Ernestine Wirth

“ La force de son corps exercé au travail, et
sa beauté toute naturelle, sont ses ornements, sans qu'elle ait besoin d'en emprunter par un vain artifice. Aussi verra-t-elle la mort sans en être étonnée; toujours préparée à la recevoir, elle s'y résoudra avec un cœur soumis à la Providence et avec un visage riant.
Accoutumée à se taire et à retrancher les discours inutiles, elle n'ouvre la bouche qu'à la sagesse, que pour instruire et édifier : une loi de clémence, de discrétion et de charité pour le prochain conduit sa langue et règle toutes ses paroles. ”

“ L'égoïsme lui répète sans relâche qu'il faut avant tout, exclusivement à tout, penser à soi. Le jugement luttera quelque temps pour lui persuader qu'il faut faire aux autres ce qu'on veut que les autres nous fassent ; que nous ne pouvons espérer aucune réciprocité si nous ne cherchons pas nous-mêmes à nous rendre utiles; qu'une jeune fille surtout a longtemps et toujours besoin d'appui. Il succombera enfin, parce que l'égoïsme a la voix plus forte et plus haute, et qu'il flatte de plus près en s'attachant au cœur même qu'il a gâté. ”

“ La beauté vient du ciel, et sa fleur passagère Ne fleurit qu'au hasard, et n'éblouit qu'un jour; D'un bien non mérité qui pourrait être fière, Aux plus cruels malheurs s'expose sans retour.
Si la société veut de la politesse Dans le ton, dans le geste et les moindres discours, Elle rend même égard avec délicatesse ; C'est un échange heureux où l'on gagne toujours.
Fuyons la médisance et sa gaieté perfide ; En vain a ses bons mots la malice applaudit : Quand le cœur est méchant et que l'esprit est vide, On en donne la preuve aussitôt qu'on médit. ”

“ On a nommé quelquefois Massillon le Cicéron français ou le Racine de la chaire : par là on a voulu peindre l'abondance et la douceur de son éloquence. Dans l'ordre des temps, c'est le dernier de nos grands orateurs sacrés; mais il ne l'a cédé à aucun de ses devanciers pour l'art de pénétrer dans les replis du cœur humain et d'en dévoiler les plus secrets mouvements. Pour le style, bien qu'il soit demeuré au-dessous de Bossuet et de Fénelon, on ne peut qu'admirer, en général, la pureté, l'élégance et l'harmonie de son élocution. ”

“ Le curé de campagne.
Voyez-vous ce modeste et pieux presbytère ?
Là vit l'homme de Dieu, dont le saint ministère D'un peuple réuni présente au ciel les vœux, Ouvre sur le hameau tous les trésors des cieux, Soulage le malheur, consacre l'hyménée, Bénit et les moissons et les fruits de l'année, Enseigne la vertu, reçoit l'homme au berceau, Le conduit dans la vie et le suit au tombeau.
Par ses sages conseils, sa bonté, sa prudence.
Il est pour le village une autre providence.
Quelle obscure indigence échappe à ses bienfaits?
Dieu seul n'ignore pas les heureux qu'il a faits. ”

“ Je ne sais pas s'il se rencontre dans la vie des jours plus sereins, des fêtes plus heureuses, des souvenirs plus doux et plus purs que ceux d'une enfance vertueuse, élevée dans une maison d'éducation chrétienne, sous les auspices de la religion, sous le charmant empire des vertus et des joies qu'elle inspire. Là tout est vrai, tout est noble, tout est simple, tout est riant, tout est paisible, tout est aimable, tout est l'ouvrage et l'inspiration d'une sagesse céleste; tout marque une autorité qui est au-dessus de l'homme ”

“ Une fleur semble vous regarder et son coup d'œil est l'épanouissement de sa corolle. Une fleur a de la vie, et une vie gracieusement exprimée, une vie qui est le symbole de la candeur, de l'innocence, de la modestie. Quand une fleur s'agite aux premiers rayons du soleil, c'est une douce leçon pour nous : elle nous indique un autre soleil, dont la lumière échauffe notre cœur; quand une fleur aime à croître sous les buissons, elle nous enseigne l'humilité et la vie cachée ”

“ Faites, ô divine charité! que tous les hommes ne composent plus qu'une grande famille de frères ; qu'ils ne reconnaissent ni exclusion, ni limites dans leurs affections mutuelles ; que chacun, en un mot, concoure à l'harmonie universelle, en se dévouant pour tous; car il y a place pour tous dans le cœur que vous dilatez : pour l'individu, pour la famille, pour la cité, pour la patrie, pour le monde, pour l'univers. ”

