Victor Hugo

“ Je me sens plein d'une âme étoilée et profonde; Mon coeur est sans frontière, et je n'ai pas d'endroit Où finisse l'amour des petits, et le droit Des faibles, et l'appui qu'on doit aux misérables ; Si c'est un mal, il faut me mettre aux Incurables. Je ne vois pas qu'allant du ciel au genre humain, Un rayon de soleil s'arrête à mi-chemin ; La modération du vrai m'est inconnue ; Je veux le rire franc, je veux l'étoile nue. Je suis vieux, vous passez, et moi, triste ou content, J'ai la paternité du siècle sur l'instant. ”

“ Des lys vivants, un ciel qui rit, des chants qui bercent,
Voilà ce que l’enfant, rose, a derrière lui.
Il s’éveille ici-bas, vaguement ébloui ;
Il vient de voir l’Eden et Dieu ; rien ne l’effraie,
Il ne croit pas au mal ; ni le loup, ni l’orfraie,
Ni le tigre, démon taché, ni ce trompeur,
Le renard, ne le font trembler ; il n’a pas peur,
Il chante ; et quoi de plus touchant pour la pensée
Que cette confiance au paradis, poussée
Jusqu’à venir tout près sourire au sombre enfer ! ”

“ La défaite me fait songer à la victoire ; J'ai l'obstination de l'altière mémoire ; Notre linceul toujours eut la vie en ses plis ; Quand je lis Waterloo, je prononce Austerlitz. Le deuil donne un peu plus de hauteur à ma tête ; Mais ce n'est pas assez, je veux qu'on soit honnête Là-haut, et je veux voir ce que les destins font Chez eux, dans la forêt du mystère profond ; Car ce qu'ils font chez eux, c'est chez nous qu'on le souffre. Je prétends regarder face à face le gouffre. Je sais que l'ombre doit rendre compte aux esprits. ”

“ Dieu défait et refait, ride, éborgne, essorille, Exagère le nègre, hélas, jusqu'au gorille, Fait des taupes et fait des lynx, se contredit, Mêle dans les halliers l'histrion au bandit, Le mandrille au jaguar, le perroquet à l'aigle, Lie à la parodie insolente et sans règle L'épopée, et les laisse errer toutes les deux Sous l'âpre clair-obscur des branchages hideux; Si bien qu'on ne sait plus s'il faut trembler ou rire, Et qu'on croit voir rôder, dans l'ombre que déchire Tantôt le rayon d'or, tantôt l'éclair d'acier, Un spectre qui parfois avorte en grimacier. ”

“ Il faut leur donner tout, les cerises des bois,
Les pommes du verger, les gâteaux de la table ;
S’ils entendent la voix des vaches dans l’étable
Du lait ! vite ! et leurs cris sont comme une forêt
De Bondy quand un sac de bonbons apparaît.
Les voilà maintenant qui réclament la lune !
Pourquoi pas ? Le néant des géants m’importune ;
Moi j’admire, ébloui, la grandeur des petits.
Ah ! l’âme des enfants a de forts appétits,
Certes, et je suis pensif devant cette gourmande
Qui voit un univers dans l’ombre, et le demande.
La lune ! Pourquoi pas ? vous dis-je. Eh bien, après ? ”

“ Ces enfants que l'aube aime et que la fleur encense, C'est la honte portant ce masque, l'innocence ; Dans ces yeux purs, Trublet l'affirme en son sermon, Brille l'incognito sinistre du démon; C'est le mal, c'est l'enfer, cela sort des abîmes! Soit. Laissez-moi donner des gâteaux à ces crimes.
VIII
MARIÉE ET MERE
Voir la Jeanne de Jeanne! oh ! ce serait mon rêve! Il est dans l'ombre sainte un ciel vierge ou se lève Pour on ne sait quels yeux on ne sait quel soleil ; Les âmes à venir sont là; l'azur vermeil Les berce, et Dieu les garde, en attendant la vie ”

