Victor de Broglie

“ Ce qui importe, c'est de rendre à chaque division militaire le nom de la province qui lui correspond, et les souvenirs que ce nom réveille; ce qui importe, c'est d'ériger chaque province en ressort de gouvernement dont l'action s'étende à toutes les branches de l'administration, qui dégage, grâce au double principe de la localisation des fonctions publiques, et de la limitation des avancements, le pouvoir central de l'obligation de tout faire par lui-même, et qui retienne au loin, en la réduisant dans de justes proportions, la cohue famélique des solliciteurs. ”

“ Aux États-Unis, le Sénat représente l'individualité des États, et non l'individualité des citoyens. Chaque État y est représenté sur un pied d'égalité; quelles que soient sa force, sa population, sa richesse. Le Sénat est élu par la législature de chaque État; et non par le suffrage universel dans chaque État, mais indépendamment de ces distinctions caractéristiques, le Sénat des États-Unis est associé, sous plus d'un rapport, au pouvoir exécutif; il intervient activement dans l'administration des affaires. ”

“ Sous cette double influence d'une paix indéfinie, et d'une liberté réglée, la France a respiré, elle a pansé ses plaies et fait promptement du sang nouveau ; toutes les existences, toutes les positions, tous les intérêts ont goûté la sécurité ; — la sécurité, santé de l'âme ; — la sécurité, ce premier des biens, dont on ne connaît tout le prix qu'à l'instant où on le perd. ”

“ Division dans le pouvoir législatif; unité, responsabilité dans le pouvoir exécutif, telles sont les conditions de la liberté politique dans un grand État.
Si le pouvoir législatif n'est pas divisé, s'il ne se forme pas d'éléments distincts sans être opposés, homogènes sans être identiques, et qui se contiennent, se contrôlent mutuellement, tout en se prêtant appui l'un à l'autre, il y a dictature.
Si le pouvoir exécutif, en revanche, est ou peut être divisé contre lui-même, si la lumière se concentre dans plus d'un foyer, et se réfléchit dans des directions différentes ”

“ On ne jette point l'ancre dans un tel courant ; quand le pouvoir suprême est pris, corps à corps, il y va de tout autre chose que du maintien des lois et du cours de la justice.
La monarchie constitutionnelle a réponse à toutes les difficultés que rencontre, dans un grand pays, l'établissement du gouvernement républicain ; elle y a réponse, et dans l'intérêt de l'ordre public et dans l'intérêt de la liberté. C'est là le secret de sa longue durée en Angleterre, de sa durée comparativement longue en France, et de la prospérité qu'elle a répandue sur les deux pays. ”

“ Il est certain que ces institutions n'ont succombé qu'en présence et sous le coup d'une coalition européenne, mais il n'est pas moins certain, en revanche, que cette coalition était leur ouvrage ; qu'en déchaînant sur l'Europe l'ambition effrénée des conquêtes, en faisant des hasards de la guerre l'unique préoccupation des esprits, et de la dépouille des vaincus le pain quotidien des vainqueurs, en tenant incessamment à tous les princes, à tous les peuples le pied sur la gorge, le régime impérial a, par deux fois, livré la France aux représailles de l'invasion étrangère. ”

“ Humblement disons-nous, car quoi de plus humiliant pour un peuple que de prononcer contre lui-même une sorte de dégradation civique, que d'être de son propre aveu, à ses propres yeux, un simple agrégat d'hommes sans convictions personnelles, sans affection pour l'état qu'ils servent, d'hommes toujours prêts à prendre en vain le nom de Dieu, à changer, selon le vent, de principes et de drapeau, à se livrer donnant donnant, au premier, ou, si l'on veut, an dernier venu! ”

“ L'esprit de parti peut trancher, dès à présent, ces questions. L'esprit de parti est aveugle, impatient, téméraire ; il va droit devant lui, et ne voit que ce qu'il veut voir. Le bon sens est plus réservé, il fait la part des circonstances, et large il la fait dans un temps tel que celuici, dans un pays tel que le nôtre. Les circonstances en décideront. Si l'on eût dit au roi Louis-Philippe, en 1847, au sortir des dernières élections, qu'en moins de dix-huit mois, son trône serait renversé, il ne l'aurait pas cru, et tout le monde eût été de son avis. ”

