Enfant prodigue

“ Ce sont les étapes ravies de la petite enfance, que les parents guettent, attendent impatiemment, saluent par des exclamations de victoire, comme si elles étaient chacune une conquête, une entrée nouvelle dans l’existence. L’enfant a grandi, l’enfant devient un homme. ”

“ Un enfant qui tiendrait d'elle, et de son éducation, avec un corps robuste, l'âme qui façonne l'existence!... Un enfant qui de ce père, oublié demain, n'hériterait que des dons magnifiques: la santé, la force... ”

“ Là, par un heureux concours de circonstances, se trouve réuni tout ce dont l'enfant a besoin pour le développement de ses facultés, ce qui élève l'esprit avec ce qui touche le cœur, ce qui forme le jugement avec ce qui préserve l'innocence, ce qui hâte la maturité de l'âme avec ce qui entretient la candeur et la grâce. ”

“ Ce que vous devez avant tout avoir présent à l'esprit, mon bien cher enfant, c'est que votre charge de maître des novices est le principal de votre vie, et que tout le reste, études, prières, prédications, n'est plus qu'un accessoire. Vous devez rapporter toute votre vie à vos enfants spirituels; vous devez méditer pour eux, lire pour eux, préparer des discours pour eux, prier pour eux, châtier votre corps pour eux, corriger vos défauts pour eux, en un mot,
les avoir présents dans votre âme en tout ce que vous faites, comme la mère a ses enfants dans son cœur à tous les instants du jour. ”

“ Redoutez donc l'enfant prodige. Mais il faut traiter l'enfant en enfant, se servir de sa curiosité, « ce penchant de la nature qui va comme au devant de l'instruction », faire appel de même à ses sens et à son imagination. ”

“ Cette enfant ne méritera-t-elle pas, non une récompense, non un secours, mais quelques touchantes paroles d’approbation, d’encouragement, qui lui donneront la conscience de sa valeur, qui la rehausseront à ses propres yeux, qui l’obligeront même pour l’avenir ! ”

“ Et quelqu'un me sourit, Quelqu'un de grand qui rêve en moi, ma conscience Et j'aimai les enfants, ne voyant que l'enfance, O ciel mystérieux, qui valût mieux que moi. L'enfant, c'est de l'amour et de la bonne foi. ”

“ Elever, voilà pour l'éducation de l'âme, et nous demandons si l'on peut faire moins pour développer l'esprit de l'enfant que de lui apprendre à lire, écrire et compter — le minimum de l'instruction primaire! ”

“ L’enfant apprend à regarder, à écouter, à serrer les doigts et à les détendre, à marcher, à parler, à mesurer de l’œil la grandeur, la distance. Ce qui trompe les théoriciens, c’est que ces éducations de nos sens et de nos membres se sont faites à l’époque lointaine et oubliée de la première enfance. ”

“ Telle est la fécondité de ces semailles de la première heure. Quelle responsabilité pour nous, mères, si nous nous dérobons à notre devoir! Mais quelles espérances si nous y sommes fidèles; car de ces semailles naîtront les moissons futures.
Après cette toute première éducation faite de mille détails particuliers à chaque enfant et à chaque milieu, vient l'éducation proprement dite. L'intelligence est éveillée; déjà se dessine le caractère de l'enfant; c'est le moment plus que jamais de prier, d'étudier. ”

“ Croyez-moi, mesdames, aucun dévouement, aucune sollicitude étrangère ne pourra jamais refaire le commencement négligé par vous. L’âme de votre enfant se sentira toujours d’avoir été moralement orpheline pendant ses premières années. ”

“ Prends soin de cette enfant, me répétaitil, mais laisse croître librement son intelligence qui dépassera la tienne et celle de bien d'autres; son regard est plus luisant que celui des enfants de son âge ! ”

“ Tremblant comme le daim qu'une feuille effarouche,
Il grandit. Pour l'enfant, grandir, c'est chanceler.
Il se mit à marcher, il se mit à parler,
Il eut trois ans; doux âge, où déjà la parole,
Comme le jeune oiseau, bat de l'aile et s'envole. ”

“ Enfant, il nous présente l'image de l'innocence et de la piété. Son âme s'élève et se perfectionne à mesure qu'il parvient à l'adolescence : toute sa vie est un modèle d'humilité, de pénitence, de simplicité et d'exactitude à tous ses devoirs et aux pieuses pratiques. ”

“ Oui, au-dessus des prérogatives naturelles à cet âge, il y a dans l'Enfant quelque chose de plus haut encore et de plus divin, qui doit être l'inspiration profonde et la lumière de notre dévouement.
Ces grâces naïves sont les reflets de la grâce divine ellemême; et si son éducation doit remonter si haut, c'est que, créature sublime, il porte dans le fond de sa nature, dans l'élévation, la puissance et l'harmonie de ses facultés, l'image et la ressemblance de Dieu même. ”

“ D’abord elle s’enquit d’une bonne nourrice, et, quand l’enfant fut en âge de s’en passer, elle choisit un maître pour lui apprendre ce qu’il devait savoir afin de bien se contenir dans la vie du monde. ”