“ L'amitié fraternelle est le plus doux lien des cœurs. Il faut plaindre celui qui n'a ni frère ni sœur, parce qu'il est privé d'un des biens les plus précieux de la vie. Mais combien serait coupable celui qui, ayant reçu de la bonté de Dieu ce bienfait inestimable, n'en sentirait pas le prix, et même aurait le cœur assez méchant pour soulever des débats, des querelles, des haines entre ses frères, ses sœurs et lui. ”

“ Que la pudeur soit ta seule parure; Redoute l'art et la frivolité : La vérité convient à la nature, Le talent seul ajoute à la beauté.
Quand le matin tu vois briller la rose, Songe qu'au soir elle n'existe plus.
Un seul moment de la beauté dispose : Tu es toujours belle avec des vertus.
De Dieu surtout observe la loi sainte ; Veille, ô ma fille, à ce que dans ton cœur La piété ne soit jamais éteinte,
Puisque sans elle il n'est point de bonheur. ”

“ Mais quelle est la sage mère de famille qui permettra à sa fille d'être l'amie, la compagne d'une jeune fille coquette? La destinée de celle-ci est de n'avoir auprès d'elle que des parents qui la supportent, ou des flatteurs qui la perdent. On sait d'ailleurs que ce défaut est contagieux entre tous les autres, et que la compagnie d'une jeune fille coquette peut réveiller dans le cœur de la plus simple un germe de vanité, une disposition à la frivolité qu'y avaient comprimés le bon sens et l'éducation. ”

“ Mon père, en l'entendant, versa un torrent de pleurs; je fus obligée de m'arrêter, et je le vis pendant plusieurs heures aux pieds de ma mère mourante, s'abandonner à cette émotion profonde, à cette émotion sans contrainte, qui faisait d'un grand homme, d'un homme si rempli de grands intérêts et de hautes pensées, seulement un cœur tout pénétré d'aifection et de tendresse.
Ma mère mourut : ce ne fut point par l'égarement du désespoir que se peignit une douleur qui devait durer autant que la vie. ”

“ Seule, une vieille femme, qui semblait être la grand'mère, avait l'air d'être résignée, et roulait un chapelet entre ses doigts, tandis que les deux plus jeunes enfants, assis sur des matelas empilés, jouaient avec un dogue accoutumé à leurs naïves caresses.
La bonne Joséphine, émue jusqu'aux larmes par ce spectacle, descendit aussitôt de voiture, elle entra dans la métairie, et tel était l'accablement de cette famille, que l'arrivée de cette dame inconnue fut à peine remarquée. L'impératrice s'adressa à la grand'mère, et lui demanda quel malheur était arrivé dans l'habitation. ”

“ Le voisin le plus proche est étranger à son voisin. La créature humaine peut naître, vivre 1, et mourir inconnue, isolée, sans qu'aucune sympathie s'attache à sa destinée, l'accompagne d'un intérêt dans le cours de son existence, la suive d'un regret après son trépas, sans que son nom ait été prononcé et qu'on se soit seulement aperçu de sa présence ou de son absence au même banquet de la vie ; fleur dédaignée sur laquelle aucun regard ne s'est arrêté, qui n'a eu d'éclat et de parfum que pour le désert ! Avec la cloche cet oubli n'est pas possible. ”

“ Ce qui est une gloire pour le semeur est un bienfait pour ceux qui doivent jouir de ses découvertes. Entre les fleurs et le cœur de l'homme, il existe l'affinité la plus intime. Il n'est pas un sentiment qui ne les emploie pour symbole et pour interprète. Cette jeune enfant fait-elle des souhaits de fête à sa mère? Ces vœux n'ont pas de prix, même à ses propres yeux, s'ils ne sont accompagnés de l'hommage de quelques fleurs. ”

“ Une petite fille suivait sa sœur ainee qui vaquait aux soins de la ferme, rinterrogeant à chaque pas, et apprenant la vie, sans s'en apercevoir, sous cette douce institutrice.
« Pourquoi, Jeanne, semez-vous ainsi de bon grain à terre? demandait-elle; le grain pousse avec peine et se vend cher, mieux vaudrait en faire du pain pour la ferme que de le jeter aux poussins.
— A la longue lés poussins deviendront grands, répondait Jeanne, et chacun d'eux se vendra à la ville une pièce d'argent. Il faut songer à la fin, ne pas compter sa peine, et savoir attendre. » ”