“ Il doit, comme la royauté, prendre appui dans le passé, aspirer à la stabilité, tenir l'innovation pour suspecte, incliner à la modération, heureux partage de qui vient de loin et voit de haut; mais il doit, en môme temps, vivre au sein du pays, partager, en l'épurant et le tempérant, l'esprit qui l'anime, se prêter avec discernement et précaution au mouvement progressif des idées et des intérêts, ressentir, en lui-même le contre-coup de l'opinion et l'ascendant de l'éloquence. ”

“ Les fortunes à faire vaquent à leurs propres intérêts ; les existences faites appartiennent au public.
Il se forme, dans toutes les circonscriptions de quelque étendue, dans toutes les villes de quelque importance, des familles dévouées, par tradition, au culte des lois, au sacerdoce de la justice ; et, sous l'aile de ces familles, croît et s'élève une jeunesse studieuse, aux moeurs graves et simples, aux habitudes d'esprit solides et sévères, une pépinière de magistrats, dignes de porter la toge et qui l'honorent en la recevant. ”

“ L'unique mérite du suffrage universel, c'est d'être placé sur l'extrême limite qui sépare le droit pur et simple de la force pure et simple. Par delà le suffrage universel, les radicaux, les démagogues n'ont rien à réclamer en fait d'extension des droits politiques. Quiconque ne se soumet point au voeu de la majorité, non plus présumée mais numérique, au voeu légalement, régulièrement, paisiblement exprimé de la majorité positive; quiconque résiste, en pareil cas, à la puissance des chiffres, se place en dehors des conditions de la société ”

“ Dans un pays libre, c'est le droit des citoyens, en tant que citoyens, de participer comme jurés, c'est-à-dire en leur propre nom, pour leur propre compte, à l'administration de la justice; de même que c'est leur droit de participer, comme députés, au gouvernement de l'État, comme' conseillers généraux ou municipaux, à la gestion des affaires locales, comme gardes nationaux, à la police de la société. Il n'y a d'hommes libres, disait en badinant l'abbé Galiani, que ceux qui se mêlent de ce qui ne les regarde pas. ”

“ Enfin, cette société française qu'il avait en quelque sorte tirée du bourbier et dégagée de ses décombres, pour la réédifier sur les bases éternelles de la nature, de l'équité et de la raison, il l'a couronnée d'une gloire immortelle, il l'a prise par la main et l'a promenée victorieuse dans toutes les contrées, dans toutes les capitales de l'Europe; il s'est assis à sa tête sur tous les trônes, il l'a fait reconnaître et honorer par tous les souverains, il l'a fait admirer et envier par tous les peuples. ”

“ Nulle convention diplomatique n'est définitive qu'autant qu'elle a obtenu l'assentiment des deux tiers au moins du Sénat, lequel peut ou l'admettre, ou la rejeter, et la modifier en tout ou en partie, de telle façon que son sort est à la merci de la minorité d'une Assemblée délibérante.
Pour poser un pareil principe dans la constitution de son pays, il fait bon n'avoir pas de voisins ; il fait bon n'être vulnérable sur aucun point de son territoire ; il fait bon ne courir aucun risque d'aucune espèce, et n'avoir jamais de parti à prendre dans des circonstances difficiles. ”

“ L'expérience prouve, chaque jour, que, là même où l'élection s'opère sans déplacement, tantôt les majorités s'abstiennent, par paresse, par négligence, laissant ainsi le terrain aux minorités, souvent même aux minorités les plus minimes ; tantôt elles reparaissent, à l'improviste, aiguillonnées tout à coup par quelque circonstance particulière. Chaque collége électoral devient alors un champ de manoeuvres pour les intrigants, un tapis vert où les surprises, où les coups de dés se multiplient. ”

“ Sans doute, mais faut-il qu'ils le fassent au détriment des justiciables, et aux dépens de la justice ? Quelle école, bon Dieu, pour former des juges indépendants, que cinq ou six années, les plus belles de la jeunesse, passées sous les yeux et sous la main du pouvoir, à tâcher de s'en faire agréer et d'obtenir de l'avancement. La pépinière naturelle des juges, c'est le barreau. Laissez se former librement les hommes ; laissez-les faire preuve d'expérience, de lumières et de probité, et puis après, faites-en des juges. ”

