Saint-Cyr

“ Elle admire en secret sa tournure, sa grâce : Lui se plaint du métier et de mainte disgrâce ; Il n'épargne personne, il médit de nous tous : A l'en croire, Saint-Cyr, c'est un pays de loups.
Mais sa mère en ces mots l'apaise et le console : « Mon fils, tous les ennuis que l'on souffre à l'École » Préparent ceux du monde, et tu l'éprouveras : » Le bonheur n'est qu'un mot, et n'est point ici-bas. »
Le conscrit incrédule, à cet avis si sage Sourit d'un air pensif. — Voyez blanchi par l'âge Ce vieillard à son fils tendre ses bras tremblants : Son fils est son amour, l'appui de ses vieux ans. ”

“ Saint-Cyr, tant de fois maudit par tous ceux qui, depuis bientôt quatrevingts ans, ont vécu dans ton enceinte, on ne peut cependant te revoir sans émotion, et, jeunes officiers encore pleins d'illusions ou vieux généraux blanchis sous le harnais, tous ceux qui ont porté ton uniforme, eussent-ils quitté l'épée, tous sentent leur cœur battre un peu plus vite quand ils revoient tes murs, témoins de leurs jeunes années! ”

“ Durant cette première et brillante période, Saint-Cyr fut bien, comme le dit M. Lavallée, la maison la plus littéraire du royaume. On y vit renaître, moins la galanterie et l'afféterie, les belles traditions des hôtels de Rambouillet, d'Albret et de Richelieu, dont Madame de Maintenon, elle-même l'avoue, avait peine à perdre le ton. On y écrivit des lettres en style de Voiture ; on y apprit à rimer ; on y parla cette langue exquise des Précieuses de la bonne époque, des la Fayette, des Coulanges, des Sévigné ; on se passionna pour le bel esprit et les belles manières. ”

“ Les lettres à Saint-Cyr respirent la douceur de son âme et sont pleines de descriptions qui peignent toutes les beautés nouvelles que la nature présente à ses yeux. La mer semble donner à sa pensée la vaste étendue qu'elle présente à ses regards. Il revêt tout d'images qui marquent une imagination brillante et une profonde sensibilité. ”

“ A vu tomber la fleur de ses jeunes années, Hélas! trop vite éclose et trop tôt moissonnée.
Jeune encore, il croyait en entrant à Saint-Cyr Voir naître sous ses pas un brillant avenir, Après deux ans d'ennui sous la noble galette Il croyait voir briller l'éclat de l'épaulette; Combien de beaux projets dans son cœur de vingt ans Avait-il réservé pour de plus heureux temps !
Combien avait-il vu de belles jeunes filles, A la voix douce et pure, à la blanche mantille,
Passer et repasser dans un songe enchanteur, Comblant à chaque fois les vides de son cœur ! ”

“ Lorsque les habitants de Saint-Cyr s'inclineront devant ces douloureux souvenirs, qu'ils viendront s'agenouiller sur ces tombes et prier ! qu'ils méditent, qu'ils apprennent que le crime ne reste pas impuni, qu'il trouve son châtiment dans ne monde comme dans l'autre ; qu'ils prennent confiance dans la justice. Elle poursuit sa mission sans trêve ni défaillance, et elle brise les obstacles.
Que les noms des coupables, que celui de Joannon soient alors prononcés avec horreur, qu'ils soient à jamais flétris et si, plus tard, on raconte le forfait, qu'on raconte du moins son expiation suprême ! ”

“ A Saint-Cyr, l'amusement coutumier des bloqués varie peu.
Dans toutes les saisons, c'est de relever le châlit jusqu'au rebord de la lucarne.
On grimpe avec des souplesses simiesques à cette échelle improvisée, et l'on fume alors tranquillement un tas de cigarettes en regardant les moineaux battre des ailes sur les toits, des chats se frotter hiératiquement le dos contre les cheminées, et les
charrettes de rouliers qui passent sur la route avec de longs claquements de fouet. ”

“ La charité du vertueux Henri de More, qui était sa vertu de prédilection, s'est perpétuée jusqu'à ce moment parmi les habitants de Saint-Cyr : il est peu de localités où les pauvres recueillent d'aussi abondantes aumônes que dans cette paroisse. C'est sans doute pour récompenser cette bienfaisance, que Dieu l'a rendue une des plus riches de la contrée.
Maintenant il nous reste à dire un mot des fondations que le charitable Curé de Saint-Cyr a faites en faveur des pauvres et des enfants. ”

“ Laissant sur la droite le moulin de Levimpont et traversant le hameau du Pont-Rué, nous apercevons à mi-côte la commune de Saint-Cyr dominée par son clocher. A l’entrée du village une ferme, avec des tourelles aux angles, ressemble à une demeure fortifiée ; là en effet était l’hôtel seigneurial du fief de la Tour de Saint-Cyr, bâti en 1560 à la place d’une vieille tour, auprès de l’église construite elle-même en 1540 sur l’emplacement de l’enclos du fief. ”

