Édouard Fuzier-Herman

“ Sous le consulat, et plus encore sous l'empire, c'est assurément au pouvoir exécutif qu'appartient la prépondérance. Il ne faut point en chercher la cause seulement dans le caractère, l'ambition et le génie de l'homme que la victoire plaçait à la tête de l'Etat. La France inclinait d'elle-même vers la centralisation de l'autorité; la liberté, on l'a dit, n'est pas une tente dressée pour le sommeil, et le pays, agité si longtemps par de douloureuses convulsions, cherchait le repos, un repos éclairé, comme dans un beau rêve, par les splendeurs de la gloire militaire . ”

“ « C'est la monarchie telle qu'elle est, on dirait presque c'est le prince tel qu'il est, que Bossuet célèbre, qu'il voudrait et qu'il espère perpétuer. Les plaies de cette monarchie, qui évidemment ne peuvent toutes lui échapper, les faiblesses de ce prince qui lui sont connues mieux qu'à tout autre, lui apparaissent comme autant d'infirmités inséparables des choses humaines. Offusqué par le spectacle d'une réalité toujours défectueuse, ce sublime esprit ne soupçonne pas d'idéal plus pur ni plus relevé. »
Le Prince de Bossuet a tous les pouvoirs de l'État ”

“ La souveraineté notamment change ou émet la loi — c'est le pouvoir législatif, ou elle commande en vertu de la loi et en se conformant à la loi — c'est le pouvoir exécutif, ou elle porte la main dans la sphère du droit des individus pour rétablir l'empire de la loi violée — c'est le pouvoir judiciaire. Là-dessus se fonde la séparation des pouvoirs. Toutefois, ce ne sont guère que des manifestations de la puissance unique qui réside dans le souverain, et il est mal à propos de les traiter en pouvoirs distincts. ”

“ Au milieu des désordres de la féodalité, l'Eglise avait pris sur la société un ascendant inouï : sa protection était la force des faibles, sous le poids de ses anathèmes les têtes superbes se courbaient. Elle seule avait pu, par la trêve de Dieu, obtenir que les guerres privées laissassent au moins un peu de répit aux peuples; on se pressait en foule à la barre de ses tribunaux où la justice semblait s'être réfugiée. Mêlée trop intimement au siècle par ses bienfaits mêmes, elle avait le sort de tous les pouvoirs devenus absolument prépondérants : elle tendait à l'oppression ”

“ Le roi est le chef incontesté de la religion, son pouvoir politique n'est en quelque sorte que l'accessoire de son pouvoir religieux; celui-ci est le plus durable — longtemps après qu'elle eut dépouillé la forme monarchique, Athènes conserva à l'un de ses archontes le nom de roi, avec des attributions purement sacerdotales. — Mais la confusion ou plutôt l'identité absolue de la religion et de l'autorité ne se manifeste pas seulement dans le gouvernement, elle se manifeste aussi dans l'intérieur de la famille, où le centre commun est un autel dont le père est le prêtre. ”

“ Une longue servitude, en les maintenant dans l'ignorance des devoirs que l'intérêt commun impose à tous, avait laissé aux penchants égoïstes une puissance excessive. Les avantages attachés à la possession du pouvoir apparurent aux forts comme une proie dont ils avaient droit de se saisir, et, à en juger par le passé, le temps est loin encore où des sociétés en lutte avec l'anarchie auront définitivement surmonté les obstacles qui s'opposent à ce qu'elles recueillent les bienfaits de la liberté politique. ”

“ Quel nombre énorme de jurés seraient occupés pendant un temps considérable à rendre la justice, lors même qu'on n'en appellerait pour chaque affaire que six, que quatre, que trois! En constatant, dans chaque scrutin même politique, par le chiffre des abstentions, combien d'électeurs font bon marché du premier des devoirs civiques, tout esprit calme est amené à conclure qu'une aussi large extension d'un système excellent en lui-même dépasserait de beaucoup la dose, de dévouement à la chose publique que comporte chez la moyenne des citoyens l'état actuel des moeurs. ”

