Pierre Crémieux

“ Il en est de Crémieu comme d'une foule de
localités également anciennes et intéressantes.
L'oubli pèse sur elles, elles autrefois importantes, riches et pleines de mouvement et de vie.
Comme toutes les choses d'ici-bas, Crémieu a subi
le sort fatal qui leur est réservé. ”

“ Crémieu n'aurait pas eu à déplorer la mort d'un si grand nombre de ses enfants. Cette femme avait remarqué en parcourant pendant le jour le chemin de ronde qui couronnait encore à cette époque les remparts de Crémieu, qu'il existait dans la partie de ces mêmes remparts qui ceignent la ville haute, aux abords de l'ancien château delphinal, un lieu solitaire et escarpé ou la
surveillance s'exerçait avec moins de sollicitude et moins de rigueur qu'ailleurs. ”

“ La plus importante de ces deux villes était sans contredit celle de St-Laurent : c'est là que résidait la puissance seigneuriale, là qu'était le mouvement et la vie du commerce et de l'industrie, là qu'était agglomérée la population la plus active et la plus nombreuse. Cette ville ou plutôt cette portion de la ville, était donc la plus importante et la plus riche, disons plus, c'était la véritable ville de Crémieu. ”

“ « Je suis déchu ! Il faut partir ! » Il n’écoutait rien. Je le quittai pour aller au maréchalat, où résidait l’amiral (Fourichon) [44] et lui raconter cette scène, qui ne le surprit pas moins que moi. Autre étonnement : Crémieux, le lendemain, vint prendre place au Conseil, sans qu’il y fût question de sa déchéance et de son départ. La nuit et les sages observations de sa femme avaient porté conseil [45] . » La déchéance de Crémieux : ô Clio, qu’en as-tu pensé ? ”

“ Les barons de la Tour-du-Pin n'ayant pas laissé dans les traditions historiques de Crémieu des souvenirs de leur longue domination sur cette ville, force nous est bien d'imiter la prudente réserve de l'histoire. Nous accueillons toujours avec empressement les faits lorsqu'ils s'offrent à nous avec un caractère historique ou simplement même traditionnel; mais nous n'oserions nous permettre de substituer au silence de l'histoire ou de la tradi-
tion, les dires plus ou moins ingénieux d'une imagination complaisante. ”

“ Pierre doit se souvenir d’un salon d’Auteuil, d’un petit salon où il demeure immobile tandis que deux yeux le contraignent au plus dur examen. Il n’y a plus de bonté ce soir sur la terre. Même la rue doit exagérer la cruauté jusqu’à ne plus offrir une seule de ses promesses, aimants pour les pieds las, mouillés, dans des chaussures sans courage de fin d’après-midi. Et les becs de gaz qui se moquent. Pierre connaît les petites étoiles qu’ils jettent à terre, quand les pavés, pour les yeux lourds de remords, ne se fardent plus d’aucune tentation rédemptrice. ”

“ Les portraits de feu madame Crevel, de Crevel, de sa fille et de son gendre, dus au pinceau de Pierre Grassou, le peintre en renom dans la bourgeoisie, à qui Crevel devait le ridicule de son attitude byronienne, garnissaient les parois, mis tous les quatre en pendants. Les bordures, payées mille francs pièce, s’harmoniaient bien à toute cette richesse de café qui, certes, eût fait hausser les épaules à un véritable artiste.
Jamais l’or n’a perdu la plus petite occasion de se montrer stupide. ”

“ Vous trouverez un homme exaspéré, dans un état de surexcitation qui fait peine à voir : il ne peut supporter l’idée des affronts dont on l’abreuve, il bondit d’indignation devant les flétrissures qu’on cherche à infliger à son caractère. Le vrai coupable dans cette affaire de Memphis-el-Paso, c’est le général Frémont, son beau-frère, mais il fallait des victimes aux hommes du quatre septembre.
Chaque matin, au retour de ma messe, que je disais à l’église de Saint-Roch, j’étais sûr de rencontrer Crémazie sous le portique de mon hôtel, à moins qu’il ne m’eût donné rendez-vous chez lui. ”

“ Le portemanteau était à terre et sous le portemanteau mon fils se démenait chère amie, le chapeau de guingois, le col défait, le regard vague, les mains agitées, bref, dans un tel état que je ne l’aurais pas touché même avec des pincettes.
Vous croyez sans doute que Pierre a été gêné ? Pas le moins du monde. Au contraire, il semblait s’amuser de tout son cœur et il a ri de mes bigoudis, de ma robe de nuit. Sans doute les dames qu’il fréquente ont-elles l’habitude de dormir toutes nues ? Tout ce qui est convenable lui semble ridicule. ”

