Démagogue

“ Je comprendrais encore que, dans la donnée éminemment conservatrice de l'Empire héréditaire, l'autorisation préalable jetât l'anathème à tout écrivain entaché d'un précédent de démagogie. Certes, je sais par expérience combien on abuse, dans ce monde, du mot de démagogie. Quelqu'un a bien voulu m'appeler dans le temps un démagogue. Un démagogue? moi! Ah! monsieur le ministre, nous mourrons, tous les deux ”

“ En vain le désespoir quelque temps résista ; Malgré la trahison , la valeur l'emporta : Le démagogue, enfin chassé de ce repaire, Alla brandir ailleurs sa torche incendiaire, Et le peuple romain, de la voix et du cœur, Au milieu de ses murs acclama le vainqueur. ”

“ On est démagogue parce qu'on est envieux, fainéant, inepte, hâbleur, malpropre, exaspéré, poursuivi à tort ou à raison par les Euménides de la misère; ou parce qu'on a une passion pour le club, parce qu'on a reçu des bourrades de sergent de ville, et qu'on redoute particulièrement la police qui pourchasse les vagabonds, les mendiants et les repris de justice. ”

“ Le monde fourmille de personnes qui confondent la froideur avec la sagesse. Avez-vous l’âme ardente, l’imagination vive, le caractère décidé ? Si vous mettez ces qualités au service d’un principe, d’un système politique, vous devenez aussitôt un démagogue. L’expression blesse le sens commun ; n’importe : elle se propage incessamment par la parole, par la presse ; on s’habitue à la considérer comme une partie intégrante de votre nom. C’est ainsi que certains historiens de notre révolution sont arrivés, bien entendu sans articuler aucun fait précis, à parler de l’ardent démagogisme de Monge. ”

“ Je me borne à ceci : je suis ce monstre énorme,
Je suis le démagogue horrible et débordé,
Et le dévastateur du vieil A B C D ; ”

“ Depuis longtemps elle existe, elle se remue, elle glapit, elle gronde dans les livres, les cours, les conférences, les discours de théoriciens, philosophes, professeurs, publicistes et savants. Aujourd'hui, les démagogues arrachent les phrases élégantes qui, comme un vêtement, cachaient à demi le monstre, et le font voir au monde, nu, hérissé, avec ses yeux étincelants et ses longues dents blanches ; — et le monde s'épouvante ! ”

“ Les démagogues, condamnés qu’ils sont à surexciter ces souffrances populaires dont ils se proclament les médecins, seront tôt ou tard abandonnés par les masses, qui accepteront la tutelle d’un pouvoir sérieux. ”

“ Le vieux démagogue se; mordit les lèvres et ajouta : —Nous venons vous inviter à un goûter champêtre; que nous faisons aujourd'hui à Drise, sur la route de Savoie. Connaissez-vous cette localité?
— A peu près.
- Acceptez-vous ? — Avec empressement ; je suis toujours heureux de me trouver au milieu de mes compatriotes ; on parle de la patrie, et cela est bien doux ! ”

“ Cependant il est un cas où la supériorité ré-
183
veille en moi une invincible jalousie ; je parle de celle que l'étranger a sur nous.
Le dard de l'envie plonge alors jusqu'au fond de mon coeur, et j'éprouve l'irritation , mais en vue de la patrie, que le démagogue ressent en vue de lui-même.
Quand mon regard s'arrête sur cette Angleterre si unie, et que je le ramène sur notre France si divisée , oui, je me sens navré... Non que je désiré la voir abîmée dans notre propre gouffre et partager notre abaissement : au contraire , j'applaudis à cette magnifique situation. ”

“ Les démagogues d’autre part, dirigeant l’opinion, qui semble les conduire, l’acceptent, le patronnent, le vantent comme leur créature, et crient plus fort que personne pour avoir le droit de lui donner des ordres. ”

