Auguste Lefranc

“ Habituée aux concerts célestes, Marie se plaisait à entendre les chants des fidèles de Pont-main. Les mots dits simplement à Dieu sont comme de la prière qui marche; mais les paroles chantées sont de la prière qui vole. Aussi, les hommes ont toujours chanté dans les cérémonies saintes : dès les temps les plus anciens, les instruments de musique mêlaient leurs sons aux voix humaines. Portés sur les ailes du rythme et de la mélodie, les sentiments pieux s'élancent plus rapidement vers Dieu. L'auteur de toute beauté et de toute harmonie aime à entendre nos chants d'Eglise. ”

“ Les cierges des cérémonies religieuses sont comme une offrande que l'homme fait à Dieu de la lumière, qui résume en elle toutes les splendeurs de la nature. Le cierge éclaire en se consumant. Il donne son existence pour remplir sa fonction : il est donc aussi l'image du sacrifice. Bien plus, sa flamme et sa chaleur sont considérées comme le symbole de l'amour. Voilà pourquoi des cierges, en l'honneur de Jésus et de Marie, sont si souvent allumés dans les cérémonies religieuses.
D'ailleurs l'Eglise, dans ses saintes rubriques, en réglemente et le nombre et l'emploi. ”

“ Le firmament a toujours le môme aspect, et il semble devoir le garder à jamais : il est comme l'image de l'éternité. Les anges, eux aussi, sont immortels : ils n'ont aucun déclin. « Vous veillez dans la lumière divine, leur dit Dante ; Jamais le cours des siècles ne vous est dérobé par le sommeil ou par l'ignorance. »
Les astres sont de différentes classes : ils n'ont ni la même couleur, ni la même grandeur, ni le même éclat : chacun d'eux a son degré de chaleur, comme sa constitution et sa beauté propre. Ainsi, chaque ange forme comme un monde distinct ”

“ L'ovale bleu entourait complètement la Vierge.
Si Marie fait partie de l'humanité, elle n'en est pas moins séparée par son immaculée conception. Ce sublime privilège en fait une créature à part : elle est en dehors de nous, qui naissons dans la honte et la misère du mal originel. Mais les flots du péché n'ont jamais franchi la barrière qui entoure Marie. Aucune brêche ne rompt la continuité de ce cercle tracé autour d'elle par la main du Tout-Puissant.
Une petite croix rouge apparut aussi sur la poitrine de Marie. ”

“ Le bleu nous semble la couleur des immensités qui sont comme une image de l'éternité.
La Sainte Vierge apparut à Pontmain entourée de trois étoiles en triangle : c'était là comme un symbole de l'adorable Trinité qui garde Marie comme son trésor et l'objet de ses éternelles délices.
Ces astres nouveaux vus par tout le monde, restèrent fixes, à la môme place, ne suivant pas le grand mouvement diurne qui, sans fin, emporte de l'orient à l'occident tout le monde stellaire. ”

“ Cette magnificence convient aux
messages que l'Eglise, qui est une reine, envoie à Dieu qui est le Roi des rois.
Les prières chantées à Pontmain, auxquelles Marie joignait sa voix, allaient grossir les concerts des chérubins et des séraphins dans les cieux. Qui sait si, dès maintenant, nos humbles chants terrestres ne contribuent pas à embellir les fêtes du paradis ? Quand il chante des hymnes pieux, l'homme s'exerce ici-bas au rôle qu'il remplira dans l'éternité : il fait l'apprentissage de sa vie céleste. ”

“ Depuis quelque temps surtout, une école de savants tend à ressusciter l'ensemble des vieilles objections contre le miracle en les condensant dans une formule nouvelle. Voici comment ils s'expriment : Il n'y a pas de miracle en dehors de la foi; donc c'est la foi qui est la cause de tout miracle.
Nous voulons bien admettre, pour un moment, qu'il n'y a guère de miracles en dehors de la foi : de ce fait que conclure en toute logique sinon que la foi est la condition nécessaire du miracle? Aller plus loin, et affirmer qu'elle en est la cause, c'est mal raisonner. ”

