Chanvre

“ La tige creuse qui va sous la terre, les linges de chanvre qui font entrer dans la vie et aussi passer dans la mort, l'allégorie de la Passion du chanvre dont on a de très beaux textes alpins qui racontent la vie du chanvre comme la vie d'un homme et aussi comme la vie d'un saint ou du Christ... ”

“ Jamais Karl et Gaspard n'avaient rencontré de pareil chanvre ; nous disions tout à l'heure que cette plante n'avait pas moins de six mètres d'élévation, et il est rare que dans le nord de l'Europe, et même dans la partie moyenne de ce continent, le chanvre parvienne à la hauteur de l'homme. Toutefois, en Italie et dans les contrées méridionales d'Europe, il rivalise, pour la longueur de la tige et pour celle de la fibre, avec le chanvre indien. ”

“ Chanvriers et chanvrières partent le matin, tout engourdis ; mais on s’égaye vite aux champs. L’odeur du chanvre, voyez-vous, monte quelque peu à la tête des chanvriers et les pousse à chanter, comme plus tard le chènevis porte les moineaux à siffloter. ”

“ La charrue ouvre le sol ; le semeur va et vient ; après cela, c’est la bonne terre qui travaille, et le dieu Soleil, père des forces. Le chanvre pousse. Puis, de nouveau, l’homme travaille. Le chanvre est arraché, mis à l’eau, séché, cuit, écrasé, peigné. ”

“ Le chanvre est une plante annuelle, qui est originaire d'Asie : ses semences, connues sous le nom de chènevis, servent à nourrir la volaille et donnent de l'huile ; les tiges produisent la filasse, qui est le principal objet de la culture du chanvre, et le bois, nommé chènevotte, sert à faire des allumettes. Le chanvre se sème au printemps dans une terre riche d'engrais et ameublie par de fréquents et profonds labours. Toutes les tiges ne se récoltent pas en même temps : les unes ne portent pas de graines et sont appelées chanvre mâle ”

“ Le chanvre se mêle à tous les actes de la vie comme un indispensable élément. Il sert à façonner le câble des navires, la tente du soldat, les filets du chasseur et du pêcheur, la blouse bleue du paysan, la chemise la plus grossière comme la dentelle la plus précieuse. Le drap dans lequel l'homme naît, dort, se marie et meurt, a été tissé avec la dépouille du chanvre. ”

“ L’eau où a croupi le chanvre pour se rouir, est très-pernicieuse pour la santé ; & l’on remarque que les fièvres en automne sont fort fréquentes dans les pays où le chanvre est commun. Aussi l’on y défend de mettre tremper les chanvres dans les rivières & les eaux courantes qui sont bonnes à boire. On fait avec le chanvre de la toile & des cordes. Le plus gros chanvre, dont l’écorce est plus rude, est employé aux cordes ; & celui qui est plus fin fait du linge fin.
On nomme chénevotte les fragmens des tiges du chanvre dépouillées de leur écorce. ”

“ La culture du chanvre est-elle nuisible aux récoltes qui doivent la suivre ?
— La culture du chanvre n'est point nuisible aux autres récoltes, puisque le chanvre lève assez vite, et dès qu'il est grand, il étouffe toutes les autres herbes, en sorte que la terre est absolument nette et susceptible de produire abondamment du blé l'année suivante.
226. Comment se fait la récolte du chanvre ?
— La récolte du chanvre se fait en une seule fois lorsqu'on veut retirer tout le produit en filasse, mais on la fait en deux fois quand on veut recueillir de la filasse et de la graine. ”

“ On apprend tous les jours, monsieur Lucien, disait le jardinier, lorsque Paul arriva près de lui, et, sans votre explication, j'aurais soutenu, demain comme hier, que le chanvre à haute tige dont les fleurs sont en grappes est du chanvre femelle, tandis que celui dont la tige est plus petite et porte des fleurs en épis est du chanvre mâle. ”

“ Le chanvre est une plante dioïque, c'est-à-dire dont les individus sont mâles ou femelles. Les pieds mâles mûrissent les premiers et ne portent point de graine; les pieds femelles n'acquièrent leur parfait développement que six semaines plus tard. ”

“ LE PRIEUR. Madame, comme bon Iroquois, je soutiendrai l'honneur de notre Amérique. Vous nous vantez votre chanvre, c'est quelque chose; mais nous avons trois sortes d'arbres qui valent au moins le vôtre : l'un est rampant comme une vigne, le second épais comme un buisson, le troisième haut comme un chêne, tous trois, après avoir produit de très-belles fleurs, produisent un fruit gros comme une noix, dont les dehors sont tout à fait noirs. Ce fruit, devenu mûr, s'entr'ouvre et laisse voir une bourre d'une blancheur extrême : c'est ce qu'on appelle le coton. ”

