Démagoguisme

“ Vous repoussez, quel que soit le prétexte qu'ils invoquent, le mensonge et la force brutale; vous prétendez enfin que la vérité soit servie honnêtement par des gens et des moyens honnêtes comme elle ; aussi la démagogie n'est-elle à vos yeux qu'une forme, la plus basse et la plus stupide de toutes, du despotisme. Donc, puisque nous avons les mêmes désirs et les mêmes répugnances, ne nous disputons pas sur le plus ou moins de torts que les Girondins, les Dantonistes, les Montagnards, eurent dans ces querelles qui les ont décimés ”

“ La démagogie promet l’organisation du travail, et elle ne sait que favoriser la fainéantise, encourager le désordre, substituer le brigandage aux patientes vertus qui fondent la prospérité des peuples. La démagogie parle de régénération, et elle n’a de force que pour exaspérer la mauvaise partie de notre être, pour déchaîner en nous la bête féroce. La démagogie proclame dans son patois la sainteté de l’idée, et elle n’est que la ruine de la culture intellectuelle, elle est la mort de la philosophie, de la poésie, des arts, de tout ce qui charme et purifie l’ame de l’homme. ”

“ Une nation de buveurs, voilà ce que la démagogie a fait de la France ! Elle n’a plus d’hommes libres ; plus un homme illustre. Citez donc des noms qui ne soient pas sur des tombes ! Tout le pays appauvri, desséché, traversé par un fleuve qui brûle au lieu d’arroser : l’Envie. De jalousies en jalousies, de rancunes en rancunes, de petitesses en petitesses, ils en sont venus au point d’être mal à l’aise, rien qu’au voisinage de la grandeur, et eux qui vivent en serfs, ils accusent autour d’eux tous les pays qui se relèvent et s’élèvent, de sacrifier leurs libertés... ”

“ C'est ainsi que, aveuglés par la passion, par la vanité et l'orgueil, par l'égoïsme et la haine, ils n'ont pas craint de s'associer avec les démagogues, intransigeants et anarchistes, ennemis de tout ordre et de toute autorité protectrice, et avec tous les éternels ennemis de la démocratie et de la liberté, avec leurs anciens persécuteurs, pour renverser du pouvoir M. Gambetta dont les talents et les vues politiques les offusquent d'autant plus qu'ils diminuent leur importance et leur valeur douteuses et surfaites. ”

“ Quelque avancé en démocratie que soit un régime établi, le démagogue déçu dans son ambition parvient toujours à découvrir dans quelque partie du peuple des germes.d'irritation, de haine, d'envie, de cupidité, qu'il échauffe et féconde à l'aide de discours provoquants, de récriminations aisément écoutées et de promesses avidement recueillies. Tout ce qu'avait réclamé le démagogue est-il obtenu, son imagination fertile se remet à l'oeuvre et enfante de nouvelles exigences, uniquement pour avoir des griefs à alléguer, des mécontentements à fomenter et un parti extrême à diriger. ”

“ Le monde fourmille de personnes qui confondent la froideur avec la sagesse. Avez-vous l’âme ardente, l’imagination vive, le caractère décidé ? Si vous mettez ces qualités au service d’un principe, d’un système politique, vous devenez aussitôt un démagogue. L’expression blesse le sens commun ; n’importe : elle se propage incessamment par la parole, par la presse ; on s’habitue à la considérer comme une partie intégrante de votre nom. C’est ainsi que certains historiens de notre révolution sont arrivés, bien entendu sans articuler aucun fait précis, à parler de l’ardent démagogisme de Monge. ”

“ La démagogie qui travaille souterrainement depuis quatre-vingt ans, depuis la Révolution française qui n’est que démagogie, a rassemblé tous ses efforts pour engager une lutte désespérée contre la société et la civilisation. Nous la vaincrons, la démagogie, nous l’étoufferons. ”

“ En un mot, pour exposer toutes vos idées sur votre héros, vous conciliez l'admiration qu'il vous inspire avec la haine de la démagogie, de cette tyrannie qui s'exerce jusque sur les consciences, de ces supplices qui punissent comme des crimes les distinctions sorties du hasard de la naissance et les sentiments intimes et naturels du cœur humain. ”

“ Un fait qui me frappe à mon tour, dans le même ordre d'idées, c'est l'insistance que mettent les esprits même les plus élevés de ses opposants à faire de ce mot une espèce d'épouvantail synonyme de démagogie. La démagogie, pourtant, est à la démocratie ce que le chaos est à l'ordre, son contraire absolu. ”

“ Le ton, l’humeur, le tempérament, les griefs propres à chaque classe de la société et à chaque profession, voilà les systèmes et les doctrines que renferment les écrits des réformistes anglais. Ils échappent ainsi à la discussion, et n’en ont d’ailleurs que plus de portée. On peut discuter une théorie et la réfuter; mais comment réfuter la mauvaise humeur, le mécontentement et l’ironie? Ce mécontentement est un fait : comment faire entendre à celui qui l’exprime qu’il a tort de n’être pas satisfait? ”

