Benoît Colleur

“ Le vénérable M. Guillermin, curé de Maurupt, avait célébré solennellement dans son église la neuvaine préparatoire au pèlerinage, et la mère avait conduit tous les jours son cher Emile à la messe. —
A l'aller et pendant le séjour à Lourdes, malgré les lotions fréquentes avec l'eau miraculeuse, Emile demeura dans le même état; le regard avait quelque chose d'hébété. On repartit triste. Mais ou pria au retour, comme on priait près de la Grotte.
Soudain, les yeux du petit garçon s'illuminent ; il sort comme d'un rêve profond, regarde de tous côtés. On l'appelle : « Emile ! Emile ! » ”

“ Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il porte sa croix.
La douleur, en effet, qui est la loi de la rédemption, est aussi la loi de la vie et de la grandeur. « La douleur met dans l'âme cette intensité si rare qui s'applique ensuite à toutes nos facultés et qui fait les hommes supérieurs dans les sentiments comme dans les entreprises... La douleur mène l'homme aux grandes choses » (1) .
Chaque année, à Lourdes, arrivent en grand nombre ces âmes grandies et affinées par la douleur, les plus idéales du monde catholiques, les plus héroïques dans la souffrance. ”

“ La Vision ayant cessé, l'enfant revint à son état naturel. On lui prend la main, la flamme avait respecté la chair de la Voyante en extase devant Marie. La foule crie au miracle. Un spectateur,: cependant, voulant faire la contre-épreuve, avait pris ce cierge encore allumé, et, sans qu'elle y fît attention, il l'approcha de la main de Bernadette. — Oh! monsieur, s'écria-t-elle, en se retirant vivement, vous me brûlez!
Le concours continuait sur le chemin des roches Massabielle. Pas un cri tumultueux dans cette foule. Des cantiques, des litanies, voilà tout ce qu'on entendait. ”

“ Guidé par l'inspiration d'en haut, il vint au
temple au moment même où y entraient Joseph et Marie, portant l'Enfant Jésus. Le saint vieillard, fixant ses regards sur ce groupe composé d'un ouvrier, d'une jeune mère et d'un petit enfant, s'approche, prend l'enfant dans ses bras, lève les yeux au ciel, et d'un air inspiré il s'écrie : Maintenant, Seigneur, vous pouvez laisser mourir votre serviteur en paix, votre promesse est accomplie, mes yeux ont vu le Sauveur que vous avez préparé pour marcher en tête de tous les peuples, lumière pour les nations, gloire pour Israël. ”

“ Elle l'égrène avec la petite bergère. L'histoire de Lourdes restera un des événements les plus considérables et des plus féconds de ce temps; il maintiendra notre pays au premier rang des nations catholiques.
La France, fière de sa Reine, en avait, dans les siècles passés, écrit le nom, dressé les statues partout sur le sol de la patrie; partout elle avait traduit ses sentiments par les plus nombreux et les plus magnifiques monuments.
L'hérésie et la révolution ont saccagé grand nombre de nos richesses nationales, mais elles n'ont point arraché l'amour de Marie du coeur de ses enfants. ”

“ Une procession comme on n'en avait jamais vu de mémoire d'homme, se met en marche pour aller de l'église de Lourdes à la grotte de l'Apparition : cinquante à soixante mille hommes ranges en deux interminables files, serpentaient le long du chemin qui conduisait aux roches illustres Massabielle.
Dès ce moment, les pèlerinages ont pris un développement peut-être, sans exemple dans l'univers. D'innombrables voyageurs viennent de tous les points de l'horizon, invoquer la Vierge apparue à la Grotte et demander à la source miraculeuse la guérison de leurs maux. ”

“ Anna Poyen, la pauvre fille du peuple, est présentée à la grande dame de la cour du tzar, qui l'embrasse avec effusion, la comble de ses tendresses, lui fait faire le récit de sa maladie et de sa guérison, et lui demande de prier pour sa fille malade. Elle ne veut pas la laisser partir sans avoir un souvenir d'elle. Que lui donnera l'indigente miraculée ? Elle n'a rien que son chapelet, un chapelet qu'elle tient de sa soeur, la religieuse défunte, un chapelet avec lequel elle a tant prié durant ses longues nuits de souffrance ! ”