“ Lorsqu'on récolte le chanvre, il faut y apporter des soins, toute rupture lui étant pernicieuse. On arrache les plantes les unes après les autres, on en fait de petites bottes qu'on lie et dont on coupe les racines et fait tomber les feuilles. On cueille le chanvre qui porte les graines quinze jours plus tard que l'autre. On met ensuite le chanvre à rouir, soit dans une eau courante, soit dans de grands fossés creusés exprès et appelés rouissoirs. Il est roui au point convenable lorsque la filasse se sépare aisément de la tige vulgairement nommée chenevotte. ”

“ Nous nommons chènevières les terres d'une fertilité exceptionnelle où le chanvre revient tous les deux ans, de temps immémorial ; une culture de légumes, haricots, choux ou carottes, délasse la terre plus ou moins fatiguée par une récolte de chanvre. Notre manière de cultiver le chanvre sur deux labours à la bêche avec une bonne fumure, et de récolter en premier lieu le chanvre mâle, en second lieu le chanvre femelle, qui seul donne de la graine, est très-rationnelle, ainsi que nos procédés pour rouir le chanvre, le teiller, le peigner et sérancer sa filasse. ”

“ Le véritable mâle du chanvre a la tige carrée comme la femelle, mais la tige du mâle est plus grêle, plus déliée, plus nerveuse; sa couleur est d'unvertplus gai et tirant sur le jaune ; la filasse qu'il fournitest toujours d'une plus grande finesse: ses feuilles digitées et découpées comme celles de la femelle, en cinq folioles , sont plus saillantes, plus aiguës, leur saveur est amère, il s'en dégage une odeur forte, vireuse > énivrante. ”

“ R. On obtient de la semence en répandant au milieu des cultures sarclées quelques grains de chanvre, qui, par suite des façons qu'ils reçoivent et de l'intervalle qui les sépare, donnent des tiges beaucoup plus grosses et plus chargées de graine.
D. Quels soins exige le chanvre une fois récolté?
R. Le chanvre, lié en petites bottes, est exposé au soleil, qui achève de mûrir le chenevis, d'où l'on extrait l'huile. On le dépose ensuite huit à dix jours dans l'eau, pour détacher de la tige l'écorce, ou matière
fibreuse, qui, convertie en filasse et en fil, sert à la fabrication de la toile. ”

“ C'est pour cela que le chanvre réussit si bien dans les riches alluvions, sur les défrichements de prés ou de prairies artificielles, sur les étangs desséchés, les marais bien égouttés. Le chanvre ne redoute que les terres sèches et légères ou les terres trop compactes. ”

“ Lorsque le chanvre est cultivé en vue de la toile , on doit le semer le plus dru possible , afin que la filasse ait plus de finesse . On jette 4 hectolitres par hectare .
Vers le mois de juillet ou d' août , quand on voit que les pieds du chanvre qu' on appelle improprement femelle deviennent jaunes par le haut et blancs vers les racines , on arrache ce chanvre brin à brin . Le porte-graine n' est récolté qu' un mois plus tard . Lorsque la saison est favorable , le chanvre est d' un excellent rapport , et nous ne comprenons pas le discrédit dans lequel
est tombée cette plante . ”

“ Les cultivateurs de chanvre, par conséquent, arrachent la plante mâle dès qu'elle commence à se flétrir, et laissent sur pied la femelle quatre ou cinq semaines de plus.
Tout le monde sait que le chanvre est l'une des Plantes industrielles les plus utiles ”

“ L'action que le chanvre exerce sur l'homme ne se t.raduit pas toujours de la même manière sur tous les individus. Il y a sous ce rapport des prédispositions particulières dont il faut tenir un grand compte. Mais, indépendamment de cela, il faut encore prendre en considération ce fait important que cette plante cultivée dans les pays méridionaux est bien plus active que celle qui s'accrolt dans le nord, de telle sorte qu'en Suède, par exemple, le chanvre est inoffensif sans cesser d'être pour cela une excellente plante textile. ”

“ La graine de chanvre est donnée avec succès aux volailles dont elle rend la ponte plus hâtive et plus abondante.
Quelqu'excellentes que soient les qualités du chanvre et quelque peu difficile qu'il soit sur la situation climatérique où on le place , on ne peut, malheureusement étendre beaucoup cette culture , car le chanvre demande, pour donner de bons
produits, un sol privilégié, tel qu'en présentent les terrains d'alluvion, les vallées riches en humus et fraîches par le voisinage des fleuves ou des rivières. ”

“ Le chanvre, si le sol a été bien préparé, ne réclame pas de grands soins de culture; plante vigoureuse atteignant une certaine hauteur, développant un feuillage abondant, le chanvre étouffe facilement, à son profit, les mauvaises herbes qui pourraient envahir le sol. Les sarclages et les binages, si utiles à d'autres cultures, ne deviennent donc pas toujours nécessaires. ”