“ Tous ces dons merveilleux, l’enfant les possède de naissance et d’instinct. Son esprit va, de lui-même, au vrai et au bien : malheureusement, l’éducation intervient et le fait dévier. Parlez-nous d’une nature d’enfant qui n’a pas été déformée par l’éducation ! ”

“ Pardonnez-nous, monsieur, interrompit ma mère : nous ne le faisons pas sans peine, mais vous connaissez notre position. L'enfant grandit chaque jour. Je ne le lui reproche pas, j'en suis même bien heureuse, pauvre enfant! ”

“ Vu du biais de cette admiration mystique pour la Création primitive, telle qu'elle sortit des mains de Dieu, le dévouement à l'enfant est, chez l'éducateur, l'indice d'une belle âme, et ce n'est pas moi qui te reprocherai d'y céder. ”

“ Quand vous saisissez ainsi un enfant, saisissez-le bien, qu'il sente votre force, et que cette force soit d'autant plus énergique qu'elle sera rare. Quand le maître aura passé par là, qu'on s'en aperçoive : enfant, école, famille. ”

“ Suivez cette méthode pendant toute l'éducation de vos enfants ; soumettez tous leurs actes et tous leurs désirs à cette gymnastique de la volonté et à cet exercice du coup d'œil rapide ; supprimez enfin de votre programme ce mot si fécond en douleurs et en fautes, le mot caprice, et soyez sûrs que vous aurez mis entre leurs mains un véritable instrument de succès et de bonheur. Mais si, par un hasard fatal, cette éducation ne réussissait pas, il ne vous reste plus qu'une ressource. Votre enfant est-il une fille? mariez-la
à un homme énergique qui ne lui laisse pour vertu que l'obéissance. ”

“ « Il en a une très grande ; comme nous l’avons dit, les Esprits doivent concourir au progrès les uns des autres. Eh bien ! L’Esprit des parents a pour mission de développer celui de leurs enfants par l’éducation ; c’est pour lui une tâche : s’il y faillit, il est coupable. »
209. Pourquoi des parents bons et vertueux donnent-ils naissance à des enfants d’une nature perverse ? Autrement dit, pourquoi les bonnes qualités des parents n’attirent-elles pas toujours, par sympathie, un bon Esprit pour animer leur enfant ? ”

“ La vie lui est apparue d’abord sous son aspect austère et moral. « Dans tous les jeux de l’enfant, dit-il, vous distinguez un instinct créateur ; l’enfant sent qu’il est né homme et que sa vocation est de travailler. » ”

“ C’est là un récit véridique, quoique un peu exagéré, et fort mélancolique, de l’éducation d’un enfant, d’une merveilleuse sensibilité, d’une précocité presque sans exemple, enmaillotté et isolé de tout contact extérieur et amené ainsi, par l’affection et l’autorité paternelles, à se considérer comme un petit être d’un génie sublime, destiné à enseigner, réformer et conduire le monde. Somme toute, cette éducation et cet isolement devaient enfanter l’audacieux critique et l’apôtre passionné de la pure Nature et du plus grand bien de l’homme. ”

“ Ce qu'ils ont attendu, l'enfant l'obtiendra. Ce qu'ils ont entrevu, il le réalisera. A eux les déceptions et les amertumes, à lui la moisson joyeuse et la victoire. On aura pour lui fait les étapes et c'est lui qui atteindra le but. ”

“ Les progrès surprenants de l'enfant, et ses vertus extraordinaires pour son âge, en comblant de joie sa pieuse mère, montraient dès lors que l'esprit du Seigneur reposait en lui, et formait son cœur en éclairant son intelligence. ”

“ Il doit laisser de côté les développements qui trouveraient leur place dans un enseignement plus élevé : pour lui sa tâche se borne à accumuler dans l'esprit et dans le coeur de l'enfant qu'il entreprend de façonner à la vie morale, assez de beaux exemples, assez de bonnes impressions, assez de saines idées, d'habitudes salutaires et de nobles aspirations pour que cet enfant emporte de l'école, avec son petit patrimoine de connaissances élémentaires, un trésor plus précieux encore, une conscience droite. ”

“ Combien humaine la manière de traiter l’enfant, et quel extraordinaire savoir-faire pour s’identifier à lui, pour profiter de chaque petit fait, afin de gagner de l’autorité sur cet être impressionnable ! ”

“ Je n’ai jamais regardé la tête de l’enfant, à un certain moment gracieux de son développement, sans être frappé de la richesse d’espérance et de promesses qui entoure cette jeune vie. Elle est la touchante et véridique prophétie de l’humanité parfaite. ”

“ Nous soucions-nous, en effet, assez d’instruire l’enfant, surtout lorsqu’il est petit, pétulant, et qu’il nous harcèle de ses questions comme une mouche du battement de ses ailes et du picotement de ses pattes. ”

“ Elle, en retour, le transforme.
A son souffle puissant le frêle enfant devient un vigoureux jeune homme ; son esprit et son expérience se développent, sa raison mûrit et son cœur s'affermit contre l'adversité. ”

