Alfred Monbrun

“ A la Grotte de Lourdes ! on est déjà dans les régions célestes ; c'est le Ciel entr'ouvert, un paradis anticipé, où, à l'abri des tentations du démon, on travaille tranquillement et sûrement à mériter l'autre paradis !...
O saint asile, pourquoi faut-il te quitter, et retourner au milieu des misères, au milieu des épreuves, des orages et des combats !
Mais, puisqu'il faut partir, adieu donc lieu béni où nous avons passé des heures si tranquilles et si douces, adieu, rocher sacré, sainte fontaine, et vous, Mère admirable, Vierge Immaculée, adieu, ou plutôt au revoir ! ”

“ Dix-huit apparitions de la Sainte Vierge, en plein jour, à ciel ouvert, presque toutes sous les yeux d'une foule immense qui en voyait le reflet sur le visage angélique de l'enfant... — et la Sainte Vierge, quatre ans après la gloire que Pie IX lui donna par la proclamation du dogme de sa Conception Immaculée, disant dans la Grotte : « Je suis l'Immaculée Conception, » — voilà donc l'origine de Notre-Dame de Lourdes.
L'impiété n'a plus qu'à se taire. ”

“ La flamme du cierge, d'après saint Jean, est comme la véritable lumière de l'humanité destinée à éclairer le monde.
Saint Anselme distingue dans le cierge trois choses : la Cire, ouvrage de l'abeille virginale, est la chair du Christ ; la Mèche, qui est intérieure, en est l'âme ; la Flamme, qui brille en la partie supérieure, en est la divinité.
Et dans la pensée de ces grands esprits chrétiens, promener des cierges dans une procession, c'est promener Jésus-Christ par le monde, c'est affirmer au monde la foi en Jésus-Christ, en son incarnation sainte et en sa divinité. ”

“ Chaque chapelle, voûtée en éventail, donne comme une gloire au groupe, qui représente le mystère. Une lumière abondante et pure descend de la voûte par une ouverture cachée à l'intérieur, prête aux sculptures de merveilleux effets d'illusion, et, par un heureux mélange de jours et d'ombres, favorise singulièrement le recueillement de la prière.
Les groupes, en grandeur naturelle, représentant
les mystères du Rosaire, sont de véritables chef-d'oeuvre d'art religieux.
Il n'y a pas d'autel central, mais une chaire à l'angle des bras de la croix. ”

“ Sa douce et pure lumière faisait étinceler les flots bleus du Gave qui murmurait son Ave.
Est-ce des ombres ou des statues à genoux qui restent là devant la sainte image ?...
La flamme des cierges monte droite, vive, sans que la moindre brise la fasse vaciller. On dirait qu'elle a une âme et qu'elle s'inspire de l'amour de ces coeurs qui montent leur garde nocturne à Notre-Dame de Lourdes.
Souvent, un chant suave et doux s'élève et monte dans le silence des nuits, domine le murmure du Gave, remplit la vallée et va se perdre dans le Ciel avec les cantiques des Bienheureux... ”

“ En quittant Notre-Dame de Lourdes, nous descendons du Ciel, sur la terre, des régions de l'esprit dans les régions de la chair, au milieu du
tumulte, des affaires, des plaisirs et de l'oubli général du salut ; mais nous irons souvent réchauffer notre coeur aux pieds de votre sainte image, ô Vierge Immaculée, elle nous rappellera le bonheur que nous avons goûté près de vous et augmentera de plus en plus le désir de vous voir dans le Ciel, car on se refroidit, malgré soi au contact de ce monde glacial au milieu duquel nous vivons. ”

“ Oh! qu'elle est bonne et bienfaisante l'eau de Marie !
Tous les jours, dans le monde, le verre à la main, on dit à ses amis :
— « Je bois à votre santé. »
Voeu stérile, bien souvent menteur, ou démenti par des effets contraire !
Buvons donc à la fontaine de Lourdes avec ces milliers de pèlerins qui s'y succèdent du matin au soir, se passant mutuellement la coupe du festin maternel. Convives de Marie, c'est là qu'on peut se porter des toasts, car dans cette eau on trouve la santé du corps et aussi celle de l'âme ; on y boit la vie. ”