“ Rapidement Eufémia ouvre l'armoire, soulève les lingeries, saisit l'étui de maroquin bleu.
Toute honte bue, elle voudrait bien aussi prendre le cercle de brillants qui, entourant le rubis, lui donnent cet air barbare et accentuent son éclat, mais la plus élémentaire prudence lui déconseille semblable folie. Promptement elle procède à l'échange. La fausse pierre s'enchâsse parfaitement dans l'anneau splendide. Les griffes et l'agrafe qui maintenaient le « Pépel » semblent faites pour le nouveau venu. Les paumes moites, l'Ambassadrice replace l'écrin dans le placard. ”

“ La Reine, grâce au clapotis causé par les robinets et au ton, justement gradué, de Mme de Pototriste, n'entend rien, aussi s'écrie-t-elle :
— Mais enfin Eufémia, est-ce que tu m'écoutes ? Viens donc ici pour ma friction et, une dernière fois, je t'en conjure, laisse donc cette pierre !
Se raidisant dans un effort, l'Ambassadrice arrive à contrôler un :
— Oui, tout de suite Majesté.
Des tics font grimacer sa bouche, un peu de mousse se forme aux commissures des lèvres, une goutte de matière blanche s'accumule dans l'angle extérieur des yeux ”

“ Tous mes compliments : on voit l'assassin poussant Kermao dans la mer !
Le Parisien regarda le photographe d'un drôle d'oeil. Se fichait-il de lui ? Avait-il percé ses intentions ?
— Montrez-la moi.
— Hélas ! mon vieux, vous avez mal calculé votre enroulement, la 13e pose est ratée. Il n'y en a que la moitié, et encore ! Regardez la pellicule, car je ne l'ai même pas mise sur papier.
Ce disant, Petit-Pierre déroulait la bobine — il ne séparait jamais les clichés les uns des autres pour la commodité du tirage des agrandissements — et la montra par transparence. ”

“ Il lui faut tout de même bien voir qu’une boîte à dessin tremble au bout d’un bras et il ne peut plus ne pas se souvenir qu’une boule de sanglots roulait à travers le banal : Au revoir, Pierre, demain matin, je téléphonerai de bonne heure. Seul dans la rue, incapable de savoir où il va, où il voudrait aller, il est donc contraint de se reprocher le quasi-sommeil, l’indifférence à tout ce qui n’est pas jambe fine, reins étroits, torse parfait, indifférence où il est tombé par la faute — doit-il dire par la faute ou par la grâce — de son voisin d’atelier. ”

“ BACTIS. Chrémyle est un homme juste, raison de plus pour le bien servir.
CARION. Moi, je dis que c’est un fou, et qu’il faut profiter de sa crédulité. Il s’épuise en sacrifices, espérant que les dieux lui enverront la richesse. Et cependant ses champs, au lieu de blé, se couvrent de chardons, de smilax et de lentisques.
BACTIS. La terre est bonne et la moisson est pauvre ! — Les laboureurs sont découragés, parce qu’ils ne cherchent pas la richesse où elle est. ”

“ Et Baptiste ?... où est Baptiste ?...
À ce moment, Baptiste déguisé paraît au fond, venant de la droite.
Catarina. C’est lui, je crois, que j’aperçois parmi les masques.
[72] Amoroso, allant à Baptiste. Baptiste, Baptiste !...
[73] Baptiste, interrompant les lazzis auxquels il se livrait, et venant au milieu. Ah ! c’est vous, seigneur... et vous, madame.
Catarina. Oui... Qu’y a-t-il de nouveau ?
Baptiste. Il y a que ce petit commencement de carnaval me rend tout guilleret.
Amoroso. Ce n’est pas de cela qu’il s’agit... Le doge... qu’est devenu Cornarino, depuis qu’on l’a dépendu ? ”

“ Le pourboire de cinq kreutzer pour l'azalée qu'il lui a portée dans sa chambre n'était pas mal, accompagné qu'il était d'un regard noir de singe reconnaissant, dont les pupilles lui rappelaient les boutons de bottines que son père portait le dimanche.
Le souvenir douloureux de Paris lui dicte maintenant des règles, à savoir : qu'un beau garçon vaut davantage qu'une jolie fille, parce qu'infiniment plus rare dans une Europe décimée par les guerres. Qu'une femme qui veut se payer une fantaisie doit mettre de l'eau dans son vin, tout comme le ferait un vieux marcheur. ”

“ Un heureux mélange d'audace, de décision, de calcul et de prudence forme le trait distinctif du caractère du général Crémer. Ceux qui ne l'ont connu qu'imparfaitement ont pu le trouver téméraire ; ceux qui l'ont approché de près savent avec quelle opiniâtreté il étudiait les questions militaires ; ils savent que le travail s'alliait chez lui à une très haute perspicacité qui lui permettait de démêler les questions les plus confuses et lui donnait cette sûreté de coup d'œil et de décision si rare à rencontrer dans un même homme. ”

“ Arrivés devant la maison de Mme Blok, d’un air absent, il disait au revoir, bredouillait pour refuser la tasse de thé que Diane lui demandait de monter prendre. Elle le sentait si loin d’elle, que les couleurs quittaient ses joues. Une marée triste, une marée grise la submergeait. Un jour était fini. Pierre, immobile, silencieux sur le bord du trottoir comme un coupable qui veut devenir un étranger, et elle, trop consciente pour ignorer que la moindre phrase serait une maladresse, trop près de pleurer pour cacher sa peine et partir brutalement sans un mot. ”

