qu’il ne péust servir autrui. ”

“ À un goût épuré, à des formes gracieuses, à des pensées agréables, Marie joignoit une grande sensibilité, et souvent la muse angloise semble l’avoir inspirée. Elle paroît s’être attachée à parler plus au cœur qu’à l’esprit, soit par les situations malheureuses où elle a placé ses héros, soit par les catastrophes qui terminent ses récits ; et par ce moyen elle attendrit le lecteur, et fait passer dans son âme tous les sentiments dont ses personnages sont animés.
Nos différents biographes et bibliographes [19] , n’ont pas eu connoissance des Lais de Marie, et n’ont parlé que de ses fables. ”

“ Pour moi, j’invoque alors Marie en tant que Reine de la France à qui elle apporte la Sagesse et la Miséricorde, pour qui elle ne cesse d’être l’Étoile du Matin. C’est dans ce sentiment que j’aime à dire les trois Ave du début. ”

“ Il faut reconnaître que les vers de Marie de France s’animent d’une vie singulière pour nous faire voir l’entrée d’une dame de qualité par les rues étroites et populeuses de quelque ville du moyen âge, sous les regards ébahis des manants. ”

“ Seigneur Graelent, reprit le roi, vous parlâtes d’une manière bien vilaine, lorsque, pour mépriser la reine, vous avez donné un démenti à mes barons. En sortant de mes mains, vous ne médirez plus d’aucune femme. Puis s’adressant à l’assemblée, le monarque continua en ces termes : Seigneurs, je vous prie de n’apporter aucun retard dans le jugement que vous allez prononcer. Vous connoissez l’affront que m’a fait l’accusé dans ma cour et en présence de tous mes vassaux. Celui qui insulte ma femme, ne peut peut m’aimer ni me servir loyalement. ”

“ Pèlerin de nos rivages, le chrétien sent à chaque pas son âme comme enveloppée du pressentiment de la Patrie éternelle. La France catholique lui apparaît au pied des autels de Marie, comme l'image vivante du céleste royaume. Un cri s'échappe soudain do son coeur : « Voilà la vraie France! »
Oui ! la France catholique, à genoux devant l'autel de la Vierge immaculée, Reine du ciel, de l'univers, et tout spécialement Souveraine de notre noble pays, voilà la vraie France ! ”

“ La jeune personne voyant que le chevalier attendoit sa sortie de l’eau, qu’à ce prix seulement elle auroit ses vêtements, elle lui demande en grace de la respecter et de ne lui faire aucune insulte. Graelent la rassure à cet égard, lui présente d’abord la chemise qu’elle passe avant de sortir de l’eau, puis lui tient le manteau qu’il attacha lui-même. Lui donnant la main gauche, il l’éloigne de ses deux compagnes ; il la prie et la requiert d’amour et sollicite la faveur d’être son amant. La dame surprise répondit : Moi, ta maîtresse ! ”

“ Depuis le jour où Dieu a fait éclater ses colères sur la France, que d'âmes ont prié, pleuré au pied de la Mère de Dieu, la suppliant de se ressouvenir de ses antiques bontés sur un royaume appelé depuis des siècles le royaume de Marie, la conjurant de prendre pitié d'un peuple qu'elle a aimé, qu'elle a protégé, qu'elle a fait grandir, qu'elle a sauvé tant de fois ! ”

“ Par cette préférence ne semble-t-elle pas indiquer quelle étoit la classe de ses lecteurs, et que le prince à qui elle adresse ses poësies est Henri III ?
On doit regretter que nos bibliothèques, si riches d’ailleurs, ne renferment qu’une très-petite partie des Lais de Marie ; tous, sans en excepter les plus courts, contiennent des renseignements précieux sur les mœurs et les usages du XIIIe siècle. Les descriptions du poëte sont à-la-fois fidèles et amusantes ”