“ les démagogues y font d’autant mieux leurs affaires qu’ils ont jeté leur pays dans la discorde. ”

“ Rien, rien, rien, l'intérêt tout seul, la force, le canon, voilà toute l'habileté des maîtres du monde. Cet égoïsme et cette démence des pouvoirs humains m'indignent encore plus que les fureurs de la démagogie.Ces gens-là, les démagogues, ont un prétexte apparent, une lueur d'idée et de dévoûment ”

“ Les démagogues voudraient qu'à commencer par eux, tous fussent riches et pussent se procurer toutes les jouissances matérielles: mais les démagogues ne savent produire que de la misère et du désordre. De là tant d'efforts, tant de rêveries, même atroces , pour s'emparer du bien d'autrui. Dans tous les temps des hommes malheureusement nés ont été travaillés de celle maladie. ”

“ Vous ferez bien aussi de fermer vos oreilles aux calomnies extravagantes des démagogues qui, dans l'intérêt de leur égoïsmè, exploitent des esprits enthousiastes et pleins d'imagination comme est le vôtre. ”

“ Il s'ensuit que tout ce qui porte un coeur patriote doit repousser les tentatives incessantes de la démagogie. C'est le sentiment général ; les démagogues le savent bien, et c'est ce qui explique leurs craintes, leurs fureurs, leur jactance, leurs alertes con-: tinuelles et leur désespoir. ”

“ LES hommes faussement populaires , dont je viens de parler, s'appellent démagogues.
Leur langage n'est qu'une affectation continuelle de commisération pour les citoyens indigens, qu'ils soulagent par de grands mots , et ruinent par des mesures désastreuses.
Quoique nageant dans l'aisance, et souvent dans l'opulence, cependant pour se donner l'air de la plus grande popularité , ils en- 1 dossent le costume de la misère, ou plutôt de la saloperie. La flagornerie la plus ram- pante et la plus dégoûtante est leur arme ”

“ Platon et l'abbé Sieyes, dont nos républicains euxmêmes ne mettront pas en doute les sentimens généreux, les lumières et le patriotisme. Voici comment ils exprimaient une opinion que l'on croirait inspirée par les événemens dont nous sommes témoins depuis 1830 : « Les démagogues sont la maladie à laquelle doit » faire attention tout médecin d'état, tout législa» teur. Les plus ardens agissent; les autres entou» rent les tribunes, bourdonnent, coupent la parole » à tout le monde. ”

“ La monarchie devient haïssable si elle tombe entre les mains soit d'un roi imbécile, soit d'un tyran ambitieux. L'aristocratie devient pernicieuse si au lieu que le pouvoir y appartienne à une élite intellectuelle et morale, il est exercé par une oligarchie riche, brutale et sans scrupule. Quant à la démocratie,
autant elle est bonne si ses citoyens sont justes et modérés, autant elle est funeste si une masse ignorante, inculte et vicieuse prétend imposer sa loi à tous, poussée qu'elle est par des démagogues qui captent sa confiance, l'excitent et la flattent. ”

“ En un mot, pour exposer toutes vos idées sur votre héros, vous conciliez l'admiration qu'il vous inspire avec la haine de la démagogie, de cette tyrannie qui s'exerce jusque sur les consciences, de ces supplices qui punissent comme des crimes les distinctions sorties du hasard de la naissance et les sentiments intimes et naturels du cœur humain. ”

“ Sous l'empire de la démagogie, les vertus sont un titre à la proscription, les services rendus deviennent des crimes ; le dévouement, le patriotisme, le génie sont offerts en holocauste à l'ingratitude; là modération est traitée de lâcheté et de trahison ; nul n'est assuré de vivre' pendant vingt-quatre heures, même ceux qui ont surpassé les autres en machiavélisme, en barbarie et en iniquité; sur le sol ensanglanté qu'elle habite, il n'y a place que pour la disette et la mort errant au milieu des ruines. ”