“ Littérateur et savant archéologue tout à la fois, il avait réuni et mis en ordre des documents précieux pour l'histoire monumentale de la ville de Crémieu. Pourquoi la mort ne lui a-t-elle pas permis de donner la vie de l'histoire à tant de recherches laborieuses?. ”

“ Elle n’a eu qu’à prononcer le nom de Ratapoilopolis pour que Pierre serrât les mâchoires. Son travail si bien commencé s’achève de lui-même. Elle le regarde, le surveille, en dépit d’une obscurité qui tombe et qu’elle ne dissipera point car elle sait que l’ombre peut être une alliée. ”

“ Crémazie était un grand poète, et, malgré l’indigence de ses rimes, malgré quelques lieux communs et quelques inexpériences qui déparent ses vers, il n’y a pas d’exagération à dire qu’il est né aussi bien doué que Lamartine, Musset et Gautier.
Ce qui a manqué à ce Canadien de génie pour atteindre les plus hauts sommets où s’élèvent les rois de la pensée, c’est le milieu ambiant, c’est l’émulation, c’est l’encouragement. ”

“ C’est mauvais pour le cœur. Les doigts d’Arthur se joignent sur une nuque rasée et les mains du petit voyou se réjouissent d’une peau que Pierre devine trop bien sous la chemise de soie. Il a beau se verser un plein verre de gin, et le boire d’un coup, les yeux fermés, quand les paupières se relèvent, le spectacle n’a pas changé. Les désirs, tout simplement s’affirment davantage. ”

“ Nous ne le pensons pas, parce qu'à ce point de vue il y aurait ilagrant déni de justice envers Crémieu.
Nous ne le pensons pas enfin, parce qu'en général, à l'époque où nous sommes, les questions d'intérêt public s'élaborent de manière à ce que, un peu plus tôt ou un peu plus tard, la vérité se fait jour, et que les passions individuelles demeurent heureusement presque toujours impuissantes, quand il s'agit d'obtenir l'arrêt de mort d'une population de deux mille âmes. ”

“ Cette porte dont il ae reste plus ni trace, ni vestige, se trouvait placée aux bords du marais, presque en face de l'emplacement occupé aujourd'hui par la halle couverte.
il.
SOUVENIRS HISTORIQUES.
IL
Chose étrange et bizarre!. Crémieu dont l'importance comme ville, dans les temps reculés, ne saurait être sérieusement contestée par personne, compte très-peu de souvenirs historiques. C'est à peine si son nom revient quelquefois dans les ”

“ Son premier roman Détours (N. R. F. 1924) , une œuvre, un portrait (épuisé) ,était une promenade préliminaire où les critiques, et en particulier Benjamin Crémieux, Edmond Jaloux, Albert Thibaudet, ont reconnu des attitudes, des flâneries et des rages caractéristiques du jeune homme actuel. Mon Corps et Moi (1925) , roman dont le héros porte en soi toutes ses aventures et où les gestes, les personnages ne sont que des prétextes, est un panorama Intérieur. ”

“ Vite elle avale de la salive pour enrayer la brûlure qui commence à embuer ses yeux avant l'obscurcissement des larmes. Elle avait toujours été courageuse mais ces derniers temps son cœur fuyait comme le sang d'une plaie qui se rouvre. Heureusement qu'elle a encore Eufémia, quelqu'un pour lui fermer les paupières quand son heure sera venue. Elle connaît la passion de Mme de Pototriste pour le Pépel et le lui léguerait volontiers, car elle commence à détester cette pierre à chicanes. ”

“ Ah! s'il pouvait parler! Qu'il me dirait de choses intéressantes et inconnues de tous! Tenez, voilà de l'anthracite ou charbon de pierre... il est plus pur que la houille mais, contenant moins de bitume, il brûle plus difficilement. Voilà du coke...
— Et dire que je n'ai plus de fromage! s'écria Paul.
— Du fromage? dit Geneviève, Pourquoi faire?
— Pour fermer de nouveau la bouche. Tu ne vois donc pas qu'Eugénie essaye en vain de dissimuler ses bâillements.
Léon se mit à rire. L'oncle Maurice sortit alors de sa poche un numéro du Charivari. ”

“ Crémieu se trouve placé dans des conditions de terrain et de température éminemment propres au développement en grand de cette branche d'industrie agricole.
Pourquoi donc cet arbre précieux, qui fait la fortune et le bonheur de tant de contrées, est-il si négligé et surtout si mal cultivé dans le canton de Crémieu?.
Introduite en France, dans le comtat Venaissin,
vers le milieu du XIIIe siècle, la culture du mûrier ne commença à se répandre dans le Dauphiné que pendant le XVe siècle, après la conquête de Naples. ”