“ Envéiez-li, si li est bel.
n’existe-t-il pas des signes certains pour lire dans le cœur humain ? Allons, allons, mon ami, préparez-vous. Madame, je suis prêt. Vous irez de ma part saluer mille fois le chevalier ; vous lui remettrez cet anneau d’or et ma ceinture. Le chambellan part et peu s’en faut que la princesse ne le rappelle ; mais elle le laisse aller et se désole en attendant son retour : Que je suis malheureuse de m’être attachée à un étranger, car j’ignore sa naissance et s’il restera longtemps dans le royaume. ”

“ C'est donc par le suffrage universel de la France que Marie, Reine par le triple droit de la naissance, de la conquête et d'une possession séculaire, est aujourd'hui proclamée de nouveau la Reine d'élection de ce noble empire. Ne devons-nous pas nous féliciter, nous à qui la France confie le soin d'exprimer à cette auguste Reine sa reconnaissance, son amour et son dévouement ? ”

“ La troisième et dernière raison de ce grand et spécial amour de Marie pour la France, ce sont nos périls. Que voulez-vous, nous avons les défauts de nos qualités ; les plus tristes défauts à côté des plus rares qualités. Et voilà pourquoi Marie nous aime tant. C'est son inquiétude qui double sa tendresse ! ”

“ Il n’avoit pour veiller sur lui que son père et une belle-mère. Tous deux l’aimoient bien tendrement. De son côté la reine avoit d’un premier lit, une demoiselle charmante, remplie de qualités aimables. ”

“ De grands peuples, la Hongrie, la Pologne ne vous ont point connue sous un autre nom que celui de la Reine, la Puissante Reine ! Et nos pères, les vieux Chrétiens de France, ont trouvé pour vous ce nom chevaleresque où la majesté est tempérée par la tendresse, ce nom aimé de Notre-Dame. Maria regnat. Gracieuse Souveraine! vous n'avez jamais signé un arrêt de mort; jamais vous ne laissâtes tomber le froid regard de l'indifférence sur le plus petit de vos sujets. La loi de clémence est sur vos lèvres, le sceptre de douceur entre vos mains, le diadème de bonté sur votre front. ”

“ Toi qui sus ajouter au sceptre tant d'éclat, Et doubler à la fois les forces de l'État, En formant cette heureuse et durable alliance Qui nous donna pour Reine UNE FILLE DE FRANCE, Ange consolateur par le Ciel couronné Pour ton bonheur, le nôtre, et pour l'infortuné Dont l'âme retrouvait d'heureux jours sur la terre, Car LOUISE-MARIE allégeait sa misère ”

“ Ces lais, qui sont au nombre de quatorze, se trouvent avec la traduction en prose dans le premier volume du recueil des poésies de Marie de France, publié en 1820 par B. de Roquefort ; nous nous bornons à rapporter le prologue qui les précède.
Les fables de Marie, au nombre de cent trois, composées avec cet esprit qui pénètre les secrets du cœur humain, se font remarquer surtout par une raison supérieure, par un esprit simple et naïf dans le récit, et par une justesse fine et délicate dans la morale et les réflexions. ”

“ Nous sommes au lendemain de la Révolution. La noblesse et les royalistes voyaient en Marie la Reine des Reines, la mère du Roi des Rois, la patronne et la protectrice de la France: en 1790, Madame Elisabeth avait fait un voeu au Coeur Immaculé de Marie pour la conservation de la foi en France. La famille royale et beaucoup de personnes, dont la Duchesse de Doudeauville, s'étaient unies à ce voeu. Deux coeurs de l'or le plus pur -le coeur de Jésus et le coeur de Marie- furent fondus et envoyés à Notre-Dame de Chartres comme preuve de ce voeu (3) . ”

“ L'Œuvre des Campagnes est une œuvre française, donc elle doit être consacrée à Marie. Regnum Gallice, regnum Mariœ, dit l'histoire. Et pourquoi ? Parce que cette nation a toujours professé un culte filial envers la Mère de Dieu. Les anciens pèlerinages nous le disent de siècle en siècle et ils continuent sur tous les points de la France cette tradition de piété envers la Sainte Vierge. Les prodiges opérés par la médaille miraculeuse sont une démonstration que Marie est toujours aimée et honorée par le peuple français (i) . ”