“ Un pèlerinage, aujourd'hui, ce n'est pas seulement une multitude de fidèles se rendant, en bon ordre et dans un recueillement parfait, à un sanctuaire vénéré, c'est, avant tout, un grand acte d'amende honorable au Dieu qui châtie la terre à cause de ses iniquités et un immense cri de confiance poussé vers le Ciel.
La France donne le branle et tout le monde suit, car c'est son honneur de révéler et de confesser, c'est-à-dire de faire connaître partout les oeuvres de Dieu (1) , et c'est aussi son plus sûr moyen de salut. ”

“ Ce Rosaire, Marie ne le récite pas, mais Elle nous le présente comme un puissant moyen de sanctification et de salut, nous invitant à embrasser cette dévotion salutaire.
Quand Elle ne le tient pas dans sa main, Elle le porte suspendu à son bras ; c'est pour nous recommander d'avoir toujours sur nous cette arme spirituelle; car, c'est avec elle que nous devons combattre sans cesse l'ennemi de nos âmes ; c'est avec elle aussi que nous devons, dans ces temps malheureux, combattre et vaincre les ennemis de l'Eglise notre Mère. ”

“ Marie est venue nous dire que nous ne serions pas trompés dans notre attente; qu'Elle est bien Celle que nous pensions, l'Immaculée, la privilégiée, la favorite du Seigneur, et qu'Elle usera de tout son pouvoir pour nous sauver.
Qui, nous dit-Elle, « Je suis l'Immaculée
Conception, » je suis Celle que le Tout-Puissant a prédestinée avant tous les siècles et qu'il a faite sans tache pour être la terreur de l'enfer et l'espérance du monde ; Celle que le Père des chrétiens a saluée comme l'espérance de l'Église ; Celle que vous regardez comme l'espérance de la France ”

“ Lourdes recommande la prière ardente et persévérante, la dévotion à la Vierge Immaculée, les
pratiques populaires de cette dévotion, le chapelet, le Signe de Croix, les cierges, les processions, les sanctuaires.
Les miracles de Lourdes nous aident à bien croire et à bien vivre.
Que ne pouvons-nous vivre et mourir aux pieds de notre divine Mère, dans la grâce de Dieu et dans son saint amour !
Ainsi les joies de la terre, même les plus pures, ont une fin ; les pèlerins qui reviennent de Lourdes peuvent bien dire avec les bergers de Bethléem : « Nous avons vu l'Etoile ! » ”

“ Le chrétien commence et finit ses journées, ses prières et toute oeuvre sérieuse, par le signe de la croix.
La Croix chasse les démons ; la Croix donne toute grâce ; la Croix ferme l'enfer ; la Croix est la porte du Ciel.
Les pèlerins accourent à Lourdes, portant la Croix sur leur poitrine. En approchant de la Grotte, ils contemplent une grande Croix, dressée sur la montagne du Calvaire, dominant la vallée et se dessinant sur le ciel. Le Christ étend ses bras pour les bénir et les attirer à lui. Jésus semble leur dire, comme la Vierge à Bernadette : Faites le signe de la croix. ”

“ Il fallut la grille de la Grotte pour le préserver contre les témoignages de la sympathique admiration des pèlerins. De toutes parts, on crie au miracle ; le Magnificat est chanté avec enthousiasme ; on récite le chapelet, on prie pour les pécheurs. Le prêtre raconte sa guérison d'une voix forte à la multitude qui pleure. Il appose sa signature au bas d'images qu'on lui présente, sans éprouver la moindre fatigue des yeux ni de la tête. Sa parole simple et sa seule vue sont une prédication vivante qui remue le fond du coeur et dont les effets seront bientôt connus. ”

