Préteur

“ C’est vraiment une bagatelle que de voir le préteur de la ville établir en principe, pour le temps de sa magistrature, que tous ceux à qui il surviendra un héritage seront tenus de constituer le préteur leur cohéritier. Pouvons-nous mettre en doute le ton d’insolence qu’il s’arroge avec les hommes d’une naissance, d’une considération et d’un ordre inférieurs, avec les villageois des municipes, enfin avec les affranchis, en qui jamais il n’a vu des hommes libres ? ”

“ Le préteur est élevé sur son estrade; il ordonne. La scène se passe au-dessous. Les beaux accessoires ! Ce Jupiter brisé; cet autel renversé, ce brasier répandu. Quel effet entre ces natures féroces ne produit point ce jeune acolyte d'une physionomie douce et char- mante agenouillé entre le Sacrificateur et le Saint?
A gauche de celui qui regarde le tableau, le préteur et ses assistans élevés sur une estrade; au-des-
sous, du même côté, le sacrificateur, son dieu, et son autel renversé ”

“ Vous étiez préteur, et des soldats siciliens avaient pour toute nourriture des racines de palmier, alors que des brigands se nourrissaient du froment de la Sicile ! Ô spectacle douloureux, à jamais déplorable ! la gloire de Rome et le nom du peuple romain ont, sous les yeux d’une multitude immense, été en butte à la risée des plus vils ennemis ! Un pirate, sur un misérable esquif, dans le port de Syracuse, s’est promené en triomphateur d’une flotte romaine, tandis que ses rameurs faisaient jaillir l’onde écumante jusque dans les yeux du plus inepte et du plus lâche des préteurs ! ”

“ En outre, la production de crédit engendre des externalités négatives entre les prêteurs, et entre les emprunteurs. Entre les prêteurs, car un prêteur mal informé, ou insuffisamment prudent, peut faire courir aux autres prêteurs un risque systémique. Entre les emprunteurs, car la marginalisation croissante des emprunteurs risqués peut inciter des emprunteurs solvables à renoncer eux-mêmes au crédit par crainte d'une éventuelle marginalisation. Pour corriger ces externalités négatives, une solution consiste alors à interdire l'octroi de crédit aux agents risqués en fixant un taux d'usure. ”

“ Prêtre et juge représentent, aux yeux de la classe ignorante, crédule, superstitieuse, quelque chose de sacré, d'incompréhensible, de mystérieux, quelque chose au-dessus de la nature, quelque chose d'extra-humain, planant au-dessus de nos petites misères, de nos défaillances, de nos fautes et de nos erreurs. ”

“ Le Confesseur étant juge , médecin, guide & pere spirituel, doit, comme juge, faire attention au nombre & à l'énormité , aux scandales & à la durée des péchés & des habitudes qu'il doit punir : comme médecin, prescrire des pénitences propres à préserver de la rechûte : comme guide, prendre garde que ce qu'il prescrira ne devienne un piège : comme pere spirituel, il doit imposer la pénitence avec tant de douceur & de charité , que le pénitent fente que, si on punit ses fautes , on ménage sa personne. ”

“ Souvenez-vous, disoit-il aux Confes- seurs, que les pénitens au commencement de leur confession vous appellent pères. Ayez donc pour eux un cœur de père ; recevez-les avec affection , écoutez-les avec bonté ; que la grossièreté de leurs manières, que leur ignorance, que leur foiblesse, qu'aucune autre imperfection ne vous dégoûte ; et ne leur retranchez jamais vos soins, pendant qu'il y aura quelque espérance d'amendement (1) .
VIII. Les confesseurs auront soin, autant qu'il dépendra d'eux, que les pénitens ne paroissent au tribunal que comme des coupables aux pieds de leur Juge. ”