“ Petit à petit, le peuple se détache de tous les dieux de la politique qui s’attribuent un empire sur les cerveaux, et qui usurpent la puissance populaire ; le peuple commence à comprendre ; demain il aura compris, et alors il se débarrassera de tous les démagogues qui se hissent au pouvoir sur l’échine courbée du travailleur et la démagogie sera écrasée sous le poids de la franchise et de la loyauté.
DÉMASQUER. verbe. Au sens propre : enlever le masque qui couvre le visage d’une personne déguisée. Au sens figuré : dévoiler la véritable personnalité d’un individu. ”

“ Et si une peur moins avouable encore vous arrête, la peur que votre résolution ruine votre popularité et menace votre existence, considérez votre situation présente, son prestige et sa sûreté. Vos oreilles sont-elles de marbre, que vous n'entendiez pas les arrêts prononcés contre vous?
Chaque jour, des voix plus nombreuses les répètent, et le désordre que vous avez flatté vous a choisis pour première victime. La démagogie est un fauve : on ne l'apprivoise pas, on le dompte ou il dévore. ”

“ Avide de vérité, foncièrement idéaliste, et très ignorant, ce peuple enfant s’indigne vite lorsqu’on lui dessille les yeux, lorsqu’on lui découvre l’échafaudage de mensonges conventionnels sur lequel porte fatalement toute construction sociale. Mensonges ridicules, ignobles, cruels, selon l’angle du regard critique. ”

“ Les écrivains des diverses écoles démagogiques et sociales jettent dans l'esprit du peuple une quantité innombrable d'idées fausses et de sentiments dépravés; ils propagent des doctrines spoliatrices et immondes, avec lesquelles les démocrapulates tentent de séduire et de soulever la crapule*. Ils travestissent les vieilles traditions, les croyances religieuses , et présentent aux yeux, à l'esprit et au coeur des ignorants , des débauchés, des pervers, des horizons de plaisirs et de crimes dont ils font des droits et des vertus. ”

“ Le premier est l’agent de démagogues intrigants, l’esclave mercenaire des mécontents et des ambitieux, qui insulte la vérité et le droit en affirmant qu’il travaille à développer l’esprit des institutions, tandis qu’il l’outrage. L’autre n’est l’esclave de personne et n’a peur de rien. ”

“ La démagogie est une hydre à trois têtes. L'une veut dévorer la Famille, l'autre la Religion, l'autre la Propriété.
La démagogie veut tuer le Devoir, et avec lui le bonheur de ces âmes qui n'en trouvent que dans l'accomplissement du Devoir.
Le parti anarchique fait tout ce qu'il peut pour ajouter aux ruines, aux hontes, aux douleurs dont il a couvert notre pays. Non content du désordre qu'il a jeté dans la politique, il veut bouleverser la société de fond en comble, et ne rien laisser debout de +l'édifice de la civilisation. ”

“ Si maintenant, laissant de côté les noms propres et les titres d’ouvrages, pour nous élever à une vue d’ensemble, nous considérons toute cette opposition satirique du moyen-âge comme une œuvre unique, produite par un seul auteur, l’esprit français, et dirigée providentiellement vers un seul but, la destruction d’un ordre social, elle nous apparaîtra comme une vaste épopée badine, ironique contre-partie du drame solennel de l’histoire. Tout en elle est action ; les vices et les ridicules sont des personnages ; la morale vit et marche, et souvent aussi ce qui n’est pas la morale. ”

“ La démagogie, attentive aux fluctuations de l'opinion publique, trouva l'occasion favorable pour accroître l'irritation des esprits. Elle montrait la dégradation du pouvoir comme une conséquence naturelle des institutions monarchiques. Dans ses journaux peu nombreux, mais bruyants et au ton haineux, elle n'épargnait aucune renommée, aucun talent, aucune vertu. L'homme de bien, s'il était fonctionnaire public ou dévoué à la cause de l'ordre, n'était à ses yeux que l'homme du monopole et de la corruption. ”

“ Combien dans les rangs des démagogues n'y a-t-il pas à compter d'outrecuidants déçus, de négociants faillis, de nobles ruinés, de médecins et de légistes sans clientèle, de littérateurs et d'artistes sans vocation ! Tous ces déclassés parviennent trop souvent à pallier leurs misères et leurs mensonges, et à se dérober aux investigations et à la censure du public, grâce au manque d'organisation de la société, à l'absence de discipline morale, à la dispersion des individus, à leur affranchissement de toute responsabilité, et aux facilités que rencontrent une vie clandestine. ”