“ Des défiances étaient continuellement jetées dans le peuple, que sa position précaire rendait plus disposé à saisir avec avidité un prétexte de déverser sa colère, et des ennemis, cachés sous le masque de la démagogie, lui soufflaient sans relâche le mépris des lois. ”

“ Vous repoussez, quel que soit le prétexte qu'ils invoquent, le mensonge et la force brutale; vous prétendez enfin que la vérité soit servie honnêtement par des gens et des moyens honnêtes comme elle ; aussi la démagogie n'est-elle à vos yeux qu'une forme, la plus basse et la plus stupide de toutes, du despotisme. Donc, puisque nous avons les mêmes désirs et les mêmes répugnances, ne nous disputons pas sur le plus ou moins de torts que les Girondins, les Dantonistes, les Montagnards, eurent dans ces querelles qui les ont décimés ”

“ La démagogie qui travaille souterrainement depuis quatre-vingt ans, depuis la Révolution française qui n’est que démagogie, a rassemblé tous ses efforts pour engager une lutte désespérée contre la société et la civilisation. Nous la vaincrons, la démagogie, nous l’étoufferons. ”

“ La conversation ne tarda pas à se reporter sur le parti en général. Il m'apprit que la démagogie manque, d'hommes de convictions, et que la perspective d'un bon emploi est la pierre angulaire de tout l'édifice.
Ce que vous dites-là, répondis-je, n'est point nouveau pour moi. Je crois vous en avoir parlé dans nos entretiens. Oui, c'est l'ambition qui vomit sur la France cet essaim de malfaiteurs; c'est un appétit vorace de bien-être, de sensualités , qui les réunit....
Mais comment satisfairetant de convoitises ?
D'un côté, la patrie peut-elle donner des emplois à tout le monde? ”

“ La démagogie, ignorante et brutale de sa nature, était seule capable de méconnaître le caractère exceptionnel et en quelque sorte sacré de cette souveraineté, nécessaire complément du pouvoir spirituel. ”

“ Le souvenir vivant de la révolution française lui inspira un inguérissable dégoût pour toutes les agitations qui font appel aux passions ignorantes de la foule. Il savait que la démagogie est une des formes les plus viles de la servitude ”

“ Et si une peur moins avouable encore vous arrête, la peur que votre résolution ruine votre popularité et menace votre existence, considérez votre situation présente, son prestige et sa sûreté. Vos oreilles sont-elles de marbre, que vous n'entendiez pas les arrêts prononcés contre vous?
Chaque jour, des voix plus nombreuses les répètent, et le désordre que vous avez flatté vous a choisis pour première victime. La démagogie est un fauve : on ne l'apprivoise pas, on le dompte ou il dévore. ”

“ La démagogie est vaincue. Qu'elle n'apporte plus ses abominables suggestions; qu'elle n'ose plus ses crimes; qu'elle ne montre plus son visage réprouvé. Que l'honneur se montre et soit victorieux! que ce soit comme un beau matin, un matin de renouveau, âpre, clair et salubre! Depuis assez longtemps nous vivons dans les terreurs, dans les trahisons et dans les infections de la nuit. ”

“ Mais l'indifférence ou l'équité, c'est le tirage de son journal qui baisse, c'est sa popularité qui décroît, c'est sa signature qui se déprécie. Or il a besoin d'argent, de beaucoup d'argent,—et non pas seulement pour lui. Il a des devoirs onéreux à remplir. Donc à la tâche! La démagogie est une galère dont il est le forçat. Il reprend sa plume, il insulte par habitude, il calomnie sans y trouver le moindre plaisir,—parce qu'il faut vivre. ”

“ On aura beau dire : « Vous êtes l'anarchie, vous êtes la démagogie! » Je répondrai, encore plus pour rendre hommage à la vérité que pour éclairer vos consciences : Je renvoie de semblables accusations à ceux qui me les adressent. ”

