Auguste Billiard

“ Que l'aristocratie soit un mensonge ou une vérité, que le combat entre elle et la démocratie soit réel ou simulé, je ne sais point de travail plus pénible et à la fois plus dégoûtant que la vie intérieure de la monarchie constitutionnelle, occupée qu'elle est sans cesse à maintenir un impossible équilibre avec de l'or, de la fange ou du sang. Tel est le juste milieu entre la République et le pouvoir absolu , gouffre sans fond où s'engloutissent incessamment la fortune du pays et l'honneur des citoyens. ”

“ Plus vous accorderez de latitude aux cités cantonales pour l'exercice de leurs droits, plus vous exciterez d'émulation et de patriotisme entre elles : c'est à qui aura les chemins les mieux entretenus, le plus de soin pour les infirmes indigents, le plus de sollicitude pour les travailleurs, les écoles les mieux tenues, les mieux dirigées, la police la mieux faite, la plus belle garde nationale, les impôts de toute nature le plus promptement acquittés. Faites faire toutes ces choses par le gouvernement général, et vous verrez avec quelle lenteur, avec quelle indifférence tout s'exécutera. ”

“ Il n'est pas douteux que toutes ces classes d'électeurs ont des vues, des intérêts différents; conséquemment il est difficile qu'ils donnent des produits homogènes : ce que les uns voudront les autres ne le voudront pas. Cependant tous les magistrats, tous les agents que nomment ces diverses classes d'électeurs, sont les organes, les instruments de la même société, du même gouvernement. L'harmonie la plus parfaite doit exister entre la force publique et l'agent du pouvoir exécutif qui lui donne l'ordre de marcher, comme entre cet agent et l'autorité qui fait la loi. ”

“ La liberté ne consiste pas seulement dans la permission de s'occuper de ses affaires de famille, ou de vaquer à ses plaisirs, mais dans l'exercice sans entraves et sans exception de tous les droits de citoyen, dans le concours de chacun à l'administration des affaires du pays, en un mot, dans la participation au pouvoir. Comment voulez-vous qu'on ait l'intelligence de ses devoirs, si l'on n'a pas le libre exercice de ses droits? ”

“ Les trois Républiques, avons-nous dit encore, ne peuvent se confondre sans qu'il y ait anarchie, se gouverner l'une par l'autre sans qu'il y ait usurpation et arbitraire.
Le désordre s'accroît encore lorsque les citoyens, à quelque intérêt, à quelque association qu'ils appartiennent, sont divisés en catégories ou n'ont pas la même mesure de droits et de libertés. Il est impossible qu'ils marchent d'accord vers le but pour lequel la société est établie. ”

“ Je ne sais lequel est le plus démocrate de celui qui désire l'institution cantonale ou de celui qui réclame le suffrage universel, de celui qui ne veut qu'une chambre de plébéiens, ou de celui qui voudrait plus d'indépendance dans la justice politique, plus de garanties contre l'arbitraire.
Le travail devient de plus en plus honorable; les vains titres s'effacent, on rougirait de s'en prévaloir; les peuples s'entr'appellent, se comprennent et se répondent; une seule voix se fait entendre, la voix de l'humanité. ”

“ Sous le régime de la monarchie absolue, l'instruction à donner aux peuples n'est une obligation ni pour le prince, ni pour les sujets. Les rois éclairés tiennent à ce que les diverses professions soient exercées avec intelligence; en même temps ils veillent avec le plus grand soin à ce que l'enseignement n'ait rien de politique; il leur faut des contribuables et non des législateurs. Dans une aristocratie bien entendue, on évite avec raison d'instruire ce qu'on appelle le peuple ; sous un gouvernement théocratique, il ne peut être trop ignorant. ”