“ Bonne maman, reste donc sans alarmes : Quoique en prison, je suis enfant du roi; Et dans deux ans, officier sous les armes.
Vive Saint-Cyr, et. maman, pense à moi!!
Tels sont les derniers mots qu'il écrit à sa mère, Il roule son papier et le cache avec soin : Et déjà la nuit sombre arrive avec mystère Effacer les objets, et se répandre au loin.
Il prépare son lit, s'allonge et s'abandonne Au vague des regrets, des vœux, du souvenir,
Quand près de lui soudain avec grâce fredonne Un vrai Roger Bontemps, vétéran de Saint-Cyr. ”

“ On priait à Saint-Cyr à la suite de nos défaites, on célébrait nos moindres victoires ; en leur annonçant la nouvelle de la bataille de Denain, Mme de Maintenon leur faisait parvenir un programme de fête pour la récréation. « Vive Saint-Cyr, s’écriait-elle dans un élan où à son attachement pour son œuvre de prédilection s’unissait un vif et sincère sentiment de patriotisme ; puisse-t-il durer autant que la France, et la France autant que le monde ! » ”

“ « C'est encore trente mille hommes de moins, » dit-on. — « Pis que cela, répondit l'Empereur, c'est le maréchal Saint-Cyr. » Sans doute il pensait que nul ne s'entendait mieux à la guerre défensive, et ne connaissait aussi bien que lui un pays qui semblait destiné à être le théâtre de la guerre, l'Alsace, la Lorraine et les Vosges. Saint-Cyr, retenu hors de France, fut donc étranger à tous les événements qui amenèrent la chute de l'Empire, l'abdication de Napoléon et la Restauration. ”

“ Après tout, une légère pointe de coquetterie et de belle humeur ne messied pas à la fondatrice de Saint-Cyr. On nous l'a trop longtemps représentée comme une puritaine guindée et revêche. Saint-Simon et la Palatine en ont fait une espèce de duègne : ils n'ont montré que l'envers de ses qualités ; ils ont tourné en ridicule sa haute raison, son esprit politique, sa piété, son goût sévère et correct ”

“ « Sitôt que nous entrâmes dans la maison, » disent les Dames de Saint-Cyr, « elle nous présenta l’image du paradis terrestre... »
En prévision de cet événement, depuis un an environ, Mme de Maintenon avait choisi parmi les demoiselles de Noisy les plus instruites et les plus vertueuses, pour former la nouvelle communauté qui dirigerait la maison de Saint-Cyr. Elle leur adjoignit quelques personnes du dehors ; elle leur fit faire un noviciat spécial, sous la direction de l’abbé Gobelin et de Mme de Birinon. ”

“ « M. de Saint-Cyr, disait-il un jour au roi, est un homme qui n'entend point raison. J'imagine bien, répondit le prince, que votre raisonne doit pas être tout-à-fait d'intelligence, avec la sienne, mais avec le temps elles pourront se rapprocher, et faire la paix. » Jamais prédiction ne se vérifia plus parfaitement.
L'abbé de Saint-Cyr était un de ces hommes rares, fait pour suivre avec succès l'éducation d'un jeune prince. ”

“ Dans la préface d’Esther, Racine nous dit des jeunes filles de Saint-Cyr : « On leur fait faire entre elles, sur leurs principaux devoirs, des conversations ingénieuses qu’on leur compose exprès, ou qu’elles-mêmes composent sur-le-champ ; on les fait parler sur les histoires qu’on leur a lues, ou sur les importantes vérités qu’on leur a enseignées ; on leur fait réciter par cœur et déclamer les plus beaux endroits des meilleurs poètes. » ”

“ On avait pourtant des prévenus sous la main de la loi, on désespérait peut-être d'avoir des accusés. L'anxiété redoublait... lorsque tout-à-coup une rumeur consolante s'élève, grandit, parcourt la ville et les campagnes : « On a découvert les assassins de Saint-Cyr ! Chrétien a fait des aveux.!... »
je me rappene, Messieurs, ces émotions ; étranger alors à tout autre sentiment qu'à celui qui nous agitait tous, j'ai partagé la satisfaction universelle des pères, des époux, des citoyens, de tout ce qui possède, travaille, aime et peut sentir battre dans sa poitrine un coeur honnête. ”

“ C'est le plus habile jardinier de Saint-Cyr, doux comme un agneau, bon mari, bon fils, obligeant au point de tout sacrifier pour rendre service à ses amis... et c'est ce qui le perd. Recherché de tous, il n'a point assez de fermeté pour éviter les occasions. ”

“ Parmi les nouvelles dames de Saint-Louis qui furent soumises à ce lugubre cérémonial, nous retrouvons trois des principales actrices d'Esther, mesdemoiselles de Glapion, de Cbampigny et de Beaulieu, qu'on appelait les belles voix de Saint-Cyr. Nous savons, par les Mémoires des Dames, que Racine assista à ces prises de voiles, et qu'il y « fondit en larmes. » On connaît le mot de Madame de Maintenon : « Racine, qui veut pleurer, ira à la profession de la soeur Lalie. » Au reste, il paraît bien que le poète, remis de son premier désappointement, avait lui-même approuvé la réforme de Saint-Cyr. ”