“ Quatrième phase de l'Apparition ou le Message de la Sainte Vierge.
Les enseignements contenus dans les trois premiers tableaux peuvent s'adresser à l'univers tout entier. Marie s'y était révélée et magnifiquement nommée. Par les prodiges qui vont tout à l'heure se dérouler sous les yeux des voyants, la mère de Dieu va nous apprendre pourquoi elle est venue dans son royaume de France. ”

“ Enfin Fauchet [14] , Pasquier [15] , Massieu [16] , Le Grand d’Aussy [17] , et tous les biographes indiquent que Marie florissoit vers le milieu du XIIIe siècle, et ce temps se rapporte avec le règne de Henri III. À leur témoignage se joint celui de Denys Pyramus, qui parle de Marie dans les termes les plus honorables et les plus flatteurs ; il dit que sa personne et ses écrits étoient généralement estimés, qu’il les connoissoit, les aimoit, et qu’il en faisoit le plus grand cas [18] . ”

“ Ne dit-on pas même que la fable des Bâtons Flottants, auxquels Ésope comparoit la ville de Delphes, coûta la vie à son auteur ? Les crimes de Séjan, ce digne favori de Tibère, n’ont-ils pas été indiqués par Phèdre ? Ne voit-on pas Saint-Cyrille s’élever contre les hommes vicieux et Marie de France attaquer, combattre et livrer à l’infamie, l’affreuse féodalité ? En réfléchissant sur les productions des premiers fabulistes, on voit des sujets qui, pour le bonheur de l’humanité, se chargent d’instruire, de corriger, d’adoucir même le maître orgueilleux auquel ils étoient obligés d’obéir. ”

“ La dernière production de Marie est l’histoire, ou plutôt le conte du Purgatoire de Saint Patrice [33] , traduit du latin et mis en vers françois. On connoît trois textes latins du récit de cette fable, composés par les moines Henri, de Saltrey et Josselin de Citeaux.
Marie a dédié son poëme à un Prud’homme qui, l’honorant de son estime et de son amitié, répand sur elle ses bienfaits. Le peu de détails que donne cette femme relativement à cet hommage, ne permet pas de faire connoître le personnage auquel elle s’est adressée [34] . ”

“ Noble femme, dont la vie fut un enchantement, un triomphe et un martyre! Voyez à quoi tiennent les destinées humaines : si en 1789 il y avait eu en France huit ou dix pervers ambitieux de moins, Marie-Antoinette, adorée du peuple, eût continué à en être l'amour, et la révolution française très probablement n'eût été qu'une glorieuse et pacifique rénovation politique et sociale ! ”

“ La reine étoit dans ses appartements occupée à instruire la jeune personne ; sitôt que cette dernière est instruite de l’arrivée de son ami, sans dire mot et sans être accompagnée de personne, elle se rend de suite dans la chambre où reposoit le prince. Il la reçut avec d’autant plus de plaisir, qu’il ne l’avoit pas vue de la journée. La jeune personne, fort innocente, ne croyant pas mal faire, s’assit près son ami, puis se couche à ses côtés. Elle lui donne cent baisers délicieux ”

“ Le soir, Paris illumina; sur la proposition de Clermont-Tonnerre, le président de l'Assemblée, avec soixante membres, vint remercier le Roi et la Reine: «Veillez, Madame, sur ce précieux rejeton,» dit-il à Marie-Antoinette en lui montrant le Dauphin; «qu'il ait la sensibilité, l'affabilité et le courage qui vous caractérisent; vos soins assureront sa gloire, et la France, dont vous aurez procuré le bonheur, en sentira le prix, en songeant qu'elle le doit aux vertus de Votre Majesté.» ”

“ En arrière, la grande rose centrale s'épanouit comme une immense fleur de lumière pendant que l'architecture monte puissante en plein Ciel et enfin, dans les dernières hauteurs, se déploie autour de Clovis et de Saint Remi le cortège des rois de France, ces rois dont le signe est une fleur de lys et dont le domaine s'est intitulé le royaume de Marie
Dans le monumental triptyque, telle est l'ordonnance du tableau central : Marie idéal de vie humaine. ”