“ Si les Américains avaient besoin d'une force permanente sur leurs frontières, ou d'un corps constamment disponible pour porter secours aux États dans lesquels l'ordre se trouverait en péril, ils seraient obligés de modifier leur constitution, de la ramener au principe de l'unité. Autrement, l'armée qu'ils auraient à entretenir formerait un corps separé de la nation, une puissance dangereuse pour la liberté. En France, faisons en sorte que la partie de la force publique appelée armée active, au lieu d'être un sujet d'inquiétude, soit une garantie de plus pour le maintien de la liberté. ”

“ Il n'est point de conditions à faire avec la presse; l'univers est son domaine; tout ce qui est de la vie politique ou sociale lui appartient sans restriction. Certaines gens consentent à nous accorder la liberté de la presse pourvu qu'elle n'aille pas jusqu'à la provocation à la révolte contre le gouvernement établi. Mais par quelles idées, mais en quels termes commencera la provocation? Elle ne peut avoir lieu que par les actes, jamais par les écrits et les paroles; autrement vous vous jetez dans le plus épouvantable arbitraire. ”

“ Il est difficile de remplir les fonctions de juge des questions d'ordre politique, ou de conseiller du gouvernement, en même temps que celles de législateur. Le besoin d'arrêts et le besoin de lois peuvent se faire sentir à la fois. En France nous voyons ce que devient la chambre des pairs, comme pouvoir législatif, lorsqu'elle est absorbée par le jugement des procès criminels. Du temps de notre première République, l'administration du pays était constamment en souffrance, parce que les membres de l'assemblée nationale remplissaient la double fonction de législateurs et de conseillers d'État. ”

“ Sur le champ de bataille, dans les fatigues et les privations, le soldat n'a jamais plus de courage qu'entouré des camarades qui furent les compagnons de son enfance. La patrie est moins absente pour eux, lorsque, loin du sol natal, ils retrouvent le même langage, les mêmes souvenirs, les mêmes affections. L'expérience de la guerre nous a fait reconnaître combien il était avantageux de réunir les soldats du même canton dans la même compagnie, ceux de la même province dans le même régiment. Alors l'émulation entre les divers bataillons n'est pas seulement d'homme à homme, mais de pays à pays. ”

“ Si vous voulez absolument un roi, c'est-àdire de la compression et de l'arbitraire pour empêcher le désordre, il faut avec le principe de la royauté en admettre les conséquences. Ne vous plaignez ni de votre faiblesse, ni du défaut de justice, ni de ce que la liberté est incomplète ou précaire. Vos murmures seront une raison pour multiplier les entraves, pour accroître cet arbitraire sans lequel il n'y aurait pas de royauté. ”

“ Pour demeurer chose sainte et sacrée, pour être toujours respectable, toujours respectée, la religion doit rester en dehors des intérêts matériels du pays. Si elle s'est corrompue en se mêlant à la fange où nous vivons, elle ne peut s'épurer que par la liberté. La religion ressemble à la lumière dès astres qui descend vers la terre, la féconde et la vivifie, mais sans y demeurer attachée. On a blasphémé lorsqu'on a dit que la loi devait être athée ; elle sera d'autant plus religieuse que le sentiment de la Divinité sera plus libre, plus pur dans l'âme du législateur. ”

“ La force majeure n'est point un obstacle à la reconnaissance des principes d'où découle le bien-être des sociétés. La liberté commerciale se lie d'une manière intime aux autres libertés, de même qu'il existe une foule de rapports entre le régime exclusif, l'intolérance et l'arbitraire. Il n'est point de plus sûr garant que la liberté du commerce pour le maintien de la tranquillité intérieure et de la paix avec les autres pays. ”

“ Quoique la monarchie ait plusieurs espèces de juges et de juridictions, il est des cas où vous ne trouvez pas un tribunal devant lequel vous puissiez vous présenter : cours de première instance et d'appel, conseil d'État, commissions spéciales , ministres , cour des pairs et chambre des députés, il n'est aucune juridiction qui ne vous repousse par une déclaration d'incompétence. C'est une joie sauvage parmi certains agents du pouvoir, lorsqu'ils voient un malheureux ballotté entre tant de juridictions incompétentes. Il y a, dit-on, des questions qui ne doivent se résoudre jamais. ”