“ Le chanvre est une plante épuisante, tandis que le lin ne l'est pas.
Les plantes cultivées pour leurs racines (carottes, navets, raves, tur-neps, betteraves, rutabagas et choux-navets) ou pour leurs tubercules (pommes de terre, topinambours) enlèvent au sol des quantités élevées d'azote, d'acide phosphorique mais surtout de potasse. Ces cultures sont épuisantes. La chaux et la magnésie sont principalement localisées dans les fanes. ”

“ Les oiseaux sont excessivement avides de la graine de chanvre. Vous savez que dans nos volières on leur en donne quelquefois et qu'ils la mangent avec plaisir. On doit donc avoir soin pendant les premiers jours de la germination, de placer en différents endroits des enfants qui chassent les oiseaux , ou mieux encore, des hommes de paille affublés de chiffons flottants au vent, pour les épouvanter.
Le chanvre qui n'est pas semé fort dru doit être biné plusieurs fois pour détruire les mauvaises herbes et ameublir la terre. ”

“ La récolte du chanvre est d’un grand profit pour certaines Provinces, & la culture est beaucoup plus utile que celle du lin. Sa racine est longue d’un demi-pié, blanchâtre, ligneuse, fibreuse, épaisse de demi-pouce au plus à son collet, d’où part une tige carrée, velue, rude au toucher, creuse, ligneuse & tendre, couverte d’une écorce verdâtre & filamenteuse. ”

“ Le chanvre demande un sol substantiel, profond, riche et frais, préparé par plusieurs labours et abondamment fumé. On le sème lorsque les gelées ne sont plus à craindre. II croît vite et étouffe facilement les mauvaises herbes. ”

“ Le chanvre exige impérieusement, pour donner de bons produits, une terre légère, profonde, fraîche et abondamment fumée. Il se sème, selon les localités, depuis le 1er mars jusqu'à la fin de mai, lèvepromptement et se récolte en deux fois, après avoir passé de cent vingt à cent soixante jours en terre. Sa culture se borne à des sarclages qu'on répète deux à trois fois. Il existe deux variétés de chanvre, le chanvre ordinaire et le chanvre gigantesque ou de Piémont, qui s'élève dans les bonnes terres jusqu'à quatre mètres de haut. ”

“ La culture du chanvre est d'un produit élevé et d'un écoulement facile, tant pour sa filasse r;m sert à la confection du linge et des cordages, que pour sa graine qui donne beaucoup d'huile et des tourteaux qui sont très-estimes et recherchés. ”

“ Il se récolte à deux reprises. Les plantes sont mâles et femelles; par une erreur de nom également reçue en France et en Belgique, on nomme chanvre mâle, celui qui porte la graine, et chanvre femelle, le vrai chanvre mâle, c'est-à-dire celui qui porte des fleurs mâles. Ce dernier doit être arraché quelques semaines avant les pieds qui ont leur graine à mûrir. Avant la pleine maturité de la semence, le chanvre femelle donne de bonne filasse; mais il n'a plus la même valeur sous ce rapport, quand on l'a laissé parvenir à maturité. ”

“ Comme il lève et croit très-promptement, il n'a presque jamais besoin de sarclage. On arrache le chanvre mâle, que par erreur nos paysans appellent chanvre femelle, dès qu'il commence à jaunir à son sommet. On n'a pas besoin de changer de semence pour le chanvre comme pour le lin. Tu sais que les graines de chanvre et de lin sont oléagineuses, mais d'une qualité bien inférieure sous ce rapport, à celle du colza. ”

“ Le chanvre mâle, arraché de terre ainsi qu’il a été dit, est porté par faisceaux ou contre un mur, ou contre des haies, ou enfin il est tout uniment étendu sur terre, de manière qu’un pied ne touche pas le pied son voisin. ”

“ Les toiles de chanvre, plus résistantes, servent à confectionner les gros draps de lit, les torchons, les toiles à sacs pour les grains et la farine, etc.
RÉSUMÉ
1. Le lin et le chanvre sont des plantes textiles cultivées pour leur tige et leur graine. Ils exigent des terrains sains et riches, bien ameublis et bien fumés. ”

“ La graine du chanvre, qu'on recueille soigneusement avant le rouissage, sert à nourrir les volailles, hâte la ponte des poules, et contient une huile siccative dont les peintres font grand usage. Comme toutes les semences oléagineuses, le chanvre se conserve difficilement, rancit et perd ses facultés germinatives. ”

“ Le chanvre roui à l’air, avec les précautions indiquées, a donné des filasses superbes, qui flattent & brillent à l’œil ; elles sont un peu foibles, très-souples, bien affinées & soyeuses. Dans les pays méridionaux, où la fibre du chanvre est fine & forte, le ciel beau, les pluies rares, les rosées très-abondantes, on peut préférer cette méthode, d’autant que le long rouissage divise la fibre, l’amollit & l’adoucit, mais elle n’est aucunement avantageuse dans nos provinces du nord, où le ciel est brumeux, pluvieux, & la chaleur peu soutenue. ”