éducation populaire

“ Ce qu’il nous faut, disait-il, frottant doucement ses deux mains l’une contre l’autre, ce qu’il nous faut pour la paix sociale, c’est l’instruction professionnelle. N’écoutez pas les réactionnaires, ne croyez pas ceux qui disent que l’éducation populaire est une erreur. ”

“ Les esprits éclairés reconnaissent aujourd'hui que la véritable grandeur d'un peuple est en raison directe du développement de ses lumières, et que l'instruction populaire, l'éducation publique, est la pierre angulaire, le premier fondement de la liberté.
Répandre à flots la lumière, faire pénétrer l'instruction jusqu'au sein des familles les plus pauvres, et en étouffant l'ignorance frapper au coeur les vices et les passions qui s'agitent dans les classes les plus diverses de la société, tel est le grand problème que le XIXe siècle a la mission de résoudre. ”

“ Dans les pays les plus justement renommés pour le développement de l'instruction populaire, la force de l'éducation tient moins aux prescriptions de la loi qu'à l'empire des moeurs. Puissent nos moeurs scolaires commencer à se former, et, par le libre effort de tous, assurer dans la génération qui s'élève les progrès de l'intelligence et de la moralité 1 ! ”

“ L'éducation populaire constitue un des graves problèmes de notre époque. Nous oserons dire que sa bonne solution importe fondamentalement à une société démocratique vivant sous le régime du suffrage universel. ”

“ Par la suite, je vous ferai la description des différentes parties du globe.
L'éducation populaire a été systématiquement négligée et comprimée pendant des siècles; les efforts de l'intelligence pour aspirer la lumière étaient cruellement refoulés par la domination brutale de l'égoïsme. Aujourd'hui tous les enfants de la France sont appelés à cette éducation généreuse qui préparera pour nos neveux un âge où la capacité ne pourra être méconnue, où le courage ne restera pas sans soutien, où le travail trouvera sa récompense dans la propriété. ”

“ Ces principes définitifs facilitent beaucoup l' éducation populaire , en même temps qu' ils l' ennoblissent . Ils conduiront les nations , les provinces , et les villes à demander , à l' envi , au pouvoir occidental les plus éminents professeurs pour des cours dont tout vrai philosophe s' honorera toujours , quand on sentira partout que la popularité réelle d' un digne enseignement coïncide nécessairement avec son élévation systématique . ”

“ C'est l'éducation populaire que nous avons en vue en nous exprimant ainsi
Tous les citoyens sont appelés aujourd'hui à mettre un poids dans la balance des destinées de l'Etat. — N'est-il donc pas plus que temps, plus que nécessaire, que leur intelligence soit mieux cultivée — et que les principes qui doivent fructifier, leur soient rendus familiers, par les hommes, surtout, voués à la noble tâche de l'instruction — à quelque titre que ce puisse être. ”

“ Mais plus que l'idée d'éducation mutuelle, l'Université populaire porte en elle l'éducation du peuple ; la première est une revendication ouvrière, la seconde une formule bourgeoise et l'omniprésence des intellectuels dans les débuts du mouvement opère le transfert. Éduquer le peuple, c'est alors lui faire découvrir les beautés de la science, des arts, en un mot, l'élever. L'éducation du peuple veut réhabiliter le « populaire » en le faisant accéder à la culture des élites. ”

“ L'intérêt du peuple veut un système d'éducation publique qui répande gratuitement l'instruction, primaire dans les masses, et enseigne à chacun les notions physiques, morales et intellectuelles, indispensables à l'homme vivant dans l'état de société. ”

“ Notre éducation laisse beaucoup à désirer. Or, je ferai tout ce qui dépendra de moi pour hâter la propagation de l'instruction populaire et de l'éducation civique, afin que l'on puisse réduire progressivement les exclusions électorales et diminuer les chances de corruption. ”

“ Il était entouré de jeunes gens qui, remplis de l'amour de la France, désireux de répandre sur le terrain social les germes d'apaisement, avaient fondé, à peine bacheliers, une société d'instruction et d'éducation populaires. ”

“ Savez-vous bien ce qu'il'ose demander, ce peuple appelé à vivre dans une société libre et progressive, qui doit être jugé par des hommes, qui doit nommer ses fonctionnaires en les recrutant dans ses propres rangs ? Il demande une éducation qui soit de nature à le rendre propre à l'exercice de ses droits et de ses devoirs de citoyen, qui lui donne des idées appropriées à la société dont les rapports sont civils et laïques. ”

“ Que l'instruction première soit gratuite pour l'enfant du riche comme pour l'enfant du pauvre, et que tout citoyen soit forcé de s'instruire, de recevoir une éducation patriotique et morale avant tout. ”

