Ferdinand Calvet-Rogniat

“ La plus importante de ces deux villes était sans contredit celle de St-Laurent : c'est là que résidait la puissance seigneuriale, là qu'était le mouvement et la vie du commerce et de l'industrie, là qu'était agglomérée la population la plus active et la plus nombreuse. Cette ville ou plutôt cette portion de la ville, était donc la plus importante et la plus riche, disons plus, c'était la véritable ville de Crémieu. ”

“ Le sexe le plus fort et le sexe le plus faible concourent à la fois et dans des proportions presque égales, à sa mise en œuvre et à son exploitation, car, s'il est vrai de dire que ce sont les hommes qui ameublissent et disposent la terre à recevoir et à féconder la semence qui fournit la matière première, il est vrai aussi d'ajouter que ce sont les femmes qui filent au rouet les
fil qui, tissé ensuite par les hommes, se convertit sur le métier en toiles de toute qualité et de toute grandeur. ”

“ Nous ne le pensons pas, parce qu'à ce point de vue il y aurait ilagrant déni de justice envers Crémieu.
Nous ne le pensons pas enfin, parce qu'en général, à l'époque où nous sommes, les questions d'intérêt public s'élaborent de manière à ce que, un peu plus tôt ou un peu plus tard, la vérité se fait jour, et que les passions individuelles demeurent heureusement presque toujours impuissantes, quand il s'agit d'obtenir l'arrêt de mort d'une population de deux mille âmes. ”

“ Pourquoi ne ferait-on pas un appel public aux sentiments généreux des principaux habitants des communes de ce canton?. En est-il un, un seul, qui refusât de verser son obole dans la sébille de l'infirme et du malheureux. On obtiendrait ainsi facilement, sans nul doute, des secours nombreux qui, capitalisés et convertis en rentes, permettraient à l'administration de l'hôpital de Crémieu de recevoir et de faire soigner les malades pauvres des communes de ce canton. ”

“ Il en est de Crémieu comme d'une foule de
localités également anciennes et intéressantes.
L'oubli pèse sur elles, elles autrefois importantes, riches et pleines de mouvement et de vie.
Comme toutes les choses d'ici-bas, Crémieu a subi
le sort fatal qui leur est réservé. ”

“ Ce fut ainsi que la peste pénétra dans Crémieu. Deux jours suffirent à l'épidémie pour se
propager et se répandre jusque dans les quartiers les plus éloignés de la ville : les familles riches s'enfuirent épouvantées, et bientôt, la désertion et la contagion aidant, il ne resta plus dans cette malheureuse cité que 5,000 habitants sur 7,000 qu'elle comptait avant l'invasion du fléau. ”

“ Aujourd'hui, où le goût du luxe et les habitudes de bien-être, les Anglais diraient de comfort, sont si universellement répandus et en général si bien appréciés et si bien compris, nous sourions et nous haussons les épaules de pitié en comparant les modestes édifices consacrés par nos pères au soulagement des malheureux aux monuments somptueux élevés, de nos jours, par les dons généreux de la charité publique à l'humanité pauvre et souffrante. ”

“ Le général de Lapoype ne se rattache à Crémieu que par les bienfaits dont ses ancêtres ont comblé cette ville, tandis que le commandant baron Raverat, et les capitaines Genin et Parise ont vu les uns et les autres le jour dans cette cité, où ils comptent des parents et de nombreux amis. Nobles enfants du peuple, c'est à leur mérite et à leur bravoure seuls qu'ils doivent les grades et les insignes glorieux qui leur ont été accordés. ”

“ Les personnes qui, comme nous, prennent à cœur les intérêts de cette cité et se préoccupent de l'état de discrédit industriel et commercial dans
lequel elle est tombée, pensent que le seul moyen pour atteindre ce but avec succès serait l'établissement à Crémieu d'une succursale de la fabrique lyonnaise. La ville ne reculerait devant aucun sacrifice pour acclimater au milieu d'elle cette grande industrie qui a fait et fait tous les jours encore la fortune et la célébrité de la seconde ville du royaume. ”

“ Le bourgeois qui jusqu'alors n'avait employé pour se vêtir que la laine, abandonnant à la caste privilégiée, la noblesse, l'usage exclusif de la soie et du velours, voulut à son tour jouir de la même faveur. La fabrication des étoffes de soie prit dès ce moment un accroissement rapide qui, par une conséquence forcée, tourna au détriment des étoffes de laine. Ainsi se trouva réalisée dans Crémieu la
ruine complète de cette dernière branche d'industrie. ”

“ Seulement ses bâtiments, au lieu de devenir, comme ceux du monastère de la Visitation, la propriété particulière de quelques habitants de Crémieu, furent cédés gratuitement par l'état, au commencement de ce siècle, à cette ville, à la charge par cette dernière d'y fonder et d'y entretenir, à ses frais, une école de second degré (collège communal) . La ville, bien inspirée, accepta avec le plus louable empressement le don et les conditions imposées par l'état; le collége fut fondé avec toutes les conditions possibles de prospérité et de durée. ”