“ Dieu prend dans notre coeur la haine et la dévore; Il se jette sur nous des profondeurs du jour, Et nous arrache tout de l'âme, hors l'amour; Avec ce bec d'acier, la conscience, il plonge Jusqu'à notre pensée et jusqu'à notre songe, Fouille notre poitrine et, quoi que nous fassions, Jusqu'aux vils intestins qu'on nomme passions ; Il pille nos instincts mauvais, il nous dépouille De ce qui nous tourmente et de ce qui nous souille; Et, quand il nous a faits pareils au ciel béni, Bons et purs, il s'envole, et rentre à l'infini ”

“ C’est beau. Voir Caliban et rester Ariel !
Avoir dans son humble âme un si merveilleux ciel
Que l’apparition indignée et sauvage
Des êtres de la nuit n’y fasse aucun ravage,
Et se sentir si plein de lumière et si doux
Que leur souffle n’éteigne aucune étoile en vous !
*
Et je rêve. Et je crois entendre un dialogue
Entre la tragédie effroyable et l’églogue ;
D’un côté l’épouvante, et de l’autre l’amour ;
Dans l’une ni dans l’autre il ne fait encor jour ;
L’enfant semble vouloir expliquer quelque chose ;
La bête gronde, et, monstre incliné sur la rose,
Écoute... ”

“ Et les petits garçons jouant sous ma fenêtre,
Toute cette gaîté de l’âge sans douleur,
Tous ces amours dans l’œuf, tous ces époux en fleur ;
Et je médite ; et Jeanne entre, sort, court, appelle,
Traîne son petit char, tient sa petite pelle,
Fouille dans mes papiers, creuse dans le gazon,
Saute et jase, et remplit de clarté la maison ;
Son rire est le rayon, ses pleurs sont la rosée.
Et dans vingt ans d’ici je jette ma pensée,
Et de ce qui sera je me fais le témoin,
Comme on jette une pierre avec la fronde au loin.
Une aurore n’est pas faite pour rester seule. ”

“ Buffon avait prévu Jeanne, et je lui sais gré De s'être dit qu'un jour Paris un peu tigré, Complétant ses bourgeois par une variante, La bête, enchanterait cette âme souriante; Les enfants ont des yeux si profonds, que parfois Ils cherchent vaguement la vision des bois; Et Buffon paternel, c'est ainsi qu'il rachète Sa phrase sur laquelle a traîné sa manchette, Pour les marmots, de qui les anges sont jaloux, A fait ce paradis suave, orné de loups.
J'approuve ce Buffon. Les enfants, purs visages, Regardent l'invisible, et songent, et les sages Tâchent toujours de plaire à quelqu'un de rêveur. ”

“ Je suis, dans notre temps de chocs et de fureurs,
Belluaire, et j’ai fait la guerre aux empereurs ;
J’ai combattu la foule immonde des Sodomes,
Des millions de flots et des millions d’hommes
Ont rugi contre moi sans me faire céder ;
Tout le gouffre est venu m’attaquer et gronder,
Et j’ai livré bataille aux vagues écumantes,
Et sous l’énorme assaut de l’ombre et des tourmentes
Je n’ai pas plus courbé la tête qu’un écueil ;
Je ne suis pas de ceux qu’effraie un ciel en deuil,
Et qui, n’osant sonder les styx et les avernes,
Tremblent devant la bouche obscure des cavernes ”

“ C’est l’éblouissement, c’est l’espoir, c’est l’ivresse ;
La plante est une femme, et mon vers la caresse ;
C’est, grâce aux frais glaïeuls, grâce aux purs liserons,
La vengeance que nous poètes nous tirons
De cet affreux janvier, si laid ; c’est la revanche
Qu’avril contre l’hiver prend avec la pervenche ;
Courage, avril ! Courage, ô mois de mai ! Ciel bleu,
Réchauffe, resplendis, sois beau ! Bravo, bon Dieu !
Ah ! jamais la saison ne nous fait banqueroute.
L’aube passe en semant des roses sur sa route.
Flamme ! ombre ! tout est plein de ténèbres et d’yeux ”