“ Dans cet immense holocauste offert par la démagogie de 1793 au génie de la Liberté, — 0 Liberté, comme on t'a jouée ! — la mort saisit les uns riant et badinant, les autres désespérés, ceux-ci déçus, ceux-là rêvant encore, quelques-uns méditant et corrigeant leur vie, comme s'ils allaient la recommencer. ”

“ La vérité politique, la vérité morale, la vérité religieuse datent d'eux seuls ; ils firent ces sublimes trouvailles hier soir au cabaret ! Enfin, ils affirment ce que tout nie, et nient ce que tout affirme.
Arrière, générations aveugles, siècles de ténèbres, moralistes trompeurs, législateurs ignorants , et même toi, Dieu que tout révele ; arrière !.. La démagogie va parler, son livre est ouvert sous mes yeux ; écoutez ses oracles. ”

“ Ce monde excite le dégoût. Qu'est-il, en effet, qu'un égout
Où l'humanité plonge ? Nos âmes, pour vivre ici-bas, Sont trop pures : N'hésitons pas ! Cherchons ailleurs Des hommes meilleurs ! Cette vie est mensonge ! ”

“ La démagogie eut gain de cause : elle réussit à jeter dans une révolte impuissante, insensée, un peuple malheureux qui depuis un siècle semble s’être imposé la tâche d’étonner le monde par des résurrections périodiques et de le rebuter en même temps par des suicides non moins périodiques, hélas ! ”

“ Mais dans ce siècle la débauche est prise pour l'esprit, l'intrigue factieuse pour la sagesse, la trahison pour la politique et les querelles d'ivrogne pour la valeur. En vérité, le monde est si follement pervers et si bassement fou que ceux-là sont les plus heureux qui peuvent s'en éloigner le plus possible. ”

“ Les « fantômes de la démagogie » n’ont pas entièrement disparu, ils ont seulement vieilli. Ils se promènent par la ville, ils ont même quelquefois des vêtemens féminins ; ils vont dans les réunions publiques et ils font des discours où ils promettent la révolution sociale. ”

“ Le 19 mars, madame du Barry accourait de Londres à Luciennes. Alors s'engage entre la victime et celui que nous pourrions appeler le bourreau, une lutte désespérée d'une part, furieuse et implacable de l'autre. Dans ce combat, la courtisane, avec ses séductions, sa bonté et son innocence, se fait quelques défenseurs, qui payeront de leur vie la sympathie qu'elle leur a inspirée ; elle ne parviendra qu'à retarder. de peu de jours le dénoûment sanglant, car Greive dispose, au profit de sa haine, de toute la force de la démagogie. ”

“ Nous parcourions des yeux les dépêches pour ne pas approfondir l'étendue de nos malheurs, puis nous nous quittions, la rage dans l'âme et le cœur serré par l'indifférence du peuple en présence de tant de revers. ”

“ La démagogie est l'esclave du ventre ; si le pain est cher, on lui fera, quand on voudra, dévorer ses amis et ses ennemis indistinctement; mais derrière celui qui lui prodigue le pain et les spectacles, panem et circenses, elle marche repue et docile.
Lundi 28 octobre, 7 brumaire. — Le 28 octobre 1793, la Convention reçut une lettre signée Ysabeau et Tallien, datée de Bordeaux, du 3 brumaire, qui, vu la célébrité qu'ont acquise ses auteurs, contient plusieurs particularités qui peuvent paraître remarquables. ”

“ Prenez garde ! s'écrie-t-on dans le second cas, si la démagogie ne chante plus, ne se remue plus, c'est qu'elle s'organise clandestinement ; c'est qu'il y a des sociétés secrètes, c'est qu'on prépare un combat, c'est qu'on mine la société ! ”

“ Vous tous, qui par mille moyens divers travaillez à l'édifice de sa grandeur, au prix de vos sueurs et de votre sang, hommes généreux ! enfants bénis de la patrie ! seriez-vous privés du baptême de la démagogie ? ”