“ Le clergé et les ordres religieux, notamment les Augustins et les Capucins, donnèrent, dans ces terribles circonstances, d'admirables preuves d'héroïque dévouement évangélique. Martyrs d'une religion de charité et d'amour, ils prodiguèrent, avec une persévérance et un courage que la violence du fléau loin d'abattre ne fit qu'augmenter encore, les soins et les secours de leur saint ministère aux malheureux pestiférés. Presque tous périrent victimes de leur charité et de leur zèle. ”

“ Depuis nombre d'années et encore aujourd'hui, cette ville pleure sur les ruines d'un passé que le patriotisme intelligent et généreux de ses habitants peut seul lui rendre. C'est là une noble mission au succès de laquelle nous convions tous les hommes qui, animés des mêmes sentiments que nous, désirent et veulent sincèrement le bien de leur pays. ”

“ Il est de principe élémentaire en matière d'économie commerciale qu'il y a avantage pour le fabricant et pour l'acheteur à obtenir sur le prix de revient le plus d'économie possible. Le fabricant payant moins cher la main d'oeuvre, pourra nécessairement donner sa marchandise à meilleur
marché à l'acheteur qui obtiendra ainsi à un prix modéré ce qui lui eût coûté infiniment davantage si les frais de fabrication eussent été plus considérables. ”

“ Ces objets façonnés, connus dans le commerce sous la dénomination d'étoffes nouveautés et articles riches, exigent dans leur fabrication une surveillance et des soins de tous les instants. Les métiers consacrés à la fabrication de ces produits sont relativement beaucoup moins nombreux que les autres, car c'est à la classe opulente seule que s'adresse cette nature de produits confectionnés au fur et à mesure des besoins de la consommation. ”

“ Les fatigues d'une longue route, la maladie ou les épidémies meurtrières qui de temps à autre désolaient diverses contrées de l'Europe, forçaient souvent les croisés et les pèlerins à s'arrêter, épuisés ou malades, dans les lieux habités, alors bien moins multipliés qu'aujourd'hui, qui se trouvaient sur les bords de la longue route qu'ils parcouraient.
Crémieu dont l'importance comme ville forte et comme ville commerciale était assez grande, devait tout naturellement servir de halte et de lieu d'étape. De là la conséquence de la création d'une
maladrerie dans cette cité. ”

“ Crémieu n'aurait pas eu à déplorer la mort d'un si grand nombre de ses enfants. Cette femme avait remarqué en parcourant pendant le jour le chemin de ronde qui couronnait encore à cette époque les remparts de Crémieu, qu'il existait dans la partie de ces mêmes remparts qui ceignent la ville haute, aux abords de l'ancien château delphinal, un lieu solitaire et escarpé ou la
surveillance s'exerçait avec moins de sollicitude et moins de rigueur qu'ailleurs. ”

“ « Sans acheteurs pas de production longtemps possible. »
Le trésor public était épuisé par les dépenses de la guerre, et la Hollande qui n'avait pu voir sans regret l'industrie qui faisait sa richesse s'éloigner d'elle pour aller se fixer dans un pays voisin, luttait avec l'énergie du désespoir, au moyen des fabriques qu'elle avait conservées à Leyde, contre les produits de notre industrie naissante. ”

“ L'originalité de cette construction, souvenir lointain des bazars couverts des anciennes villes mauresques, a de tout temps arrêté et fixé les regards des archéologues et des artistes. Rien n'est plus curieux à voir en effet que cette halle aux grandes ouvertures ogivales, gardant encore dans le bois des piliers qui soutiennent sa lourde et solide toiture, les anneaux de fer qui servaient à attacher les bêtes de somme destinées au transport des marchandises qu'exportaient avec elles les grandes caravanes qui de France allaient en Italie et d'Italie venaient en France. ”

“ De ces deux branches d'industrie, une surtout avait une importance réelle; c'était celle de la fabrication des toiles de chanvre.
La fabrication de ces sortes de toiles est une
industrie dont les commencements et les développements en France datent de fort loin; elle a même quelque chose de patriarchal qui fait d'elle une industrie qu'on peut appeler primitive. ”

“ C'est ce surcroit de dépense que l'administration des ponts-et-chaussées fait valoir, car nous doutons qu'elle ait de raison plus sérieuse, pour soutenir le projet qu'elle affectionne, et pour battre en brèche celui dont la ville de Crémieu demande
l'adoption avec une persévérance si courageuse et si digne d'éloges. ”

“ Ainsi s'explique et se motive la fondation d'un établissement qui ne servait pas seulement aux malades, ainsi que semble l'indiquer son nom caractéristique de maladrerie, mais qui, caravansérail ouvert à tous les voyageurs croisés, pèlerins ou autres qui traversaient Crémieu, offrait, aux uns les soins empressés réservés aux malades, aux autres un lieu de repos sûr et commode. ”

