Hypocras

“ S'il ne veut pas aller à un échec, il doit, selon nous, envisager
DE L'HYPOCHONDRIE SYMPTOMATIQUE. 25
successivement la forme du délire, l'état mental du malade, et la nature de la lésion.
Forme du délire. — S'il s'agit d'un délire hypochondriaque systématisé, surtout quand il revêt la forme zoopalhique, le chirurgien le plus souvent doit s'abstenir ; celte interprétation absurde des sensations éprouvées et qui caractérise ce délire, s'observe souvent dans la débilité mentale : la croyance du malade est irréductible, et la suppression de la lésion n'arrive pas à modifier le délire. ”

“ L'hypochondriaque vrai, le mélancolique vrai, le persécuté vrai, le mégalomane vrai, sont en somme des raretés. Le plus souvent, le malade présente un délire dans lequel domine telle ou telle idée maladive, mais où les autres se rencontrent également; et cela se conçoit trop bien, si l'on songe que ces formes de folie dérivent des perversions du même instinct de conservation. ”

“ Ces malades, en proie à une anxiété vague et indéterminée, qui se résume le plus souvent dans une simple hypocondrie morale, et qui s’accompagne rarement d’idées délirantes plus déterminées de ruine, de culpabilité, de damnation, ou d’hallucinations de divers sens, ont presque constamment un besoin continuel de mouvement, qui les porte à marcher sans cesse, souvent la nuit comme le jour, et cela sans éprouver jamais un véritable sentiment de fatigue. ”

“ Le délire de persécution est avec le délire hypochondriaque le type du délire longtemps qualifié de partiel. Tandis que la mélancolie entraîne souvent le malade aux dernières limites du trouble cérébral, soit qu'il verse dans l'anxiété, soit qu'il tombe dans la stupeur, très rarement le persécuté sort des voies moyennes. Il a des moments où il se montre plus sombre, plus concentré, d'autres où il est plus violent, plus agité, mais il est extrêmement rare d'observer chez lui l'excitation maniaque ou la stupeur. ”

“ Le délire hypochondriaque s'alimente exclusivement dans les troubles de la sensibilité générale. Si l'aliéné se figure que son corps est changé, que ses intestins sont bouchés, son cerveau glacé, son estomac noué, etc., c'est uniquement parce qu'il éprouve des sensations douloureuses dans son corps, dans ses intestins, dans son crâne, dans son estomac. Croit-il qu'on le magnétise, qu'on le brûle, qu'on le couvre de fils, c'est parce que la sensibilité générale tactile est profondément pervertie. ”

“ Quand un trouble fonctionnel d'origine organique ou neurasthénique, douleur, impotence, vomissements, céphalée persistante, etc., est mûri et analysé par l'imagination du malade, il lui suggère des erreurs d'appréciation inquiétantes, démoralisantes qui engendrent ces conceptions hypocondriaques. Celles-ci, quand elles ne sont pas trop incarnées, la suggestion peut les déraciner et dégageant l'élément psychique, auto-suggestif, ramener la maladie à ce qu'elle est réellement. ”

“ Il n'a jamais dit : force morbifique. Hé bien! on le lui a fait dire; et dès lors, il y a eu un système destructeur de la doctrine d'Hippocrate, connu, par antiphrase sans doute, sous le non d'hippocratisme.
Ne vivant que de la faiblesse des autres systèmes qu'il attaquait, l'anatomisme et le physiologisme, l' hippocratisme est tombé avec eux. Le bon sens les a rejetés tous trois. Pourtant, ils survivent dans l'Ecole de Paris, où l'éclectisme les conserve sans enthousiasme, parce qu'aucune théorie plus forte ne les en a encore chassés. ”

“ Tandis que le délire mélancolique proprement dit est parfois produit par des hallucinations de la vue, de. l'ouïe, etc., le délire hypocondriaque est plutôt le résultat d'illusions de la sensibilité générale : il ne faut pas oublier que les lésions de la folie paralytique ne sont pas seulement cérébrales, mais que tous les appareils de leur économie sont plus ou moins vite, et plus ou moins profondément lésés. ”

“ Des causes physiques paralysent-elles au contraire ou désorganisent-elles d’une façon quelconque ces rouages, qu’il s’agisse du cœur, des intestins, de la veine porte, des vésicules séminales, on voit s’ensuivre les préoccupations, les caprices et les chagrins sans objet, c’est-à-dire l’état qu’on nomme hypocondrie. De même, par exemple, la colère se manifeste par des cris, une attitude énergique, des gestes violents ; mais ces manifestations physiques accroissent de leur côté cette passion, ou la déchaînent à la moindre occasion. ”

“ Hypocrate regarde comme d’un très-mauvais augure les spasmes qui surviennent dans les fièvres aiguës avec beaucoup d’ardeur. Il en est de même de ceux qui accompagnent les douleurs vives dans les entrailles. ”

