Délire de persécution

“ Si c'est un crime, je ne veux pas échapper à ma punition, je veux que la responsabilité en pèse tout entière sur ma tète. Si c'est une persécution, je veux être persécuté aussi, car la persécution honore le courage et l'innocence de l'homme de bien. ”

“ Pourquoi vous êtes-vous drapés avant l’heure dans le manteau de la persécution ? Si vous la provoquez, elle vous atteindra, car la persécution est une force aveugle, poltronne par nature, et par cela même féroce. C’est un monstre qu’il faudrait laisser dormir. ”

“ Bien plus d'hommes encore seraient dévoyés sans un correctif : la persécution, qui s'abat sur vous quand on songe le moins à elle, démontre la vanité des souffrances imaginaires, retrempe les caractères et ramène les égarés vers le droit chemin. ”

“ « Vous, le voyez; au crime ajoutez le vice, et vous serez traités avec indulgence ! Quand vous voudrez tuer quelqu'un, commencez par vous enivrer, et votre forfait passera presque inaperçu !» Il est temps. ”

“ Nous ne voudrions pas réveiller ici les souvenirs les plus tragiques de l'histoire religieuse, mais peut-on douter qu'un pouvoir qui pouvait brûler ses adversaires fût privé de la certitude d'avoir produit de réelles convictions?
La persécution est déjà odieuse quand elle opprime la personne; quand, sous prétexte d'écarter l'erreur, elle arrache indistinctement le bon grain et l'ivraie ”

“ Ne faites nul scrupule, en adorant Dieu et en servant le prochain, de vous moquer des superstitions qui avilissent la nature humaine ; riez des sottises ; mais éclatez contre la persécution. L’esprit persécuteur est l’ennemi de tous les hommes ; il mène droit à l’établissement de l’Inquisition, comme le larcin conduit à être voleur de grand chemin. Un voleur ne vous ôte que votre argent ”

“ Que voulez-vous faire? s'écria sa femme.—Que peuvent-ils contre moi? ne suis-je pas innocent?—Tremblez, lui dirent ses amis, il n'y a plus de sûreté pour l'innocence quand son juge est aveuglé par la passion. Ne voyez-vous pas que tout est arrangé pour votre perte? A quoi vous sert la pureté de votre conscience? Un décret de prise de corps n'est-il pas déjà lancé contre vous? Cet acte n'annonce-t-il pas assez que l'on vous poursuit comme un coupable? Défiez-vous de votre innocence; fuyez!—Quoi! fuir! fuir, chargé d'une accusation de parricide! Sauver ma vie pour la réserver à la honte! ”

“ En présence des faits détestables qui se déroulent sous vos yeux, de la persécution qui marche avec une violence qui ne s'arrête devant aucun obstacle, avec
une obstination qui ne tient compte d'aucun droit, d'aucune raison, d'aucune prière, la gravité de la situation où se trouve le pays tout entier, l'immensité du péril auquel il est exposé de se voir ravir le plus précieux de tous ses biens, la foi catholique, ne saurait échapper à personne. ”

“ Seigneur, de la parole il a perdu l’usage :
Vous faut-il de son crime un plus grand témoignage ?
S’il étoit innocent, pour sortir d’embarras,
Une Fable à propos ne lui manqueroit pas :
Mais de sa trahison la preuve est si facile,
Qu’un si foible secours lui paroît inutile.
CRESUS.
On t’accuse ; on t’insulte ; & tu ne réponds rien !
ESOPE.
Que dirois-je, Seigneur, que vous ne sçachiez bien ?
Quel que soit l’embarras où leur haine me jette,
Elle est de mon silence un mauvais interpréte :
L’innocence est timide & non la trahison. ”

“ L'accusé écouta sa condamnation sans proférer un seul mot. Comme ceux qui sont habitués à la souffrance, il se contenta de lever au ciel ses regards chargés de reproches ; mais lorsque ses gardiens l'emmenèrent il dit : « Celui qui ne sait pas souffrir n'est pas digne des honneurs de la persécution ».
Que pensez-vous, ami lecteur, d'un complot formé avec des personnes restées inconnues? ”

“ Il ne veut point que nos possessions nous soient une cause de persécution et de troubles. Tantôt la persécution nous vient du dehors, lorsque les hommes, par haine, par envie, par amour du gain, par les suggestions du démon, persécutent les fidèles ; tantôt, plus cruelle et plus redoutable, elle naît du fond même de notre âme. Elle se sert, pour nous combattre, de nos propres désirs, de notre penchant à la volupté. ”

“ Quelle persécution plus cruelle que celle qui, naissant dans notre âme, nous est toujours présente et inévitable. Quel plus terrible ennemi, que celui que nous portons sans cesse et en tout lieu avec nous ! La persécution vient-elle du dehors, elle nous éprouve par les feux de la tentation ; vient-elle du dedans, elle nous tue. La guerre que le hasard ou une cause étrangère allument contre nous, s’éteint facilement. ”