“ Il n'est pas une pièce qui soit inutile, pas une dont on puisse à sa volonté changer la place ou les attributions. Ce qui me persuade que le système dont on vient de lire l'exposition n'est pas une erreur, c'est que tout se lie, tout s'enchaîne dans ce système. Personne n'y peut avoir d'autre intérêt que celui du gouvernement, parce que le gouvernement ne comprend que ce qui est d'une utilité égale pour tous les citoyens ; on n'y voit aucune force, aucune intelligence qui ne participe à la force, à l'intelligence générale du pays ; aucun pouvoir n'y saurait vivre sans les autres pouvoirs ”

“ Ce sont ces garanties protectrices, toujours prêtes à se réaliser, qu'on cherche en vain dans nos meilleures constitutions. Il faut que l'usurpation, que la tyrannie, que l'ingratitude elle-même soit impossible ; qu'au lieu d'avoir a la restreindre ou à l'étendre tour à tour, la même mesure de liberté soit constamment assurée aux citoyens et aux associations de citoyens; que la République ne puisse jamais se porter au suicide; qu'enfin l'insurrection soit un crime, au lieu d'être une funeste nécessité. ”

“ Mais les peuples vivent de ce qui tue la royauté; fatigués de déceptions et de mensonges, il leur faut un ordre réel qui ne dépende point de la frêle existence d'un individu, mais qui, se maintenant par lui-même, dérive des principes d'éternelle justice, d'éternelle vérité. L'égalité est le premier de ces principes, ou plutôt l'égalité est l'ordre lui-même. Le sentiment de l'ordre est inné chez les peuples ”

“ L'auteur, ancien préfet, ancien secrétaire général du ministère de l'intérieur, s'occupe depuis trente ans des questions de droit public et d'administration. Des instincts généreux ne suffisent pas pour organiser une société ; il ne sert à rien de proclamer les droits et les devoirs des citoyens ; de faire déclarer par la constitution qu'elle assure à tous du bien-être et de la liberté, si ces avantages ne sont pas la conséquence immédiate et certaine de l'ordre que vous aurez établi, si vous avez à craindre que le gouvernement ne se rende à l'émeute ou à la première sommation d'un général. ”

“ Un peuple, quand il marche, franchit un siècle dans trois jours. La monarchie d'aujourd'hui ne pouvait pas plus ressembler à celle d'hier, que l'établissement de Louis XIV au régime des grands fiefs et des grands vassaux. Nous sommes au terme de la lutte entre le faible et le fort, entre le juste et l'injuste, entre le présent et le passé. Quoi qu'il fasse, un roi n'est plus aujourd'hui qu'un homme, qu'un simple mandataire auquel on demande un compte sévère de son administration. ”

“ L'unité si nécessaire à tout gouvernement n'existe réellement que dans la monarchie absolue ou dans le gouvernement démocratique. Mieux vaut, si fâcheuse qu'elle soit, la division établie par le système fédéral que la division dans le sein du pouvoir central; de même qu'il vaut mieux avoir une armée composée de différentes nations, que plusieurs chefs ayant des intérêts divers pour la commander. Le défaut d'unité dans le pouvoir central n'est pas le seul inconvénient de la monarchie constitutionnelle ”

“ Si le corps législatif s'immisce dans l'exercice du pouvoir exécutif, s'il est chargé de veiller à la fidèle observation de la loi, si c'est lui qui doit prononcer lorsqu'une administration municipale ou départementale enfreint la constitution, si les fonctionnaires publics sont ses justiciables, il est de toute nécessité que le corps législatif soit permanent, parce que la France ne peut rester sans justice, sans gouvernement ”