“ En quittant l'école, avec les trois pensionnaires, la mère Barbedette y avait laissé la soeur Vitaline. Celle-ci raconta tout à sa compagne, la soeur Marie-Edouard. Ces deux religieuses furent bientôt devant la grange. Là, d'ailleurs, se trouvaient déjà réunis plusieurs voisins attirés par toutes ces allées et venues, comme par les exclamations des enfants.
« Voyez-vous encore ? » dit soeur Vitaline.
— Oh ! ma soeur, répondirent tous les voyants
et voyantes, nous voyons une belle grande dame avec une robe bleue toute couverte d'étoiles. ”

“ Les bons anges, au contraire, sont les serviteurs de Dieu, et lui obéissent comme les astres qui suivent le chemin qui leur a été tracé depuis le commencement du monde.
Si l'on excepte les trois astres en triangle, et qui symbolisaient sans doute la Trinité, toutes les autres étoiles en mouvement vues par les enfants de Pontmain pouvaient figurer les anges, dont Marie est la reine. Les uns venaient rehausser l'éclat de ses vêtements, et les autres se groupaient sous ses pieds, pour lui former un trône de lumière. ”

“ Le crucifié était d'un rouge plus sombre que la croix elle-même. Son sang ne coulait pas : sa tête était légèrement inclinée à gauche, mais n'était penchée ni en avant, ni en arrière. Pourtant la Sainte Vierge paraissait montrer le Christ aux enfants, en inclinant doucement vers eux le haut de la croix. Les yeux du Christ n'étaient pas visibles. Tout en lui semblait mort. Pourtant Eugène crut remarquer qu'à certains moments,
la poitrine se soulevait un peu comme celle d'un homme qui expire. ”

“ A la rigueur, les chrétiens pourraient admettre que, la plupart du temps, le miracle est comme la récompense de leur foi. « Si vous aviez de la foi gros comme un grain de senevé, dit Jésus, vous diriez à cette montagne de se déplacer, et elle se déplacerait. » (Math., 17, 19) . Mais la foi, loin d'exclure l'intervention de la puissance divine, la suppose au contraire. Pourtant ce n'est pas dans ce sens chrétien que les savants comprennent leur principe, puisqu'ils rejettent toute action divine. ”

“ Symbole de la beauté du monde, symbole du sacrifice, symbole de l'amour, la lumière du cierge est offerte par l'homme à Celui de qui vient toute beauté, toute sainteté et tout amour.
Ce n'est pas tout : ainsi que l'Eglise nous le dit dans ses cérémonies du samedi saint, la substance du cierge est formée par le suc des fleurs que les abeilles ont recueilli : il est, en quelque sorte, l'essence purifiée de la matière elle-même. Toutes les oeuvres inférieures, toutes les choses visibles sont ici comme purifiées et ennoblies
dans une offrande symbolique. ”

“ Nous avons d'ailleurs parlé assez longuement de tous les détails de la vision mystérieuse.
Mais pourquoi, dira-t-on la Sainte Vierge apparaissait-elle avec des vêtements si différents de tous ceux qu'elle portait dans les apparitions précédentes ?
La Mère de Dieu veut sans doute que l'on garde un souvenir spécial de chacune de ses grandes manifestations parmi nous. Tout prodige éclatant a une raison d'être particulière. Or, justement,
cette diversité de costume donne à chaque apparition une physionomie à part et contribue à mieux la graver dans l'esprit des chrétiens. ”

“ Les théologiens et l'Eglise elle-même puiseront sans doute des lumières nouvelles, en méditant sur les phénomènes merveilleux que le ciel a montrés à la terre dans la soirée du 17 janvier 1871. Loin de s'effacer dans le souvenir des hommes, cet événement prendra avec le temps comme une vie nouvelle. Les choses de la terre passent : ce que Marie a écrit sur le grand livre des cieux demeurera toujours pour la consolation et l'espoir des Français, comme pour l'instruction de tous les enfants de Marie, c'est-à-dire de tous les chrétiens. ”

“ Au moment où M. le curé arriva près des enfants qui voyaient, trois étranges phénomènes se produisirent dans l'apparition. Les enfants les aperçurent en même temps, sans savoir comment ces signes nouveaux s'étaient formés.
Tout d'abord, la belle dame leur parut entourée d'un ovale bleu, qui, à l'intérieur du triangle d'étoiles, l'encadrait, comme pour l'isoler de tout le reste. La couleur de cet ovale était encore
plus foncée que le bleu de la robe. ”

“ A Pontmain, rien de tout cela. C'est le froid qui fait souffrir et qui force bien vile les ailes de l'imagination à se replier, car rien n'est déprimant comme la douleur physique.
Les témoins de l'Apparition la contemplent, non pas un moment, mais pendant plus de trois heures : ils la voient longuement, obstinément. ”

