“ Ils comprennent que Dieu ne leur doit pas le miracle. Ils sont consolés, réconfortés, et ils attendent avec confiance le lendemain, et, au besoin, un autre pèlerinage. Il en est qui reviennent depuis dix ans, et leur espoir reste entier. N'est-ce pas admirable ?
Et ces scènes touchantes, ces prières en commun, cette tension de l'âme, cet effort de dévouement, de charité, se prolongent durant quatre jours d'une manière continue, infatigable, persévérante. J'ose dire que c'est là, peut-être, le plus grand miracle de Lourdes. ”

“ A la Grotte, aux piscines, dans les églises, la prière est ininterrompue. Plus de mille malades attendent de Marie leur guérison. Les « miraculés », qu on reconnaît a leur insigne, se mêlent à la foule et prient pour les autres, en remerciant pour eux-mêmes. Ils se préparent ainsi à la grandiose manifestation des 22 et 23 août.
La nuit du samedi au dimanche est passée en adoration devant le Très Saint-Sacrement, dans l'église du Rosaire. C'est comme une veillée d'armes, avant le combat pacifique de la reconnaissance et de l'amour. ”

“ « Levez-vous et suivez le Maître. Formez une procession de malades et d'estropiés. Plus nous sommes misérables et plus il
se plaît à faire éclater sa miséricorde. Seigneur, les voici, ils se lèvent, ils vous suivent, faites vous-même votre cortège. »
Les malades se lèvent en grand nombre, se traînant généreusement. Beaucoup sont guéris au milieu des larmes, des applaudissements de la foule. Marie Rondeau marche au milieu d'eux. Elle oublie de se servir de sa canne et marche si facilement qu'elle la porte bientôt en ex-voto à la Sainte Vierge (1) . ”

“ Les brancardiers se préoccupent, de tous côtés, d'ouvrir un chemin aux guéris et de les protéger contre l'empressement de la foule.
Les guéri sons augmentent. Des béquilles apparaissent au-dessus des têtes ; des brancards vides sont enlevés sur les épaules des brancardiers. Alors l'enthousiasme devient du délire : Magnificat ! Gloria Patri! Merci, mou Dieu, merci ! Vive Notre-Dame de Lourdes ! C'est une indescriptible mêlée des personnes, des voix, des chants et des cris. ”

“ Mais voici que se presse, derrière une riche bannière, le groupe des femmes les plus nobles, les plus chrétiennes et les plus dévouées de la France. Leur bataillon est compact ; elles sont de la race de celles qui, comme Jeanne d'Arc, meurent victimes de leur charité pour le salut du pays au-milieu des flammes dévorantes. Ce sont les Associées de Notre-Dame de Salut. Ce sont elles qui ont amené les mille malades, payé leur voyage, pansé leurs ulcères, veillé près de leurs grabats, partagé leurs souffrances.
Mères, épouses, jeunes filles, elles sont le baume qui adoucit nos plaies sociales ”

“ Cependant, les brancardiers avaient déjà transporté les malades sur cette place, en deux lignes, laissant un large passage pour la procession. Toutes les misères de ce monde, tous les maux physiques, toutes les infirmités forment la haie à ce cortège brillant du surnaturel et de l'Homme-Dieu. La reconnaissance des uns va encourager la foi des autres et toutes deux seront divinement récompensées.
Quand le Saint Sacrement pénètre dans cette enceinte des infirmes, des acclamations et invocations retentissent qui arrachent des larmes à tous : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! ”

“ Par son Immaculée Conception, la Vierge a fait rentrer dans le monde la notion du miracle. Elle a fait bien plus encore : elle est Mère, et, vous le savez, une mère ne se désintéresse jamais de son enfant : Marie, à Lourdes, a donc pris son fils Jésus entre ses bras, et ce Jésus qui, dans certains milieux savants, était encore traité avec respect, bien que l'on refusât de reconnaître sa
divinité, elle l'a, par ses nombreux bienfaits, proposé à l'adoration de l'univers entier. ”