“ Écoutez bien, mes frères, si vous marchez avec le Christ au milieu de sa maison, c’est-à-dire si vous goûtez dans votre cœur un saint repos, ou si dans l’Église vous prenez le bon chemin qu’a suivi votre chef, vous ne devez pas seulement haïr les prévaricateurs que vous rencontrez au-dehors, mais encore tous ceux de l’intérieur. Quels sont les prévaricateurs ? Ceux qui haïssent la loi de Dieu ; ceux qui l’entendent sans la pratiquer, voilà les prévaricateurs. Poursuis de ta haine les prévaricateurs, écarte-les de toi. Mais c’est le prévaricateur, et non l’homme, que tu dois haïr. ”

“ Souvenez-vous que, si vous êtes mon Juge, vous êtes aussi mon Rédempteur ; que si je suis indigne d’être appelé votre enfant, je suis cependant votre créature et l’ouvrage de vos mains. Vous qui avez promis qu’en quelque temps que le pécheur reviendra de ses égaremens, vous oublierez ses iniquités ; ne rejetez pas devant votre présence un criminel qui revient à vous avec un cœur contrit et humilié. ”

“ DÈS que vous apercevrez une tentation, imitez les petits enfans, qui à la vue d’un loup ou d’un ours, se jètent entre les bras de leur père et de leur mère, ou du moins les appellent à leur secours : recourez ainsi à Dieu, et implorez le secours de sa miséricorde ; c’est le remède que Notre-Seigneur nous donne en ces paroles : Priez, afin que vous n’entriez point en tentation. ”

“ Prêtres français, me permettrez-vous d'être l'organe et l'interprète de vos sentiments? Ah! je lis dans vos yeux l'impatience d'entendre raconter ce que la Providence a fait pour vous. En pressant mon coeur contre le vôtre, je le sens palpiter de reconnaissance. Mes frères, plus de soixante mille personnes consacrées à Dieu, placées par leurs ennemis entre l'apostasie et l'indigence, entre le parjure et la mort, se dévouent et préfèrent la mort dans la justice à la tranquillité achetée par le crime. ”

“ Et si j'entrais plus au cœur de mon sujet, Monsieur, je vous montrerais la mère jalouse de l'affection que ses enfants portent au maître ; la mère toujours prête à prendre le parti de ceux-ci contre celui-là ; la mère trop sévère et celle qui ne l'est point assez. J'irai plus loin encore : il y a des familles où l'on a des plaies à cacher ; le précepteur est un témoin gênant, et l'on s'en débarrasse, quelquefois en le sacrifiant. ”

“ Je lui ai quelquefois résisté, je m’en repens ; aveuglé par l’absurdité de tes systèmes, j’ai combattu par eux toute la violence des désirs que j’avais reçus par une inspiration bien plus divine, et je m’en repens ; je n’ai moissonné que des fleurs, quand je pouvais faire une ample récolte de fruits. Voilà les justes motifs de mes regrets ; estime-moi assez pour ne m’en pas supposer d’autres.
LE PRÊTRE. Où vous entraïnent vos erreurs, où vous conduisent vos sophismes ! ”

“ Maintenant que vous allez revoir celle dont l'accès aurait dû vous être interdit par les anges, apprenez que je resterai entre vous pour la défendre contre vousmême et contre elle peut-être 1 Respectez sa faiblesse. Je ne vous demande pas grâce pour elle comme prêtre, mais comme un humble ami que vous ne saviez pas avoir, et qui veut vous épargner des remords. Notre chère malade meurt exactement de faim et de soif. ”

“ Quand à vous prêtre, ne vous moquez pas, et commencez si vous le voulez bien, à leur tirer le diable du corps par la confession, à la potence vous irez, vous avec les autres, et des premiers, vous avez excité vos hommes contre moi, tous, oui tous je le vois, n’entendez-vous pas les morts qui crient vengeance... ”

“ Il y a enfin, mon cher enfant, ajouta le bon prêtre, une autre considération dont on ne s’occupe guère à votre âge, mais qui me paraît à moi plus importante que toutes les autres ; c’est que la vie des villes expose à toutes sortes de dangers. ”

