Piscine

“ Vous êtes logé dans l'hôtel même des bains , ou tout auprès. Eh bien! en vous éveillant, vous n'avez que votre peignoir à vous jeter sur l'épaule, et votre manteau par dessus. Arrivé à la piscine, vous accrochez l'un , et vous entrez avec l'autre dans le bain ; assis sur l'un des quatre bancs latéraux, avec de l'eau jusqu'au menton , vous sentez le bouillon courir le long de vos jambes et de votre épine dorsale, comme un serpent, et rouler en anneaux brûlants, ou faiblement chauds, autour de tous vos membres; mais c'est le serpent bienfaisant et tutélaire d'Esculape. ”

“ On descend par un large escalier en pierre à l'endroit où sont les bains, les douches et la piscine ; neuf cabinets, proprement tenus, asphaltés et munis chacun d'une baignoire en marbre blanc de Carare, donnent, à qui vient les implorer, la force, le courage et la santé. Une piscine large et propre, munie d'appareils gymnastiques pour faire écouler prestement et agréablement l'heure du bain, sert alternativement à chacun des sexes. ”

“ À part la place où nous avons élevé nos six ou sept bâtiments, bâtiments semblant délimiter une vaste piscine où l’on ne prendrait que des bains de sable, le reste est couloirs se soudant mal les uns aux autres, bien plus souvent cagneux que droits, ou les bandits, s’il en était, vous attendraient tous les cent mètres dans une confortable encoignure. ”

“ Les villes que traverse un cours d’eau sont, à cet égard, de grandes privilégiées. Mais faut-il encore que la rivière ne soit pas polluée par les résidus d'usines ou les égouts. Et puis la saison des baignades en plein air est courte, de sorte que la piscine s’impose presque toujours.
Mais une piscine est tout autre chose qu'un trou rempli d’eau et son installation doit, des points de vue de la technique et de l'hygiène, répondre à certaines données précises. ”

“ La piscine est un bassin dans lequel des bains peuvent être pris en commun par plusieurs personnes à la fois. Elle peut être assez grande et assez profonde pour permettre des exercices de natation.
La piscine offre divers avantages. : mieux que la baignoire elle se prête aux. bains de longue durée avec une température uniforme ; elle permet d'associer au bain les mouvements et de remplir ainsi dès indications particulières importantes; enfin, considération qui a sa valeur surtout au point de vue de l'assistance publique , la piscine apporte une économie et une simplification de service. ”

“ Mais quelle que soit l’importance ou le caractère plus ou moins luxueux de l’établissement, les mêmes principes directeurs doivent être appliqués. Nous citerons parmi ceux-ci l’obligation matérielle pour les baigneurs de n’aborder la piscine qu’après une station dans la salle
de douches — obligation qui n’est humiliante pour personne et que la propreté et l’hygiène rendent nécessaire, — et l’impossibilité pour les spectateurs de souiller de leurs chaussures le promenoir humide qui ceint la piscine. ”

“ La piscine dont l'altitude est d'environ 300 mètres, est ombragée par de vigoureux caroubiers et mûriers, tandis que de nombreuses plantes poussent dans les fissures des dalles et des murs de l'édifice romain. ”

“ La piscine, couverte et close, peut recevoir vingt personnes à la fois. Les hommes et les femmes s'y lavent ensemble, sans se regarder, ni faire de remarque. On sort de l'eau entouré d'un linge mouillé et l'on reprend, au porte-manteau qui court le long du mur, le peignoir sec que l'on a quitté pour entrer dans le bain. ”

“ Vers deux heures, au moment où l’eau commence à être suffisamment chaude, c’est-à-dire quand il est impossible à un Européen d’y tenir la main, les jeunes filles bien posées arrivent les premières, procèdent sans aucun embarras à tous les détails d’une toilette intime et consciencieuse, se plongent pour terminer pendant quelques minutes dans la piscine, se rajustent sans trop de hâte, puis viennent s’accroupir autour du feu entretenu par mon hôtesse, où elles entament, en fumant la pipe, un interminable babillage, car la maison de bains est en même temps un casino. ”

“ Dans la piscine, le malade exécute des mouvements, peut se livrer au massage, aux frictions; il peut s'appliquer une douche locale au moyen du filet vierge ; en outre l'eau de la piscine a une température invariable, elle ne se refroidit jamais; c'est un grand avantage sur les autres bains' et qui explique les succès qu'on y obtient et la préférence que lui accordent les baigneurs en général. ”

“ La piscine ou bain à grande eau n'est qu'une variété du bain tiède. Les anciens avaient dans tous leurs établissements thermaux une piscine servant à la natation, où toute la jeunesse se livrait à cet agréable exercice, et c'est encore aujourd'hui pour Aix un des plus puissants moyens d'hygiène et de thérapeutique. ”