“ La petite croix rouge que Marie avait à Pont-main sur la poitrine rappelle justement l'insigne que prennent beaucoup de pèlerins, surtout ceux qui vont à Rome. De sorte qu'à Pontmain comme à Lourdes on peut voir un appel fait aux chrétiens et un encouragement donné aux pèlerinages.
Si les lieux vénérés qui attirent les foules sont malheureusement parfois des rendez-vous de curiosité ou de plaisirs, ils sont surtout des écoles de prières et de sanctification. La foi comme l'incrédulité est contagieuse. ”

“ La croix rappelle nécessairement les mystères de l'Incarnation et de la Rédemption, causes premières des grandeurs de la Vierge immaculée. La mère de Jésus porta d'abord sur son sein et dans son coeur son fils qui, sur une croix, devait sauver le monde. L'Eglise est née au pied de la croix : elle est sortie du coeur de Jésus, en mêmes temps que son sang divin. Voilà pourquoi Marie, mère de Jésus, est aussi la mère de l'Eglise et de tous les chrétiens qui forment le corps mystique du Sauveur. ”

“ Après l'Ave maris Stella, M. le Curé dit à ses paroissiens : « Mes amis, nous allons faire ensemble la prière du soir; puis, si la vision continue, nous continuerons de prier. »
Soeur Marie-Edouard commença donc la grande prière en usage dans le diocèse. Vers la fin de l'examen de conscience, au-dessous des pieds de la Sainte Vierge, en dehors du cercle bleu, nous vîmes, dit Joseph Barbedette, apparaître une sorte de voile ou drap blanc, qui, partant de là, montait peu à peu comme en se déroulant en avant de la Sainte Vierge. Elle avait alors retrouvé complètement son joyeux sourire. ”

“ Les catholiques croient que le démon, autant que Dieu le lui permet, peut intervenir, plus ou moins visiblement, dans les choses humaines. Pour combattre son pouvoir funeste, l'Eglise a approuvé des formules de bénédictions et d'exorcismes.
Mais le spiritisme, ou la métapsychique, prétend, en dehors de toute foi religieuse, créer une science nouvelle, dont le but serait de mettre les vivants en communication avec les esprits de l'autre monde. ”

“ Marie portait à juste titre un diadème d'or. Elle est reine et elle est la mère du Roi des rois. Lé diadème semblait énorme, massif, fondu d'un seul jet dans les ateliers du ciel. Les enfants ne savaient comment décrire cet extraordinaire couronnement. Le bloc d'or était comme coupé par un liséré rouge, couleur de sang, comme pour indiquer que Marie est arrivée à la gloire par la douleur.
On comprend que le mystérieux vêtement de la reine des mondes fût semé d'étoiles d'or.
A La Salette. Marie avait des roses sur ses
vêtements ”

“ Les sanctuaires élevés pour perpétuer le souvenir des apparitions de la Très Sainte Vierge ne sont-ils pas aussi vénérables que ceux qui contiennent les reliques des saints ?
De nos jours surtout, on entreprend de longs voyages pour s'enrichir ou pour satisfaire une vaniteuse curiosité; pourquoi, dans un but plus élevé, ne quitterait-on pas, pour quelques jours, son foyer familial ? Il est bon de se montrer chrétien, non seulement à l'intérieur de sa maison, mais aux yeux de tous. Les pèlerinages sont une manifestation extérieure de nos croyances. ”

“ De loin en loin, les ajoncs s'efforcent de couvrir quelques clairières vagues. Mais ces terres stériles sont rares; en revanche, les petits bois et les taillis, qui se confondent à distance avec les pommiers des champs et les autres arbres des talus, donnent à toute cette partie de la Bretagne et du Maine l'aspect d'une immense forêt.
A Pontmain même, deux riantes vallées amenaient chacune leur petit ruisseau pour former un étang aux pieds du château-fort : en s'échappant de ce lac en miniature, l'eau faisait mouvoir la machinerie d'une forge, devenue aujourd'hui un simple moulin. ”

“ A Pontmain, le voyageur ne trouvera pas, ainsi qu'à La Salette et à Lourdes, les paysages montagneux qui déroulent entre le ciel et la terre leurs tableaux grandioses. Tout y est calme et donne une impression reposante. ”