“ Le prédicateur nous force quelquefois d'applaudir à la sainte énergie avec laquelle il revendique les droits de son Maître ; mais comme nous savons bien nous en dédommager en modifiant au gré de nos caprices la doctrine dont il est l'interprète! Je n'en veux d'autres preuves, mes frères, que le témoignage de votre conscience ”

“ « Mon Père , c'est inutile; n'allez pas le voir, il est dans le délire. Je connais cette maladie : quand le délire se présente, il ne cesse qu'avec la vie, et le malade est perdu ; jamais un Indien n'y a résisté.
— Permettez que je le voie un moment, Senor, dit le bon Père, avec sa douceur et son humilité habituelles.
— Entrez, mon Père, mais vous n'en obtiendrez rien. »
Le Père Claver entre dans la case, s agenouille près du malade, supplie la divine Miséricorde de lui accorder le salut de cette âme, et, plein de confiance, se relève et appelle l'esclave qui délirait toujours. ”

“ Le prêtre vend le secret du confessional : le fils craint un délateur dans son père, le père dans son fils unique. L’arbitraire lève une tête impie sur les ruines de la justice, et la terreur impose silence aux murmures. ”

“ Les prédicateurs sont les médecins qui déclarent les remèdesrores pour la guérison des maladies spirituelles; les confesseurs appliquent à chaque âme ceux qui lui sont convenables. Ceux-là sont les anges qui annoncent aux pécheurs le déluge de la colère de Dieu, et ceux-ci sont les Noé qui en sauvent plusieurs dans l'arche de la pénitence. Les premiers publient les mystères du Seigneur et les -souffrances qu'il a enduré pour les sauver, et les derniers leur en appliquent les mérites et les fruits. ”

“ Voici des enfans qui jouent et qui luttent; un maître les surveille, chargé d’empêcher tout malheur. Qu’il ait le droit de les contraindre à se séparer et à ne plus bouger, c’est un saint si vous ne les voyez bientôt isolés, enchaînés, hors d’état de remuer et de se nuire. ”

“ Le prédicateur profite de cette circonstance de la demande effrontée de l'enfant prodigue, et de l'adhésion du père pour « faire une leçon utile aux pères et mères sur le fait de leur trop grande indulgence et nonchalance en l'instruction de leurs enfans. Si la nature ne peut estre changée, dit-il, l'accoutumance est une autre nature ; ainsi que vous dresserez vos enfans, ainsi vous les naturaliserez.
Si vous les dressez et accoutumez au mal, vous bannissez d'eux à jamais la vertu, et les rendez comme impuissans à faire autrement. 0 coutume!
6 nature !
» ”

“ En effet, au lieu que le .but , la fin principale du prédicateur est de faire en sorte que tout ce qu'il dit se rapporte et tende à procurer le salut des ames , à corriger les mœurs corrompues des hommes , a leur enseigner les règles et les préceptes de la vertu , à les détourner du vice , à leur inspirer le mépris du monde , l'amour et la crainte de Dieu, et les autres semblables sentimens de piété, il y en a au contraire qui ne cherchent dans tout leur discours qu'à s'étendre sur des choses non nécessaires, ou plutôt vaines et, entièrement inutiles ”

“ Vous ne lierez point la bouche au bœuf qui foule le grain ; et, Celui qui travaille, est digne du prix de son travail.
19 Ne recevez point d’accusation contre un prêtre, que sur la déposition de deux ou trois témoins.
20 Reprenez devant tout le monde ceux qui seront coupables de crimes, afin que les autres aient de la crainte.
21 Je vous conjure devant Dieu, devant Jésus-Christ, et les anges élus, d’observer ces choses, sans prévention et sans préjugé, ne faisant rien par des inclinations particulières. ”