“ Les deux hospices de Crémieu, les malades pauvres de la contrée pourraient au besoin attester la vérité de ce dernier fait qui restera dans la vie si dignement remplie du docteur Joseph Labonnardière, comme l'un des titres les plus glorieux dont puisse et doive se parer sa mémoire. ”

“ La route n° 5, à part les avantages matériels qu'elle procure et qu'elle est encore destinée à procurer à Crémieu , offre à la sortie de cette ville un but de promenade qui a attiré et attirera bien longtemps encore les artistes et les curieux. C'est qu'en effet rien n'est pittoresque
et mouvementé comme le paysage qui déroule autour de cette route à partir de Crémieu, et sur une longueur d'un kilomètre et demi environ, ses ravissantes perspectives. ”

“ Le fabricant prépare et le dessinateur varie, avec son crayon et son pinceau, le dessin et les nuances qui ajoutent tant de prix à ces étoffes somptueuses si recherchées, et pour l'exécution desquelles la ville de Lyon est restée jusqu'à ce jour sans rivale.
Bien différentes des étoffes façonnées dont le résultat du pas est de leur donner plusieurs façons suivant l'intention et les dessins du fabricant
et le mélange des diverses couleurs, les étoffes unies sont à pas simple. Leur fabrication exige beaucoup moins de surveillance et de soin. ”

“ Combien compte-t-on d'hommes, à notre époque de corruption et de trahison de toutes sortes, qui, comme Jean-François de Lapoype, puissent justement se glorifier d'un aussi généreux désintéressement et d'un pareil dévouement à leurs opinions politiques?. ”

“ C'est dans les longues soirées de l'hiver, c'est quand un froid trop rigoureux retient l'ouvrier captif et quelquefois inoccupé au logis pendant le jour, que les femmes filent et que les hommes tissent le chanvre dont leurs mains ont préparé l'heureuse venue. ”

“ A ces causes de ruine il faut en ajouter une autre, la plus importante de toutes celles qui ont déterminé la perte de l'industrie toilière à Crémieu.
La noblesse et le clergé possédaient, avant 4 789, la presque totalité des biens dans cette ville. La révolution en éclatant s'empara violemment de toutes les propriétés qui appartenaient à ces deux castes privilégiées, et les incorpora au
domaine de l'état, non pas dans l'intention de les garder, mais pour les vendre nationalement à des prix souvent bien au-dessous de leur valeur réelle. ”

“ Une seconde fois, ce fut en 4589; le duc de Lesdiguières n'avait point encore abjuré le schisme réprouvé de Calvin, pour embrasser le catholicisme, Crémieu tenait pour le parti catholique qui avait pour chef, dans ses murs, un brave officier du nom de Lapoipe Saint-Julien. Le duc de Lesdiguières, qui professait une très-haute estime pour le courage et l'habileté militaire de ce dernier qu'il considérait, non sans raison, comme le seul chef de son parti dans le Viennois, brûlait du désir de se mesurer avec lui. ”

“ A part le chiffre plus élevé de la dépense, nous ne connaissons donc pas d'autres considérations sur lesquelles il ait pu se fonder pour repousser les vœux des habitants de Crémieu; mais en existerait-il, qu'elles ne pourraient être que d'un ordre très-inférieur à celles qui militent en faveur de toute une population menacée dans son existence, car il ne faut pas un seul instant perdre de vue que pour Crémieu la question de la percée est une question toute vitale. ”

“ L'hôpital de Crémieu nous amène logiquement et sans effort à parler de la maladrerie qui existait autrefois dans cette ville et de la peste horrible qui décima d'une manière si désastreuse sa population dans le siècle dernier.
La date précise de l'établissement d'une maladrerie à Crémieu est ignorée. On doit supposer
cependant, bien qu'aucun titre authentique ne l'atteste, qu'elle fut créée dans cette ville à l'époque des croisades. ”

“ Malheureusement cette ville se trouve placée dans des conditions topographiques qui, dans aucun cas, n'auraient pu lui permettre de conserver des établissements dont les progrès et les inventions modernes ont modifié et changé même complètement une partie des éléments. Crémieu manque surtout d'eau, ce grand moteur de toute industrie.
Fondée en quelque sorte en France par Colbert,
cette industrie a depuis lors, grâce à la protection puissante de ce digne ministre du plus grand de nos rois, marché d'accroissement en accroissement. ”

“ Serait-ce trop exiger que de l'engager à recueillir et à mettre en ordre les souvenirs historiques qu'il raconte avec tant d'originalité et tant de charme?.
Soigner le corps, procurer enfin aux vieillards pauvres et infirmes les bienfaits de l'hôpital est
chose excellente et bien digne sans doute d'exciter la sollicitude et l'intérêt de tous les hommes de cœur ”