“ Ce même Crémieux, qui a passé son existence dans l'air méphitique des sociétés secrètes, sociétés qui, par les grèves, anéantissent notre industrie, et par une sourde terreur dans les campagnes, enlèvent toute sécurité aux propriétaires qui voudraient, en s'y fixant, répandre l'aisance et la moralité. Un démagogue, c'est Jules Simon, le professeur d'irréligion qui attaque la jeune génération dans les écoles, pourrissant ainsi dans son germe, la naissante plante. La démagogie enfin, c'est l'expression la plus complète de l'incapacité morale et intellectuelle. ”

“ Gambetta adressa aux électeurs une profession de foi où on lisait :
On aura beau dire : « Vous êtes l'anarchie, vous êtes la démagogie. » Je répondrai, encore plus pour rendre hommage à la vérité que pour éclairer vos consciences : Je renvoie de semblables accusations à ceux qui me les adressent ; en effet, la démocratie sincère, loyale, est la seule ennemie de la démagogie, le seul frein, le seul rempart aux attentats des démagogues de tout ordre ! ”

“ La vérité politique, la vérité morale, la vérité religieuse datent d'eux seuls ; ils firent ces sublimes trouvailles hier soir au cabaret ! Enfin, ils affirment ce que tout nie, et nient ce que tout affirme.
Arrière, générations aveugles, siècles de ténèbres, moralistes trompeurs, législateurs ignorants , et même toi, Dieu que tout révele ; arrière !.. La démagogie va parler, son livre est ouvert sous mes yeux ; écoutez ses oracles. ”

“ Les démagogues ont en horreur la Vérité et la Lumière ; ils aiment les mystères de nuit et les ruses chroniques. Ce sont les plus maladroits des politiques. Ils passent leur existence à battre le quart à la porte de l’hôtel du Gouvernement, sans jamais oser entrer ni pouvoir se maintenir. ”

“ L'insolent démagogue, de concert avec ses complices, se joue de la vie des citoyens, les condamne avec une impudente légèreté, et parle, dans ses lettres, des actes de sa férocité sur le ton d'un héros qui raconterait ses exploits. ”

“ Des défiances étaient continuellement jetées dans le peuple, que sa position précaire rendait plus disposé à saisir avec avidité un prétexte de déverser sa colère, et des ennemis, cachés sous le masque de la démagogie, lui soufflaient sans relâche le mépris des lois. ”

“ C’est le procédé le plus dangereux de la démagogie. Le démagogue négligent et grand seigneur est le plus dangereux. Lancer des idées fausses, et y tenir, est dangereux. Mais lancer une idée fausse et négligemment la retirer, sans y attacher autrement d’importance, est beaucoup plus dangereux. La critique indispensable ne sait plus où se prendre. ”

“ Que vient-on nous dire de son égoïsme, quand on sait qu'elle ne gagne sa vie que par le travail, ou qu'elle ne vit que des petits bénéfices mis en réserve pour les derniers jours? Il n'y a que les paresseux de la démagogie, et peut-être quelques nobles fainéants qui puissent lui reprocher de gagner ainsi sa vie. ”

“ C'est la démagogie qui a fait le plus d'ennemis à la république; c'est elle qui la rend impossible.
XXXIV. Le nom de réactionnaire remplace aujourd'hui, dans le vocabulaire des exaltés, celui de royaliste et d'aristocrate pour exciter à la haine de certaines classes de citoyens.
On traite de réactionnaires tous ceux qui le sont et beaucoup qui ne le sont pas.
Les tendances démagogiques ont fait surgir la réaction, et par contre les démocrates ont fait de la reaction en sens contraire. ”

“ Dans cet immense holocauste offert par la démagogie de 1793 au génie de la Liberté, — 0 Liberté, comme on t'a jouée ! — la mort saisit les uns riant et badinant, les autres désespérés, ceux-ci déçus, ceux-là rêvant encore, quelques-uns méditant et corrigeant leur vie, comme s'ils allaient la recommencer. ”

“ Je comprendrais encore que, dans la donnée éminemment conservatrice de l'Empire héréditaire, l'autorisation préalable jetât l'anathème à tout écrivain entaché d'un précédent de démagogie. Certes, je sais par expérience combien on abuse, dans ce monde, du mot de démagogie. Quelqu'un a bien voulu m'appeler dans le temps un démagogue. Un démagogue? moi! Ah! monsieur le ministre, nous mourrons, tous les deux ”

“ Les démagogues d’autre part, dirigeant l’opinion, qui semble les conduire, l’acceptent, le patronnent, le vantent comme leur créature, et crient plus fort que personne pour avoir le droit de lui donner des ordres. ”

“ Le souvenir vivant de la révolution française lui inspira un inguérissable dégoût pour toutes les agitations qui font appel aux passions ignorantes de la foule. Il savait que la démagogie est une des formes les plus viles de la servitude ”

“ La démagogie, si connue en France depuis 60 ans sous le nom de jacobinisme, est le juste-milieu déguisé sous un masque de violence et d’affectations révolutionnaires. Le jacobinisme en veut aux places non aux institutions ; il accuse les hommes, non les principes, s’attachant à changer les noms sans toucher aux idées et aux choses. ”