“ Ils sont, au moral, ce que les hypocondriaques sont au physique. Ayant parfaitement conscience de leur état, ils s'en affligent et s'en alarment, et en exagèrent même tous les symptômes. Ils sentent que tout est changé en eux et au dehors, et se désolent de ne plus apercevoir les choses à travers le même prisme qu'autrefois... Se croyant atteints d'une maladie incurable, contre laquelle on ne peut rien, ils regrettent leur intelligence évanouie, leurs sentiments éteints, leur énergie disparue : ils ont peur de devenir complètement aliénés et de tomber dans la démence et dans l'idiotisme. ”

“ Mais, quand les troubles sont continus, ce sentiment acquiert une grande vivacité, et peut même aller jusqu'à nous déranger l'esprit, sans que pour cela nous ayons une idée plus nette de ce qui se passe dans notre bas-ventre. De là l'humeur vacillante des hypocondriaques qui se réjouissent ou s'attristent, s'emportent ou s'apaisent, sans motif. S'il leur était donné de voir dans leur abdomen, ils comprendraient que l'état d'irritation des nerfs de certaines parties du corps se communique au système nerveux
tout entier, et le porte à la tristesse ou à l'hilarité. ”

“ Ignorant l'art d'écarter les branches pour découvrir le tronc et puis de-là aller jusqu'aux racines , jamais Hippocrate n'eut la pensée de regarder les symptômes comme autant de rameaux qui couvrent de leur ombre la tige première ; jamais il ne les a rattachés aux organes, aux lésions cachées dont ils dépendent. Ce qu'il cherchait dans les symptômes, ce qu'il voulait à toute force y trouver, ce n'est pas la lésion organique qui leur avait donné naissance, et qui est réflétée par eux, mais bien des signes de coction, afin, d'en tirer des présages sur le triomphe ou la défaite de la nature. ”

“ C’est ainsi qu’on appelle une maladie compliquée de mille accidens extraordinaires, qui attaque le genre nerveux, & qui a son siège dans la région du bas-ventre appelée hypocondre. Cette maladie est familière aux personnes qui mènent une vie molle, oisive & trop sédentaire, & qui, par état sont obligées de rester chez elles. Elle attaque aussi très communément celles qui ont longtemps vécu dans la débauche, & dont les forces sont entièrement ruinées. ”

“ Quand les travaux sédentaires sont de nature à beaucoup exercer l’organe moral, et que leur continuité produit, comme il arrive communément alors, l’engorgement des viscères hypocondriaques, et de tout le système de la veine-porte, on voit, par suite, se développer, en peu de temps, non-seulement les affections nerveuses, et les bizarreries d’imagination propres au tempérament mélancolique, mais encore tous les autres désordres des fonctions, par lesquels il est pathologiquement caractérisé. ”

“ La douleur qu'ils ressentent s'étend souvent dans l'un et l'autre hypocondre, et leur arrache des cris; ils éprouvent tantôt la sensation d'un poids énorme, tantôt la sensation d'une barre, etc.; ils réclament toujours avec instance qu'on les débarrasse de cette sensation importune. ”

“ Parfois, l'hypochondriaque s'en tient à la première hypothèse, plus ou moins saugrenue, qui lui est venue à l'esprit : il a l'estomac ulcéré, tous les muscles sont changés en cordes, etc.
Le plus souvent, il va de maladie en maladie, trouvant dans toute sensation nouvelle, réelle ou fictive, un motif pour modifier son hypothèse et se découvrir une autre affection. Le malheureux passe son temps à s'écouter, à examiner ses excrétions, à entretenir de ses recherches tous ceux qui l'entourent. ”

“ Un ancien instituteur se figure qu'il est devenu un saint par suite des persécutions qu'on lui a fait subir, et il en conçoit un orgueil incommensurable.
On voit, en résumé, que la simple altération pathologique de la sensibilité générale, qui est la cause initiale du délire hypochondriaque, peut devenir le point de départ des délires les plus compliqués. Ce seul fait prouve l'importance capitale des troubles de la sensibilité dans l'étiologie de la folie. ”

“ Les malades sont surtout tourmentés par l'idée qu'on en veut à leur existence, à leur honneur, à leur réputation, à tout ce qui touche, en un mot, aux intérêts les plus précieux de l'ordre intellectuel et moral. Le délire des persécutions nous paraît appartenir aux monomanies.
Par suite des perturbations profondes qu'elle produit dans les paroxysmes, la folie hypochondriaque peut donner lieu aux mouvements congestionnels qui defont plus tard constituer la paralysie générale. ”

“ Les hypochondriaques sont toujours de profonds égoïstes; occupés exclusivement de leur santé, ils négligent leurs affaires et font le malheur de leurs proches qu'ils arrivent souvent à convaincre de la réalité de leurs souffrances et transforment ainsi en aliénés passifs.
Le délire religieux est caractérisé soit par des hallucinations qui font voir ou entendre la Vierge, le bon Dieu ou les anges, -soit par des idées mystiques : tel malade veut mourir pour soutenir sa foi, tel autre s'imagine qu'il est Dieu ou démon. ”