“ Quand le suffrage universel cessera de prendre aveuglément le mot d'ordre à la sous-préfecture, où le prendra-t-il ? Ce ne sera point auprès des gens sensés, des hommes éclairés; noyés partout dans la cohue, partout objet d'envie et de méfiance, ces gens-là n'auront, nulle part, voix au chapitre. Quand le suffrage universel déserte le drapeau de l'autorité, il déserte à l'ennemi. ”

“ Si nous voulons enfin, et c'est peut-être ici la raison qui domine toutes les autres, si nous voulons que la France, sans cesser d'être une, c'est-à-dire sans cesser d'être elle-même, s'appartienne cependant à elle-même, qu'elle cesse d'être inféodée à sa capitale, corps et biens, âme et conscience, comme un humble serf, corvéable et taillable, à merci et miséricorde ”

“ Encore un coup, plus on réfléchit sur la nature et les conditions de cet établissement, soi-disant monarchique, soi-disant constitutionnel, soi-disant conservateur que le cours des choses, plus peut-être que la volonté de l'homme, nous impose aujourd'hui, plus on demeure convaincu qu'il ne tienté à rien et n'a point d'avenir; qu'uniquement fondé sur l'utopie d'une paix perpétuelle à l'intérieur, sur l'abnégation universelle et indéfinie, sur l'accord parfait et permanent entre les pouvoirs publics — entre le pouvoir et le public, la moindre pierre d'achoppement lui sera fatale ”

“ Le maire et les adjoints seraient élus par lui, comme le lord-maire l'est à Londres 1 par le common council, et non comme ils l'étaient, en France, sous l'empire de la loi de 1789 ; en faisant élire le maire, en dehors du conseil municipal, par les électeurs eux-mêmes, on constituerait, en face l'une de l'autre, deux autorités antagonistes, tandis qu'il importe, au contraire, que le corps municipal soit constamment, et autant que possible, associé à l'action et à la responsabilité du maire. C'est la force et la garantie dont le maire aura toujours besoin. ”

“ Si l'élection à deux degrés était une élection véritable, au lieu d'atténuer les inconvénients du suffrage universel, elle les aggraverait. Il est à peu près impossible, pour la plupart des citoyens, de dresser réellement, personnellement, en connaissance de cause, une liste de trente ou quarante représentants; il leur serait tout à fait impossible de dresser réellement, personnellement, en connaissance de cause, une liste de trois ou quatre cents électeurs. ”

“ Qui ne voit du premier coup d'oeil, qu'un corps politique tel que le Sénat, supérieur à tous les corps judiciaires, supérieur à l'administration proprement dite, inclinant, par nature, du côté du pouvoir, mais habitué, néanmoins, à lui résister, à le contenir, serait ici bien placé pour faire à chacun sa part légitime, pour interdire les usurpations réciproques, pour décider si les questions qui forment la matière d'un conflit, sont ou de l'ordre semi-législatif, ou de l'ordre exclusivement juridique. ”

“ CONCLUSION 365
d'élite 1 que la France perd et ne reproduit plus; je vois bien que, quand les peuples sont mal conduits, ils conçoivent volontiers le désir de se gouverner eux-mêmes, mais cette sorte d'amour de l'indépendance qui ne prend naissance que dans certains maux particuliers et passagers que le despotisme amène, n'est jamais durable; elle passe avec l'accident qui l'avait fait naître ; on semblait aimer la liberté ; il se trouve qu'on ne faisait que haïr le maître. Ce que haïssent les peuples faits pour être libres, c'est le mal même de la dépendance. ”

“ La monarchie démocratique, à son avènement, a trouvé la France en paix avec toute l'Europe ; sous l'ancien régime, l'ordre intérieur régnait dans toutes les parties du royaume ; l'administration était irrégulière et sujette à de grands abus, mais elle garantissait la sécurité des personnes et celle des propriétés ; le pays prospérait; la liberté de penser, d'écrire, d'agir, était extrême ; les finances étaient obérées, mais le déficit, après tout, ne dépassait pas quelques dizaines de millions. La monarchie démocratique a tout détruit sans rien fonder ”

“ La Convention nationale avait pour mission de constituer en république une nation passionnée alors pour cette forme de gouvernement, résolue à tout sacrifier pour l'obtenir et la conserver, prête à mourir pour la défendre ; l'Assemblée nationale avait pour mission de constituer en république une nation qui n'y pensait guère, six mois auparavant, qui n'acceptait cette forme de gouvernement qu'avec effroi et répugnance, qui tremblait à l'idée d'avoir à lui faire le moindre sacrifice. ”