Joseph F Génévrier

“ Il en est de même pour les enfants qui deviennent sourds avant l'âge de cinq à sept ans : ils oublient complètement ce qu'ils avaient acquis relativement à la valeur des sons; et même s'ils savaient parler d'une façon à peu près correcte, la mémoire des mots était chez eux trop nouvelle et trop superficielle pour être durable, et ils deviennent sourds-muets. Si, au contraire, la surdité survient chez des sujets plus âgés, le souvenir de la parole persiste, et ils continuent à user du langage articulé aussi bien que de l'écriture et que de la lecture à haute voix. ”

“ Chez ces enfants, la paresse paraît régner en maîtresse sur toutes les facultés : mémoire, imagination, volonté. L'attention ne peut ni se concentrer, ni se maintenir sur un objet quelconque, non pas qu'elle soit distraite par un nouvel objet, mais parce qu'elle s'accompagne très vite d'une fatigue à laquelle l'enfant parait succomber d'une façon invincible.
L'asthénique ne peut pas sortir de l'état de dépression où il se trouve : ceci le différencie du paresseux simple qui n'aurait qu'à vouloir pour pouvoir et serait capable d'un effort. ”

“ On excuse cette négligence en disant que les enfants des champs n'ont pas besoin d'une culture physique, qui est assurée par chacun des actes de leur existence au grand air : cette excuse n'a que peu de valeur, car, si les petits campagnards jouissent d'une mine et d'une santé meilleures que celles de nos jeunes citadins, combien n'auraient-ils pas à gagner en souplesse et en agilité à exécuter des mouvements précis et bien ordonnés, et combien d'entre eux gagneraient à un développement plus harmonieux de leur corps trop souvent abandonné à des attitudes incorrectes ou vicieuses ! ”

“ La troisième période de la puberté commence alors: c'est la période de perfectionnement de Marro. Elle conduit jusqu'à l'âge de la nubilité, c'est-à-dire vers quinze ans pour la femme, vers dix-huit ans pour l'homme. La croissance physique parachève alors son développement : chez la femme, la taille se dessine, les seins se développent, les hanches s'élargissent, les menstrues se régularisent. Chez le jeune homme, les formes deviennent vigoureuses et harmonieuses, l'équilibre structural s'établit ; la fonction génitale est en pleine activité, la voix s'affermit. ”

“ Il est vrai que, pour juger de l'importance de la fatigue ou du surmenage intellectuels, il ne suffit pas de s'en tenir à des affirmations reposant sur des faits isolés ou même sur des statistiques : selon l'expression de Binet et Henri, la pédagogie nouvelle doit être fondée sur l'observation et sur l'expérience; elle doit être avant tout expérimentale. Des discussions, comme celle ouverte en 1886 et en 1887 à l'Académie de médecine, et à laquelle nous avons déjà fait allusion à propos des exercices physiques, n'ont qu'une valeur restreinte, à cause de leur défaut de précision. ”

“ Il est impossible d'exposer, en moins de mots, l'influence du maître sur le développement intellectuel et psychique de son élève; en effet le maître qui cherche à modeler son élève d'après son idéal influe, à chaque minute de son enseignement, sur le développement moral de l'enfant ; il ne s'agit plus ici d'une simple question de prophylaxie sanitaire; ce n'est plus la santé physique de l'enfant qui est en jeu, mais sa santé morale, et le problème est d'ordre plus délicat et surtout plus élevé. ”

“ Les TESTS seront un moyen de vérifier l'état général du développement intellectuel de l'écolier; malheureusement, ceux qui sont employés par les psychologues ou par les médecins ne sont pas classés suivant l'ordre logique dans lequel nous venons d'énumérer les diverses facultés. Il est vrai de dire que, dans l'examen d'un enfant, il est extrêmement délicat de faire le point de départ entre les diverses facultés auxquelles on s'adresse : à propos d'un test donné, est-ce la mémoire, est-ce l'attention, est-ce le jugement qui se trouve en défaut? ”

“ DÉFICIT SENSITIF, SENSORIEL ET MOTEUR. — La SENSIBILITÉ est plus ou moins atteinte : elle peut l'être dans ses différents modes, au contact, à ladouleur, à la température; son altération est parallèle à l'intensité des troubles intellectuels; chez les idiots, la sensibilité est très atténuée, nulle parfois.
La sensibilité spéciale aux organes internes, ou cœnesthésie, est également troublée chez les anormaux : ils semblent moins souffrir dans leurs maladies que les sujets normaux. On peut rapprocher de ces derniers troubles ceux qui se produisent dans la sensibilité à la faim ou à la soif ”