“ Misérable pécheur ! âme basse et perverse ! vous savez bien que vous me cachez un secret formidable, et que votre conscience est un abîme d’iniquité. Mais vous ne tromperez pas l’œil de Dieu, vous n’échapperez point à sa justice. Allez, retirez-vous de moi ; je ne veux plus entendre vos plaintes hypocrites. Jusqu’à ce que la contrition ait touché votre cœur, et que vous ayez lavé par une pénitence sincère les souillures de votre esprit, je vous défends d’approcher du tribunal de la pénitence. ”

“ Et quand bien même je parviendrais à la cacher à tout le monde, comment pourrais-je la cacher à ma conscience ? Mon âme qui sent toute l’ignominie de son crime, porte en elle-même un châtiment bien au-dessus de toutes les peines corporelles qu’on pourrait m’infliger pour me punir de ma faute. ”

“ Dans cette affaire dont nos annales ne présentent que des exemples extrêmement rares, et n'en présentent aucun qui lui soit pareil par son éclat et sa durée, les persécuteurs et les persécutés eurent des torts ; mais les plus graves furent ceux du gouvernement qui ignorait cette vérité, aujourd'hui devenue triviale : que la persécution fortifie les opinions qu'elle s'efforce de détruire.
A l'affaire des convulsions s'en joignit une autre qui eut les mêmes causes, les mêmes chefs, celle des billets de confession. ”

“ S'il voit dans ce coupable un parfait repentir Sur sa funeste erreur, ou même sur le crime Qui le rendent enfin une triste victime, Puis ayant appliqué la rigueur de la loi, Il implore pour lui la clémence du roi, S'il ne peut l'obtenir, il gémit en silence Du malheur que produit le crime et l'imprudence. ”

“ Quand elles les voient n’avoir cure ni souci de la foi jurée ni des sermons, se montrer iniques et vindicatifs, elles prennent les mêmes inclinations à la déloyauté, à la perfidie, à l’arrogance, à la colère, à la vengeance. ”

“ La présence de ton époux te sera un vivant reproche de ton crime; sa vue te rappellera sans cesse ce serment que tu ne lui as librement juré que pour le violer déloyalement. S'il t'accuse de quelque autre faute, s'il t'accable de reproches, tu voudras te justifier; mais le cri de ta conscience te criera qu'il n'est rien que tu ne mérites; s'il te prodigue ses caresses,--oh! quelle douleur plus poignante que les confiantes caresses d'un homme outragé! son affectueux abandon te déchirera le coeur bien plus sûrement que les offenses, les injures, plus sûrement même qu'un coup de poignard. ”

“ Puisque ma conscience ne me reproche rien, disait-elle, pourquoi agirais-je comme si j'étais coupable? Est-ce à moi d'éprouver les terreurs du crime, puisqu'il me reste encore des juges qui peuvent venger mon innocence de l'erreur ou de la prévarication du tribunal qui m'a condamnée? La mort la plus cruelle me paraît préférable à la honte de traîner avec moi, dans ma fuite, le soupçon d'un affreux parricide. ”

“ Mais à l'usage que je viens d'en établir, s'arrêtent les privilèges des proscrits. Si de la persécution dont ils sont l'objet, ils se font un titre à la vengeance, ils cessent d'être innocens; s'ils en font l'arme d'une réaction homicide , ils sont criminels. Que sera-ce , si nous étendons cette théorie individuelle aux généralités ? L'homme qui, pour se venger, n'invoque point le glaive des lois, est un assassin; ceux qui ^ pour se venger, tirent contre la patrie celui de la guerre, sont des parricides. ”

“ J’avais seulement ce repentir que ressent un criminel sur le lieu de l’exécution : il est fâché, non d’avoir commis le crime parce que c’est un crime, mais de ce qu’il va être pendu pour l’avoir commis. ”

“ J'ai commis un crime contre vous, un de ces crimes que le monde ne punit pas. Respectée par tous, je me méprise moi-même, et je me traînerai courbée sous la honte jusqu'au jour où vous daignerez me relever et m'absoudre. ”

“ Vous êtes donc des imposteurs, mes Pères, aussi bien sur ce sujet que sur votre conte ridicule du tronc de S. Merry. Car quel avantage pouvez-vous tirer de l’accusation qu’un de vos bons amis suscita à cet ecclésiastique que vous voulez déchirer ? Doit-on conclure qu’un homme est coupable parce qu’il est accusé ? Non, mes Pères. Des gens de piété comme lui pourront toujours être accusés tant qu’il y aura au monde des calomniateurs comme vous. ”

“ II. Je risque en différent trop de faire pénitence. Je ne pourrai plus à la mort ; elle est terrible en purgatoire, éternelle et désespérante en enfer.
III. Mais quelle pénitence puis-je faire ? celle que les saints ont faite. Du moins, j'unirai mes croix à celle du Sauveur, et je les porterai pour son amour.
PRIÈRE.
Je suis criminel, ô mon Dieu ! et sans vous je ne puis satisfaire pour mes péchés. Aidez-moi
donc, ô Dieu de force, à me faire une salutaire violence, et à souffrir, en esprit de pénitence, les peines attachées à mon état ”