“ Si le corps reste immobile, l'âme s'élève, légère, ardente, vers ce trône de la grâce, et lui présente son humble supplique.
Voyez aux pieds de cette image chérie toutes ces lettres, où chacun vient confier à la Mère de Miséricorde les secrets de son coeur, les besoins de son âme. Il y en a dans toutes les fissures, dans toutes les cavités, sur toutes les saillies du rocher et jusque sur la touffe de l'églantier ; elles sont cachetées ; nul n'oserait y toucher. Marie seule en a pris connaissance et n'en a laissé aucune sans réponse. ”

“ Telle est, en effet, une des raisons portant les chrétiens à entretenir les lampes du sanctuaire. Elles sont le symbole de la vie intérieure, qui sacrifie le monde, qui s'oublie elle-même pour Dieu, et qui, dans l'abnégation où elle aime à s'ensevelir, jette l'humble éclat de ses vertus cachées dont les hommes n'eurent jamais un plus pressant besoin.
Les lampes expriment l'amour de Dieu pour les
hommes, Dieu est charité : or, la charité a la flamme pour symbole.
Jésus-Christ surtout affectionne ce symbole : Je
suis la lumière du monde... ”

“ Lourdes ! c'est le Thabor de Marie, où la foi se se ravive, où l'espérance renaît, où le coeur s'enflamme d'amour.
Que ne pouvons-nous, aux pieds de cette Grotte, passer le reste de nos jours, dans la paix, dans la tranquilité, dans la contemplation de la Vierge Immaculée, dans les douces et perpétuelles émotions de son beau pèlerinage, de l'incessante manifestation de sa bonté et de sa puissance ! ”

“ La mourante saisit avec force le crucifix et le tourna vivement vers son coeur, comme si elle avait voulu l'y enfoncer. On le lui arrangea de manière à ce qu'elle put le baiser et le presser sur son coeur. On la vit aussi étendre ses deux bras en forme de croix, en murmurant : « Ah ! je l'aime. »
Il était deux heures ; la mort tardait à venir.
L'agonisante la croyait encore éloignée : elle congédia le prêtre, qui alla entendre des confessions, et les Soeurs qui allèrent dire à la chapelle les litanies du Saint-Sacrement. Soeur Marie-Bernard continua à prier avec quelques compagnes. ”

“ Leur but n'est pas moins sacré, car ils se dévouent aux intérêts les plus sérieux de l'humanité ; ils s'efforcent de fléchir le courroux du Ciel et d'appeler sur l'Église et sur la France ses plus tendres miséricordes. En vérité, ils plaident bien mieux au pied des autels la cause des peuples que ne la traitent dans des congrès les délégués des Rois.
Qu'aux quatre points cardinaux retentisse donc le cri de : Sauvez Rome et la France !
Que Dieu daigne entendre cette prière nationale que tous les échos ont répétés, et la croisade nouvelle aura triomphée. ”

“ Autour de la Grotte et sur le plateau de la Basilique, scintillent, chaque soir, comme des myriades de joyeuses étoiles, les cierges des pèlerins venus de toutes les régions du globe. L'oeil de Marie en est reposé et réjoui. Chaque nuit et chaque jour, à toute heure, le Soleil de justice, Jésus Eucharistique, est là, sur cette montagne, illuminant les âmes, les réchauffant, les consolant, les éclairants de ses rayons de miséricorde et de salut.
Quand le regard de Marie se lasse de parcourir le monde, quand les turpitudes et les hontes de ce monde ont brûlé et affligé ce regard, il aime ”

“ Pendant que la Victime tient ses bras
étendus pour protéger le monde, un prêtre, dans le mystique mémorial du véritable sacrifice, offre à Dieu le Père la Victime qui doit le calmer et racheter le monde coupable.
On voit l'immolation sur les hauteurs, comme du temps de Melchisédech, d'Abraham, de Moïse et d'Aaron. Le prêtre, à la vue de tout le peuple remplissant la vallée et les places de la montagne, monte sur le nouveau Calvaire, présente l'hostie, et plus près de Dieu il est aussi plus à portée pour se faire écouter et continuer l'oeuvre de rédemption et de salut. ”