“ Quatre marches d’un escalier antique, revêtues de marbre blanc, conduisent d’abord à une piscine octogone de vingt pieds de longueur, entourée de tous côtés de gradins sur lesquels s’asseyaient les baigneurs ; ces gradins et le fond de la piscine sont aussi revêtus de marbre. Sous chacun des gradins passent des conduits de chaleur, et derrière le plus élevé de ces gradins, on retrouve les bouches par lesquelles la vapeur se répandait dans l’appartement. ”

“ Qu'une piscine soit disposée de telle façon qu'elle permette à tous les malades une immersion facile, et que l'eau puisse y être à la température précédemment indiquée, et facilement et promptement renouvelée, c'est tout ce qu'on doit exiger d'elle ; ce sont les conditions que nous avons réalisées dans celle de notre établissement, ainsi que nous allons le montrer clans un instant. ”

“ Chaque piscine mesure 10 mètres de long et 5 mètres de large. Leur profondeur étant de 1 m. 10 on peut facilement y nager.
A droite des piscines se trouvent les salles de repos, de sudation, de massage. A gauche s'étendent tous les services hydrothérapiques, salles de douches (douches ascendantes, en jet, en cercle, en pluie, douches vaginales, périnéales, douches d'Aix, etc...) puis les salles de bains. ”

“ Elle peut être facilement vidée et remplie, de façon à ce qu'en été surtout, l'eau y arrive à la température froide du réservoir souterrain où on la conserve. Dans certains établissements de bains, on a donné à la piscine des dimensions beaucoup plus étendues, de façon à ce qu'on pût s'y livrer, dit-on, à l'exercice de la natation. Nous n'avons pas à répéter ici que la piscine n'est destinée qu'aux immersions, parce que les immersions appartiennent seules à l'hydrothérapie ; le reste est de la balnéologie que les hydrothérapeutes doivent laisser aux baigneurs. ”

“ Séjour à Aix. — La comédie. — L’orage.
Les bains de piscine conviennent-ils mieux aux malades que ceux de baignoire ? — Je ne sais, mais je les préfère. Je m’y suis fait bientôt une réputation de beau nageur. Ces bains sont véritablement fort agréables, quand toutefois on n’y rencontre pas mon insupportable braillard avec ses trois acolytes. Dès qu’ils apparaissent, la moitié des baigneurs se sauve. ”

“ L’importance de la ville, l’existence d’installations antérieures, le goût de la population, sont autant de causes déterminantes pour savoir s'il convient d’adjoindre à la piscine des salles de bains ou des salles de douches, lesquelles permettent, aux heures d’affluence, des atis-faire un plus grand nombre de clients. ”

“ Notre appareil individuel de soutien trouve sa place partout ou existe une pièce d eau. Une branche d’arbre surplombant le bassin peut servir à fixer la poulie du contre-poids.
PISCINES
Les frais d installation d une piscine sont considérables. Seules les grandes villes peuvent se payer ce luxe. Les entreprises privées n ont aucun intérêt à multiplier le nombre de piscines. Si les recettes d’été sont intéressantes, l’hiver les baigneurs chôment, et bien des établissements se voient contraints de fermer leurs portes. ”

“ Les bains de piscine constituent, sur les précédents, un notable progrès. Ils sont généralisés à l'étranger et en voie d'extension chez nous. Beaucoup de pensionnats anglais et allemands ont leurs piscines particulières, dont les élèves usent chaque jour et qui continuent, pendant l'hiver, le bénéfice de l'école de Natation. En France l'idée n'a été appliquée encore qu'à de rares lycées de construction récente. ”

“ Au fond, sur la coupe, paraissent trois arcades dont les piliers ont été restaurés au moyen âge, une fenêtre est ouverte au-dessus.
A gauche du dessin est la piscine : le fond en est plus bas que le sol du frigidarium pour faciliter la natation. L'eau y arrivait par un tuyau placé sous le pavé de la grande salle; elle en sortait par une ouverture de dégagement qui se voit au fond. Une voûte en berceau couvre la piscine de natation; elle est séparée de la voûte d'arête du frigidarium par un arc doubleau. ”

“ Une combinaison heureuse est celle qui permet de donner d'abord aux enfants une douche et de la faire suivre d'une immersion en piscine. La photographie ici reproduite, d'après Hering (fig. 36) , montre une installation où il peut être procédé de cette sorte ; nous ajouterons que le procédé paraît compliqué et dispendieux.
L'intérêt de la piscine nous paraît plutôt résider dans l'usage qu'on en peut faire comme école de natation ; pour convenir à ce but, il faut qu'elle ait des dimensions suffisantes ; les piscines couvertes et chauffées permettent de poursuivre l'entraînement
Fig. ”

“ Le bain de piscine à eau courante et à température constante, + 34°5, est un mode de balnéation des plus précieux, qui seul permet les bains prolongés et l'exercice pendant le bain; il est très utile aux enfants qui peuvent y jouer, aux jeunes gens qui se livrent à la natation. ”