“ Nous célébrons cette année le vingt-cinquième anniversaire de notre Pèlerinage national à Lourdes. Que de grâces, que de guérisons, que de merveilles, en ces vingt-cinq années dunion de foi et de prière aux pieds de la Vierge Immaculée ou auprès de la Grotte de Massabielle ! Une fête d'action de grâces s'impose, et il y aurait véritable ingratitude à ne pas la célébrer avec la plus grande solennité. ”

“ Vous avez trouvé le secret de triompher du coeur de Dieu. Dans les luttes de la terre, les robustes de l'armée font, de leurs poitrines, un rempart aux femmes, aux vieillards, aux blessés. Dans les luttes magnifiques de la foi et de la charité, dans les luttes avec le ciel, il n'en saurait être ainsi ; vous l'avez compris. Vous avez mis en avant vos malades, vos infirmes, tout ce qui souffre, tout ce qui pleure, tout ce qui est faible, et vous avez eu raison de la force même de Dieu. ”

“ Alors la foule s'enflamme : les applaudissements, les clameurs d'ovations, les Magnificat se multiplient, se succèdent, se croisent de tous côtés. Les brancardiers du fond, près de la Vierge couronnée, rompent leur rang et laissent la multitude envahir l'enceinte de l'hémicycle.
Les uns se précipitent au-devant des nouveaux miraculés, pour les regarder, pour questionner, pour s'assurer de la réalité de la guérison, en un mot. pour voir un miracle. ”

“ La procession avait contourné les pelouses jusqu'au pied du Château-fort, près de l'archange saint Michel : ce long circuit n'a pas suffi au déroulement d'un si beau cortège. La tête est déjà à la place du Rosaire, le Très Saint Sacrement est encore à la Grotte. Tout est rempli de monde : rampes, place, abords, montagne, jusqu'au Calvaire.
Pour compléter cette vaste représentation et comme ces Etats généraux du pays tout entier, voici la France pauvre et souffrante, la voici, elle aussi, trop oubliée de nos assemblées ordinaires, étendue avec nos chers malades, des deux côtés de l'hémicycle. ”

“ Depuis que j'ai eu l'insigne bonheur d'être guérie, je vais à Lourdes chaque année, en reconnaissance d'un tel bienfait ; eh bien ! jamais aucun pèlerinage n'a produit sur mon âme des impressions semblables à celles du pèlerinage de 1880, où j'ai obtenu ma guérison, et du pèlerinage de 1897, si bien organisé, si plein de splendeur, si émouvant par le nombre des grâces reçues. Soeur Marie-Eugène.
C'est surtout la presse qui nous donnera les impressions de tous ”

“ L'imposante nuée des 325 bannières blanches et bleues que portaient les « miraculés » bravant la pluie battante durant plus de deux heures, entourés des témoins de leur guérison, forme une sublime et vivante glorification de la Sainte Vierge. C'est un événement exceptionnel dans l'histoire de l'Église ; c'est le triomphe du surnaturel devant le monde entier.
Arrivons à la grandiose manifestation du 23 août, qui dépasse encore en splendeurs et en émotions tout ce que nous venons de dire. Le contre-temps de la veille avait préparé ce triomphe. ”

“ Mais dans les desseins de Dieu, les miracles ne sont jamais un spectacle de curiosité, comme celui que convoitait Hérode à la Passion.
Nés à Lourdes d'une prière osée et ardente, les miracles ont pour but de susciter en toute la France cette même prière qui les a fait naitre.
L'heure des supplications audacieuses est revenue ; ne les craignons plus; si elles semblent exagérées, les « miraculés » apporteront l'absolution à ce péché d'exagération. ”