“ Pour les enfants dont les parents sont inaptes à remplir ce rôle d'éducateurs, la maîtresse ou le médecin pourront les suppléer : mais ces enfants du peuple sont le plus souvent prévenus par les fréquentations de la rue ou par le spectacle imposé par les promiscuités des logement ouvriers; et pour eux ce n'est guère l'éducation sexuelle qu'il s'agit d'entreprendre, mais plutôt la correction de l'esprit d'immoralité avec lequel ils envisagent tout ce qui concerne les fonctions de reproduction : c'est à eux que devraient être réservés l'enseignement et la morale de l'hygiène sexuelle. ”

“ Sur certains sols, les arbres croissent et grandissent avec aisance, et on voit en même temps, si d'autres conditions ne viennent pas s'y opposer, des races d'animaux, animaux domestiques par exemple, bien développés, vigoureux, et de taille supérieure à la normale. Sur d'autres sols beaucoup plus pauvres, il semble au contraire que le règne végétal et le règne animal soient frappés du même arrêt de développement. Il est donc fort important de se rendre compte du sol sur lequel on établit l'école, surtout s'il s'agit d'une école-internat. ”

“ Il est certain qu'une crise d'épilepsie survenant en pleine classe est une cause de trouble profond et d'émotion violente pour tous les élèves. D'autre part, il est impossible de priver de la fréquentation scolaire un enfant dont les crises sont très espacées, dont l'état est améliorable, et à qui le manque d'instruction porterait un profond préjudice. Par conséquent, si l'épilepsie ne s'accompagne pas de troubles mentaux ni d'arriération, l'enfant pourra être admis à l'école ; dans le cas contraire, il sera dirigé vers une école d'anormaux. ”

“ L'éducateur qui se contenterait d'apprécier les résultats de l'école d'anormaux par la valeur purement scolaire des élèves risquerait donc d être grossièrement induit en erreur : il ne suffit pas qu'un écolier anormal ait appris à lire, à écrire, à compter ; il ne suffit pas qu'il fasse preuve d'une certaine intelligence au cours des examens qu'on lui fera passer : il faut que son caractère et que son tempérament soient adaptés à la vie en socielé; un ignorant peut être apte à faire figure honorable dans la vie ”

“ L'enseignement sexuel doit être complété quand arrive l'âge de la puberté, c'est-à-dire entre treize et quinze ans, aussi bien pour les jeunes gens que pour les jeunes filles; mais ce complément d'éducation ne peut être donné que dans des conditions particulières. »
Et le Dr Jablonski conclut que, pour cet enseignement particulier, la mère reste le maître idéal; à son défaut, il peut être confié au médecin de famille. C'est dans les mêmes « conditions particulières » que le médecin, scolaire peut être appelé à intervenir. ”

“ DÉFICIT INTELLECTUEL. — Les stigmates intellectuels varient avec l'intensité de l'anomalie et avec la gravité des lésions: chez les idiots complets, le déficit intellectuel sera total; les perceptions sensorielles étant elles-mêmes complètement absentes, le développement de l'intelligence, qui a, à sa base, des aquisitions d'origine sensorielle, ne peut même pas être ébauché.
Les facultés intellectuelles peuvent être atteintes dans leurs différentes manifestations, ce sont d'abord les facultés de réception qui peuvent être troublées : l'attention, la mémoire, l'imagination ”

“ « Dès le mois de janvier, s'allume la « fièvre du concours », et les élèves se surmènent; trop souvent les maîtres, loin de les modérer, se laissent entraîner par l'ardeur des candidats et oublient que la prudence commanderait de ménager les forces de cette jeunesse trop confiante en elle-même. D'ailleurs l'amour-propre des maîtres est en jeu aussi, puisque celui dont les élèves triomphent retire de cette victoire un éclat personnel, et c'est souvent le maître lui-même qui stimule sans trêve l'ardeur de son équipe. ”

“ Les maladies infectieuses dont l'enfant a été atteint avant son entrée à l'école sont importantes à connaître à cause de l'immunité à peu près complète qu'elles confèrent ; on sait en effet que, dans les cas d'épidémie scolaire, il importe surtout de protéger les enfants qui n'ont pas encore été atteints de la maladie en cause; en Angleterre, par exemple, dans les épidémies de rougeole, on s'efforce d'isoler les enfants qui n'ont pas encore eu la maladie, tandis que les autres peuvent sans inconvénient continuer à fréquenter l'école. ”

“ Il en est malheureusement de même pour ce qui concerne le développement intellectuel de l'enfant; l'éveil progressif de ses facultés d'attention et de raisonnement, l'apparition variable de ses aptitudes spéciales, les anomalies légères modifiant son psychisme, sont autant de facteurs dont la pédagogie ne se préoccupe pas-assez.
Avant de fixer ce que l'enfant doit apprendre, il serait indispensable de déterminer ce qu'il peut apprendre. ”