“ Songeons que nous sommes dans une communauté de femmes, et qui n’ont point fait vœu de pauvreté spirituelle. Reconnaissons que le diable, qui ne craint aucun déguisement, a bien pu se glisser ça ou là dans les bosquets du pur amour. Disons, surtout, que Mme Guyon était une « sainte » bien dangereuse pour Saint-Cyr, et qu’il eût mieux valu qu’on ne l’y vit point. ”

“ Saint-Cyr laissa sa réserve masquée dans le ravin de la Sturla. Le chemin par où Darnaud devait marcher était creux et bordé de murs qui servent de clôture à des jardins ou des maisons de campagne : c'était un vrai défilé, et l'on en trouve beaucoup de ce genre dans les environs de Gênes. On espérait qu'en dépostant de la marine la gauche de l'ennemi, en le privant de l'appui des vaisseaux russes, en tournant enfin cette gauche, pendant que Gauthrin, par son attaque sur Torriglia, tournerait sa droite, on éviterait de le combattre sur une position aussi
forte que celle de Monte-Fascio ”

“ Saint-Cyr entra dans un bataillon de volontaires, fit preuve de talents, d'un grand courage, parvint très promptement au grade de général de division et se distingua par de nombreux succès. Il était d'une taille élevée, mais avait plutôt la tournure d'un professeur que d'un militaire, ce qu'il faut peut-être attribuer à l'habitude qu'il avait contractée auprès des généraux de l'armée du Rhin de ne porter ni uniforme, ni épaulettes, mais une simple redingote bleue tout unie.
Il était impossible de voir un homme plus calme. ”

“ Saint-Cyr fut regretté des troupes, qui, tout en n'aimant pas sa personne, rendaient justice à son courage et à ses rares talents militaires. Il ne manquait à Saint-Cyr, pour être un chef d'armée complet, que d'avoir moins d'égoïsme et de savoir gagner l'attachement des soldats et des officiers en s'occupant de leurs besoins: mais il n'y a pas d'homme sans défaut.
Le maréchal Victor avait à peine réuni sous son commandement les 2e et 9e corps d'armée, que la fortune lui offrit l'occasion de remporter une victoire éclatante. ”

“ Mais, certes, il y a une chose sûre, c'est qu'il a d'abord résisté, c'est que d'un seul coup, d'un seul bond en quelque sorte, il n'est pas admissible que Chrétien soit devenu un scélérat consommé. Ce n'est pas à quarante-cinq ans, avec des habitudes de travail et de régularité ; ce n'est pas à quarante-cinq ans, qu'en un 'jour et en dix minutes on succombe, on dépasse les bornes : tout nous dit, tout nous crie le contraire. Et à Saint-Cyr, croyez-vous qu'on s'y soit trompé? Que dis-je à Saint-Cyr? On me répondra qu'ils sont prévenus là-haut contre le complice, mais à Lyon ”

“ Mesdames les marquises de Dangeau, d'Heudicourt et de Montgon veulent-elles manger demain ensemble dans le lieu qu'il leur plaira ; en partir à une heure pour Saint-Cyr, se rendre à la classe bleue, y voir jouer Esther, ne s'y point moquer de plusieurs vilains visages qui jouent et qui chantent, aller ensuite prier Dieu, et de là à Marly ? Mon carrosse, dont je n'ai que faire, attendra leur ordre ; elles le renverront de Saint-Cyr. Elles m'apporteront six bouteilles d'hypocras pour nos actrices, que M. Léger mettra entre leurs mains. ”

“ C’est à Saint-Cyr que, défiante de Versailles, elle abrite et cache son influence ; c’est là qu’elle donne carrière à ses vraies aptitudes, à son instinct de domination et de direction. Saint-Cyr est la manifestation immédiate de cette royauté anonyme, et La Beaumelle a mis le comble à ses méfaits en supprimant un grand nombre des témoignages qui se rapportaient à cette époque de sa vie : c’était voiler quelques aspects principaux de la figure historique qu’il prétendait faire connaître. L’œuvre de Mme de Maintenon à Saint-Cyr a été le plus souvent un objet d’éloges ”

“ Jaloux de ses camarades, on l'a vu souvent tenir ses troupes au repos, tandis que, auprès de lui, d'autres divisions étaient écrasées ; Saint-Cyr marchait alors, et profitant de la lassitude des ennemis, il les battait et paraissait ainsi avoir remporté seul la victoire. En second lieu, si le général Saint-Cyr était un des chefs de l'armée qui savait le mieux employer les troupes sur le champ de bataille, c'était incontestablement celui qui s'occupait le moins de leur bienêtre. ”