“ Les vieilles mères, les'jeunes épouses, les petits 'garçons à peine adolescents, les tendres fillettes agissant naïvement sous l'adroite inspiration d'un rusé confesseur, prétendent sauver leur fils, leur mari, leur père ”

“ Non, mon père, c’est votre administré, le délinquant que vous avez à juger et à punir. Quand vous m’interrogerez sur mon propre compte, je vous répondrai comme je le dois. Mais il s’agit ici du pauvre diable qui vit de son modeste emploi. ”

“ Si c'est sa mère ou son père, ils méritent d'aller tout droit en enfer sans séjourner dans le purgatoire, n'est-il pas vrai?
— Avoir une mauvaise pensée sur un père ou une mère est déjà un péché, Frédérika; ne préjugeons jamais, ma bonne, et attendons les événements pour juger, dit le pasteur. ”

“ Comme un père à son fils, je te donnerai d’utiles conseils ; qu’ils pénètrent dans ton âme ! Prends garde que la précipitation ne te conduise au mal. Délibère d’abord, te recueillant profondément en toi-même, consultant la raison. ”

“ L'exercice du saint ministère sert beaucoup à la prédication.
et les préjugés, et met au courant de tout le détail des mœurs. Quand un prédicateur connaît les fausses idées et les principes erronés de ses auditeurs, quand il sait quels sont les vices qui les dominent et les obstacles qui les empêchent de travailler à leur salut; en un mot, quand il connaît les plaies de leurs ames, il lui est bien plus facile d'y remédier et de les guérir par des instructions solides et appropriées à leurs besoins, que s'il ignorait toutes ces choses, ou qu'il n'en eût qu'une connaissance superficielle. ”

“ Mon père , est -il louable d' attendre , les bras croisés , que vienne le secours d' en haut , et de tout demander à Celui qui peut tout , au lieu d' agir par prudence humaine et de s' aider soi-mème ?
– Non certes , répondit le saint vieillard Maël , et c' est tenter Dieu que de négliger d' agir par prudence humaine .
– Or , poussa le Diable , la prudence n' est -elle point , en ce cas-ci , de gréer la cuve ?
– Ce serait prudence si l' on ne pouvait d' autre manière arriver à point .
– Eh ! eh ! votre cuve est -elle donc bien rapide ?
– Elle l' est autant qu' il plaît à Dieu . ”

“ Où est le prévôt ?
le prévôt. — Ici, aux ordres de Votre Excellence.
angelo. Veillez à ce que Claudio — soit exécuté demain matin à neuf heures ; — amenez-lui un confesseur, qu’il se prépare ! Car il est au terme de son pèlerinage.
Le prévôt sort.
escalus. — Allons, que le ciel lui pardonne, et nous pardonne à tous ! — Les uns s’élèvent par le péché, les autres tombent par la vertu. — Les uns s’échappent d’un fourré de crimes, sans répondre d’aucun ; — les autres sont condamnés pour une seule faute. ”

“ Lui qui se connaît en malades comme tous les prêtres, et toi qui vas soigner ta vie par pitié pour ton père absent, vous surveillerez tous deux cette santé chère, que je surveillerai aussi de loin, car moi, cette maladie contre laquelle je me bats depuis que tu vis et que tu souffres, je la connais ! ”

“ Voyez ce prud’homme qui pleure, et puis ce prêtre qui chante devant tous les autres. Il devrait, en vérité, faire le deuil du prud’homme ; car, sachez que cet enfant qu’on porte en terre est son fils, quoique le prud’homme qui le pleure le croie sien. ”

“ Il se toucha du doigt le milieu du front.
— La belle affaire !... Est-ce que les prévôts n’ont pas appris depuis longtemps de leur maître cette botte secrète qui n’est plus un secret pour personne ?
— La connaissez-vous, monseigneur ?... Si les prévôts l’ont apprise, ils ne s’en servent que quand il est là, et c’est mon avis qu’il y était ce soir. ”