“ Marie est toujours debout au pied de la croix; une lutte terrible s'engage dans son coeur, le divin crucifié en attend l'issue. La mère, désolée, humiliée, déchirée dans ses sentiments les plus intimes, se souviendra-t-elle de la puissance qu'elle a sur le coeur de son fils? A celui qui lui obéissait si docilement aux noces de Cana demandera-t-elle un acte pour changer la face des événements, ou bien, considérant les besoins du genre humain, donnera-t-elle son consentement au sacrifice de son fils ? — Jésus attend. ”

“ Us savants ou prétendus tels prennent, comme les soldats romains au prétoire, cet air solennel des bouffons qui veulent imiter une cérémonie grave : ils affichent du dédain pour les merveilles opérées à la Grotte et se croient savants quand ils ont affirmé que le temps des miracles et du surnaturel est passé, que la science en a fait justice.
Eh bien, malgré Pilate, malgré les soldats bouffons, je vous salue, ô Jésus! comme mon roi.
Malgré les ironies des docteurs et des journalistes, je vous salue, ô Vierge dé Lourdes ! comme ma reine et la reine du monde. ”

“ « Tout à coup elle pousse un cri; la clarté bien connue de l'auréole rayonne dans le fond de l'excavation ; une voix se fait entendre et l'appelle.
« La merveilleuse apparition se trouvait encore une fois debout à quelques pas au-dessus d'elle. La Vierge admirable penchait vers l'enfant son visage tout illuminé d'une sérénité éternelle; et, d'un geste de sa main, elle lui faisait signe d'approcher. »
En ce moment arrivaient, après mille efforts pénibles, les deux compagnes de Bernadette. Elles aperçoivent les traits de l'enfant, transfigurés par l'extase. ”

“ NEUVIÈME APPARITION
Allez boire et vous laver à la fontaine.
LE jeudi, 25 février, Bernadette se rend à la grotte de Massabielle. La foule était encore plus grande que les autres jours. On y remarquait, plus que les autres jours peut-être, bon nombre de sceptiques, de négateurs et de simples curieux. A l'arrivée de Bernadette, un religieux silence se fait tout à coup. Un frisson, une commotion étrange passe sur cette foule. Tous, par un instinct unanime, les incrédules comme les croyants, se découvrent le front, plusieurs même s'agenouillent en même temps que la fille du meunier. ”

“ Dans la Grotte où Marie fut installée, un boeuf et un âne, d'après la tradition, étaient déjà couchés. C'est là que naquit cet enfant annoncé par le ciel et qui devait être appelé le fils du Très-Haut. Enveloppé de pauvres langes, couché sur la paille dans la crèche, ce pauvre petit enfant était pour Joseph et Marie le Sauveur du monde. Ils étaient l'un et l'autre plongés dans les sentiments de l'adoration la plus profonde, au milieu du silence de la nuit, quand la grotte fut subitement envahie
par des hommes aux vêtements humbles, mais à la physionomie honnête et dévouée. ”

“ De nos jours, le savant n'a-t-il pas une certaine crainte de rencontrer Jésus ? N'est-ce pas à cause de cela qu'il fuit le temple, repousse toute étude qui, sortant du domaine expérimental et naturel, pourrait le ramener vers Dieu ? Sa science, il la limite à un seul but : l'amélioration matérielle de l'homme, en dehors de toute action surnaturelle.
Mais, voilà qu'à Lourdes, Marie Immaculée vient avec Jésus son fils, non plus dans un temple, mais en pleine nature, jeter dans le monde savant l'étonnement mêlé à la stupeur. ”

“ Je suis l'Immaculée Conception.
Depuis lors, qui dira le nombre de pécheurs, de malheureux, de coeurs reconnaissants venus à Lourdes pour répéter le salut de l'ange et la prière de l'humble bergère : Ave gratiâ plena.
Au respect et aux promesses de l'ange, Marie répond par une profonde et sincère humilité ; elle ne veut être à toujours que la petite servante du Seigneur : Ecce ancilla Domini.
Cette humilité de Marie est la cause même de sa grandeur : Quia respexit humilitatem ancilloe suce.
L'humilité crée dans l'âme humaine un vide mystérieux qu'occupait notre vanité ”