“ Tenez-vous à ce que tous vos semblables aient de l'instruction et de la dignité dans le caractère ? A l'oeuvre ! Montrez-vous.
Non, beaucoup d'entre vous voient avec dépit les aspirations réformistes des hommes de coeur et de conscience qui pensent et qui disent : « Tous les enfants ont droit à la même éducation primaire, en vertu de l'égalité civile et naturelle. » — Toutes les intelligences supérieures ont droit à une éducation supérieure, afin que tous les citoyens arrivent à la place que la justice et la raison doivent accorder aux plus dignes, aux plus intelligents, aux plus vertueux. ”

“ Il fallait créer une éducation nationale , propre, non-seulement à former des hommes libres , des citoyens attachés à leur patrie, mais à presser les progrès de la raison, et à perfectionner l'espèce humaine. ”

“ Non, il faut pour rallier le peuple à la République et pour lui donner satisfaction, l'instruire et faire son éducation républicaine ou démocratique ! Instruisez donc le peuple et faites son éducation républicaine ou démocratique ! — Etablissez, comme nous l'avons dit, un système d'éducation ou de gouvernement basé sur le principe de liberté ! ”

“ Sans doute l'Etat a, dans cette grave affaire de l'éducation républicaine du peuple, un rôle important à remplir; ainsi, il doit expurger, dans les livres qui servent à l'instruction publique, tout ce qui a trait à la religion ou à la métaphysique ; il doit en outre préparer, au moyen de l'enseignement primaire, les jeunes générations à la connaissance des vérités sociales. ”

“ Ne paraît-il pas essentiel, au contraire, que la formation du citoyen soit l'objet principal et le centre d'union des disciplines, et qu'elle ne soit pas subordonnée au groupement traditionnel des séries de notions? Dans une éducation démocratique, morale et instruction civique ne font qu'un, et font le principal, à quoi tout le reste de l'enseignement doit être soumis. ”

“ Pour défendre la société française, fille de notre grande et généreuse révolution de 89, contre les doctrines qui viennent de Rome, nous demanderons, avec une persistante énergie, à nos représentants, l'organisation de l'éducation nationale et civique sur les plus larges bases.
C'est une question de vie ou de mort pour notre pays. Une bonne éducation nationale peut nous donner une force morale, une grandeur de sentiments, une élevation de caractère qui feront de nous de vrais hommes et de bons citoyens. ”

“ Au contraire, l’éducation de la Jeunesse, l’instruction publique, c’est-à-dire les bases les plus solides de la vraie prospérité des États et de l’ennaoblissement de l’homme, sont négligées et sacrifiées de la manière la plus lamentable. ”

“ N'attribuez qu'à une éducation à part pour les riches, et si négligée pour les pauvres, tant de préjugés déplorables dont les plus belles âmes ont de la peine à se débarrasser. L'instruction nationale doit être gratuite pour tous les citoyens. ”

“ C'est à vous, républicains célèbres, que j'en appelle; mettez ici tout le feu de votre imagination, mettez-y toute l'énergie de votre caractère, c'est le peuple qu'il faut doter de l'éducation nationale. Quand vous semez dans le vaste champ de la République, vous ne devez pas compter le prix de cette semence. Après le pain, l'éducation est le premier besoin du peuple. Je demande qu'on pose la question: sera-t-il formé aux dépens de la nation des établissements où chaque citoyen aura la faculté d'envoyer ses enfants pour l'instruction publique? ”

“ Faire des individus forts est une oeuvre de justice partielle qui, si on les fait en même temps sociaux, créera la justice totale.
Ainsi considéré, l'enseignement populaire date d'hier. C'est surtout l'esprit pratique qui régnait à l'Ecole du soir et aux Cours d'adultes, l'esprit patriotique et moral dans l'oeuvre post-scolaire. De l'Ecole au Régiment, l'esprit économique et politique dans les groupements ouvriers. Récemment, l'esprit social a tout pénétré, transformé, élargi, embrassant tous les âges et toutes les classes pour créer entre elles les moeurs de la fraternité. ”

“ Ce rapport intime entre l’élection et la capacité morale de l’électeur fut saisi sur-le-champ par les fondateurs de la révolution, qui jetèrent les bases d’une instruction publique commune à tous les citoyens, et gratuite pour les connaissances indispensables. Le plan d’une éducation nationale, qui figure parmi les premières pensées de nos pères, témoigne qu’ils entendaient fonder la liberté sur l’intelligence, et populariser les idées, pour rendre le nouveau droit social applicable et légitime. ”