“ Ne serait-il pas naturel que le corps de Bernadette reposât au lieu où fut toujours son coeur, en cette Grotte où elle a tant prié, où elle a goûté de si purs délices sous le regard de la Vierge Immaculée ?... Sa douce Mère, qui a si bien dirigé sa merveilleuse vie, saura bien veiller sur sa dépouille bénie ; elle indiquera, pour la joie de tous, au temps opportun, la place dernière réveillera pour la gloire. ”

“ C'est la France du vieux paysan dont la robuste main sait encore tenir la charrue et l'épée, à qui trois siècles de mensonges de corruption n'ont pu enlever la foi, le bon sens et le coeur.
Rallions-nous donc à la Croix de Jésus, au Rosaire de Marie, et par la réparation solennelle, protestons contre la lâcheté, le mensonge et le scandale.
Dieu sera pour nous, qui sera contre nous ! ”

“ Ma chère amie, dit-elle, il n'est plus de secours pour vous sur la terre. Il ne faut plus s'adresser qu'au Ciel. Vous avez entendu parler de la Grotte de Lourdes. J'ai un flacon de cette eau miraculeuse, qui jaillit sous les pieds de l'Immaculée. Vous en boirez, et Marie vous guérira.
— A Lourdes ! s'écria la malade avec transport ; je veux aller à Lourdes !
Mais le mal était arrivé à sa dernière période. On décida qu'une neuvaine de Messes se dirait à Lourdes, et que la malade s'unirait aux prières des siens pour demander à Marie sa guérison. ”

“ Rien n'exprime mieux l'excellence du Rosaire et la diversité de ses mystères que la Rose : sa couleur de feu, ses feuilles coupées en forme de coeur et les petits grains d'or ramassés en son sein, nous marquent les dévots confrères du Rosaire enflammés de l'amour de Dieu, unis par les liens de la charité dans une même société, pour louer et aimer Jésus et Marie, d'un coeur et d'une voix. ”

“ La Basilique apparaît blanchissante dans la nuit, du reflet de cette immense couronne d'étoiles, qui scintillent et se meuvent sans disparaître. Les arbres qui bordent le Gave, à moitié dans la lumière, à moitié dans l'obscurité, frémissent au vent et semblent se mêler à la prière humaine.
Toutefois, la beauté pittoresque s'efface devant la beauté morale du spectacle.
On a comparé, non sans bonheur, l'armée des pèlerins à l'armée de Josué faisant le tour de Jéricho
au bruit des trompettes et des cantiques. ”

“ Un grand courant de pèlerinages s'établit de toutes les parties de la France aux Sanctuaires privilégiés, à la Salette, à Chartres, à Issoudun, à Paray-le-Monial, à Notre-Dame de Lourdes, à Pontmain, etc.
On disait des martyrs que leur sang était une semence de nouveaux chrétiens. On peut dire des pèlerins que leur poussière est une semence de nouveaux pèlerins. Rien n'y fait, ni les distances, ni les saisons, ni le temps, ni les difficultés, ni les dépenses, ni le nombre toujours plus grand des lieux a honorer, ni les railleries, ni les insultes. ”

“ Cette Vierge de la contemplation extatique est en marbre le plus pur, taillé et fouillé avec un soin et un art qui l'ont transformée en une véritable
gaze, voilant une belle et jeune vierge (1) . Les mains fines et délicates, sont jointes dans la ferveur de la prière ; le visage est noble, beau, pur et modeste; les yeux fixés au ciel, quoique voilés par l'ombre du Ciborium, semblent se perdre dans les splendeurs de la gloire. Telle dût apparaître la vierge à Bernadette lorsqu'elle dit : « Je suis l'Immaculée Conception. » ”