“ L’habitude des bains, trop rare encore pour les élèves de nos écoles, est ici très régulière et favorisée par un merveilleux aménagement. Dans une vaste salle de la maison, s’étend une belle et large piscine, dans laquelle les enfans viennent se plonger régulièrement tous les huit jours, par groupe de vingt. Des barres de bois ont été établies pour les petits qui, sans cette précaution, perdraient pied dans la partie la plus profonde de la piscine. Tous les mois, chaque élève est pesé, il est toisé une fois par trimestre ”

“ J'ai dit qu'un tunnel, de 22 mètres pour les officiers et de 67 mètres pour les soldats, conduit les militaires malades à la piscine, en passant sous la rue de Barèges.
La piscine est dans un caveau voûté bâti en pierres de taille, où l'air est singulièrement modifié par l'humidité, les émanations minérales et gazeuses, et la chaleur concentrée; on s'y habitue pourtant très facilement. La température de l'air est de 30°, celle de l'eau de 36°. ”

“ On peut prendre les bains , tels que nous venons d'en donner les détails , soit dans la piscine, bain commun , grand bassin rempli d'eau où se baignent un grand nombre de personnes, soit dans les bains particuliers. Beaucoup de malades préfèrent les bains particuliers, on est sans doute plus tranquille, mieux à son aise, mais aussi l'eau se trouvant en moindre quantité perd plus tôt sa température et contient bien moins de principes médicamenteux. Il est toujours plus avantageux de se baigner dans la piscine ”

“ En dehors de la salle de douches obligatoire qui, nous l’avons vu, doit constituer l'antichambre
de la piscine, les villes ont souvent intérêt à prévoir des salles de bains particulières où, pour une dépense relativement minime, le public trouve l’hygiène et le confort dont il est privé à domicile. ”

“ La piscine, faite pour recevoir et pour laisser courir l'eau chaude, murmure au bas d'une jolie copie de fresque pompéïennc.
Dans l'un des angles de la salle, une énorme vasque, du fond de laquelle jaillit l'eau froide, est légèrement soulevée par trois nymphes amnisiennes qui dansent ces danses où la Diane d'Arcadie, déesse des eaux courantes, aime à les conduire et à les entraîner.
Les boiseries vertes se replient comme des
volets sur de grandes glaces où la femme du sculpteur, admirablement belle, se regardait autrefois sortir du bain. ”

“ De plus si cette première hypothèse était la bonne, les pièces auraient été trouvées en dehors du mur et non au milieu de la maçonnerie ; car l'eau ne restait pas dans le mur (1) . D'autre part, une piscine ne pouvait avoir sa place en cet endroit. La piscine accompagnait presque toujours un autel et était à gauche. Si l'autel avait été dans la chapelle Saint-Jean, la piscine se fut trouvée à droite. Si l'autel avait été dans le choeur — ce qui est incompréhensible — comment eut il pu trouver la place suffisante entre le pilastre et l'arcade ? ”

“ Espace qui parait bien restreint pour un autel, surtout dans une nef si spacieuse.
Cette piscine est d'ailleurs d'une grande simplicité de construction et sans aucune ornementation.
Élevée à un mètre du sol, elle a 0m55 de hauteur, 0m25 de largeur au fond, et s'ouvre, au parement du mur, sur une largeur de 0m40. La cuvette, creusée dans la pierre de base, se termine par une gargouille, forme entonnoir,
qui traverse le mur en douce pente et projette l'eau à l'extérieur, à 1m80 du sol. ”

“ Dans la dernière, la plus chaude, se trouve.
soit une piscine, soit un bassin un peu élevé.
Ici commence l'opération. Le baigneur vous frotte tout le corps avec un gant un peu rude pour enlever la sueur et la poussière, puis, vous retournant sur le ventre, sur le dos, fait craquer vos os et vous masse plus ou moins bien ; ensuite lavage général au savon, sur la tête et partout, puis immersion dans la piscine. Arrive alors un deuxième personnage, dans le même costume que le baigneur, mais armé de plus d'un grand rasoir, et qui marche droit à vous. ”

“ H y faut des connaissances techniques précises, non seulement pour la piscine ejle-même, mais encore pour la disposition des salles d'attente, l'agencement des salles de bains, la distribution de l'ensemble, qui doivent être judicieusement mis au point, et faire état de l'expérience acquise aussi bien en France qu’à l’étranger. ”

“ Celle de la piscine des dames sera, de quatre heures et demie du matin à dix heures et demie, à 34 degrés centigrades et de deux heures à quatre heures de l'après-midi à 32 degrés centigrades.
Personne ne pourra se baigner dans les piscines tempérées ou chaudes ou intermédiaires sans avoir préalablement pris un bain de propreté. ”