“ Armé de tous les arguments que me fournissaient la politique et l'humanité, je démontrais combien il est injuste de frapper d'un supplice irréparable et infamant les délits commis dans le vertige des passions quelquefois les plus naturelles à l'homme, comme l'ambition, l'amour ou la vengeance. ”

“ Heureuse cette ame, s'il lui était donné, à force d'abnégation, d'épuiser le fond de malice qui est en elle, pour recouvrer quelques traits de sa première innocence !
XXVII. N'est-il pas juste , tant que l'on est pécheur, d'être toujours pénitent et de se traiter comme un coupable? De bonne foi, les plaisirs sont-ils faits pour des criminels tels que
nous, et cette sainte haine, qui tient dans notre cœur la place de la justice divine, ne doit-elle pas exercer les droits de la sainteté infinie, en punissant le mal au lieu de le carésser? ”

“ Les preuves accumulées, de ces preuves si formidables que l’innocent lui-même doute de son innocence et se tait, accablé, impuissant. Quelle vengeance !... Et quel châtiment ! Être innocent et se débattre vainement contre les faits eux-mêmes qui vous accusent, contre la réalité elle-même qui crie que vous êtes coupable ! ”

“ Mais ce qui vous choque le plus, ce n'est pas le crime, ce que vous appelez le crime: ce qui vous choque, c'est que cette pauvre femme se soit laissé prendre. Votre indulgence, vos hommages à celles dont vous connaissez ou soupçonnez parfaitement les mœurs, mais qui sont assez adroites ou assez heureuses pour échapper au scandale ”

“ La prévenue parisienne dit volontiers, pour exprimer le brisement de tout l'être qu'elle ressent à la suite de l'arrestation, qu'elle a eu les sangs tournés; elle perd le sommeil, l'appétit, et plus elle conserve d'honnêteté au fond du cœur, plus les larmes qu'elle verse seront abondantes et amères. De si cruelles angoisses constitueront-elles du moins, pour la délinquante, un châtiment salutaire? Oui, si atteinte dans son for intérieur, elle éprouve, centuplées par les souffrances matérielles, les légitimes douleurs du repentir, seul véritable châtiment du crime. ”

“ Qui sans doute en secret lui reproche son crime ; [475]
Et plus de mes bienfaits, il fut favorisé,
Plus il est criminel d'en avoir abuse.
Je sais quelle justice à ses forfaits est due ;
Je la lui rendrai mieux qu'il ne me l'a rendue,
Et doublement coupable il me fera raison, [480]
De son ingratitude et de sa trahison.
LANCASTRE.
Croyez-vous de votre âme être assez la maîtresse,
Pour en banner d'abord ce qu'elle eut de tendresse ?
Et pour peu qu'il en reste à vous parler de lui,
Pour fléchir votre coeur est-ce un trop faible appui ? ”

“ La législation même, instituée pour la répression des vrais délits, changera de caractère. Un esprit de miséricorde et de douce compassion y remplacera l'esprit de vengeance, l'idée fausse et sanglante d'expiation. ”

“ En matière de crime, là où il y a danger pour le coupable, c’est l’intérêt qui dicte les aveux. Pour les fautes sans sanction, c’est l’amour-propre. ”

“ Vous espérez, par vos dénégations, vous soustraire au châtiment qui vous épouvante. Vous croyez que vos précautions ont été assez bien prises pour qu'il n'y ait aucun témoin de votre crime, et vous pensez que n'ayant contre vous aucune preuve formelle, vous bénéficierez du doute!. Détrompez-vous, votre crime est prouvé comme si vous en aviez signé vous-même l'aveu!. ”

“ Ils n'exigent de nous que des vœux, des prières, Et je ne puis songer, qu'au forfait complaisans, Ils trouvent dans le crime un agréable encens.
MAXIMIEN.
Et, qui sait, si ces dieux que votre époux outrage, Madame, à l'immoler n'excitaient point ma rage!
S'ils ne m'ont pas depuis ordonné son trépas?.
FAUSTINE.
Ils punissent le crime et ne l'ordonnent pas.
MAXIMIEN.
Le crime est d'insulter leur majesté suprême!
De prodiguer sur eux l'injure et le blasphème!
D'offrir à des autels, non moins vils qu'impuissans, Une ardeur sacrilège, un exécrable encens. ”

“ Je me sens accablé sous ta pesante main , Le dard qu'elle a lancé demeure dans mon sein.
Chaque endroit de mon corps endure quelque peine, Je tremble en regardant mes péchés et ta haine; Je sens la pesanteur des crimes que j'ai faits, Je n'en puis plus porter l'épouvantable faix. ”

“ On connaît ainsi la victime, le crime et les circonstances, reste à trouver le troisième terme, l’x, l’inconnu, c’est-à-dire le coupable.
La besogne est difficile, mais non tant qu’on croit. Il s’agit de chercher un homme dont la culpabilité explique toutes les circonstances, toutes les particularités relevées, — toutes, vous m’entendez bien. ”