“ Pour mes parents, pour moi, je vous prie à genoux; Afin qu'ils soient heureux donnez-moi la sagesse, Et puissent leurs enfants les contenter sans cesse Pour être aimés d'eux et de vous!
M-1 TASTU.
Conseils à un Enfant.
Oh! bien loin de la voie Où marche le pécheur, Chemine où Dieu t'envoie!
Enfant, garde ta joie!
Lis, garde ta blancheur!
Sois humble! Que t'importe Le riche et le puissant!
Un souffle les emporte.
La force la plus forte, C'est un cœur innocent!
Bien souvent Dieu repousse Du pied les hautes tours; Mais dans le nid de mousse, Où chante une voix douce, Il regarde toujours! ”

“ Il vit que, dès l’âge le plus tendre, les enfans l’apprenaient de leurs parens, qu’il faisait partie de l’étiquette familiale et sociale, une physionomie souriante étant la plus agréable que l’enfant pût présenter à ses parens, à ses maîtres, à ses amis, comme plus tard à ses supérieurs et à ses inférieurs et, dans l’ordre physique et moral, aux épreuves de la vie, à la souffrance, aux déceptions, aux tristesses. ”

“ Enfin, en gardant près de vous votre enfant, vous surveillez et dirigez vous-même son éducation morale, qui consiste simplement : à ne point lui donner vos caprices, vos fantaisies, vos passions ; à ne point créer des sensations nuisibles à son développement; à laisser ces sensations naître d'elles-mêmes, à mesure que les sens et le cerveau se développeront; à veiller à ce qu'elles soient aussi agréables que possible; à les diriger; à lui apprendre à en former des idées nettes et précises, et à discerner entre ce qui est bien et ce qui 'est mal. ”

“ Ton rôle va devenir bien beau, ma chère enfant, et certes bien supérieur au mien; tandis que je cherche assez prosaïquement à gagner quelques sous pour faire aller le pot-au-feu, toi, lu vas élever cette petite créature; tu vas former et nourrir sa jeune intelligence, lui donner le pain de l'âme, et la préparer par une forte et noble éducation à traverser avec calme et honneur la vie que Dieu lui prépare. Cette tâche est difficile, je le sais; mais tu trouveras dans ton cœur et dans l'exemple de ta famille les moyens certains pour arriver au but. ”

“ Cela s'explique, mon enfant, par son courage, par son ardeur, et surtout par sa présence d'esprit, qui lui fait comprendre en un instant quel est le meilleur parti à suivre. C'est une supériorité que prennent toujours sur les autres hommes ceux de qui la bravoure est prouvée. ”

“ L'enfant, premier objet de l'enseignement, mérite une sollicitude constante. Donnez lui votre coeur, et vous recevrez en retour toutes les récompenses et toutes les joies. Si vous ne détournez pas votre attention de l'enfance vous verrez combien sont sublimes les desseins de Dieu. ”

“ Mais quand l'enfant est né, quand son âme est éclose, quand son esprit jette les premières lueurs, quand ses lèvres essayent les premières paroles, et ses pieds tremblants les premiers pas, l'éducation morale et physique doit commencer ”

“ Mais parce qu’elles doivent bien plus considérer dans cet emploi les biens de l’âme de ces petits enfants, que ceux du corps, elles s’étudieront toutes à leur donner bon exemple, particulièrement de la dévotion, modestie, patience etc., ne tombant jamais, si cela se peut, dans les fautes contraires à ces vertus en leur présence. ”

“ Cet enfant de onze ans est un idéal de grâce et d’élégance, et, comme tous les êtres favorisés par la nature, il a l’instinct de sa dignité. ”

“ Un enfant prince, exposé à être loué, court le risque de se croire un prodige. Pour obvier à cet inconvénient, Monseigneur et MADEMOISELLE ont souvent des cours d'enfants de leur âge. J'ai cherché par ce moyen à leur donner l'habitude de voir des succès sans envie et d'en obtenir sans vanité. J'ai mis un soin particulier à n'admettre dans l'intimité des études et des jeux que des enfants bien élevés; ceux mêmes dont j'étais le plus sûre étaient surveillés. Il est si nécessaire de tout entendre; car rien dans l'éducation n'est indifférent et l'exemple est d'une conséquence immense ! ”

“ Diriger les mouvements de cette activité multiple et désordonnée qui règne dans une jeune âme, exciter ou calmer les ressorts d'une sensibilité d'enfant, mettre un frein ou attacher l'éperon à ces imaginations toujours mal réglées, les préserver contre de funestes entraînements, ou les garder des découragements, et surtout, Messieurs, donner de l'expérience et respecter la sainte ignorance,-voilà quelques exemples des difficultés multiples dont est entouré celui qui veut façonner des âmes. ”

“ Les enfants à leur tour, s'ils sentent l'affection et le dévouement, s'ouvrent à leur maître, subissent son influence, s'imprègnent de ses idées et de ses sentiments, emportent la trace de son âme d'éducateur. ”