“ Que peut faire une femme qui ne saurait demeurer chez elle, ni trouver son plaisir dans les occupations de son ménage et dans un ouvrage agréable? Il ne lui reste à le chercher que dans le jeu, la compagnie et les spectacles : y-a-t-il rien de si dangereux? Combien de filles, sans être mal nées ni avoir de méchantes inclinations, ont perdu leur honneur pour s'être rencontrées en de mauvaises compagnies? Combien voit-on de familles ruinées par le jeu? Combien de femmes, qui étaient nées sages et modérées, de qui cet amour du jeu a causé la perte de la réputation? ”

“ Grande, élancée, Antoinette portait admirablement le costume des hussards polonais, se donnait dix-huit à dix-neuf ans pour expliquer à ses compagnons d'armes son air juvénil, et avait pris le nom de Casimir-le-Sombre: ce fut là le nom de guerre de notre héroïne.
Vivant dans les bois, faisant le coup de feu, sabrant les
Cosaques ou portant à cheval des dépêches ou des avis, des ordres aux divers corps insurgés, Antoinette était adorée de ses soldats, qui ignoraient son sexe et qui se fussent fait hacher jusqu'au dernier pour leur jeune chef français. ”

“ Qui sera assez heureux pour trouver une femme forte ? On la doit chercher, comme un bien d'un prix inestimable, jusque dans les pays les plus éloignés. Le cœur de son époux se repose sur elle avec
confiance ; il verra toujours l'abondance dans sa maison. Au lieu de s'amuser, comme les autres femmes, à des choses frivoles, elle prendra du lin et de la laine, elle travaille avec des mains pleines de sagesse. ”

“ Celui qui a de l'élévation dans l'âme se regarde au-dessus des injures et les pardonne. « Quand on me fait une injure, disait un écrivain, je tâche d'élever mon âme si haut, que l'offense ne parvienne pas jusqu'à moi. »
Elisabeth, reine d'Angletere, qui mériterait d'être placée au rang des plus grands monarques, si elle n'avait pas souillé sa gloire par ses cruautés contre les catholiques et par la mort injuste de la reine d'Ecosse, Elisabeth savait de même s'élever noblement au-dessus de tous les sentiments de la vengeance. ”

“ Ce que Dieu unit par le sang et par les sentiments est inséparable, tant que ce même Dieu règne en nous. Or sus, vivez donc ainsi, mes très-chères filles, douces et aimables à tous, humbles et courageuses, pures et sincères en tout. Quel meilleur souhait puis-je faire pour vous ?
Que vos mains soient toutes remplies de douceur, de paix, de concorde, d'humilité, de piété.
Et croyez, je vous en supplie, que la distance des lieux ni du temps ne m'ôtera jamais cette tendre et forte affection que Notre Seigneur m'a donnée pour vos âmes, que la mienne chérit tendrement. ”

“ Le vrai chrétien sera toujours nécessairement un bon citoyen : car celui qui sait aimer et seivir tous ses semblables, quels qu'ils soient, en dépit des instincts de la nature et au détriment de son propre intérêt, comment, à plus forte raison, n'aimerait-il pas tendrement cette portion des hommes qui compose sa nation ? Comment ne serait-il pas dévoué à tous ses concitoyens de cœur et d'âme, jusqu'à donner sa fortune, et même sa vie pour le salut et la gloirp de la patrie ! ”

“ Oui, jusque sous le chaume et dans les mansardes de nos villes, il n'y a pas une mère qui ne souffle à son enfant l'honneur en même temps que la vie. C'est là, près de cet humble foyer, dans cette communauté de misère, de soucis et de tendresse, que se créent les amours durables, que s'enfantent les simples et énergiques résolutions; c'est là que se trempent les caractères. C'est là aussi que les femmes peuvent être heureuses, en dépit du travail et au milieu des privations. ”

“ Nous avons vu une jeune fille de onze à douze ans retenir opiniâtrement des jouets de son âge, une poupée, des chiffons, que sa jeune cousine demandait, mais à voir et à toucher seulement, parce qu'elle craignait qu ils ne fussent bientôt endommagés et usés par elle. L'avarice et l'égoïsme sont synonymes dans le langage du peuple.
L'égoïsme glace et dessèche le cœur. Il le ferme à tout sentiment actif et généreux. ”