“ « Vous recevrez, leur dit-il, la vertu du Saint-Esprit qui descendra sur vous et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'aux confins de la terre. »
Au jour fixé, Jésus monte avec eux sur la montagne des Oliviers ; arrivé au sommet, Il s'arrête, et, dominant toute la Palestine et le monde entier. Il se retourne vers ses apôtres, étend les mains, les bénit : Toute puissance, dit-il, m'a été donnée au ciel et sur la terre. Allez donc par tont le monde annoncer à toute créature la joyeuse nouvelle. ”

“ Et la malade se précipite à genoux : « Seigneur, s'écrie-t-elle avec un accent de foi indicible, Seigneur, si vous voulez vous pouvez me guérir : Seigneur, faites que je voie. » Aussitôt une lueur extraordinairement éblouissante passe devant ses yeux, une douleur extrêmement aigüe se produit en même temps. Ses yeux s'ouvrent et d'un seul regard elle aperçoit la Grotte, la Vierge qui lui sourit, la foule agenouillée, son Jésus tout rayonnant de gloire qui la bénit. ”

“ On racontait que déjà, par suite de l'emploi de l'eau de la fontaine, plusieurs malades de la ville et du dehors avaient été subitement guéris. Aussi l'enthousiasme croissait-il d'instant en instant. C'était un va-et-vient continuel sur le chemin de la Grotte. Après le coucher du soleil, quand les premières ombres commencèrent à tomber sur la terre, obéissant à une même pensée, la foule des âmes croyantes, pauvres, riches, enfants, femmes, hommes avaient spontanément apporté des bougies et des cierges, et la Grotte s'illumina tout à coup de mille feux. ”

“ Le 11 février 1858, dans la vallée du Gave, souffla aussi un vent mystérieux. Dans un nuage lumineux, la Vierge immaculée apportait à une petite bergère une mission divine, mettait sur son visage comme une flamme surnaturelle et donnait à sa parole une puissance qui allait remuer le monde entier. De tous les pays allaient accourir les pèlerins parlant les langues les plus diverses, entendant tous la même invitation : Venez boire à la fontaine et faites pénitence. Boire à la fontaine, c'était la guérison des maladies corporelles ; faire pénitence, c'était la guérison des maladies spirituelles. ”

“ Dès son arrivée à Lourdes avec le pèlerinage national, une première immersion à la piscine vint apporter, le premier jour, un grand soulagement. Le vendredi, 22 août 1890, au moment de la seconde immersion, elle sentit un frisson violent, qui semblait, dit-elle, devoir lui arracher la vie. Et au moment où elle s'écriait en s'adressant à Marie : « Vous êtes ma mère, je suis votre enfant ! » pensant aux autres et ne demandant pour elle qu'une amélioration, l'hémorragie s'arrêta subitement et l'enflure disparut. ”

“ Le juif avait cru pouvoir étouffer sous la pierre sépulcrale la doctrine, les promesses, les exemples, les miracles du Sauveur; il semblait que tout était perdu sans retour; mais, à l'heure prévue dans les décrets éternels, la pierre s'ébranle, le tombeau s'ouvre, le Christ ressuscite, tout ressuscite avec Lui.
Il en va toujours ainsi dans l'Eglise. Il en est encore ainsi à Lourdes.
Beaux esprits qui approchez quelquefois de la Grotte, vous avez peut-être enseveli votre foi des
Premiers jours sous la froide pierre de votre critique, de vos habitudes raisonneuses. ”

“ Comme dans la maison de Zacharie, il règne autour de la grotte de Lourdes une atmosphère toute céleste de foi, de piété, de confiance en Dieu et surtout de charité fraternelle.
« De même que les grandes villes recèlent, dans eurs faubourgs, des foyers de révolution et de aine, de même Lourdes renferme un foyer de charité. Vous y voyez constamment des gens du monde et des hommes du peuple s'agenouiller côte a côte pour demander le même pain quotidien au même Père qui est dans les cieux. » ”