“ Le malade exprime alors des préoccupations sur sa santé, son 'intelligence, son appétit, son sommeil; son angoisse lui fait craindre d'être atteint d'une maladie de coeur ; il craint de ne pouvoir guérir, etc. Ces idées partagent alors les caractères du délire mélancolique que nous avons exposés en détail pour les idées d'auto-accusation, et se rattachent directement au nouvel état cénesthétique, pénible, produit par la maladie. Lorsque ces idées hypochondriaques. occupent le premier plan du délire, elles donnent leur nom à la variété dite mélancolie hypochondriaque. ”

“ On pouvait en effet remarquer la perte de l'odorat et du tremblement de la parole. Le délire était mélancolique sans mélange d'hypochondrie ni de délire ambitieux.—La nature des événements qu'a subis cette femme avant d'être malade explique la forme de son délire. — La première période de cette paralysie générale ne dura que deux mois ; des attaques épileptiformes signalèrent la deuxième et dernière période, en même temps qu'apparaissait le délire hypochondriaque. — Le délire ambitieux a fait défaut pendant toute la durée de la maladie. ”

“ A ces symptômes exposés par Hippocrate on peut ajouter les déjections par les selles, noirâtres, cadavéreuses, un amaigrissement subit, foiblesse extrème, cardialgie, syncopes fréquentes, douleur & gonflement dans les hypocondres, coliques, &c.
La maladie noire qui est assez rare, attaque principalement les hystériques, hypocondriaques, ceux qui ont des embarras dans les visceres du bas-ventre, sur-tout dans les vaisseaux qui aboutissent à la veine porte, dans les voies hémorrhoïdales ”

“ « J'ai souvent constaté dans la paralysie générale du délire hypocondriaque lié au délire mélancolique ; les malades se disent trahis, abandonnés, empoisonnés, dans la misère la plus profonde, ils se croient les plus malheureux des mortels, affirment que leurs parents, que leurs amis n'existent plus, qu'ils ont été assassinés après avoir enduré les tortures les plus barbares, etc. »
Sous l'influence d'hallucinations des divers sens et de conceptions délirantes d'une nature oppressive, ils répandent d'abondantes larmes et se livrent au désespoir. ”

“ Symptômes. Le malade accuse à l'hypocondre gauche un sentiment de chaleur et de douleur fixe et profond ; la douleur est ou aigüe, brûlante, pongitive, pulsative, ou obstuse ; elle augmente ordinairement par la pression, quelquefois par la toux, ou même seulement par l'inspiration. Quelques médecins assurent qu'elle s'étend vers la mamelle, et qu'elle se prolonge derrière la clavicule gauche, et jusque sur le bras du même côté. Le coucher n'est pas possible à gauche, et, dans quelques cas, le malade ne peut se reposer sur aucun côté. ”

“ On appelle hypocondrie l'état d'une personne qui se plaint sans cesse de douleurs plus ou moins aiguës, et l'on a de la tendance à considérer que l'imagination est tout chez ces individus, que la douleur est un mythe, et on les abandonne à leurs plaintes et à leurs gémissements. ”

“ Du reste, les préoccupations morales — qu'elles précèdent ou qu'elles suivent les symptômes physiques — ne constituent point l'hypocondrie. La caractéristique essentielle de cette maladie, je le répète, c'est la perception d'une multiplicité de douleurs, sans qu'il y ait lésion organique : distinction d'une grande importance, parce qu'on a l'habitude de rap-
porter la maladie tout entière à une préoccupation triste de l'esprit, et qu'on part de là pour traiter d'imaginaires les douleurs dont se plaignent les hypocondriaques. ”

“ Si la folie de l'hypochondriaque peut le porter envers lui-même à des actes parfois très graves, elle ne lui met pas d'ordinaire une arme à la main contre ses semblables et ne le pousse pas à commettre des actes délictueux. Mais si l'hypochondriaque devenait un délinquant, il y aurait exagération à le considérer toujours comme impunissable. Il s'agit, bien entendu, de l'hypochondriaque qui n'a que des préoccupations sans délire. ”

“ Dans sa conception de la maladie, Hippocrate s'est départi de cet éclectisme dont nous parle le professeur Boyer, pour se montrer véritablement humoriste. Il la considère en effet comme produite par une humeur qui se localise en un point quelconque du corps. La crise 9 donne issue à cette humeur peccante, et le mode suivant lequel celle-ci est évacuée prend.le nom de phénomène critique. Si, par suite des sympathies organiques*, l'humeur, au lieu d'être rejetée au dehors, gagne une autre région, il y a métastase
1. M. Forget a revendiqué naguère Hippocrate au nom de l'organicisme. ”