“ Le Dr Dufestel, qui s'est vivement intéressé aux tout petits écoliers, nous avoue tout le plaisir qu'il prend à assister à ces récréations de l'école maternelle: « C'est extrêmement intéressant de voir tous ces petits agir selon leur tempérament. Les uns courent en tous sens en pleine liberté et éprouvent le besoin de faire du bruit; les autres jouent dans un coin, à des jeux calmes et tranquilles; d'autres enfin, assis sur un banc, ne se laissent pas séduire par les propositions de leurs camarades et évitent tout mouvement. » ”

“ L'ÉDUCATION PHYSIQUE des anormaux a une très grande importance ; La gymnastique, sous forme de mouvements réglés et rythmés, a une influence certaine sur le développement cérébral; la coordination des mouvements, leur précision, leur adaptation à un but défini, peuvent servir à perfectionner certaines facultés sensorielles ou mentales ; la gymnastique peut ainsi contribuer à développer le sens musculaire, le sens stéréognostique, les qualités d'agilité et d'adresse qui jouent un rôle évident dans l'appréciation et la connaissance des objets qui constituent le monde extérieur. ”

“ Pendant toute la période de la croissance, l'énergie biologique « concentre ses manifestations vers le développement de l'organisme » (Springer) . L'enfant doit donc non seulement réparer ses pertes, c'est-à-dire entretenir son équilibre normal, mais encore fournir à son organisme l'aliment suffisant au travail d'édification cellulaire dont il est le siège. Il doit s'entretenir et il doit se développer. D'où la notion essentielle de deux rations nécessaires pendant toute la période de croissance : la ration d'entretien et la ration d'accroissement. ”

“ D'abord, avec l'âge, la croissance subit une marche d'activité décroissante. Buffon, bien avant Quételet, avait noté que « le fœtus dans le sein de sa mère croît toujours de plus en plus jusqu'au moment de la naissance ; l'enfant, au contraire, croit toujours de moins en moins jusqu'à l'âge de la puberté, auquel il croit pour ainsi dire tout à coup et arrive en fort peu de temps à la hauteur qu'il doit avoir pour toujours ». ”

“ La lecture ou l'écriture longtemps ininterrompues sont une cause de fatigue qu'on évitera par une répartition judicieuse des différents exercices scolaires.
Le travail à la maison, tout au moins dans les milieux pauvres, se fait dans des conditions très défectueuses, aussi bien sous le rapport de l'éclairage que sous celui du mobilier : il y a donc grand intérêt à ce que l'enfant n'ait pas de devoirs à faire en dehors de l'école.
On peut, dès aujourd'hui, apporter les preuves convaincantes de l'efficacité de ces mesures générales de prophylaxie scolaire de la myopie ”

“ Une installation de bains, permettant le lavage du corps, est également fort utile dans les écoles, et il est à souhaiter que ces installations se multiplient; il n'est pas besoin d'insister ici sur la nécessité et l'urgence de la toilette du corps au point de vue de la santé, de l'hygiène générale, et même au point de vue moral ; il faut tenir compte de ce fait que l'éducation populaire est le plus souvent très rudimentaire sous ce rapport ; et nous devons espérer que les habitudes de propreté prises à l'école seront conservées et même répandues après la période de scolarité. ”

“ On sait le rôle que joue ce sentiment au point de vue de l'éducation morale et intellectuelle. D'après le Dr Paul-Boncour, la sympathie se manifesterait aussi dans le domaine moteur, et ce serait la condition du développement par l'imitation. L'imitation est possible grâce à la sympathie motrice.
Comme nous l'avons vu, l'exercice spontané de l'imitation est d'abord pour l'enfant un jeu. Puis l'imitation elle-même devient un moyen d'acquérir d'autres connaissances, et on doit faire rentrer dans l'imitation basée sur la sympathie l'enseignement didactiqué. ”

“ Il en est chez certains anormaux comme chez les tout jeunes enfants, à qui la vision ne donne que des renseignements très imparfaits sur l'aspect extérieur des objets.
Au point de vue de l'audition, la même remarque peut être faite, bien que l'acuité auditive des anormaux soit souvent plus développée que leur acuité visuelle. Mais, chez eux, comme chez les petits enfants, l'intensité du son, sa direction, sa distance ne sont parfois appréciées que d'une façon insuffisante. Là encore, l'éducation spécialement dirigée pourra remédier à ces retards ou à ces défauts de développement sensoriel. ”

“ La plupart des troubles que nous venons d'énumérer ne présentent pas, par eux-mêmes, de gravité bien considérable; et, si nous devons
retenir que la vie scolaire joue un rôle très effectif dans leur apparition et dans leur développement, il est également très important de savoir que les maîtres dont le système nerveux est ainsi ébranlé ont perdu presque toute aptitude à l'enseignement, à cause de l'incapacité où ils se trouvent de donner aux enfants une direction morale et intellectuelle. ”