“ Elle arrive à Lourdes par un des trains du pèlerinage national : elle va deux fois à la piscine mais sans aucun résultat.
Après la bénédiction du saint Sacrement à la Grotte, la procession se forme pour remonter à la basilique : tous les malades sont là, étendus sur leurs grabats, les yeux tournés vers le Dieu qui va passer au milieu d'eux pour les consoler et les guérir; une foule immense les entoure à genoux; de toutes parts s'élève un grand cri d'acclamation : Hosanna au Fils de David ! ”

“ Devant la Grotte, on ne se touche que par les âmes, et c'est là un fait non seulement consolant et admirable, mais très fécond en heureux résultats. Cherchez ailleurs, sur le sol de notre France, ou même dans le reste du monde, un semblable spectacle, vous ne le trouverez pas.
A Lourdes, un sentiment profond de sincère fraternité unit tous les chrétiens qui viennent demander à leur mère, à l'Immaculée, secours et consolation. ”

“ A la deuxième, une secousse violente ébranle tout son corps, sorti cette fois de l'engourdissement où tout semblait dormir; ses épaules paraissent se disloquer, sa poitrine se déchirer, la fistule allumer une flamme brûlante au siège du mal La malade fait un troisième signe; on la replonge de nouveau, et alors, aussi rapidement que passe l'éclair, ses souffrances se dissipent. Elle se lève, marche seule; elle baise la statue de Notre-Dame de Lourdes qui se trouve dans la piscine, puis se rend à la Grotte pour rendre grâces à Dieu. ”

“ Puis-je espérer que ce petit livre contribuera à faire mieux connaître N.-D. de Lourdes ? à rendre plus intéressante et mieux suivie la pratique du Mois du Rosaire, si instamment désirée par S. S. Léon XIII ? à faire aimer, bénir et imiter l'Immaculée Conception qui a choisi son beau royaume de France pour y venir appeler et guérir tous ceux qui, sur la terre, souffrent des douleurs du corps, des obscurités de l'esprit ou des faiblesses du coeur ?
C'est avec une certaine appréhension que je me
représente cette grande mission à laquelle se dévoue ce petit livre. ”

“ LOURDES — BERNADETTE SOUBIROUS — PREMIÈRE APPARITION
LA petite ville de Lourdes est située dans le département des Hautes-Pyrénées. Les maisons, irrégulièrement assises sur un terrain accidenté, sont groupées presque en désordre à la base d'un rocher énorme, isolé de tout, et sur lequel est hissé, comme un nid d'aigle, un formidable château-fort. Au pied de ce roc, du côté opposé à la ville, à l'ouest, court tumultueusement le gave de Pau qui descend de Cauterets.
Cette petite ville est traversée constamment par les baigneurs et les touristes venus de tous les coins de l'Europe ”

“ Vainement se faisait-elle plusieurs fois par jour des lotions d'eau froide sur les yeux, vainement avait-elle employé tous les médicaments indiqués par la science, vainement avait-elle demandé un soulagement quelconque aux sources de Barèges, de Cauterets et de Gazost, rien n'avait réussi. Abandonnée des hommes, elle s'était alors tournée vers la divine bonté qui s'était manifestée à la Grotte. Déclarée incurable par la science, elle s'était adressée à la foi, et elle avait demandée à la Dame miraculeuse de lui enlever cette cruelle maladie. ”

“ Les pauvres, les hommes du peuple arrivent les premiers ; rien ne les rebute, ni les difficultés de la route, ni les menaces de l'autorité, ni les rires moqueurs des sceptiques. A travers dix-huit siècles et mille lieues, les Grottes de Lourdes et de Bethléem semblent se confondre pour donner au monde le même enseignement : détachement des biens de ce monde.
Mêlés aux bergers et aux rois, courons tous
vers la Grotte de Lourdes nous unir à Marie pour adorer le Petit Enfant, voilé ici sous les apparences eucharistiques. ”