“ Non pas de la souveraineté de tous les coassociés, mais seulement de la somme des parts de souveraineté que chacun est forcé de dépouiller pour assurer la sécurité du reste. C'est ce pouvoir complexe et essentiellement restreint qu'en vertu d'un abus de langage on appelle la souveraineté politique. Elle est bornée de tous côtés par la libre activité des citoyens. « L'idéal le plus élevé de la société des êtres humains serait l'Etat où chacun se développerait par lui-même et suivant sa propre volonté (1) ; » ”

“ Dans la pureté de ce gouvernement rudimentaire, comme nous l'avons dit tout à l'heure, « le parent mâle le plus âgé, l'ascendant le plus âgé exerce sur la maison entière un pouvoir suprême absolu. Il a droit de vie et de mort, et son autorité sur ses enfants et leurs familles est sans bornes, comme sur ses enfants; les troupeaux des enfants sont les troupeaux des pères... » ”

“ Les droits des préteurs et des gouverneurs de province, quoique de même nature, étaient bien plus étendus; personne n'ignore quelle importance ont prise les interdits dans le droit privé de Rome, et comment le vieux droit civil a été remplacé presque en entier par le droit prétorien.
L'organisation judiciaire est tout particulièrement digne d'attention : le droit public de Rome ne s'éleva jamais à la distinction de la justice et de l'administration ; au contraire, en principe, tous les magistrats avaient une portion du pouvoir judiciaire. En leurs mains, la jurisdictio suivait l'imperium. ”

“ D'ailleurs, nous tous qui vivons dans un siècle où la vanité « coule à pleins bords, » n'aurions-nous pas mauvaise grâce à nous formaliser du légitime orgueil d'un tel homme? Nous le partagerons plutôt, puisque aussi bien sa gloire est notre héritage; l'étude attentive de la théorie de la « séparation des pouvoirs » présente plus d'une occasion d'admirer dans son ampleur et dans sa pénétration cet éminent esprit qui a eu le rare mérite de semer des germes de vie alors que presque tous ses contemporains, même les plus justement illustres, ne faisaient guère que préparer des ruines. ”

“ La pluralité des juges nous paraît, en effet, exigée par l'intérêt d'une bonne justice. Les débats de l'audience sont peu de chose s'ils ne se résument dans une discussion où l'esprit du juge est obligé de perfectionner sa propre pensée, de lui donner corps, de la modifier en l'accordant avec les impressions de ses collègues. On ne fait, en somme, au système qui exige pour une décision judiciaire la présence de plusieurs juges, qu'un reproche saisissable : celui d'amoindrir et même de faire disparaître, en la rendant anonyme, la responsabilité du juge. ”

“ Aux yeux de Montesquieu, la chambre haute représente, aussi bien que les députés élus, la nation, parce que dans une nation le nombre des citoyens n'est pas seul à considérer ; ils sont liés par des intérêts, des traditions, une hiérarchie dont l'oeuvre législative doit se ressentir (1) . La Chambre haute est héréditaire, et il faut qu'en matière de finances, son rôle se borne à admettre ou à repousser les résolutions de la chambre basse, sans droit de les amender ou de prendre l'initiative de contre-propositions. ”

“ C'est encore par le côté religieux que se distinguent les considérations fondamentales sur lesquelles les deux grands publicistes font reposer les idées de société, de gouvernement, de souveraineté. Aussitôt que Bossuet a réuni les hommes en un groupe d'associés, il fait intervenir parmi eux le droit divin ; le principe de l'autorité descend du ciel, comme les langues de feu de la Pentecôte, et le despotisme de l'Etat est à tout jamais sanctifié. Il est certain qu'une notion aussi haute donne au pouvoir social un caractère tout particulièrement respectable. ”

“ On peut suivre cette voix grandissant d'âge en âge, à mesure que le temps marche et que le progrès s'accomplit. C'est elle qui, durant cinq siècles, a réuni les grands courants de l'opinion. L'initiative du tiers-état en idées et en projets de réforme est le fait le plus intime du mouvement social dont nous avons vu, sinon le dernier terme, du moins une phase glorieuse et décisive, mouvement continu sous d'apparentes vicissitudes, et dont la marche ressemble à celle de la marée montante que l'oeil voit avancer et reculer sans cesse, mais qui gagne et s'élève toujours (1) . ”