“ Si le grand poète de l'Eucharistie avait été là, il aurait pu voir réalisé en ce moment le voeu formé par son lyrisme sacré : « Que la louange soit pleine, qu'elle soit sonore ! Que l'allégresse soit épanouie, qu'elle soit éclatante ! » Mentis jubilatio : c'était le mot même de la fête.
La cérémonie inoubliable devant l'église du Rosaire a laissé de trop vives émotions pour qu'il fût possible de la décrire complètement. Plusieurs l'ont osé, cependant, et avec talent.
Elle devait être la merveille du Pèlerinage national de l'année 1897. Elle a été la merveille des merveilles de Lourdes. ”

“ Quel émouvant spectacle, écrit aussi le Journal de Lourdes, que celui de cette forêt d'oriflammes toutes blanches, qui descendent le long des rampes et précèdent les longues files des prêtres après lesquels s'avance, sous le dais, celui qui est la Résurrection et la Vie ! Non, jamais l'Egliseme vit pareil triomphe. Jamais, si ce n'est peut-être lors de son passage ici-bas, Jésus ne fut ainsi suivi du cortège de plus de 300 « miraculés ». ”

“ Tandis que les catholiques se réjouissaient, tandis que les enfants de l'Eglise remerciaient le Souverain Pontife d'avoir proposé à la piété des
fidèles cette Vierge Immaculée, le monde indifférent, impie et léger, se scandalisait en quelque manière.
Et maintenant, mes Frères, que le dogme a été défini, pendant quatre ans le monde s'est scandalisé de la joie du peuple chrétien. Mais quatre ans sont passés. Les épaisses ténèbres qui couvrent le monde sont devenues plus épaisses partout. C'est la nuit sur les âmes, la nuit dans le monde qui menace de ne plus croire à rien. ”

“ A 9 heures, la procession se forme à la Grotte. Ceux qui la font se portent bien, ils chantent avec entrain et marchent gaiement, courant parfois les uns après les autres pour allumer leur petit cierge, leur « candélou », comme on dit dans le pays. Des milliers de petites flammes montent les lacets au-dessus de la Grotte, encadrent les églises de la Basilique et du Rosaire, splendidement illuminées, serpentent sur le vaste emplacement qui s'étend du pont du Gave au portail du Rosaire. ”

“ Les dames de l'Association de Notre-Dame de Salut, les Petites-Soeurs de l'Assomption, les hospitaliers, les prêtres et les « miraculés », avec leurs étendards, formant un groupe d'environ 1500 personnes, se rangent et se massent sur le perron, tout désigné pour servir de choeur à cette immense église dont la voûte est le ciel. La place, comme une vaste nef, est débordante de fidèles, et les rampes, qui en sont aussi chargées, semblent des tribunes aériennes, qui montent en plusieurs étages, jusqu'à la croix du mont des Espélugues. ”

“ Tout à coup, dit La Croix de l'Isère, ne respirant que l'exemple du divin Maître et rempli d'une audace que justifient son zèle et ses vertus, le T. R. P. Picard interpelle les nombreux malades qui sont devant lui, les invite à suivre les exemples de foi donnés par le groupe des « miraculés », et leur dit que la parole est maintenant à eux et que, s'ils ont la foi, ils se lèvent et marchent.
L'instant est solennel ; l'émotion est à son comble ; les infirmes sont gisants sans force au fond de leurs petites voitures ; d'autres, en grand nombre, sont couchés inertes sur leurs brancards. ”

“ Seul, au haut des degrés du parvis, un prêtre de haute stature, à la longue barbe blanche, est encore revêtu du surplis et de l'étole qu'il va bientôt quitter ; il vient de faire descendre sur la multitude la plus haute bénédiction après celle de Jésus-Christ dont la rosée céleste puisse rafraîchir et purifier l'âme humaine; ensuite de quoi il fait un appel surhumain à la foi des malades et à la puissance de la Sainte Vierge. ”