“ La jeunesse bourgeoise, élevée dans les lycées impériaux et les établissements religieux, avait reçu de l’instruction, mais son éducation avait été orientée vers l’obéissance, vers le respect, soit du pouvoir établi soit des traditions royalistes ”

“ A moins de revenir (et comment cela?) sur les trois faits qui ont déterminé cet état de choses — instinct humain d'indépendance, diffusion de l'instruction, goût du confort — on n'échappe pas à la conséquence : l'éducation de tous et de chacun, l'éducation démocratique est devenue condition essentielle, primordiale, de la sauvegarde et de l'efficacité du cadre social. ”

“ Sachez bien qu’à moins de ces développemens tardifs qui étonnent la nature, il n’ira pas jusqu’au bout. Nous voudrions, en un mot, tirer de l’éducation publique un puissant élément de règle pour le tourbillon au sein duquel s’opère le mouvement d’une grande société démocratique. ”

“ Mais que l'on n'oublie pas l'enseignement populaire, dont nous parlons, l'enseignement de la liberté et de la justice, le seul qui peut faire des citoyens soumis aux lois et dévoués à la patrie, et dispenser d'un autre enseignement. ”

“ De même que les droits politiques prendront leur niveau par les institutions libérales, électorales, constitutionnelles, républicaines, de même les intelligences prendront aussi leur niveau par l’éducation, l’instruction, la littérature populaires. ”

“ Notre système d’éducation est, dans une certaine mesure, responsable des maux de la Société française. La Révolution, qui a renouvelé tant de choses, n’a pas eu le temps de donner à la France un système d’éducation secondaire. ”

“ Il fallut, à l'appui de ce système, que des mœurs sévères, qu'une éducation toute patriotique formât ce puissant esprit public, qui pouvait seul dominer les agitations de l'intérieur, identifier l'individu avec le pays, et faire de la mission commune l'œuvre de chaque citoyen. ”

“ Aussi, depuis vingt ans, l’éducation primaire et secondaire a-t-elle été l’objet des sollicitudes de tous les hommes du pouvoir qui avaient une pensée d’avenir. Ceux-là voyaient bien que des institutions nouvelles appelaient un peuple nouveau, et que, puisque ces institutions fondaient des droits, elles devaient imposer des devoirs ; mais comment en instruire les masses ? comment leur donner à la fois la pensée et la morale, la puissance et la lumière, la souveraineté et la justice ? ”

“ Mais si je suis tenté, n'ayant pas peur des mots, de me féliciter de cette éducation pour ceux qui auront le bonheur de la recevoir, de la comprendre et d'en profiter, et dont elle fera les membres influents et justement écoutés d'une société peu nombreuse et fermée, polie, élégante et oisive, est-ce bien là ce qu'il nous faut pour former les citoyens actifs d'une démocratie bouillonnante, entraînée dans le torrent de l'action, et qui n'a ni le temps ni les moyens d'apprécier et de goûter tout ce qu'il y a de bon et même de supérieur dans la fine éducation dont je viens de parler? ”

“ Plus ces progrès sont grands, plus la rudesse du cœur et du caractère diminue. Cette éducation suppose une intelligence nationale généralement répandue, mais en même temps des établissements d'éducation. ”

“ Assurez donc au peuple une position ; isolez ses besoins des mauvaises influences qui les exploitent, et vous aurez, avec une bonne éducation nationale, un peuple véritablement libre ; différemment, chacun votera pour son boulanger. ”

“ Voilà les fruits de l'éducation et de l'instruction, comme on les entend chez nous ! Quand donc saurons-nous élever nos enfants d'une façon plus pratiquel Notre éducation publique produit plus de révolutionnaires et d'impies que de gens de bien et d'hommes de talent. ”

“ Que l'État enseigne donc,,et que la famille enseigne,; que ces deux grandes sources de l'éducation se côtoyent, s'unissent, se fécondent l'une l'autre; la liberté comme l'autorité, l'individu comme l'État, l'enseignement privé comme l'enseignement public, ont leur place marquée dans cette oeuvre immense, et ce n'est pas trop des deux, croyez-moi, pour faire des hommes et des citoyens. ”

“ Gardons-nous, ajoutait-il, de donner l'éducation de la jeunesse à un parti ! A quoi devons-nous travailler aujourd'hui ? A réunir la France dans les mêmes idées et les mêmes sentiments.
Les maîtres, les instituteurs, sont le moule dans lequel on jette la jeunesse : il faut que le moule soit en tout semblable à la société pour laquelle la jeunesse est faite.
Les professeurs de l'Université sont des pères de famille semblables à nous, animés du même esprit, ayant
les mêmes idées, les mêmes sentiments, les mêmes principes que la société à laquelle ils appartiennent. ”