“ Des aveugles volontaires persisteront peut-être à nier : oculos
babent Mais tous ceux qui ont vu, tous ceux qui ont eu le
privilège d'assister à cette éclatante manifestation de la toute-puissance de Dieu et de l'intercession de la Vierge Immaculée, tous ceux-là diront, dans la plénitude de leur bonne foi et de leur raison, ce simple mot qui résume ce qu'il y a de plus grand, de plus beau et de plus vrai sous le soleil : Credo ! ”

“ C'est ainsi que le nom de Jésus s'est mêlé, ici, indissolublement au nom de Marie. C'est ainsi que Marie a voulu que Jésus, en passant parmi les rangs de nos malades, de nos pèlerins et de nos curieux, y portât encore son oeuvre de résurrection et de salut. Comme autrefois, ici, de nos jours, les aveugles voient, les sourds entendent, les paralytiques marchent et les pauvres sont évangélisés
Mais Marie ne s'est pas présentée à nous pour répondre seulement à la définition de son Immaculée Conception. ”

“ D'après le Journal de Lourdes, rédigé par les Missionnaires de l'Immaculée-Conception
la bénédiction du Très Saint-Sacrement, à 3 heures du matin, achèvent cette nuit délicieuse près du Coeur de Jésus.
L'aube paraît. C'est la grande journée de l'action de grâces.
A 9 heures, les héros du Jubilé se réunissent dans l'église du Rosaire, aux places qui leur sont réservées, entre les dames de l'Association de Notre-Dame de Salut et les membres de l'Hospitalité. La foi miraculeusement récompensée a pour témoin la charité qui l'a encouragée et secourue. ”

“ Le peuple tout entier retombe à genoux, et, bras en croix, récite une dizaine de chapelet pour le Pape et pour l'Église.
Le Père recommande à tous l'acte de repentir nécessaire pour gagner l'indulgence plénière attachée à la bénédiction du Pontifei
suprême: ses religieux, groupés autour de lui, s'agenouillent et, accompagnés des prêtres qui les entourent, chantent solennellement la grande prière des pénitents, le Confiteor. Le peuple se tait, saisi d'une vive impression de recueillement ; ce chant grave et liturgique émotionne profondément les âmes. ”

“ Et comme il y a parmi les pèlerins d'excellents musiciens, dont beaucoup prennent à la tierce, les soprani et les basses se mêlant produisent l'effet d'un gigantesque orphéon qui serait accompagné par un orgue vocal.
Et quand l'esplanade n'est plus qu'un écheveau de lacet, toute cette population aux milliers de bougies va s'entasser contre l'église du Rosaire qui se dissimule entre les deux rampes de la Basilique, et ces rampes, maintenant, ont l'air d'être les deux
longs bras du temple et de vouloir les presser contre lui. ”

“ Le défilé des bannières, arrivant à la Grotte, ne dura pas moins de vingt-cinq minutes.
Le commencement de la procession du Jubilé (25 août) .
Elles s'agitent comme des épis, raconte M. Louis Colin (1) , redisant ensemble, en ce champ du miracle, les miséricordes inénarrables de la Mère de Dieu pour notre patrie. Les émotions redoublent, les coeurs s'attendrissent et les larmes jaillissent en silence chez les uns, avec mille acclamations chez les autres, larmes intimes des enfants qui disent à leur Mère qu'ils l'aimeront à jamais ! ”

“ Mais, toujours confiante, la malade ne songe nullement à la mort, elle pense plutôt à sa future guérison ; et, dans les moments de calme, elle prie avec une piété angélique qui édifie tous ceux qui l'entourent. La fin du voyage fut aussi très pénible.
Arrivée à Lourdes, elle demande à aller tout de suite à la Grotte. Les brancardiers qui la portaient, tout en récitant le chapelet à son intention, se disaient : « Elle va certainement mourir en route. » Soeur Marie-Stéphanie fit aussitôt la Sainte Communion à la Grotte ; on lui fit boire de l'eau de Lourdes et elle put la conserver. ”